Magie & Schatten Buch 3
Autor:in
Rowan Hill
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Kapitel
27
Als Kelly nach einer mysteriösen Abwesenheit in die Kommune ihrer Familie zurückkehrt, gerät sie in ein Netz aus dunklen Geheimnissen und gefährlicher Magie. Konfrontiert mit ihrer Vergangenheit und dem mächtigen Hexenzirkel, der sie aufgezogen hat, muss Kelly sich durch tückische Allianzen und alte Feindschaften kämpfen. Ihr Leben und das ihrer Lieben stehen auf dem Spiel, und Kellys Reise offenbart, dass manche Geheimnisse es wert sind, dafür zu töten – und manche Wahrheiten es wert sind, dafür zu sterben.
Prolog
BEC
Das Foto am Schwarzen Brett für Absolventen war wie ein Blick in die Vergangenheit. Es zeigte Halloween vor drei Jahren.
Damals hatte ich mich als sexy George Washington verkleidet und sah wirklich toll aus.
Kelly war zu der Zeit mit Chad zusammen, der kein netter Kerl war. Sie trugen gemeinsam ein Doppelhelix-Kostüm.
Es war zwar clever, aber man konnte nicht sehen, wie hübsch Kelly darin aussah.
Chad war mir ein Dorn im Auge.
Ich seufzte und ging den Flur entlang. Kurz blieb ich stehen, um mein neues Lehrerfoto an der Wand zu betrachten.
Es war nicht mein Glanzstück, aber mein neuer Kurzhaarschnitt ließ mich professionell wirken. Neben dem älteren Herrn, der der Schulleiter war, sah ich jung und frisch aus.
Als neue Lehrerin wusste ich, dass ich in diesem ersten Jahr ordentlich ranklotzen musste, um zu zeigen, dass ich meinen Job verdient hatte.
Ich wandte mich ab und ging weiter den Flur entlang, während ich mir weitere Fotos von Kelly auf meinem Handy ansah.
Chad war mir wirklich zuwider. Ich betrachtete das letzte Bild von Kelly und mir zusammen. Es war eine Nahaufnahme von uns beiden. Ich vermisste meine Freundin schrecklich.
Wenn ich ihren Ex-Freund jemals auf dem Campus sehen würde, würde ich ihm die Meinung geigen.
Ich war mir nicht sicher, aber ich vermutete, Kelly war verschwunden, weil sie sich getrennt hatten. Ihre Tante war gestorben und sie hatte mich nicht einmal angerufen?
Ich näherte mich dem neuen Büro, das Ben und ich uns teilten. Ich hielt inne, als ich zwei Männer lachen hörte.
Ich lugte hinein. Eine große, unbekannte Person saß auf meinem Schreibtisch und unterhielt sich mit Ben. Ich sah seinen breiten Rücken und hob die Augenbrauen.
Donnerwetter. Er war groß, dunkelhäutig, athletisch und sah in Jeans einfach umwerfend aus.
„Also, ihr habt alle die Schule zu Beginn des Jahres abgeschlossen, richtig?“, fragte der geheimnisvolle Mann Ben mit starkem ausländischem Akzent.
Er drehte sich etwas, und ich sah eine lange Narbe auf seiner Wange. Groß, dunkelhäutig und vernarbt.
Ben, der hinter dem großen Mann verborgen war, sagte: „Nein, Kelly hat wegen familiärer Probleme früher abgeschlossen, und unser anderer Freund, Chuck, hat sich nicht sehr ins Zeug gelegt.“
Ich runzelte die Stirn, als ich von meinen Freunden hörte. Wir waren sauer auf sie, besonders auf Chuck, weil er nicht mit uns sprach.
Ben und ich fühlten uns vor den Kopf gestoßen, als Chuck aufhörte, mit uns zu reden, kurz nachdem Kelly gegangen war, um ihrer Familie zu helfen.
Es war albern, aber manchmal dachten wir, Chuck hätte das Interesse an unserer Gruppe verloren, als Kelly wegging.
Ich machte ein Geräusch und Ben sah mich an. Der Fremde drehte sich um.
Er war definitiv groß, dunkelhäutig und sehr attraktiv.
Mir blieb die Spucke weg, als ich in seine strahlend blauen Augen blickte und sein Gesicht sah.
Ich konnte keinen Ton herausbringen, und der Fremde schien zu wissen, dass er diese Wirkung auf Menschen hatte.
„Äh, hallo“, brachte ich heraus.
Er streckte die Hand aus, um meine zu schütteln, und ich ergriff sie.
Sein Gesicht hatte tatsächlich zwei Narben, fast identisch. Eine war älter und von seinem dunklen Bart gut verdeckt.
Ich starrte ihn an und fragte mich, wie er sie bekommen hatte.
Alles, was ich tun konnte, war zu lächeln und zu stottern, als wäre ich wieder in der Schule.
Stattdessen sprach er mit einem vollen walisischen Akzent. „Du musst Bec sein.“ Er lächelte, als er sich umdrehte. Seine warme, große Hand hielt meine.
„Ähhhh, ja? Hallo.“
„Bec! Das ist Rhys. Er sucht nach ... Kelly.“
Ben lugte um den großen Mann herum und sah überrascht und amüsiert über meine Verwirrung aus.
Rhys ließ meine Hand los und kratzte sich verlegen am Nacken. „Ja, tut mir leid deswegen. Ich kannte dich von deinem Foto.“
„Oh?“
„Ich meine, die Bilder, die Kelly mir gezeigt hat, waren etwas älter, einige in Kostümen, aber du bist es definitiv“, sagte er mit einem verspielten Lächeln, das ich erwiderte.
Was hatte Kelly in den sechs Monaten seit unserem letzten Treffen gemacht?
Wenn es diesen großen Waliser involvierte, war ich weniger verärgert darüber, dass sie verschwunden war und alle Anrufe und E-Mails ignoriert hatte.
Mein Hals fühlte sich eng an, und Ben schob seinen Stuhl zurück, um zuzusehen, wie ich mich wegen eines gutaussehenden Mannes mit ausländischem Akzent zum Narren machte.
„Nun, dann bin ich froh, dass sie diese Fotos behalten hat.“ Ich sah mit gerunzelter Stirn zu Ben zurück. „Aber ... tut mir leid, wir haben Kelly schon länger nicht mehr gesehen. Sie ist nach dem Abschluss irgendwie verschwunden.“
Rhys schien von meiner wenig hilfreichen Antwort weder beunruhigt noch überrascht. Er lehnte sich an meinen Schreibtisch zurück und verschränkte die Arme vor seiner breiten Brust, wodurch seine Muskeln zur Geltung kamen.
„Ja, sie meinte, sie hätte schon länger nicht mit euch gesprochen, gab irgendwelche schwachen Ausreden oder so.“
Er bewegte seine Füße und blickte auf seine robusten Arbeitsstiefel hinunter. Sie waren sauber, aber zerkratzt, wie bei einem Bauern, der sich für einen Stadtbesuch herausgeputzt hatte. Er holte etwas aus seiner Tasche und hielt es hoch.
Ein Reisepass, mit einem flüchtigen Blick auf Kellys Gesicht mit langen roten Haaren.
„Die Sache ist die, sie hat das neulich irgendwie in meinem Hotelzimmer liegen lassen. Ich brauche nur eine Adresse ... Du weißt schon, um sicherzugehen, dass er zu ihr zurückkommt.“
Ich runzelte die Stirn über den Reisepass und streckte die Hand danach aus. „Ich kann dafür sorgen, dass er zurück-“
Er zog den Pass von mir weg, und ein verschlagenes, fuchsartiges Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Eigentlich ... würde ich gerne selbst sicherstellen, dass sie ihn zurückbekommt, verstehst du?“
Ich trat einen Schritt zurück, weg von seinem intensiven Geruch. Ich war neugierig. Was hatte Kelly mit diesem großen, dunkelhäutigen, gutaussehenden Fremden gemacht? Besonders wenn sie ihren Reisepass dabei hatte.
War sie gerade von einer Reise zurückgekommen?
„Hat sie dir keine Möglichkeit hinterlassen, sie zu kontaktieren?“
Sein Lächeln wurde breiter und er warf Ben einen wissenden Blick zu. „Wir hatten nicht wirklich Zeit, über Kleinigkeiten zu reden.
„Über große Dinge schon, klar. Aber die Details? Nicht so sehr. Sie musste schnell weg, wie Aschenputtel.“
Er stand auf und steckte den Pass sicher in seine hintere Hosentasche, nahe an seinem Hintern. Er bemerkte meinen verwirrten Gesichtsausdruck.
Sprach er von einem One-Night-Stand oder etwas Längerem?
Bevor ich fragen konnte, unterbrach er mich.
„Ich würde sie gerne ... besser kennenlernen, verstehst du? Wenn du mir eine Möglichkeit geben könntest, sie zu erreichen ...? Die Nummer und Adresse, die ich online gefunden habe, schienen eine alte aus Tacoma zu sein.“
Ben und ich sahen uns verwirrt an. Tacoma? Soweit ich wusste, hatte Kelly nie in Tacoma gelebt.
Rhys fuhr fort. „Es hat eine Weile gedauert, bis ich herausfand, dass es die falsche sein musste. Ich wusste nicht, dass es so viele Kelly Jones in Seattle gibt.“
Er lächelte weiterhin und fuhr sich mit der Hand durchs Haar, während er zwischen Ben und mir hin und her blickte.
Kelly hatte ihren Reisepass in diesem Typen's Hotelzimmer gelassen, nachdem sie ein paar Tage mit ihm verbracht hatte, aber sie hatten keine Kontaktinformationen ausgetauscht? Nicht einmal eine E-Mail-Adresse?
„Nur ihre Postadresse würde reichen. Ich werde es ihr mit einem Brief darin zuschicken.“
Ich presste die Lippen zusammen. Ich wusste, dass Kelly ein Postfach für die Kommune hatte, also würde ich nicht ihre Heimatadresse preisgeben. Das schien sicher genug, selbst wenn sich dieser Typ als Übeltäter herausstellen sollte.
Ich nickte langsam und sah zu, wie Ben zustimmend mit den Schultern zuckte.
„Okay ... Das Verwaltungsbüro den Gang runter hat die Postadresse ihrer Kommune. Ich kann sie für dich besorgen.“
Sein Lächeln wurde noch breiter, als hätte ich ihm gerade das beste Geschenk überhaupt gemacht. Vielleicht hatte ich das.
„Großartig. Führe den Weg“, sagte er. Ich warf Ben einen letzten Blick zu und verließ das Büro, mit dem großen Waliser an meiner Seite.
„Du und Kelly, ihr steht euch nahe, oder?“, fragte er. Er klang beiläufig, aber ich konnte spüren, dass er mehr wissen wollte, als nur Smalltalk zu machen.
Ich sah zu ihm auf. Er ging näher, als die meisten Menschen es in einem breiten Flur tun würden, unsere Schultern berührten sich fast, seine Größe war fast zu viel.
„Ja, das waren wir. Beste Freundinnen in den letzten vier Jahren. Dann, weißt du, passierte diese Sache Anfang des Jahres.“
Ich sagte nicht viel, wollte sehen, wie gut er Kelly wirklich kannte, oder ob er nur vorgab, ihr nahegestanden zu haben.
Rhys nickte nachdenklich und ernst. „Ja, sie hat viel über ihre Tante gesprochen. Ich kann mir nicht vorstellen, wie das war.“
Er blickte weiter auf den Boden, während wir den leeren Flur entlanggingen. Der Unterricht würde erst Ende August beginnen, und unsere Schritte hallten laut in der Stille.
Nun, wenn Kelly ihm von ihrer ermordeten Tante erzählt hatte, etwas, das sie mir nicht einmal gesagt hatte, bis ich sie dazu gebracht hatte, dann sagte Rhys vielleicht die Wahrheit. Vielleicht war es mehr als ein One-Night-Stand gewesen.
Wir kamen zum Verwaltungsbüro der Abteilung. Es war leer, alle waren beim Mittagessen. Ich ging zur hinteren Reihe der Studentenakten.
Kelly hatte erst vor drei Monaten offiziell ihren Abschluss gemacht, also war ihre Akte noch im Schrank. Ich nahm sie heraus, schrieb die Postadresse auf und ging zurück zu Rhys, der geduldig im Büro umherschaute.
Er nahm den Klebezettel aus meiner Hand, sein Lächeln breit, zeigte seine geraden weißen Zähne und sogar sein Zahnfleisch.
„Viel Glück dabei, mit ihr in Kontakt zu kommen. Wenn du es schaffst, sag ihr, dass sie mir etwas schuldet, und ich freue mich darauf, all ihre schwachen Ausreden zu hören“, sagte ich lächelnd.
Ich war ein wenig eifersüchtig auf meine abwesende beste Freundin, dass sie diesen Typen bekommen hatte, der offensichtlich mehr von ihr wollte.
Aber es bedeutete auch, dass Kelly ihre Chad-Phase und den Mord an ihrer Tante hinter sich ließ. Sie lebte ihr Leben. Auch wenn ich sie vermisste, musste ich mich für sie freuen.
Rhys sah auf seine Uhr und steckte dann die Adresse in seine Hemdtasche. „Hör mal, ich habe Hunger und kenne mich hier nicht so gut aus. Hättet ihr und dein Freund Lust, etwas essen zu gehen?
„Ich würde euch gerne kennenlernen und mehr über Kelly erfahren, bevor wir uns trafen. All die kleinen Dinge, über die wir keine Zeit hatten zu reden.“
Er sagte es mit einem charmanten Lächeln, und aus irgendeinem Grund konnte ich nicht nein sagen. Eine Mahlzeit klang zu gut, um sie abzulehnen.
