Der dunkle Adlige Buch 1: Der dunkle Adlige
Autor:in
Naomi Obasi
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Kapitel
68
Kamora erwacht in einem fremden Herrenhaus ohne Erinnerung und mit einem mächtigen Instinkt – sich versteckt zu halten. Doch als der düstere Lord Maroke seinen Blick auf sie richtet, verschwimmen ihre Instinkte. Er ist kalt. Beherrschend. Und seltsam vertraut. Jeder Blick entfacht etwas, das keiner von ihnen erklären kann. Er sollte sich abwenden. Sie sollte fliehen. Doch das Herrenhaus flüstert Geheimnisse, die sie nicht ignorieren können – und gemeinsam halten sie vielleicht den Schlüssel zu etwas Tieferem, Dunklerem und weit Gefährlicherem als bloße Begierde.
Während Schatten näher rücken, drohen Wahrheiten sie beide zu zerbrechen. Doch wenn die Vergangenheit fehlt und das Herz sich erinnert – wie erkennt man dann, was real ist?
Kapitel 1
KAMORA
Es war schlimm, wie sie durch den heftigen Regen lief, der auf ihre ohnehin schon verletzte Seele einprasselte.
Die Wolken zeigten keinerlei Anzeichen nachzulassen. Sie öffneten sich noch weiter und ließen einen weiteren heftigen Regen los, als würden sie sich über ihren nassen Körper lustig machen und sie herausfordern, den Himmel zu verfluchen.
Warum passiert mir das ausgerechnet an wichtigen Tagen?, dachte sie, als sie sich dem großen Gebäude näherte, wo sie sein sollte.
Das hohe Gebäude ragte stolz über ihr auf. Seine graue Steinfassade war vom Regen noch dunkler geworden.
Sie eilte darauf zu und stellte sich zitternd unter einen Pfeiler, in der Hoffnung, dass ihre Kleidung vor dem Treffen trocknen würde.
Wieder einmal hatte sie versucht, bei den Reichen eine Stelle zu finden, in der Hoffnung, dass sie sie als Dienstmädchen oder Kindermädchen einstellen würden.
Aus irgendeinem seltsamen Grund hatten ihre bisherigen Versuche ihre Anfragen abgelehnt und gesagt, dass sie nicht „fein“ genug aussehe.
Wenn sie fein wäre, warum zum Teufel würde sie dann nach einer Stelle als Dienstmädchen oder Kindermädchen suchen?
Was für feine Leute wählten denn solche Arbeit?
Sie nannte sich Kamora, und traurigerweise war das das Einzige, woran sie sich über sich selbst erinnern konnte.
Vor acht Jahren hatten einige Jäger sie tief im Wald gefunden, fast tot.
Zum Glück hatten sie sie gerettet und ihr geholfen, wieder gesund zu werden.
Ihnen zufolge hatte sie über einen Monat lang geschlafen.
Als sie aufwachte, konnte sie sich an nichts über sich selbst erinnern – außer an ihren Namen.
Und an die seltsame Stimme, die ihn rief.
Sie rieb ihre Hände an ihren Armen auf und ab, um sich zu wärmen.
Ihre Finger waren steif vor Kälte, und Wasser klebte noch an ihrem Körper.
Sie versuchte, den nassen Teil ihres Kleides auszuwringen, damit sie nicht tropfnass in den Besprechungsraum gehen würde.
Obwohl es sie nicht überraschen würde, wenn sie genau so aussah.
Als sie sich bereit fühlte, sah sie sich gründlich um.
Nur ein paar Leute standen am Eingang, und wie sie waren sie sehr nass.
„Gott sei Dank“, flüsterte sie leise.
Wenigstens war sie nicht die Einzige, die sehr nass hereinkommen würde.
Kamora ging hinein.
Die Flure waren gleich hinter dem Eingang dunkel, und die einzelne Fackel, die an der Wand hing, tat wenig, um diese Dunkelheit zu vertreiben.
Schatten zogen sich wie dünne Geister an den Steinwänden entlang.
Sie ging weiter und betrat schließlich einen riesigen Raum.
Sie hielt inne, überrascht von dem Anblick.
Sie hatte noch nie etwas so Schönes gesehen – oder vielleicht doch, aber sie konnte sich nicht erinnern.
Der Raum hatte riesige Kronleuchter mit Kerzen und Glas, die den Raum in ein warmes, goldenes Licht tauchten.
Zwei große Hallen gingen zu beiden Seiten ab, und verschiedene Gemälde bedeckten jede Oberfläche – sogar die Böden und Decken hatten wunderschöne Bilder.
Plötzlich stieß jemand mit ihr zusammen, und sie drehte sich um und senkte den Kopf, um sich zu entschuldigen.
„Es tut mir leid“, sagte sie und blickte nach unten.
„Nein, mir“, antwortete eine sanfte Stimme, die sie dazu brachte, die Augen zu heben.
Vor Kamora stand ein Mädchen, das ungefähr in ihrem Alter zu sein schien.
Ihre Haut war dunkel wie glänzende Bronze, und ihr braunes Haar fiel in weichen Locken über ihre Schultern, fast bis zu ihren Knien.
Überraschung blitzte in ihren Augen auf, schnell ersetzt durch ein freundliches Lächeln, das Kamora erwiderte.
„Ich schätze, du bist wegen des Vorstellungsgesprächs hier“, sagte das Mädchen.
„Ja“, antwortete Kamora und fragte sich, ob sie sich das Wiedererkennen in ihren Augen einbildete.
„Nun, dann ist es schön, mal jemanden in meinem Alter zu sehen. Die meisten Leute, die sich bewerben, sind viel älter als ich.“ Sie winkte mit den Händen und lächelte. „Ich bin Petal.“
„Kamora“, antwortete Kamora und winkte zurück. „Weißt du, wo das Treffen stattfinden wird? Ich wollte mich durchfragen.“
„Das ist nicht nötig. Ich war schon mehrmals hier. Ich kenne mich aus“, sagte Petal.
„Oh“, sagte Kamora überrascht.
Petal drehte sich um und begann, auf den Flur auf der linken Seite des riesigen Raums zuzugehen, ihre weichen Locken hüpften hinter ihr.
Kamora folgte dicht dahinter.
„Du hast dich auch schon mehrmals um eine Stelle beworben?“, fragte Kamora.
Petal sah sie an und lächelte. „Du hast keine Ahnung. So viele Familien haben mich nach Monaten der Arbeit bei ihnen rausgeworfen.“
„Warum das?“, fragte Kamora.
„Die Ehefrauen fürchten, dass ich ihre Männer verführen könnte“, flüsterte sie.
Kamora betrachtete Petals Körper genau.
Abgesehen von dem schönen Gesicht, mit dem sie gesegnet war, hatten die Götter beschlossen, sie auch mit Kurven zu segnen, die einen gewaltigen Krieg zwischen Männern auslösen konnten.
Sie verstand die Angst der Ehefrauen.
Wenn sie ein Mann wäre, war sie sich nicht sicher, ob sie stark genug wäre, um nicht von Petal verführt werden zu wollen.
„Du hast Glück“, antwortete Kamora seufzend. „Wenigstens hast du eine Stelle bekommen. Ich suche seit Monaten, und keine von ihnen will mich einstellen, weil sie behaupten, ich sei nicht fein genug.“
Petal sah sie an und musterte, was sie trug. „War das, was du getragen hast, als du die Familien getroffen hast?“
Kamora blickte an sich herunter. Es war ein braunes ärmelloses Kleid, das über einer weißen Rüschenbluse getragen wurde. Das Kleid war hinten eng geschnürt, um die Form ihrer Taille zu zeigen, und floss nach unten, fast bis zum Boden.
„Ja“, antwortete sie und sah wieder zu Petal auf. „Ich dachte, es wäre schön. Stimmt etwas nicht damit?“
Petal lachte. „Liebes, das trägt man, wenn man jemanden sehen will, den man gut kennt – nicht seinen Arbeitgeber. Da so viele der reichen Familien hier unhöfliche Schnösel sind, würden sie bei einem Blick auf dein Outfit sofort denken, dass du keine Erfahrung hast.“
„Oh.“ Kamora dachte einen Moment nach. „Das hat mir niemand gesagt.“
„Nun, jetzt weißt du es“, sagte Petal lächelnd. „Ist das deine erste Stelle?“
Kamora schüttelte den Kopf. „Als Kindermädchen, ja. Ich habe früher in einer Bäckerei gearbeitet. Ich habe beschlossen, als Dienstmädchen zu arbeiten, weil ich gehört habe, dass es gut bezahlt wird.“
„Da liegst du nicht falsch. Sei nur bereit, mit vielen unhöflichen Herrschaften und ihren Kindern umzugehen. Ich weiß nicht, wer schlimmer ist.“
Kamora lachte, als sie und Petal rechts um eine Ecke bogen.
Sie gingen einen Flur entlang, der sie direkt zu einem Besprechungsraum führte.
Der Raum war bereits mit verschiedenen Leuten gefüllt, die alle hofften, eine Stelle als Dienstmädchen in einer bekannten Adelsfamilie zu bekommen.
Kamora fand einen Sitzplatz und setzte sich schnell hin. Petal nahm den neben ihr.
Als sie es sich bequem machten, legte sich eine Stille über den Raum, als drei Frauen hereinkamen.
Kamora konnte sie von ihrem Platz aus nicht deutlich sehen, aber sie hörte sehr gut, als eine von ihnen zu sprechen begann.
„Wir haben nicht viel Zeit, um euch alle zu befragen, also wird ein allgemeiner Test durchgeführt“, sagte die Frau.
Kamora beobachtete, wie sie Blätter Papier an verschiedene Leute in der ersten Reihe verteilte und ihnen sagte, sie sollten die Papiere mit denen hinten teilen.
„Wir werden euch anhand der Antworten beurteilen, die ihr wählt, und ihr werdet der Familie zugeteilt, die am besten zu eurer Wahl passt. Wenn ihr mit dem, was ihr bekommt, nicht zufrieden seid, könnt ihr euch jederzeit für das nächste Vorstellungsgespräch bewerben.“
Kamora nahm das Papier, das ihr von der Person vor ihr gegeben wurde, und sah sich die darauf geschriebenen Fragen an. Sie waren alle einfach und fragten nach dem Namen und dem familiären Hintergrund, unter anderem.
„Das ist ein Novum“, sagte Petal, und Kamora drehte sich zu ihr um.
„Was meinst du?“
„Bei all den Vorstellungsgesprächen, zu denen ich gegangen bin, haben wir nie einen solchen Test gemacht. Er ist viel zu einfach.“
„Vielleicht gibt es eine besondere Familie, die ein besonderes Dienstmädchen braucht, also haben sie diese seltsamen Fragen“, antwortete Kamora.
Petal zuckte mit den Schultern und begann, die Fragen zu beantworten. Ein paar Minuten später waren sie fertig.
Sie standen beide auf und gingen nach vorne im Raum, um ihre Papiere abzugeben.
„Ihr beide seid schnell“, sagte die Frau, die zuvor gesprochen hatte.
Kamora betrachtete sie genau und bemerkte ihr hartes Gesicht und ihre strenge Kleidung. Sie trug ein schwarzes gerades Kleid, flache Schuhe und keinen Schmuck.
Ihr Haar war zu einem straffen Dutt zurückgezogen, und ihre Lippen waren zu einer dünnen Linie zusammengepresst. Alles an ihr schien eine scharfe Kante zu haben.
„Da ihr beide rechtzeitig fertig geworden seid, werden wir eure Antworten sofort prüfen. Wartet draußen.“
Kamora und Petal nickten, übergaben ihre Papiere der Frau und gingen hinaus.
Sie ließen gleichzeitig einen langen Atemzug los und standen zusammen direkt vor der Tür.
„Ich hoffe, ich bekomme diesmal einen Haushalt voller Schönheiten“, sagte Petal, und Kamora lachte.
„Ich will nicht wegen besorgter Ehefrauen rausgeworfen werden.“ Sie sah Kamora an. „Und du?“
„Ich wäre mit jedem Haushalt sehr glücklich, wirklich“, sagte Kamora mit einem Achselzucken. „Solange sie gut bezahlen.“
Sie mussten nicht lange warten, denn die streng aussehende Frau kam heraus und gab ihnen ihre Papiere zurück.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte sie einfach, bevor sie ohne ein weiteres Wort in den Besprechungsraum zurückkehrte.
Kamora sah auf ihr Papier und sah den Namen „MAROKE MANOR“ in großen Buchstaben darauf geschrieben.
„Ich habe das Maroke Manor bekommen“, sagte Petal aufgeregt. „Diesmal habe ich den Hauptgewinn geknackt.“
