Lana ha terminado de besar sapos... y a los malos imitadores de su depredador soñado. Anhela a un hombre que pueda perseguirla de verdad, uno que sienta la atracción de esa misma conexión primaria que ella siempre ha imaginado. Erick, por su parte, tiene un tipo de problema diferente: como CEO de un imperio de emparejamiento, le han dicho que debe encontrar esposa, y rápido. El inconveniente es que la única mujer que despierta sus instintos no se deja atrapar fácilmente. Cuando sus mundos chocan, saltan chispas, los instintos rugen y el juego comienza. Pero en esta persecución, ¿quién está cazando a quién realmente?

—Quítate la camisa —dice Theo—. Por razones médicas. 😇 Porque nada grita tanto «autocontrol» como coser al tipo que solía coquetear con la persona que te gusta.

Theo está intentando ser normal. Intenta ir a clase, beber café y fingir que la humillación en la cafetería nunca sucedió. Entonces, a las 2 de la mañana, suena su timbre y Hamlet está al otro lado con una ceja ensangrentada y un obstinado «no voy a ir al hospital». Así que Theo lo arrastra hacia adentro de todos modos, juega a ser el enfermero reacio y se convence de que está haciendo lo correcto. Excepto que Hamlet limpia su apartamento como si viviera allí, cocina como si estuviera audicionando para ser su esposo y se pasea usando los calzoncillos de Theo como si fuera lo más normal de un martes cualquiera. Theo debería echarlo. No lo echa. Tú, sin embargo, vas a terminar gritando contra la almohada. Los dedos de Theo extienden pomada sobre moretones que no se suponía que viera, Hamlet emite un sonido que definitivamente no se suponía que hiciera, y entonces el teléfono suena… y Theo responde. —¿Es este el chico que trabaja en las calles? —balbucea un hombre.

—Vuelve a hacerme una reverencia y te obligaré a bailar conmigo.

Se supone que el emperador Bastian debe elegir a una novia como quien escoge un postre. En lugar de eso, se escabulle al jardín y sorprende a una mujer vestida de seda esmeralda intentando desaparecer.

Antes de que el romance se entrometa, Julia Weismar hace todo lo posible por ser invisible en el baile real mientras su perfecta hermana es exhibida como La Elección Obvia. Entonces el emperador aparece entre los rosales, toma la mano de Julia como si le perteneciera y parece ofendido porque ella se atreve a respirar sin su permiso (grosero... e irritantemente atractivo). La llama "interesante" como si fuera una amenaza, le pide un baile como si fuera una orden, y tú estarás ahí sentada pensando: "huye, chica"... mientras le ruegas que no lo haga.

Un lacayo se aclara la garganta. —Su Majestad Imperial solicita a Lady Julia Weismar para el próximo vals.

«Sostenía el cupcake sobre la basura como si fuera una amenaza». Hailey debería odiar a Heath Cavanaugh por eso. Y lo odia. Lo que hace que la forma en que su pulso se acelera cuando él la mira sea... profundamente inoportuna.

Antes de que el romance se acerque siquiera a su vida, Hailey solo intenta ser una buena niñera para la dulce y siempre llena de arena Elsie, y sobrevivir a los cambios de humor de su jefe. Entonces Heath empieza a merodear a la hora de dormir, a aparecer en el parque de juegos acuáticos con ropa de vestir y a actuar como si se sintiera personalmente ofendido porque Hailey le dio su número a un hombre guapísimo, con energía de golden retriever, llamado Wes. 🙃

Heath es autoritario, cortante y alérgico a la diversión. Pero también atrapa a Elsie cuando ella se lanza hacia él, cuenta historias ridículas que la hacen aullar de risa y observa a Hailey como si estuviera memorizándola. Ya conoces esa mirada.

Hailey coquetea con Wes en el parque porque tiene permiso para tener citas como una mujer normal, gracias. Heath responde controlando sus cupcakes, sus planes y sus límites... hasta que Elsie literalmente los obliga a darse un abrazo de buenas noches.

Y justo cuando Hailey piensa que finalmente está consiguiendo su espacio, sube corriendo tras su cita y se encuentra con que la cama de Elsie está vacía.

Desempleada, traicionada por su novio y sin pizca de suerte, Alessandra Vega está teniendo la peor semana de su vida. Entonces aparece Domenico Santoro. Letal, guapísimo y emocionalmente inaccesible, Nico es exactamente el tipo de distracción que Alex necesita para sobrevivir a la noche.

Se marcha a la mañana siguiente con su orgullo intacto y la mirada puesta en su nuevo empleo corporativo. Pero el universo tiene un sentido del humor retorcido. ¿Su nuevo CEO? Nico. Él no tiene relaciones y ella no tiene romances en la oficina. Pero mantener la profesionalidad va a resultar imposible cuando su nuevo jefe ya sabe exactamente a qué sabe ella.

«Él es el jefe de policía interino. Yo soy la mujer que tiene a una adolescente de acogida en su oficina». 😌 Y sí, el café se enfría mientras la tensión se mantiene al rojo vivo.

La vida de Banter es un caos organizado por colores antes de que el romance se interponga. Tiene una hipoteca casi liquidada, tres hijos, dos perros y un marido que piensa que un «plan de seguridad» es un tema de coqueteo para antes de dormir. Corey lo llama estar preparado. Banter lo llama preliminares con hojas de cálculo, lo cual lo hace peor. Aquí tienes ese dulce intercambio de pareja casada donde él es estable y mandón, de una forma que debería molestarla. No lo hace. Bueno, sí, absolutamente. Entonces ella entra en la comisaría con un bebé en la cadera y un perro con correa, y Patsy la arrastra directamente hacia Livia, una adolescente de acogida que lleva horas sentada en el vestíbulo. Banter le da a Livia patatas, un refresco y una silla en su propia oficina como si la estuviera reclamando. Tú harías lo mismo. Y justo cuando Banter cree que se va a casa, la puerta se abre.

—Señora... ¿por qué está esa niña en el sexto piso?

Todas las grandes historias son memorables porque contienen grandes personajes que enfrentan grandes conflictos. A menudo me pregunto si eso es lo que mi historia está destinada a ser. Tengo la parte del conflicto controlada, pero no me veo como una heroína en algún relato épico, aunque quién sabe… tal vez solo soy el personaje secundario en la gran historia de alguien más.

Tucker se adentra en el mundo de Olivia esperando incomodidad, pero no la silenciosa atracción de convertirse en alguien a quien apenas reconoce. Thistle Hill reluce con encanto y aristas afiladas, donde las sonrisas pulidas ocultan expectativas cortantes y la pertenencia tiene un precio.

Decidido a estar al lado de Olivia, Tucker se transforma para encajar en el molde, cambiando sus asperezas por refinamiento y deslizándose en una vida que resulta emocionante y, a la vez, peligrosamente fácil de perder. Olivia observa cómo sucede, dividida entre aferrarse o soltar, mientras el hombre al que ama comienza a desdibujarse.

Su conexión, antes brillante y natural, ahora parpadea bajo la presión. En un lugar donde las apariencias importan más que nada, deberán decidir qué vale la pena conservar... y qué están dispuestos a arriesgar para mantenerse fieles a sí mismos.

Alexis era la típica chica buena de todos los días, con notas excelentes, una única mejor amiga, un hermano mayor molesto y una familia que la amaba sin límites.

Cuando llegó el último año, Alexis no buscaba ampliar su pequeño círculo social ni exponerse demasiado, pero las cosas están destinadas a cambiar; después de todo, el cambio es la única constante en la vida.

Al ser emparejada para un trabajo grupal con los tres nuevos, misteriosos y guapos chicos de la escuela al inicio del trimestre, Alexis es puesta a prueba de más de una forma.

Frases de ligue trilladas, chicos rudos, sonrisas encantadoras, paseos en motocicleta, citas para tomar café y largas horas juntos es todo lo que se necesita para que ella se cuestione todo lo que creía saber.

Pero, ¿qué sucede cuando se enamora de uno de ellos? ¿Del de cabello oscuro y penetrantes ojos verdes? ¿Qué hará ella cuando él descubra el secreto que ha guardado toda su vida? Comienza a arrepentirse de su decisión y a desear haberlo conocido mucho antes, pero la vida tiene su propia manera de jugar con los sentimientos. ¿Podrá su secreto romper su recién descubierta relación o la hará fortalecerse?

—Súbete a la camioneta, Skylar. Y sí, está sonriendo con esa suficiencia de quien ya se siente ganador.

James Ryan tiene esa clase de confianza que te dan ganas de lanzarle una bebida a la cara. Lo cual es... inconveniente, porque no deja de aparecer con un aventón, un apodo y unas manos que se demoran un segundo de más.

Antes de que James irrumpa en su vida, Skylar solo intenta sobrevivir al caos del último año escolar con sus amigas y una madre que trabaja demasiado. Entonces James decide que son "amigos de verdad", se estaciona como si fuera el dueño de la escuela y le pasa el brazo por los hombros en los pasillos como si fuera un anuncio público. Debería odiarlo —lo odia—, hasta que él le compra helado de masa de galleta y la mira como si fuera lo único en la habitación. Y cuando una ex celosa empieza a grabar humillaciones, James no se comporta precisamente bien... pero interviene, ruidosamente, frente a todo el mundo. ¿Conoces esa sensación de cuando tu crush se convierte en tu problema? Pues eso.

Así que, cuando Skylar finalmente acepta jugar a ser su novia "por las apariencias", James le besa la frente y la llama "nena" a propósito. La puerta del salón se abre de golpe.

«Sigo estando buena», escribe Skyler, «solo que ahora soy... más silenciosa». 😏 ¿Y el hombre que lo lee? Su ex. El de las manos que lo recuerdan todo.

Skyler despierta en un hospital de campaña con silencio donde debería haber sonido y vendajes donde solían estar sus piernas. Intenta mantener la compostura con un teléfono nuevo, sus primeras señas temblorosas y una petición muy específica: que entierren sus piernas amputadas como si importaran (porque importaban). Sus amigos médicos aparecen con pizarras y miradas compasivas, lo cual es tierno. Entonces llega el altísimo Fin, posando de héroe porque transfirió sus contactos, lo que honestamente solo empeora las cosas. Porque cada nombre en esa lista es una mina terrestre... especialmente Declan. Y sabes que ella debería bloquearlo. No lo hace. Tú tampoco lo harías.

Sky señala la puerta con el pulgar y luego apunta al teléfono, y la caligrafía de Fin destella: «Está aquí». Declan entra en la sala. Todo el mundo se gira.

¿Cómo besas a un ex cuando toda la unidad te está mirando?

Ava, una estudiante universitaria de veinte años y mitad humana, mitad mujer lobo, lleva años sin hablar con su madre. El último esposo de su madre, Lucas Blackthorn, Alfa de la manada Blackthorn, llama a Ava un día con una noticia inquietante: su madre ha muerto. Pero nada la prepara para la verdad que comienza a desvelarse en el momento en que se encuentra cara a cara con Lucas. Él es su compañero.

—Soy tu guardia —dice Nico—. No me toques. Así que Ariella lo toca de todos modos. Con la boca. 😇

Ella ha estado lidiando con el duelo, los pañales y las reuniones familiares en tacones desde que su madre murió y su padre nunca despertó. Se merece tener algo que sea solo suyo. Entonces su hermano asigna a un nuevo y atractivo soldado para "protegerla", y él la sigue como una sombra con brazos fuertes y un autocontrol aún mejor, lo cual es desesperante. Te encantará cómo presume de valiente y aun así tiembla cuando visita el hospital. Nico sigue llamándola "señorita" como si eso fuera a detenerla. No lo hace.

Ella se inclina sobre el asiento de la SUV y tira de su cuello. Él gruñe entre dientes: —Ariella… no.

Entonces la ventana explota. La linterna de Luca ilumina sus cuerpos a medio desvestir.

—Deja de mirar, Ryker. Lilly lo dice en su mente mientras hace peso muerto antes del amanecer... y él sigue mirando de todos modos. Antes de que cualquier chico se interponga en su camino, Lilly solo intenta sobrevivir a la Academia Montisque sin volver a llorar en el patio, mantener la cabeza baja y volverse lo suficientemente fuerte como para sentirse intocable. Entonces su profesor, el Sr. Coleson, desliza con calma una pila de papeles hacia ella y admite que no solo está calificando. Es el guardaespaldas de su padre. Así que ahora Lilly tiene a un adulto guapísimo y rebelde siguiéndola por los pasillos, a un chico rico del gimnasio mirándola como si ya fuera el dueño del paisaje, y a matones que aman tener audiencia. Debería odiar la atención —la odia—, lo que lo hace peor cuando siente que la piel le sigue dando escalofríos. ¿Y conoces ese momento en el que sientes cómo nace un chisme? Pues eso. Coleson la acompaña a la salida después de clase, rozando su codo con los dedos como si no fuera nada, y todas las cabezas se giran. —¿Lilliana Lorenzo? —llaman desde la oficina principal.

Chloe vive por el control, las réplicas mordaces y por arreglar reputaciones imposibles. Así que cuando los Frozen City Vipers la contratan para limpiar su último escándalo, ella llega lista para trabajar. ¿El problema? Ryder. El melancólico capitán del equipo preferiría atravesar una pared patinando antes que sonreír a una cámara, y definitivamente no quiere a una reina de las relaciones públicas diciéndole qué hacer.

Obligados a realizar apariciones orquestadas y a fingir un trabajo en equipo, sus constantes discusiones se transforman rápidamente en una química peligrosa que ninguno de los dos puede ignorar. Entre miradas gélidas, sesiones de estrategia a altas horas de la noche y una tensión lo suficientemente caliente como para derretir la pista, Chloe y Ryder comienzan a vulnerar sus propias defensas. Pero los secretos, el orgullo y sus carreras profesionales hacen que enamorarse sea la jugada más arriesgada de todas.