Stillwell Cowboys Buch 3
Autor:in
S. L. Adams
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Kapitel
33
Miriams Leben nimmt eine dramatische Wendung, als sie mit der Hilfe ihrer Stieftochter Pru ihrem kontrollierenden Vater entkommt und sich in Prus ländlichem Zuhause wiederfindet. Dort trifft sie Brooks, Prus Ehemann, und spürt sofort eine Verbindung. Während Miriam ihre Schwangerschaft und die drohende Bedrohung durch die Kontrolle ihres Vaters navigiert, kommen sie und Brooks sich immer näher, stellen sich zahlreichen Herausforderungen und decken tiefe Familiengeheimnisse auf. Ihre Reise ist eine der Liebe, der Widerstandskraft und des Kampfes für die Freiheit.
Kapitel 1.
Buch 3:The Savior Cowboy
MIRIAM
Rote Blumen schmückten die Vorderseite der Kirche. Sie umrahmten den Sarg eines Mannes, der Weihnachten verabscheut hatte.
Preston Priggishwine hätte die Fassung verloren, wenn er gewusst hätte, dass die Kirche für einen Feiertag dekoriert war, den er für verwerflich hielt, während seine Beerdigung dort stattfand.
Es war eine Schande, dass der selbstsüchtige Mann tot war.
Ich saß in der ersten Reihe mit meinen Stiefkindern, dort wo eigentlich die trauernde Ehefrau des berühmten Medienbesitzers sein sollte.
Dies war mein letzter Auftritt als Mrs. Preston Priggishwine.
Ich konnte meine Freiheit schon fast spüren. Ich war bereit, meine kurze, arrangierte Ehe hinter mir zu lassen und ein neues Leben zu beginnen. Der erste Schritt war, weit weg von Ornate Bay zu ziehen, dem noblen Viertel nahe Vancouver, in dem ich aufgewachsen war.
Mein Bauch bewegte sich und erinnerte mich daran, dass ich nie ganz frei von Preston sein würde.
Ich liebte meine Babys und würde ihnen nie die Missetaten ihres Vaters vorwerfen. Sie würden nicht in einem strengen Haushalt aufwachsen wie ich. Meine Kinder sollten frei sein, ihr eigenes Leben zu wählen.
„Ich kenne Preston seit über fünfzig Jahren“, sagte der Pfarrer. „Wir trafen uns an einer reinen Jungenschule und sind seither befreundet. Er war ein gläubiger Mann, der jeden Sonntag in die Kirche ging.
Preston war ein geschickter Geschäftsmann, der das Werk seines Vaters mit Priggishwine Media fortführte. Er war eine wichtige Persönlichkeit in unserer Gemeinde, ein liebevoller Ehemann und guter Vater.“
Ich blickte zu meinen Stiefkindern neben mir.
Pru war die einzige Tochter, die Älteste der vier Kinder aus zwei von Prestons drei früheren Ehen. Mit 40 Jahren war meine Stieftochter 15 Jahre älter als ich.
Sie war die letzten 20 Jahre ferngeblieben und hatte die „Liebe und Hingabe“ verpasst, bis ihr Vater im Sterben lag.
Pru war nicht auf den Kopf gefallen. Sie wollte sichergehen, dass sie ihr Erbe bekam. Ich konnte es ihr nicht wirklich übel nehmen. Sie hatte es sich verdient, da sie in einem Zuhause aufgewachsen war, das meinem sehr ähnlich war.
Die drei Jungen waren in ihren Dreißigern, wobei der Älteste der Einzige war, der in der Nähe geblieben war. Preston Junior leitete nun das Familienunternehmen.
Die beiden Jüngeren lebten an der Ostküste und wollten nichts mit ihrem Vater zu tun haben. Sie hatten sich geweigert, ihn zu besuchen, als er im Sterben lag. Ich wusste nicht, warum sie sich entschieden hatten, zu seiner Beerdigung zu kommen.
Hinter mir weinten die Leute, während der Pfarrer weiter über Preston sprach und was für ein großartiger Mann er gewesen sei. Es sei so traurig, dass er mit nur 65 Jahren gestorben sei, wo er doch noch so viel Leben vor sich gehabt hätte.
Blah, blah, blah.
Die Tatsache, dass niemand in der Familienreihe weinte, sagte viel darüber aus, was für ein Mann er wirklich gewesen war.
Ich sah auf meine Uhr.
Wie lange würde das noch dauern?
Immerhin mussten wir nicht zum Friedhof fahren. Preston wurde in einem Mausoleum beigesetzt.
Im Country Club fand eine große Feier statt, aber ich hatte nicht vor hinzugehen.
In meiner Handtasche hatte ich ein Flugticket. Ein Platz in der First Class auf dem Spätflug neben meiner Stieftochter.
***
Es dauerte eine Ewigkeit, die Kirche zu verlassen. Hunderte von Menschen waren zur Beerdigung gekommen und alle wollten ihr Beileid aussprechen.
Wenn noch eine Person meinen Bauch berührte und sagte, wie traurig es sei, dass meine Babys ihren Vater nie kennenlernen würden, würde ich die Fassung verlieren.
„Bereit zu gehen?“, flüsterte Pru.
„Ich bin im sechsten Monat schwanger mit Zwillingen, Pru“, lachte ich. „Ich kann nirgendwo hinrennen.“
„Ich meinte nicht wörtlich rennen, aber ich sehe deinen Vater auf uns zukommen, also solltest du vielleicht etwas schneller gehen.“
„Miriam!“, rief er.
Ich eilte zu Prus Auto, meine flachen Schuhe halfen mir, über den trockenen Boden zu kommen. Wäre es eisig gewesen, hätte ich nie entkommen können.
Pru sprang auf den Fahrersitz und fuhr los, schlängelte sich durch die Menschenmenge, die noch auf dem Parkplatz stand.
„Willst du nicht rangehen?“, fragte sie, als mein Handy zu klingeln begann.
„Wenn ich nicht rangehe, wird er einfach weiter anrufen.“
„Du könntest es ausschalten.“
„Könnte ich, aber dann würde er vielleicht die Polizei rufen oder jemanden schicken, um mich zu finden.“
„Wird er das nicht sowieso tun?“
„Wahrscheinlich.“ Ich seufzte. „Ich verstecke mich ja nicht wirklich, indem ich bei dir bleibe.“
„Du musst dich nicht verstecken, Miriam“, sagte sie. „Du bist 25, und dein Vater kann dein Leben nicht kontrollieren.“
„Das heißt nicht, dass er es nicht weiter versuchen wird.“
„Du musst stark sein ihm gegenüber.“
„Ist es so, wie du deinem Vater entkommen bist?“
„Ja“, sagte sie.
„Ich bin nicht so stark wie du, Pru.“
„Was lässt dich denken, dass ich damals stark war?“
„Ich weiß nicht“, sagte ich. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass du schwach warst. Du hattest den Mut, dich deinem Vater zu widersetzen.“
„Du bist nicht schwach, Miriam. Geh ran und sag deinem Vater, er soll dich in Ruhe lassen.“
Ich blickte auf den Bildschirm, mein Finger zitterte, als ich ranging.
„Hallo, Vater.“
„Miriam, du bist besser auf dem Weg zum Club.“
„Ich gehe nicht zur Feier.“
„Doch, das wirst du, junge Dame“, befahl er mit strenger Stimme. „Wie sieht das denn aus, wenn Prestons Frau nicht bei seiner Trauerfeier ist? Du musst einen guten Eindruck machen, Mrs. Priggishwine.“
„Ich war bei seiner Beerdigung, Vater.“
„Und jetzt gehst du zur Feier im Club, weil das ist, was eine trauernde Ehefrau zu tun hat. Hast du das verstanden?“
„Ja, Vater.“
„Braves Mädchen.“
Ich legte auf und steckte das Handy in meine Tasche.
„Miriam“, sagte Pru kopfschüttelnd und seufzte.
„Es ist einfach leichter, ihn anzulügen.“
„Was wird passieren, wenn du nicht auftauchst?“
„Ich weiß es nicht.“
***
„Wann fangen sie endlich an, die Leute ins Flugzeug zu lassen?“, flüsterte ich und sah mich nervös um.
„Sie sollten bald die First-Class-Passagiere aufrufen“, sagte Pru und trank ihr Glas Wein aus.
„Ich will nur ins Flugzeug, bevor mein Vater auftaucht.“
„Hast du ihm gesagt, wo du bist, Miriam?“
„Nein, natürlich nicht“, sagte ich. „Preston hat es ihm gesagt.“
„Dieser Verräter“, murmelte sie. „Warum würde er das tun?“
„Weil er wie dein Vater ist. Es geht nur ums Geschäft.“
„Ja, ich weiß“, seufzte sie. „PJ steht deinem Vater so nahe, er tut alles, was er sagt.“
„Igitt!“, rief ich. „Das klingt eklig.“
„Aber es stimmt“, lachte Pru.
„Mein Vater sagte, er würde kommen und mich nach Hause bringen.“
„Er müsste ein First-Class-Ticket kaufen, um hier reinzukommen.“
„Mein Vater hat 45 Milliarden Dollar, Pru. Ich bin sicher, er kann sich ein First-Class-Ticket leisten.“
„Oder eins für seinen Handlanger kaufen“, flüsterte sie und nickte zur Tür.
Ich sah über meine Schulter.
„Er hat Feltham geschickt!“, keuchte ich. „Er wird kein Nein akzeptieren.“
„Das ist unser Aufruf zum Boarding“, sagte sie, als die First-Class-Passagiere aufgerufen wurden.
„Wie soll ich an ihm vorbeikommen?“
„Miriam“, sagte Feltham mit der leisen, aber befehlenden Stimme, die er schon mein ganzes Leben lang benutzt hatte, um mir Anweisungen zu geben. „Lass uns gehen.“
Ich schnappte meine Tasche und folgte Pru zum Ausgang, ignorierte den großen Mann im Anzug. Er folgte uns zum Gate, seine schweren Schritte jagten mir Angst ein.
Wann immer ich nicht gehorchte, schickte mein Vater Feltham, um mich zu bestrafen, und überließ es ihm, wie er mich zum Gehorsam brachte.
Barrett Stone erledigte die unangenehmen Aufgaben nie selbst. Er bezahlte immer jemand anderen dafür.
„Geh weiter“, sagte Pru und ließ mich in der kurzen Schlange vor ihr gehen.
„Miriam“, befahl Feltham. „Steig nicht in dieses Flugzeug.“
Die Angestellte prüfte gerade mein Ticket und meinen Ausweis. Mein Herz raste, als ich so schnell den Gang hinuntereilte, wie mein schwangerer Körper es zuließ. Ich konnte hören, wie Feltham mit der Dame am Gate stritt.
Was, wenn er tatsächlich ins Flugzeug kam?
„Ist alles in Ordnung, Miss?“, fragte die Flugbegleiterin, als ich das Flugzeug betrat.
„Ja“, sagte ich außer Atem. „Nur etwas müde. Aber mir geht's gut. Ich habe eine Bescheinigung vom Arzt, dass ich fliegen darf.“
Pru tauchte einen Moment später auf und schüttelte den Kopf. „Er wird nicht ins Flugzeug kommen“, sagte sie. „Er will, dass sie dich rausschmeißen.“
„Oh nein!“
„Keine Sorge, Miriam. Ich habe ihnen gesagt, er sei dein Ex-Freund und versuche, dich davon abzuhalten, ihn zu verlassen.“
„Haben sie dir geglaubt?“
„Ja“, sagte sie und nahm den Fensterplatz. „Setz dich. Ich nehme an, du willst den Gangplatz, da du ständig auf die Toilette musst.“
„Der Flug dauert nur 90 Minuten.“
„Du wirst mindestens einmal gehen müssen.“
Ich setzte mich auf den Gangplatz und beobachtete die Tür, während die anderen Passagiere einstiegen. „Was, wenn er sich entscheidet, ins Flugzeug zu kommen?“
„Sie werden ihn nicht lassen. Die Flughafensicherheit sprach mit ihm, als ich ging. Er machte alle möglichen Drohungen.“
„So verhält sich Feltham normalerweise nicht. Er ist normalerweise ruhig und beherrscht.“
„Er weiß, wie wütend dein Vater sein wird, wenn er ohne dich zurückkommt.“
„Mein Vater wird ihn schicken, um mich zu holen. Willst du wirklich, dass er vor deiner Tür auftaucht?“
„Damit werden wir fertig. Er kann dich nicht zwingen, mit ihm zu gehen.“
„Er wendet keine körperliche Gewalt an“, sagte ich. „Feltham ist sehr einschüchternd. Er weiß, wie er bekommt, was er will, ohne Gewalt anzuwenden.“
„Du musst stark sein, Miriam. Stell dich deinem Vater. Wenn nicht, wirst du wieder unter seiner Kontrolle landen, bis er den nächsten Mann findet, an den er dich als Teil seines nächsten Geschäftsdeals verheiraten kann.“
„Du weißt nicht, wie er ist, Pru.“
„Mein Vater war auch nicht einfach.“
„Er hat keine bedrohlichen Männer geschickt, als du gegangen bist.“
„Nein, das hat er nicht. Er versuchte, mich mit meinem Treuhandfonds zu kontrollieren. Aber ich brauchte ihn nicht. Ich hatte einen von meiner Großmutter, an den er nicht herankam.
Es war nicht viel Geld, aber es reichte, bis ich mich etabliert hatte.“
Ich fühlte mich erleichtert, als das Flugzeug sich in Bewegung setzte.
Ich war endlich frei.
„Weinst du?“, fragte Pru.
„Das sind nur die Hormone.“
„Ich weiß, es ist beängstigend, alles zu verlassen, was du je gekannt hast, aber wenn du es nicht tust, wird dein Leben nie dir gehören. Und dein Vater wird deinen Töchtern dasselbe antun. Ist es das, was du für sie willst?“
„Nein“, flüsterte ich.
„Es wird dir gut gehen“, sagte sie und griff nach meiner Hand. „Ich hatte keine Babys, als ich weglief, aber ich war viel jünger als du, und ich habe überlebt.“
„Ich schätze wirklich alles, was du für mich tust, Pru.“
„Ich weiß, was mit den Frauen in unseren Kreisen passiert, und solange niemand es stoppt, wird es weiter passieren. Die Männer haben das ganze Geld und die Macht.“
„PJ wird nichts ändern.“ Ich seufzte.
„Nein, definitiv nicht“, stimmte sie zu. „Ich kann nicht glauben, dass seine Frau sich so herumkommandieren lässt.“
„Ihr Vater ist Hudson Hillsbride. Sie wurde in so einer Umgebung erzogen.“
„Ja, die Hillsbrides“, murmelte sie. „Sie waren Familienfreunde, als ich aufwuchs. Ich mochte sie nicht.“
Ich blickte aus dem Fenster, als das Flugzeug abhob, die Lichter von Vancouver verschwanden langsam, als wir in die Wolken stiegen, auf dem Weg in mein neues Leben.
Ein Neuanfang für mich und meine Töchter.
***
„Du hast nicht übertrieben, als du sagtest, du lebst auf dem Land.“ Ich lachte und beugte mich vor, um meinen schmerzenden Rücken zu reiben. „Wir haben seit einer Ewigkeit kein anderes Auto mehr gesehen.“
„Es ist fünf Uhr morgens“, sagte Pru. „Wäre es Sommer, würdest du um diese Zeit vielleicht ein paar Traktoren sehen, aber nicht zu dieser Jahreszeit.“
„Wie weit ist es noch bis zu deinem Haus?“
„Etwa 20 Minuten. Ich hoffe, du musst nicht auf die Toilette. Ich kann jetzt nirgends anhalten.“
„Ich kann es noch eine Weile aushalten.“
„Du bist sicher müde. Warum hast du nicht im Flugzeug oder während der dreistündigen Autofahrt von Calgary geschlafen?“
„Ich konnte keine bequeme Position finden.“
„Vermutlich nicht“, sagte sie mit einem Blick auf meinen Bauch.
„Wie ist dein Mann so?“
„Brooks ist sehr nett“, erzählte sie. „Zuhause jedenfalls. Aber Brooks, der CEO, ist eine andere Person. Er führt das Familienunternehmen mit fester Hand und hält seine Brüder in Schach.
Brooks ist der Einzige, der Geschäftssinn hat. Er ist der Grund, warum Stillwell Enterprises so erfolgreich ist.“
„Bist du sicher, dass es für ihn in Ordnung ist, dass ich bleibe, bis ich die Babys bekomme?“
„Er weiß nicht, dass du kommst.“
„Was?!“, rief ich.
„Er wird nicht Nein sagen. Du bist schwanger und hast kein Geld.“
„Ich habe etwas Geld gespart.“
„Du wirst jeden Cent davon später brauchen, Miriam. Ich kann nicht glauben, dass mein Vater dich einen Ehevertrag unterschreiben ließ.“
„Dein Vater war ein kalter und egoistischer Mann.“
„Du bist zu nett, Schätzchen. Er war ein grausamer Bastard. Ein gemeiner Arsch. Und ich bin froh, dass er tot ist.“
„Pru!“
„Wäre es dir lieber, ich wäre wie all diese falschen Snobs bei der Beerdigung?“
„Er war trotzdem dein Vater.“
„Das bedeutet nicht, dass er eine Sonderbehandlung bekommt. Der einzige Grund, warum ich nach Hause kam, war, um sicherzugehen, dass ich mein Erbe bekomme. Mein Vater war vieles, aber dumm war er nicht. Er wusste, warum ich da war.
Aber auf seltsame Weise glaube ich, dass er das respektierte, weil es etwas ist, was er selbst getan hätte. Er war stolz darauf, dass ich zu einer klugen Geschäftsfrau ohne Moral herangewachsen war.“
„Wie kannst du damit zufrieden sein, Pru?“
„Es ist, wer ich bin. Ich akzeptiere es. Wenn es eine Sache gibt, die ich nicht bin, dann ist es falsch.
Außer wenn es darum geht, Häuser zu verkaufen. Das erfordert etwas Falschheit, wenn du so willst. Es ist eine notwendige Fähigkeit, um erfolgreich zu sein. Und die falsche Pru ist sehr gut darin.“
„Hast du ein großes Haus?“, fragte ich und biss mir auf die Unterlippe, während ich auf die dunkle, baumgesäumte Landstraße blickte.
„Es ist nichts im Vergleich zu den Häusern, in denen du und ich aufgewachsen sind, aber es ist groß genug“, bestätigte sie.
„Es ist ein eingeschossiger Ranch-Stil mit 280 Quadratmetern und einem vollen Keller. Aber der Keller ist nicht ausgebaut. Wir nutzen ihn nur zur Lagerung.“
„Wie viele Schlafzimmer habt ihr?“
„Vier.“
„Ich schätze, das ist mehr als genug Platz für zwei Personen.“
„Ja, das ist es, aber wir haben gerade Gäste, also ist es etwas eng.“
„Wer sind eure Gäste?“
„Mein Schwager und seine alberne Verlobte und seine drei Kinder von drei verschiedenen Müttern.“
„Oh je.“
„Jaspers Haus ist letzten Sommer abgebrannt. Die verrückte Halbschwester eines seiner Kinder hat es angezündet, weil sie ihn wollte, oder so ein Unsinn.
Ich bin mir nicht sicher, wie das Anzünden des Hauses eines Mannes der Weg zu seinem Herzen sein soll, aber das Mädchen ist so verrückt wie ihre Mutter.“
„Oh mein Gott“, keuchte ich. „Das ist schrecklich.“
„Ja, das ist es“, stimmte sie zu. „Ich kam eines Nachmittags nach Hause, nachdem ich den größten Teil des Sommers in Vancouver verbracht hatte, wie du weißt, und fand mein Haus voller Babysachen.
Cami, das ist die Verlobte, war mit der verrückten Halbschwester auf meiner Veranda.
Das Mädchen plante, Cami zu entführen, ihr Baby zur Welt zu bringen, sie dann zu töten und in der Gefriertruhe neben ihrem toten Vater zu verstecken und das Baby zu Jasper zurückzubringen.“
„Das ist sehr beängstigend“, sagte ich. „Was ist passiert?“
„Ich hielt das Mädchen fest, bis die Polizei kam und rettete Camis Leben.“
„Wow. Das muss sehr erschreckend für dich gewesen sein.“
„Ja“, antwortete sie und starrte geradeaus auf die Straße. „Jedenfalls hat Brooks Jasper und seine Familie eingeladen, bei uns zu wohnen, ohne es mit mir zu besprechen, obwohl er wusste, dass ich Cami nicht mochte.
Deshalb fand ich, dass ich ihm nicht sagen musste, dass du zum Bleiben kommst.“
„Ich fühle mich nicht wohl dabei, einfach ohne Vorwarnung aufzutauchen, Pru.“
„Es ist in Ordnung, Miriam.“
Sie verlangsamte und bog in eine private Einfahrt ein. Ich blickte zum Torbogen hinauf. „Stillwell Ranch“ stand auf einem eisernen Schild, das von der Spitze des hölzernen Tores hing. Große, elegante Lichter beleuchteten den Eingang.
Pru folgte der Hauptstraße, ihre Scheinwerfer beleuchteten ein großes Farmhaus mit einer Scheune und Silos daneben.
„Das ist das Haupthaus“, erklärte sie. „Brooks und seine Brüder sind dort aufgewachsen.“
„Wer wohnt jetzt dort?“, fragte ich, kurz bevor sie links in eine schmalere Straße abbog.
„Brooks' älterer Bruder, Huxley. Er und seine Frau Suzy haben zehn Kinder. Einige sind erwachsen und leben selbstständig.“
„Hast du zehn gesagt?“
„Ja“, lachte sie. „Die Stillwells sind sehr gut darin, Babys zu bekommen.“
„Aber du hattest keine.“
„Da sind wir“, kündigte sie an.
„Die Lichter sind an“, bemerkte ich. „Jemand ist früh auf.“
„Brooks steht jeden Morgen um fünf auf. Und Jasper und Cami haben drei Babys. Sie sind die ganze Nacht auf und ab.“
„Drei Babys müssen viel Arbeit sein.“
„Wir lassen unsere Taschen im Kofferraum“, sagte sie. „Die Jungs können sie später holen.“
Ich folgte ihr den Weg hinauf, die eleganten Weglichter zeigten schönes Ziegelwerk zwischen perfekt getrimmten Büschen, die mit einer leichten Schneeschicht bedeckt waren.
„Ihr habt einen Gärtner?“
„Ja“, bestätigte sie. „Ich habe weder die Zeit noch das Interesse, mich um den Garten zu kümmern, und mein Mann würde ein Gartengerät nicht von einem Schlauch unterscheiden können.“
Sie gab einen Code in das Tastenfeld ein und öffnete die Haustür. Der angenehme Duft von frischem Kaffee und Toast ließ mich mich im sauberen Eingangsbereich wohlfühlen.
Ich lächelte über die Mischung aus eleganten Fliesen und alten Möbeln mit Kinderschuhen, die über eine billige Plastikmatte verstreut waren. Kleine Winterjacken und Mützen waren auf der alten Fensterbank gestapelt.
Ich wusste viel über alte Möbel, aber nicht, weil ich mich dafür interessierte.
Das Haus meines verstorbenen Mannes war voll von teuren alten Möbeln. Und er liebte es, mich mit langen, detaillierten Erklärungen über die Geschichte jedes Stücks zu langweilen.
Der Sohn war dem Vater sehr ähnlich, zumindest was die Wohnungseinrichtung betraf. Ich dachte, ich hätte Pru kennengelernt, während sie bei uns wohnte.
Aber wie gut kannte ich sie wirklich?
Hatte sie mehr als nur eine Vorliebe für alte Dinge und einen guten Geschäftssinn von ihrem gemeinen Vater geerbt?
Schwere Schritte kamen vom hinteren Teil des Hauses und was ich für die Küche hielt, basierend auf meinem schwangerschaftsverstärkten Geruchssinn.
Mein Magen fühlte sich nervös an.
Niemand mag einen unerwarteten Gast.
Und ich begann zu denken, dass es Probleme in der Ehe meiner Stieftochter gab.
Ich hatte einen Abschluss in Englisch.
Normalerweise fielen mir Worte leicht.
„Groß, dunkel und gutaussehend“ war so abgedroschen.
Ich verlor allen Respekt vor meinen Liebesromanautoren, wenn sie das benutzten, um den Helden zu beschreiben. Meine Sammlung süßer Liebesgeschichten war längst weg. Weggeworfen, nachdem mein Mann sie gefunden hatte.
Ich dachte, ich hätte ein gutes Versteck im Priggishwine-Mausoleum gefunden, aber anscheinend war es nicht gut genug.
„Ich habe dich erst heute Abend erwartet“, sagte der Mann laut und sah mich neugierig an, seine dunklen Augen gingen direkt zu meinem Bauch.
„Ich habe einen früheren Flug bekommen“, sagte Pru.
„Wer ist deine Freundin?“
„Miriam Priggishwine, meine Stiefmutter.“
Seine Augen wurden groß, seine dicken, aber gut gepflegten Augenbrauen hoben sich bis zur Stirn. Jedes Haar in seinem kurzen Schnitt war an seinem Platz, reiches Braun, mit nur ein wenig Grau an den Schläfen.
„Schön, Sie kennenzulernen, Miriam“, sagte er und trat mit ausgestreckter Hand vor. „Brooks Stillwell.“
Ich schüttelte sie, seine großen Finger umschlossen meine kleine Hand, als er sie sanft schüttelte.
Er hielt ein wenig zu lange fest.
Ich blickte in die schönsten Augen, die ich je gesehen hatte.
Aber es war nicht der perfekte Farbton von Dunkelbraun, der mein Herz rasen ließ.
Es war die starke Anziehung.
Die sofortige Verbindung.
Vertrautheit.
Als hätte ich diesen Mann schon einmal getroffen, in einem anderen Leben.
Brooks Stillwell war mein Schicksalsgefährte.
