Verfluchtes Blut Buch 2: Der gebrochene Eid
Autor:in
Salem Morgan
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Kapitel
48
Luxury trägt die Last eines erschütterten Rudels, während Selene mit einer Anmut in ihre Luna-Macht hineinwächst, der sie noch lernen muss zu vertrauen. Ihre neugeborenen Erben brauchen Sicherheit, doch Verrat regt sich an den Rändern von Nightshade, und verbotene Magie kehrt wie ein schlechtes Omen mit Glitzer zurück. Als der Hollow Creed aus den Schatten aufsteigt, drängt jede Geheimnis der Vergangenheit härter gegen die Bindung, für die sie gekämpft haben. Während Loyalität ins Wanken gerät und Gefahr sie umkreist, wird ihre Liebe sowohl zu ihrer schärfsten Waffe als auch zu ihrer zerbrechlichsten Hoffnung. Kann ein Rudel standhalten, wenn sein Herz unter Beschuss gerät?
Kapitel 1
Buch 2: Gebrochener Eid
LUXURY
Die Welt war still. Ausnahmsweise mal.
Selene lag zusammengerollt neben mir. Ihr Kopf ruhte auf meiner Brust. Ihre Haut war warm und sie hatte ein kleines Lächeln auf den Lippen. Ich hatte meine Hand über die sanfte Wölbung ihres Bauches gelegt. Unsere Zwillingswelpen waren in ihr zusammengerollt. Sie waren in ihr sicher, perfekt, und geborgen.
Die Verbindung zwischen uns fühlte sich ruhig und glücklich an. Selbst im Schlaf griff sie nach mir. Es war wie ein Instinkt.
Ihr Haar war ein wirres Durcheinander aus schwarzer Seide auf meiner Haut. Jedes Mal, wenn sie sich ein wenig bewegte, ließ die Rundung ihres Körpers – mit unseren Kindern – meine Brust eng werden vor einer anderen Art von Hunger.
Ich hatte noch nie etwas so sehr gewollt wie sie in diesem Zustand.
Nicht nur das starke Bedürfnis, sie zu berühren, sie immer wieder zu beanspruchen. Sondern das tiefere Bedürfnis, sie in diesem Frieden eingehüllt zu halten. Beschützt. Verehrt. Sicher.
Sie bewegte sich, ihre Lippen streiften mein Schlüsselbein. „Ich glaube, sie treten wieder“, sagte sie mit verschlafener Stimme. Ihre Stimme war sanft und süß.
Ich lächelte und küsste ihren Scheitel. „Sie wissen, dass ihr Vater zu Hause ist.“
„Mm“, brummte sie. „Entweder das, oder sie kämpfen da drin schon.“
„Sie sind meine Kinder“, sagte ich, „also beides.“
Sie lachte. Der Klang war tief und voll. Dann erstarrte sie – als könnte sie etwas hören, das ich nicht konnte.
Und dann spürte ich es auch.
Die Verbindung war angespannt.
„Alpha. Wo ist er?“ Eriks Stimme schnitt wie ein Messer durch die Rudelverbindung. Sie war scharf, gestresst und erfüllt von etwas, das ich seit Jahren nicht mehr von ihm gehört hatte.
Angst.
Ich setzte mich schnell auf und schob Selene dabei fast aus dem Bett. „Wer?“, verband ich mich zurück. Ich griff bereits nach der Kleidung auf dem Stuhl neben der Tür.
„Mein Bruder. Cain. Er ist weg, Lux. Niemand hat ihn seit Sonnenuntergang gesehen. Er ist nicht nach Hause gekommen. Er antwortet nicht.“
Selenes bernsteinfarbene Augen sahen sofort in meine. Sie war jetzt hellwach. „Wie schlimm ist es?“, fragte sie.
Ich antwortete nicht. Ich küsste sie nur, sanft und schnell. Ich ließ meine Hand ein letztes Mal über die Rundung ihres Bauches gleiten, bevor ich zur Tür hinausging.
Denn ich wusste es bereits – es war schlimm.
Die Tür zu meinem Flügel knallte hinter mir zu. Als ich endlich an die frische Luft kam, war der Himmel aufgerissen. Regen prasselte herab, als würden die Götter die Erde bestrafen. Er war gnadenlos und durchnässte mich in Sekunden.
Die Kälte war mir egal. Nichts im Vergleich zu der tiefen Furcht, die sich in meinem Körper auszubreiten begann.
Cain war sechzehn. Er hatte sich erst kürzlich zum ersten Mal verwandelt. Er war noch in der Ausbildungund fand noch heraus, was für ein Wolf er werden würde.
Erik war hart zu ihm gewesen. Er hatte nicht einmal mit ihm gesprochen, bis er seinen Wolf bekam. Aber er war nie unfair. Der Junge war stark. Loyal. Begierig, sich zu beweisen.
Und jetzt war er verschwunden.
Der schwere Regen machte alles schwieriger. Schlamm spritzte auf meine Stiefel, als ich zur Baumgrenze ging. Erik wartete bereits dort. Seine Schultern waren gestrafft, als würde er einen Schrei zurückhalten.
„Irgendwas neues?“, fragte ich.
Er drehte sich nicht um. Er starrte nur in den Wald, als könnte er seinen Bruder dadurch zurückkommen lassen.
„Es gab eine Spur“, sagte er leise. Sein Kiefer war angespannt. „Eine der Wachen hat sie für einen Moment in der Nähe der Trainingsplätze aufgefangen, aber der Regen –„
Er beendete den Satz nicht. Das musste er auch nicht.
Ich wusste es bereits. Welche Witterung Cain auch hinterlassen hatte, sie war vom Sturm weggewaschen worden.
Ich hob den Kopf und atmete ein. Ich versuchte, etwas aufzufangen – irgendetwas. Aber der Wind stand falsch. Der Geruch von nasser Erde und Kiefern überdeckte alles andere.
Ich hasste das. Hasste das kranke Ziehen in meinem Bauch. Hasste das kalte Gefühl, das sich unter meinen Rippen zusammenrollte.
Ich konnte nichts tracken.
Nicht mehr wie früher.
Als ich blind war, waren meine anderen Sinne schärfer geworden. Ich hatte gelernt, den Unterschied in Atemmustern zu hören. Ich konnte Angst in der Luft schmecken. Ich konnte Schritte im Boden spüren wie Flüstern in meinen Knochen.
Aber das Sehen – das Sehen hatte meine Instinkte eingedämmt.
Und Bequemlichkeit hatte mich weich gemacht.
Niemand sagte es laut. Niemand wagte es. Aber ich spürte es jedes Mal, wenn ich etwas nicht als Erster bemerkte. Jedes Mal, wenn jemand anderes die Bedrohung vor mir sah.
Ich ballte meine Hände an den Seiten. Ich versuchte, den Selbsthass hinunterzudrücken. Nicht jetzt. Nicht, wenn Erik neben mir fast zusammenbrach.
„Ich helfe dir, ihn zu finden“, sagte ich. Meine Stimme war tief und fest. „Wir werden ihn finden.“
Erik drehte sich endlich um. Seine Augen – normalerweise so schwer zu lesen – brannten mit roher Angst.
„Er ist nur ein Kind, Lux. Er ist mein kleiner Bruder. Wenn ihn jemand genommen hat … Jäger …“ Seine Stimme brach, aber er sah nicht weg. „Ich bringe sie um.“
Ich nickte einmal. Kein falscher Trost. Keine leeren Versprechen. „Dann lass uns jagen gehen.“
Der Wald verwandelte sich in Nebel, je tiefer wir gingen. Die Bäume waren hier älter. Sie waren verzogen und vom Alter und der Macht geneigt. Der Regen hatte sich zu einem stetigen Nieselregen verlangsamt. Aber alles tropfte, durchnässt und still.
Dieses Land war anders. War es schon immer gewesen.
Die Luft summte schwach mit etwas mehr als magischen Schutzzaubern, die uns von der normalen Gesellschaft trennten … Erinnerung vielleicht. Schmerz. Ein Überbleibsel von dem, was mein Vater hier getan hatte, und seiner Heilung.
Ich schuldete den Hexen dafür etwas. Dafür, dass sie geholfen hatten, es rückgängig zu machen. Dafür, dass sie mir etwas zurückgegeben hatten.
Erik hingegen würde lieber Glas schlucken, als einer Hexe zu danken.
„Wir sollten nicht hier sein“, sagte er neben mir. Er runzelte die Stirn, als wir die verblassten Grenzsteine überquerten. Sie markierten den Rand ihres neu geschützten Landes.
„Sie sind unsere einzige Chance“, erinnerte ich ihn.
„Sie gehören nicht zu uns“, fauchte er. „Sie sind nur Sterbliche, die mit Feuer spielen und denken, das macht sie zu Göttern.“
Ich antwortete nicht. Nicht weil er recht hatte – sondern weil die Wahrheit war, dass Erik in der Nähe von Hexen immer so wurde. Reizbar. Unruhig. Als würde er sich nicht wohlfühlen in seiner Haut.
Der Duft von Lavendel und Rauch umhüllte uns, bevor wir sie sahen. Drei Hexen standen in einem Halbkreis knapp hinter der Lichtung. Jede trug einen rötlich-violetten Samtumhang. Ihre Augen leuchteten auf diese nicht-ganz-menschliche Art, die selbst starke Wölfe zögern ließ.
Und hinter ihnen, abseits stehend, war eine jüngere Hexe. Sie war definitiv neu im Hexenzirkel. Sie lehnte an einem uralten Baum, als hätte sie alle Zeit der Welt. Dunkelbraune Haut, die wie Honig im Mondlicht schimmerte. Lange Zöpfe über eine Schulter drapiert. Augen in der Farbe von sturmgetränktem Moos.
Sie beobachtete mich.
Sie schaute mich nicht nur an, sie schien mich richtig zu beobachten.
Als sähe sie etwas, das ich noch nicht an mir selbst bemerkt hatte.
„Alpha Theron“, sagte eine der älteren Hexen. Madame Verdas Stellvertreterin. Ich erkannte sie als Mora. Sie war kühl, zurückhaltend, mit einer permanenten Aura der Missbilligung. „Deine Witterung haftet noch an diesem Land.“
„Ich bin nicht hier, um euch zu stören“, sagte ich. „Wir brauchen nur Hilfe.“
Moras Blick huschte zu Erik, dann verengten sich ihre Augen. „Du hast ihn mitgebracht.“
„Verdammt richtig“, knurrte Erik. „Und wenn ihr Hexen irgendetwas über meinen Bruder wisst –„
„Erik“, schnappte ich. Meine Stimme war scharf. „Halt die Klappe.“
Das tat er.
Ich wandte mich wieder Mora zu. „Cain wird vermisst. Er ist sechzehn. Er ist nicht Teil irgendwelcher Blutlinien oder des Drecks, der diesen Ort noch befleckt. Er ist nur ein Kind. Wir haben überall gesucht. Wenn er hier durchgekommen ist – wenn irgendetwas dieses Land berührt hat, das mit ihm zu tun hatte – bitte, helft uns, es zu finden.“
Es folgte ein Moment der Stille.
Dann trat die jüngere Hexe vor – die, die mich beobachtet hatte. Sie neigte leicht den Kopf. Ein Lächeln spielte um ihren Mundwinkel. „Ich könnte eine Erinnerungswanderung machen“, sagte sie. Ihre Stimme war warm und geschmeidig wie Samt. „Aber ich brauche etwas von ihm. Etwas Persönliches. Etwas, dass mit ihm verbunden ist.“
„Verdammt. Ich hol's“, sagte Erik sofort. Er drehte sich bereits um.
„Du musst schnell sein“, sagte Mora tonlos. „Die Fäden der Erinnerung sind dünn, besonders im Regen.“
Erik verwandelte sich dann. Er verschwendete keine weitere Sekunde. Sein Wolf verschwand ohne ein weiteres Wort im Wald.
Ich blieb im Kreis der Hexen stehen.
Die Jüngere trat näher. Nah genug, dass ich den Duft von Minze und Rosenwasser auf ihrer Haut auffing.
„Wie heißt du?“, fragte ich sie. Ich achtete darauf, meinen Blick nicht zu lange auf ihr ruhen zu lassen. Sie war auffallend – und sie wusste es.
„Thalia Nocthrae“, sagte sie. „Aber ich glaube, du hast das bereits gespürt.“
Meine Braue zuckte. „Was gespürt?“
Sie lächelte nur, breit und wissend. Sie ging an mir vorbei. Ihre Fingerspitzen streiften leicht meinen Arm, als sie sich zur Lichtung bewegte.
„Entspann dich, Alpha“, sagte sie leise im Vorbeigehen. „Ich versuche nicht, dich zu verführen.“ Dann leiser: „Noch nicht.“
Ich starrte ihr eine Sekunde zu lang nach. Verwirrung umhüllte meine Sinne. Verdammte Hexen.
Plötzlich schlug Selenes Stimme wie Donner in meine Brust. Sie war scharf und heiß durch die Verbindung. „Bring mich nicht dazu, schwanger da rauszuwatscheln. Kora und ich sind KURZ davor!“
Ich blinzelte, atmete ein und schüttelte ab, welchen Zauber Thalia auch immer zu wirken versucht hatte. „Was?“
„Luxury Dane Theron, du hast mich gehört.“
Ich zuckte zusammen. Ein voller Name. Nie ein gutes Zeichen.
„Sie ist einfach an mir vorbeigestrichen –“
Ihre Präsenz knisterte durch die Verbindung – feurig, wütend und ja, ein wenig verletzt. „Und dein Dummkopf stand da wie ein Wolf mit raushängender Zunge. Merkst du nicht, dass ich dich fühlen kann, Lux? Ich fühle alles, was du fühlst, erinnerst du dich? Du bist verwirrt und leicht angetörnt, und ich schwöre bei der Göttin, wenn du diese Aufmerksamkeit nicht dahin zurückverlagerst, wo sie hingehört –“
„Selene“, unterbrach ich, „du bist die Einzige, was ich will. Immer.“
Sie stieß einen lauten Seufzer aus. „Dann hör vielleicht auf, Weibchen anzuglotzen, die nach Versuchung und schlechten Entscheidungen riechen.“
Ich hätte fast gelacht. Fast.
Stattdessen zog ich die Verbindung zwischen uns fester. Ich ließ sie es fühlen – wirklich fühlen. Die Verbindung meines Herzens zu ihrem. Die Hitze in meiner Brust, die nicht aus Lust kam, sondern aus Schuld, dann Liebe.
Und dann stetige, fokussierte Entschlossenheit.
„Du bist meine Gefährtin“, sagte ich mit allem, was ich hatte. „Meine Luna. Mein Zuhause. Mein Ende.“
Es folgte eine Pause, ein leiser Atemzug über die Verbindung, dann zärtlicher: „Gute Antwort, Alpha.“ Gefolgt von einem scharfen kleinen Stich: „Mach nur nicht, dass ich in diesem Sturm rauskomme, fett und barfuß, um dich an dem zurückzuzerren, was von deinem Stolz übrig ist.“
Ich biss mir auf die Lippe. „Ja, meine Luna.“
„Das dachte ich mir.“
Die Verbindung beruhigte sich wieder. Ihre Präsenz zog sich zurück wie eine Flut. Aber nicht, bevor sie warm über meinen Geist strich. Eine warme Erinnerung daran, wem genau ich gehörte.
Ich wandte mich wieder den Hexen zu. Ich schüttelte das Wasser aus meinem Haar und lenkte meinen Fokus auf die bevorstehende Aufgabe.
Cain Blackmoor war noch da draußen.
Und selbst wenn ich mich mit Eriks Temperament, Hexenpolitik und kokettierten Zauberkundigen auseinandersetzen musste – ich würde ihn nach Hause bringen.
