The Awakening Series (Deutsch) Buch 2
Autor:in
L. T. Marshall
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Kapitel
55
In einer Welt, in der Werwölfe, Vampire und Hexen um die Macht ringen, führen Alora und ihr Gefährte Colton ihr Rudel durch tückische Bündnisse und tödliche Schlachten. Als ein finsterer Nebelzauber sich gegen sie wendet, muss Alora die Hilfe einer uralten Hexe suchen, um ihr Rudel zu retten. Während sie dunkle Geheimnisse aufdecken und sich unerbittlichen Feinden stellen, offenbart Aloras Reise die wahre Stärke von Liebe, Treue und dem Kampf ums Überleben.
Kapitel 1: Vampire
Buch 2: Dem Schicksal folgen
Äste und tief hängende Zweige streifen mein Gesicht und krallen sich in mein Fell. Ich ducke mich, um ihnen auszuweichen, während ich durch den Wald renne und Colton in die Dunkelheit folge.
Mein Herz rast, das Blut schießt mir in den Kopf und ich kann kaum mit dem schnellen Tempo meines Gefährten mithalten.
Ich konzentriere mich intensiv auf das schwarze Schattenstück vor mir, das sich so geschmeidig bewegt, um mir den Weg zu weisen. Das Rascheln des Laubes rauscht in rasender Geschwindigkeit an meinen Ohren vorbei, doch ich verlangsame mein Tempo nicht.
"Colton, warte!" Ich stelle eine geistige Verbindung zu ihm her, mit einem Hauch von Warnung in meinem Ton.
Etwas lässt meine inneren Alarmglocken läuten, als die verstohlene Gestalt meines Wolfsmannes durch den dichten Wald springt und nur wenige Meter vor mir im dichten Gebüsch verschwindet.
Er wird fast vom Laub verschluckt und ich verliere ihn für eine Sekunde aus den Augen. Ein Anflug von Panik macht sich in mir breit, als ein warnendes Gefühl in mir aufsteigt. Ich weiß nicht, was das für ein Gefühl ist, aber ich habe in letzter Zeit gelernt, auf mein Bauchgefühl zu hören.
Obwohl ich die anderen Mitglieder unseres Rudels höre, die mit uns durch das Unterholz eilen, tröstet mich das wenig. Stattdessen wächst meine Angst um das Rudel und ich eile meinem Gefährten hinterher, ohne auf seine Antwort zu warten.
"Ich werde dich nicht zurücklassen, Baby. Bleib mir einfach auf den Fersen. Bleib in meiner Nähe." Coltons beruhigende Stimme dringt mit ihrer üblichen warmen, beruhigenden Heiserkeit durch die Verbindung in meinem Kopf und das innere Gefühl der Unruhe wird stärker.
Normalerweise beruhigen mich seine Worte, aber nicht in diesem Moment. Er scheint sich dieses Gefühl nicht so bewusst zu sein wie ich, und sein zuversichtlicher Tonfall verrät mir, dass er nicht die Absicht hat, bei dieser Jagd nachzulassen.
Die Vampire sind auf der Flucht und wir sind ihnen dicht auf den Fersen, nachdem wir sie von der Grenze gejagt haben.
"Nein, warte, hier stimmt etwas nicht! Zieht euch zurück. Stop!" Ich verbinde mit offensichtlicher Vorsicht erneut und renne ihm fast in den Rücken, als ich mit einem Sprung den nächsten Busch überwinde, um ihn einzuholen.
Ich sehe ihn in letzter Sekunde und versuche mit einem Aufschrei in der Luft auszuweichen, falls ich auf ihn stürzen sollte. Er bleibt direkt vor mir stehen und springt schnell zur Seite, damit ich neben ihm landen kann, ohne versehentlich mit ihm zusammenzustoßen.
"Was ist los?" Seine bernsteinfarbenen Augen fixieren meine und leuchten zwischen dem schwarzen Fell, das sie auf unheimliche Weise umrahmt, als ich auf gleicher Höhe mit ihm und leicht schnaufend von unserer rasanten Verfolgungsjagd bin.
Er wirkt unheimlich und teuflisch, hier draußen im dichten Wald in der Dunkelheit. Mit einer Größe von fast zwei Metern auf allen Vieren ist er der beeindruckendste Wolf im Rudel und ein geborener Alpha, der mir immer noch weiche Knie bereitet.
Selbst als Anführer und Meister hat Colton in den letzten Monaten, in denen wir unser Rudel gemeinsam geführt haben, meinen Instinkten genauso vertraut wie seinen eigenen. Er hört stets auf mich, so wie er es auch jetzt zu tun scheint.
"Ich kann sie spüren … da draußen. Sie fliehen nicht mehr. Sie warten. Ich schwöre, ich kann es fühlen. Es ist fast so, als hätten sie angehalten und ihre bisherige Angst abgelegt."
Ohne zu zögern richte ich meine Nase in Richtung des sich abzeichnenden Schattens des Berges, als wollte ich es genau feststellen.
Seit ich Luna geworden bin, haben wir in den letzten Monaten Dutzende Vampire gejagt, die unsere Grenzen durchbrochen und unser Land betreten haben, um unsere Schwachen zu entführen.
Wir haben viele getötet, mehr als mir lieb ist, und dennoch kehren sie mit beunruhigender Regelmäßigkeit zurück. Selbst nachdem sie erkannt haben, dass ihre Waffe, die uns lähmt, nutzlos ist, solange wir innerhalb unserer Grenzen bleiben.
Der Doktor und Mutter Luna Sierra haben eine Frequenz entwickelt, die über die Lautsprecher auf dem Anwesen abgespielt wird. Diese macht ihre Waffe völlig nutzlos, solange wir uns nicht aus der Hörweite entfernen.
Nicht, dass die Frequenz hörbar wäre, nicht einmal für uns, aber unsere Fähigkeit, Wölfe zu sein, beweist, dass sie gut funktioniert. Sie neutralisiert die Waffe und hält uns in Sicherheit.
Wir befinden uns immer noch innerhalb dieser Grenze, aber sie haben aufgehört zu versuchen, wegzurennen. Das ergibt keinen Sinn. Sie rennen immer an die äußere Grenze, wenn sie wissen, dass wir ihnen dicht auf den Fersen sind.
"Eine Falle? Ich kann mir nicht vorstellen, wie. Wir sind in der Überzahl und in einem direkten Kampf sind wir die Stärkeren." Er dreht seinen Kopf in Richtung der Dunkelheit vor uns, erwartet, sie zu sehen und teilt dem Rudel gedanklich mit, dass es anhalten und warten soll.
Erleichtert atme ich aus, als die Antworten gehorsam erklingen: "Ja, Alpha". Ich spüre, wie die Schwingungen unseres Rudels sofort zur Ruhe kommen. Sie stehen dort, wo sie im Wald um uns herum angehalten haben, und warten auf das Signal, weiterzugehen. Gehorsam ist ihre größte Stärke, und sie werden sich nicht bewegen, bis Colton es ihnen sagt.
"Ich weiß nicht. Irgendwas fühlt sich anders an. Ich kann die Vorfreude schmecken. Eine gewisse Selbstgefälligkeit liegt in der Luft. Das gefällt mir nicht. Ruf das Rudel zurück. Wir drehen um. Die Reviergrenze ist sowieso gleich da vorn, und wir würden nicht mehr weit kommen, wenn wir erst einmal die Grenze erreicht haben."
Als Luna des Rudels habe auch ich die Befugnis, sie über die Verbindung zwischen uns allen zurückzurufen. Doch ich respektiere die Dominanz meines Gefährten und überlasse es ihm, sie zurückzurufen.
Die Jagd ist vorbei; wir haben sie verjagt und werden heute Nacht keinen von uns in Gefahr bringen. Wir haben in den letzten sechs Monaten viele verloren, und ich kann es nicht ertragen, jedes Mal den Schmerz über ihre Verluste zu spüren.
Es wird nie einfacher, selbst wenn es ein Wolf ist, den ich nicht kenne. Das ist der Fluch, wenn man das Herz des Rudels ist. Als Luna soll ich sie alle lieben.
Colton zögert und starrt wieder in die Dunkelheit. Er denkt nach, entscheidet sich und schnaubt dann angewidert. Er schüttelt den Kopf und macht deutlich, dass er nicht zufrieden ist, aber er stimmt zu.
Mein Wolfsmann ist ein Jäger geworden, und manchmal mache ich mir Sorgen, dass er sich zu sehr an den Nervenkitzel des Kampfes gewöhnt hat.
Manchmal, wenn wir unser Rudel verteidigen, ist er so kalt, dass ich mich daran erinnere, dass er immer noch ein Santo ist. Ich kann fast seine sprudelnde Energie und seinen Willen, weiterzumachen, schmecken, die rastlose Aggression, weil der heutige Tag nicht in einem Kampf endete.
"Wie meine Luna befiehlt …" Colton senkt seinen Kopf zu mir, sodass seine Nase fast eine seiner Pfoten berührt, um sich zu verbeugen und die Stimmung aufzulockern.
Dann höre ich über die Verbindung, wie er diejenigen, mit denen wir auf Patrouille sind, zurückruft. Er befiehlt ihnen, in den Heimatbereich zurückzukehren.
Niemand widerspricht. Es gibt nur Zustimmung und ein Rascheln, als sie beginnen, umzukehren und den Heimweg anzutreten. Eine Atmosphäre der Erleichterung und Enttäuschung liegt in der Luft. Sie scheinen sich zu sehr an den ständigen Kampf und das Blutvergießen gewöhnt zu haben.
”Lasst uns gehen.” Ich nicke nach hinten ins Gebüsch und wende mich zum Gehen. Doch Colton verharrt noch einen Moment. Ich zögere, halte inne, um ihn noch einmal anzusehen und seine gemeißelte Gestalt zu bestaunen.
"Worauf wartest du?"
"Ich weiß es nicht. Irgendetwas ist da draußen bei ihnen. Jetzt, wo wir stillstehen, kann ich es spüren. Vorher konnte ich es nicht, weil es so schwach ist. Es sind nicht nur Vampire … Ich kann etwas anderes spüren."
Es liegt ein Unterton, eine Schärfe in seiner Stimme, doch dann schüttelt er seine Neugierde ab und kommt zu mir.
Als Colton sich umdreht, erschrecke ich innerlich über den ungewöhnlichen Anblick seiner Augen, die ätherisch blau leuchten. Das ist nicht ganz neu. Der Hexer in ihm kommt manchmal zum Vorschein, aber nur selten in Wolfsgestalt, da es eher eine menschliche Gabe ist und normalerweise von seinen Lykaner-Gaben in Schach gehalten wird.
In der Regel manifestiert sie sich auch aus bestimmten Gründen, etwa wenn er seine Heilkräfte einsetzt, während Sierra ihn darin trainiert, effizienter damit umzugehen, oder wenn er Visionen und Einblicke in die Zukunft hat. Oder es wird ausgelöst, wenn er sich seiner Mutter in ihrem Zustand des Glühens nähert.
”Deine Augen … sie sind blau”, bemerke ich und schließe den Abstand zwischen uns, um in die fast leuchtende Farbe zu blicken.
Er runzelt die Stirn, schüttelt den Kopf und versucht, es zu ändern. Das macht deutlich, dass er sich dessen nicht bewusst ist, also nehme ich an, dass es keine Visionen gibt, nichts von ihm, was das Leuchten entfacht.
"Das ist neu. Normalerweise passiert das nur, wenn meine Mutter in der Nähe ist und sie benutzt …"
Colton dreht seinen Kopf wieder dorthin, wohin er zuvor gestarrt hat, und ist sofort still. Sein Blick verengt sich und er grinst, ein leises Knurren, das wie eine Vibration tief aus seiner Kehle kommt.
"Was ist los? Was siehst du?" Auch ich schaue hin, meine Sinne sind in höchster Alarmbereitschaft und mein Körper kribbelt, denn ich kann immer noch die Vampire in der Ferne spüren, die sich jetzt an seinem Ausbruch von Feindseligkeit laben.
Der Nachteil daran, dass mein Blut ein Teil ihres Blutes ist, ist, dass ich, seit ich mich meinen Gaben geöffnet habe, sie immer spüren kann, wenn sie in der Nähe sind. Dieses Gefühl, gemischt mit den Emotionen meines Gefährten, verursacht Übelkeit und Ohnmacht in mir.
"Es ist eine Hexe. Los geht’s. Vorwärts! Hol das Rudel ein. Wir sollten nicht allein bleiben, ich muss dich beschützen." Coltons Worte sind schwer und von Wut, aber auch von Sorge durchzogen. Er geht kein Risiko ein, wenn es darum geht, mich zu beschützen, und er ist definitiv übervorsichtig.
Ich widerspreche nicht, sondern vertraue seinem Instinkt, drehe mich um, setze meine Pfoten in Bewegung und renne wie der Wind zurück in die Richtung, aus der wir gekommen sind.
Ich spüre seine Nähe direkt hinter mir, nur wenige Schritte entfernt, obwohl ich weiß, dass er im Sprint schneller ist als ich. Er hält sich zurück, für den Fall, dass wir von dem verfolgt werden, was er draußen vermutet. Er hört nie auf, mich zu beschützen.
Nicht, dass ich das nötig hätte. Manchmal erwartet Colton sogar von mir, dass ich auf ihn aufpasse, besonders wenn es um seine Kräfte geht.
Als meine Gaben wuchsen und ich sie im Laufe der Monate verfeinerte, entdeckte ich, wie mächtig ich sein konnte.
Es fühlte sich fast so an, als würde ich nach einem langen, anstrengenden Tag in ein warmes Bad gleiten: Es war befreiend und verjüngend.
Von den ersten Momenten an, in denen meine Gaben freigesetzt wurden, lernte ich, sie wie eine vergessene Erinnerung zu nutzen. Selbst er gab zu, dass ich manchmal viel hilfreicher sein konnte als er.
Colton hat allerdings mehr Schwierigkeiten mit seinen Hexerkräften. Sie wurden so lange unterdrückt und stehen im Widerspruch zu seiner Erziehung.
Er ist ein Krieger und Kämpfer, aber seine Hexerseite ist darauf ausgerichtet, zu heilen, zu nähren und zu pflegen – ähnlich wie seine Mutter – und Konflikte zu vermeiden. Das steht im krassen Gegensatz zu seinem Wesen.
Manchmal hat er Visionen und Träume, die er nicht von der Fantasie oder der Realität trennen kann, während er versucht herauszufinden, was sie bedeuten und was er mit ihnen anfangen soll.
Das frustriert ihn auf vielerlei Weise, denn er ist ein Mann, der gerne alle Antworten auf die Probleme des Lebens hat. Er hasst Rätsel und den Versuch, Bedeutungen aus vagen Bildern herauszulesen.
Sierra versucht, diese Fähigkeit bei ihm zu erweitern, aber manchmal ist Colton zu ungeduldig, um sich lange genug auf seine friedfertige Seite zu konzentrieren, um viel zu erreichen.
Wir laufen die paar Kilometer zurück, die wir bei der Jagd zurückgelegt haben, bis das Anwesen vor uns auftaucht, hoch auf einem Hügel über dem nächsten Baumwipfel wie ein willkommener Zufluchtsort. Wir verlangsamen nicht und können die Nähe der anderen spüren, die sich uns nähern, als wir zu unserem Sicherheitsnetz zurückkehren.
"Warum sollte hier draußen eine Hexe sein?", frage ich unschuldig. Wir traben langsam und betreten die Lichtung, bevor wir das neue Dorf erreichen. Dieses haben wir hinter dem Anwesen errichtet, um unser Rudel unterzubringen.
Es waren arbeitsreiche Monate, in denen wir einen geeigneten Lebensraum für unser wachsendes Rudel schufen. Als die Häuser hinter den hohen Käfigzäunen in Sicht kommen, entspanne ich mich und gehe weiter.
Wir befinden uns innerhalb der Grenzen unserer Zuflucht. Wir sind nun so nah, dass die anderen Rudelpatrouillen uns umkreisen werden und wir nicht mehr auf der Hut sein müssen.
"Du hast meine Mutter gehört. Sie hat uns erzählt, dass sich einige Hexen in diesem Kampf mit den Vampiren verbündet haben. Sie würden nur zu gern den Untergang der Wölfe sehen. Einige von ihnen fühlen sich von uns ungerecht behandelt."
"Ich vermute, das ist die Erste von ihnen, die auftaucht, um ihre Rechte geltend zu machen. Seit Monaten gab es sporadische, erfolglose Angriffe. Vielleicht glauben sie, dass eine Hexe auf ihrer Seite ihnen einen Vorteil verschaffen könnte, da ihre Waffe jetzt so gut wie nutzlos ist."
Ich antworte nicht. Ein Schauer läuft mir über den Rücken und ich blicke zurück in die dichte Dunkelheit, versuche, irgendetwas jenseits der Baumgrenze zu spüren.
Da ist nichts. Sie sind uns nicht hierher gefolgt, aber das Unbehagen, das ich zuerst gespürt habe, ist immer noch da. Es fühlt sich fast so an, als würden wir beobachtet.
Ich erschaudere bei dem Gedanken, was da draußen sein könnte. Ich versuche, meinen Gedanken nicht freien Lauf zu lassen und mir das Schlimmste vorzustellen.
"Nein!" Colton stupst mich mit seiner Nase an. Er liest meine Gedanken, stößt mich von dem Ort weg, auf den ich starre, und unterbricht meinen Gedankengang.
"Lass uns reingehen, uns umziehen, aufräumen und essen. Vergiss es für den Moment, und wir reden morgen früh mit meiner Mutter. Innerhalb dieser Grenzen sind wir sicher, sogar vor Hexen."
Sein Tonfall verrät mir, dass er sich auch Sorgen darüber macht, was wir da draußen gefühlt haben, aber er ist wie immer: solide, befehlend und so, als würde ihn nichts aus der Ruhe bringen.
Er schiebt das gegenwärtige Problem beiseite und verschiebt es auf die Zeit nach dem Essen und Schlafen, wenn Colton, wie ich weiß, am besten nachdenken kann. Er ist ein Frühaufsteher, der die ruhige Zeit nutzt, um über Dinge nachzudenken. "Wir sind alle müde, und es ist ohnehin schon fast Morgen."
"Aye, aye, chica. Tu, was der Mann sagt! Ich bin mehr als ausgehungert. Wir haben die halbe Nacht hier draußen verbracht. Ich brauche Essen und Schlaf!" Meadow schlendert auf die Lichtung und hört versehentlich das Gedanken-Gespräch, weil wir uns nicht mit einer privaten Gefährten-Verbindung abgeschirmt haben.
Sie stupst mich mit ihrem schlanken, braunen, pelzigen Körper an.
Als Wolf ähnelt Meadow ihrer menschlichen Gestalt auf seltsame Weise. Sie ist schlank und doch kurvenreich, mit glattem Fell und schrägen bernsteinfarbenen Augen, die irgendwie gut in ihrem Gesicht sitzen und sie als Lykanerin attraktiv machen.
Sie ist nicht so groß wie die Männchen, aber sie ist schnell und wild, und trotz ihrer schlanken Statur habe ich gesehen, wie sie alles in ihrer Umgebung verwüstet hat, ohne dabei auch nur ihr Fell zu sträuben.
Das Wissen, dass sie eine Gestaltwandlerin ist, hat mich von allen Fragen befreit, die ich über ihre leichten Unterschiede zu normalen Wölfen hatte. Sie sind subtil, aber ich sehe sie.
Zwei weitere Wölfe tauchen in den Schatten auf und gehen vorbei, der große dunkle bleibt stehen, um seinen Körper an Meadow entlang zu führen und seinen Kopf an ihrem zu reiben, während er neben sie tritt.
Ihr Gefährte ist so gebaut wie meiner, nur grau und ebenso rau. Er stupst sie anzüglich an, und die beiden laufen wortlos und ohne einen weiteren Gedanken weiter. Colton schnaubt amüsiert über ihr Verhalten.
Bei einigen scheint die Hitze noch anzuhalten, wie es scheint.
Er drückt sich an mich, um Seite an Seite mit Körperkontakt zu gehen, und ich lehne meinen Kopf in seinen Nacken, um seine Wärme zu teilen, während wir das letzte Stück des Weges zurücklegen, und entspanne mich an diesem festen Körper.
Er nimmt etwas von meinem Gewicht und führt mich weiter.
"Du kannst reden … Ich habe keine einzige Nacht Ruhe vor dir gehabt, nicht einmal vor der Hitze."
Ich lache und lecke ihn schnell ab, treffe mit meiner flinken Bewegung das untere Profil seines Kiefers.
"Was soll ich sagen? Meine Gefährtin ist eine Verführerin und absolut unwiderstehlich! Ich bin ein Alpha. In Sachen Testosteron und Geilheit bin ich nicht zu übertreffen, Baby." Colton ist selbstgefällig und doch auch korrekt.
Ich weiß, dass er es ernst meint, aber trotzdem werde ich rot, lächle und kuschle mich anbetend an ihn, wenn er so redet. Ich bin immer noch ein wenig zu sehr in meinen Gefährten verliebt, selbst nach Monaten, seit ich seine Gefährtin bin.
Die Hitze war verrückt, als sie einsetzte. Wir waren erst seit etwa drei Wochen Gefährten, als sie über uns hereinbrach, und ich war fast wahnsinnig vor Verlangen, etwa fünfzig Mal am Tag mit ihm zusammen zu sein.
Ich hatte keine Ahnung, wie intensiv die Hitze und das Verlangen während der Paarungszeit sein können – ich hatte noch nie einen Dunst erlebt, bevor ich mich verwandelt hatte. Es war ein echter Augenöffner.
Wie wir es schafften, täglich länger als drei Minuten unser Zimmer zu verlassen, ist mir ein Rätsel. Nichts konnte den Hunger oder den unkontrollierbaren Drang, sich ständig zu paaren, stillen.
Egal wie oft oder wie gut es war, es brachte nur Sekunden der Erleichterung. Dann sehnte ich mich schon wieder danach, ihn auf mir zu spüren.
Colton erfüllte diesen Wunsch nur zu gerne, zumal es ihm noch schlechter ging als mir. Männer scheinen den Dunst stärker zu spüren, da er sie dazu antreibt, sich fortzupflanzen und ihren Samen zu verbreiten, um ihre Blutlinie zu erhalten.
Glücklicherweise dauert die Hitze nur zwei Wochen und lässt langsam nach, wenn die Paarungszeit vorbei ist. Erst dann begann der ständige, verrückte Hunger, in seinem Bett zu liegen und mich an ihn zu schmiegen, langsam auf ein erträgliches Maß an Bedürfnis zu sinken.
Aber nicht ganz. Ich glaube nicht, dass ich jemals aufhören werde, ihn zu begehren und seine Berührung jede Sekunde des Tages spüren zu wollen.
Seit unserer Vereinigung vor vielen Monaten waren wir nur selten getrennt. Ich bin durch seine Liebe gewachsen und aufgeblüht, um die Luna zu werden, von der ich nie gedacht hätte, dass ich sie sein könnte.
Ich bin fest davon überzeugt, dass es das Einzige war, was ich in meinem Leben brauchte, um mich selbst wiederzufinden und unter seiner liebevollen Fürsorge aufzublühen.
Die Leute behandeln mich mit Respekt und Liebe. Ich wachse als Mutter für alle, mit meinem geborenen Anführer an meiner Seite, der mir zeigt, wie man ohne Angst befiehlt.
Als Alpha ist er ganz anders als sein Vater. Er hört auf seine Leute und bewegt sich unter ihnen, als wäre er nie anders gewesen als sie. Er packt bei den Bauarbeiten kräftig mit an und überwacht jeden Tag jedes Detail.
Wir gehen auf Patrouille und stellen sicher, dass wir alles über die Kranken, die Schule und die Probleme der Gemeinde wissen, um sie so gut wie möglich zu lösen.
Seine Mutter ist eine hervorragende Mentorin, aber sie wird unruhig hier. Sie erholt sich gerade von ihrer Schlafphase und gewinnt langsam ihre Gaben zurück. Sie hat deutlich gemacht, dass sie in das Labor zurückkehren und ihre Arbeit mit dem Doktor fortsetzen möchte.
Hier fühlt sie sich verloren, als hätte sie niemanden, auf den sie ihre Zeit und Energie richten könnte. Das kann ich gut nachvollziehen. Ihr Leben ist nicht mehr das, was es war, bevor sie in den Schlaf fiel.
Nachdem das Santo-Rudel das Labor verlassen hatte und unter der Führung seines Alphas in die Berge zurückgekehrt war, wurde es zu unserem. Da Sierra nicht mehr da war, hatten sie keine Verwendung mehr dafür. Sie wussten, dass Colton einige seiner Leute schicken würde, um es zu übernehmen und die Arbeit seiner Mutter und des Doktors zu schützen.
Genau das hatte Colton getan. Der Doktor konnte mit einem neuen, stärkeren und freundlicheren Rudel zum Schutz zurückkehren, um seine Arbeit für unsere Art fortzusetzen. Er besucht uns regelmäßig, um seine Bedürfnisse und Erkenntnisse zu besprechen und Sierra auf dem Laufenden zu halten. Wer hätte gedacht, dass wir in dieser neuen Welt, in der wir leben, menschliche Verbündete haben würden?
Als Sierra aufwachte, stellte sie fest, dass ihr Sohn erwachsen und gepaart war und dass ihr Mann ein Verräter ist, der ihr Zuhause immer noch besetzt hält und es mit aller Kraft verteidigt. Sie ist nicht mehr die Luna des Rudels und muss sich nicht mehr um ein Kind kümmern.
Sie hat keinen echten Gefährten, mit dem sie ein weiteres Kind zeugen könnte, obwohl sie noch im besten Alter und durchaus fähig dazu ist. Die modernen Errungenschaften unserer Welt sind ihr fremd und der laute, chaotische Betrieb des Rudels fällt ihr schwer.
Die meiste Zeit bleibt sie allein in ihrem Zimmer und tritt nur selten in Kontakt mit jemandem außer Colton, mir oder den Dienstmädchen, die Colton ihr zur Verfügung gestellt hat, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Der Doktor kommt und geht, um sie zu besuchen, aber sie lebt fast wie eine Einsiedlerin in der westlichen Ecke des Anwesens.
Dies war einst das Haus ihrer Vorfahren, das sie gelegentlich besuchte.
Dank ihr entdeckten wir die verborgenen Tunnel unter dem Anwesen, die zur Apotheke ihrer längst vergessenen Verwandten führten – eine Bibliothek voller Grimoires und Bücher, die Geschichten enthielten, von denen wir noch nie gehört hatten.
Unser Wissen wurde dadurch enorm erweitert und der Schamane war begeistert, mehr Einblick in Details zu erhalten, die er schon immer wissen wollte.
Das Anwesen war über Generationen hinweg von Hexen bewahrt worden, doch als ihr Vater sich mit einem Wolf paarte, wurde er zum Ausgestoßenen. Er musste mit seiner Frau und seinem Halbblutkind weit weg in der Nähe des Rudels seiner Gefährtin leben, das sie ebenfalls verstoßen hatte.
Da seine Vorfahren keine weiteren Erben hatten, verfiel dieser Ort, als der letzte seines Blutes in den alten Vampirkriegen getötet wurde.
Obwohl Sierra das Anwesen geerbt hatte und im Laufe der Jahre immer wieder hierher zurückkehrte, war es nie wirklich ihr Zuhause. Sie hielt es vor Juan geheim und nutzte den Schutz, der dem Land auferlegt worden war, um es vor Invasionen zu schützen.
Diese Zaubersprüche wirken nun zu unseren Gunsten. Sie sind immer noch tief in den Boden eingegraben, um Nichtblüter fernzuhalten, die nicht eingeladen wurden. Das gilt auch für Vampire. Unser Zufluchtsort ist auf vielfältige Weise geschützt.
Colton konnte das Anwesen betreten und sein Rudel einladen, weil er von Blut war und das Haus nun ihm gehörte. Niemand kann die innere Grenze überschreiten, es sei denn, der Erbe heißt ihn willkommen.
Da Colton ein Hexer ist, sorgt er, ohne es zu wissen, für die Sicherheit des inneren Heiligtums, indem er einfach Nicht-Rudelmitglieder ausschließt. Er hat den Zauber ausgesprochen, als er das Haus zum ersten Mal betrat.
Später erneuerte seine Mutter den Zauber, um alle Ausreißer aus den Bergen, die den Weg zu uns gefunden haben, zu schützen.
Das bedeutet, dass Vampire sich uns nähern, aber niemals eindringen können. Und seine Mutter versichert uns, dass dies auch für jedes andere Wesen gilt, das wir nicht in unserem Haus willkommen heißen.
Es handelt sich um einen unzerbrechlichen Zauber. Nur das Santo-Rudel, das wir einladen, kann die innere Schwelle der Grenzlinien überschreiten, jetzt, da Sierra den Zauber präziser errichtet hat.
"Hey, Erde an Lori." Colton dringt in meine Gedanken ein und ich erwache aus meiner nachdenklichen Benommenheit. Ich sehe die sich öffnende Tür am Haupteingang vor uns, als wir von den Wächtern des Rudels begrüßt werden.
"Tut mir leid, ich habe nur nachgedacht." Ich seufze tief und weiß, dass wir bald ins Bett gehen können. Es war eine lange Patrouille heute Nacht und zu viel Laufen. Ich bin erschöpft, dreckig und freue mich darauf, mich hinzulegen.
"Ja, gut, weniger denken, mehr handeln. Du warst praktisch regungslos bei dem langsamen Tempo, mit dem du unterwegs warst", scherzt er und stößt mich mit seiner Seite an, sodass ich ein wenig taumle.
"Tut mir leid."
Ich folge ihm hinein und nicke den Wachen in menschlicher Gestalt zu, während wir vorbeigehen. Ich spüre immer noch dieses warme Kribbeln, wenn sie ihre Augen senken, um ihrem Alpha und Luna Respekt zu erweisen.
Ich folge Colton schnell zur Haupttreppe und in unsere Etage. Ich kann mich nicht daran gewöhnen, dass mir keine Männchen in die Augen schauen, außer denen, die es wert sind: das Rudel, meine auserwählten weiblichen Begleiterinnen, Sierra und mein Alpha-Gefährte.
Ich schätze, das Gleiche gilt auch für Colton, denn das können nur seine wenigen Auserwählten. Alle anderen lassen sich zum Zeichen der Unterwerfung auf den Boden sinken. Es ist eine alte Tradition, die wortlos weitergegeben wird, und wir stellen sie nie infrage.
Nachdem das Dorf nun fertiggestellt ist, haben wir das gesamte obere westliche Stockwerk des Anwesens für uns allein. Nur wir, das führende Rudel, Sierra, einige einzelne Krieger, die nachts um das Haus patrouillieren, und ein paar der Haushälterinnen leben jetzt innerhalb des Anwesens.
Die Wachen wechseln alle paar Stunden, sodass ständig neue Gesichter bei uns ein- und ausgehen.
Wir haben einen Schulraum in der Haupthalle eingerichtet, während ein Nebengebäude, das zum Bildungszentrum werden soll, gebaut wird. Der Krankenhausflügel wird weiterhin im ersten Stock betrieben.
Trotz der ständigen Bewegung an diesem riesigen Ort wirkt er im Vergleich zu den Monaten, bevor das Dorf zu wachsen begann, erstaunlich ruhig.
Colton ist schneller als ich und als ich ihn einhole und ihm ins Schlafzimmer folge, ist er bereits allein in der inneren Suite. Nackt in menschlicher Gestalt wischt er sich den Dreck und den Schmutz des Waldes vom Leib.
Sobald ich ihn sehe, verwandle ich mich ebenfalls. Er strahlt mich mit seinem umwerfenden Grinsen an, seine Augen haben wieder ihr tiefes Dunkelbraun und sein Haar steht zerzaust vom Kopf ab.
Mein gutaussehender, braungebrannter Latino-Liebhaber steht stolz vor mir, in all seiner Perfektion, mit diesem verlockenden Blick in den Augen. Geistesabwesend fährt er sich mit der Hand über den Bauch. Sein großer, muskulöser Körper lässt meine Knie weich werden.
"Duschen?"
Sein freches Grinsen bringt mich zum Lächeln, denn ich weiß, dass es weniger eine Einladung als vielmehr ein Befehl ist.
"Vergisst du so einfach die lästigen Hexen draußen im Wald und denkst nur noch ans Duschen? Wir wissen beide, dass du das nicht wirklich so meinst."
Ich schlendere an ihm vorbei, als hätte ich nicht die Absicht, mit ihm zu duschen, und quietsche, als er mich von hinten packt und wie eine Prinzessin in seine Arme hievt.
"Die Sorgen werden eine Weile anhalten. Das Verlangen wird mich in den Wahnsinn treiben. Du weißt, wie sehr ich dich begehre, wenn wir uns verwandeln und Vampire im Wald jagen."
Er drückt mir einen Kuss auf die Stirn und ich weiß, dass es zwecklos ist, Widerstand zu leisten. Außerdem habe ich nicht vor, mich zu wehren, denn ich sehne mich ebenso nach dem, was mein Gefährte mit mir vorhat.
"Colton, ich schwöre, du findest jeden Tag etwa fünfhundert Gründe, warum du mich begehrst. Gestern war es, weil wir Rippchen zum Abendessen hatten … und die Sonne nach dem Mittagessen herauskam … und vor dem Frühstück warst du schon heiß auf mich, weil es Dienstagmorgen war."
Ich seufze nachsichtig und schlinge meine Arme um ihn, während ich versuche, es mir in seiner Umarmung bequemer zu machen.
"Liebling, ist es falsch, so oft wie möglich meine Gefährtin ausziehen zu wollen? Wir sind doch nur etwa achtzig Jahre jung, mehr oder weniger."
Ich lache, boxe ihm sanft gegen den Kopf und schlinge meine Arme um seinen Hals. Ich genieße das einzigartige Gefühl seiner Haut an meiner, drücke mein Gesicht in seine Halsbeuge und atme alles an ihm ein, was gut ist.
"Hmm … ändere dich nicht." Es ist eine impulsive, liebeskranke Anbetung, als er mich ins Bad trägt, aber ich meine es ernst.
Vor ihm kannte ich weder Glück noch dieses Gefühl von Heimat und in den letzten Monaten, seit ich seine Gefährtin bin, hat er jeden Wunsch und Traum erfüllt, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn hatte.
"Das hatte ich nicht vor. Du liebst mich so … also bleibe ich so. Ich muss meine Luna bei Laune halten."
Er grinst, immer frech, immer lächelnd, und zieht mich in die Duschkabine, um sich zu waschen, während wir alles andere tun als das.
