You Left Me: Das Finale
Kapitel 3.
NIKOLAI
Nikolai war außer sich, als er im Fernsehen sah, wie Coral Alice niederschlug und bewusstlos machte.
Die Gewalt an sich störte ihn nicht – diese hinterhältige Frau hatte es verdient, weil sie seine Ehe ruiniert hatte.
Aber was, wenn Alice zur Polizei ginge?
Was, wenn sie so aufgebracht über den Schlag oder so aufgeregt wegen der Aufmerksamkeit im Fernsehen wäre, dass sie allen erzählte, Nikolai hätte jemanden für einen Mord angeheuert und seinen Bruder beschuldigt?
Louis hatte es nicht anders verdient, nachdem er Nikolais und Corals Ehe zerstört hatte, um Nikolai zu verletzen. Aber Alice, Chris und die Frau, die Coral ähnelte, wussten alle von Nikolais Tat.
Gewiss, er hatte niemanden eigenhändig getötet, und er war überzeugt, genug Geld zu haben, um rechtliche Schwierigkeiten aus der Welt zu schaffen. Aber was würde Coral davon halten?
Er wusste nicht, ob sie einen Unterschied sehen würde zwischen dem eigenhändigen Töten eines Fremden und dem Bezahlen eines anderen dafür.
„Würde sie die Hochzeit platzen lassen, wenn sie es herausfände?“, fragte er sich. „Oder noch schlimmer ... würde sie mir die Kinder wegnehmen?“
Verdammt nochmal.
Er konnte nicht einmal behaupten, dass sie im Unrecht wäre, oder?
Er hatte schon einmal gedroht, ihr Nicole wegzunehmen. Coral mochte ihn lieben, aber nach allem, was er ihr angetan hatte, würde keine Liebe der Welt sie zum Bleiben bewegen, wenn sie dächte, er könnte den Kindern schaden.
Es war fast zu viel für ihn. Er musste sich hinsetzen, bevor er nach Alice' Telefonnummer suchte.
Wie viel Geld würde es kosten, damit sie untertauchte und ein neues Leben begann? Es spielte keine Rolle.
Er würde jeden Preis zahlen, um sicherzustellen, dass seine Familie zusammenblieb.
CORAL
„Mija! Wie schön, dich zu sehen!“, rief ihre Mutter und schloss Coral und Baby Nicholas in die Arme. „Schau dir dieses Baby an!“
„Sachte, meine Liebe“, schmunzelte Corals Vater, als er den Raum betrat. „Lass sie erstmal durch die Tür kommen.“
„Hallo, Papa“, lächelte Coral, als ihr Vater Nicoles Haar durcheinanderbrachte. Nicht viele Menschen in ihrem Leben taten das – Nicole war ein so feines kleines Mädchen, dass man leicht vergessen konnte, dass sie eigentlich noch ein Kind war. Kinder toben und lassen sich die Haare zerzausen. Der einzige Unterschied zwischen Nicole und anderen Kindern war, dass Nicoles Kleidung und Frisur mehr kosteten als Corals Studentenbude damals.
Aber sie konnten es sich leisten. Coral würde ihre Tochter auf keinen Fall daran hindern, ein Kind zu sein, nur weil sie teure Sachen trug. Sie war schließlich ein kleines Mädchen, kein Ausstellungsstück.
Sie blieben übers Wochenende, also hatte Coral ein paar Taschen mitgebracht. Nicht zu viel, verglichen mit dem, wie sie und die Kinder normalerweise lebten – aber Corals Eltern wohnten nicht in einer Großstadt. Coral dachte, Nicole wäre unglücklich, wenn sie ein ganzes Wochenende ohne ihre gewohnten schönen Dinge auskommen müsste. Vielleicht war sie verwöhnt, aber Coral gab ihrer Tochter lieber, was sie wollte, als zu riskieren, dass sie sich bei ihren Großeltern nicht wohlfühlte, nur weil diese nicht in einem großen, schicken Haus lebten.
„Wie war euer Flug?“, fragte ihr Vater.
„Er war ... anstrengend“, seufzte sie. „Es war Nicholas' erster Flug.“
Er hatte sich so gut geschlagen, wie man es von einem Baby im Flugzeug erwarten konnte, aber Coral wusste schon vorher, dass es kein Spaziergang werden würde.
„Also, meine Tochter“, begann ihr Vater, „hast du diese Frau im Fernsehen wirklich geschlagen oder war das geplant?“
„Ach Gott, Papa“, stöhnte Coral. „Das war die Schlampe, die meine Ehe ruiniert hat.“
„Dann geschieht es ihr recht“, grinste ihr Vater, aber ihre Mutter runzelte die Stirn.
„Willst du wirklich, dass die Kinder all dem ausgesetzt sind?“, fragte ihre Mutter besorgt.
„Was meinst du?“, fragte Coral verwirrt.
„Ich mache mir Sorgen, dass dieser ganze Medienrummel schlecht für die Kinder ist.“
„Vielleicht solltest du sie etwas mehr aus der Öffentlichkeit heraushalten“, stimmte ihr Vater zu.
Coral schüttelte den Kopf. „Die Medien sind Beweise.“
Sie verstand die Sorgen ihrer Eltern, teilte sie aber nicht.
„Man kann immer über das lügen, was abseits der Kameras passiert, aber die Medien sind der Beweis.“
NIKOLAI
„Hallo?“, meldete sich Chris' Stimme am anderen Ende der Leitung. Sie klang ängstlicher, als Nikolai sie in Erinnerung hatte ... aber vor wem hatte er solche Angst?
Chris war zu Nikolai zurückgekehrt und hatte kleinlaut um Schutz vor Louis gebeten, nachdem er Nikolai für ihn verraten hatte ... er hatte allen Grund, vor beiden Brüdern Respekt zu haben.
Zudem war er einer von fünf noch lebenden Menschen, die von dem Plan wussten, Louis in ein schlechtes Licht zu rücken – er selbst und der Mörder waren zwei davon.
Falls Chris wusste, was Alice im Schilde führte, wollte Nikolai es in Erfahrung bringen. Wenn möglich, wollte er dieses Problem lösen, ohne weitere Leichen im Keller zu haben.
„Hallo Chris“, sagte Nikolai mit leiser, bedrohlicher Stimme, die trotzdem irgendwie freundlich klang.
„Woher haben Sie diese Nummer?“, fragte Chris, und Nikolai hörte die Angst in seiner Stimme mitschwingen.
„Eine bessere Frage wäre – wusstest du, dass Alice versuchen würde, sich im Fernsehen bei Coral zu entschuldigen?“
„Was? N-nein“, stotterte Chris nervös. „Ich habe weder mit Alice noch mit dem anderen Mädchen gesprochen, seit wir den Auftrag für Sie erledigt haben.“
„Ist das die Wahrheit?“
„Ja! Wir haben alle vereinbart, getrennte Wege zu gehen und uns nie wiederzusehen – ich habe mein Wort gehalten.“
„Wenn ich herausfinde, dass du mich anlügst ...“, Nikolai wusste, dass er seine Drohung nicht zu Ende führen musste, damit Chris den Wink mit dem Zaunpfahl verstand.
„Das tue ich nicht“, flehte Chris. „Was auch immer Alice vorhat, es hat nichts mit mir zu tun; ich schwöre.“
„In Ordnung, Chris; ich glaube dir.“ Nikolai war sich nicht sicher, ob er ihm ganz über den Weg trauen konnte. „Vorerst.“
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