La Manada de Ridge Mountain

SERENA

—Entonces, ¿vas a ir al Festival de Invierno? —Sean le pregunta a Serena mientras entrenan. —Es en noviembre en la tierra de la manada Black Moon.

Es demasiado pronto por la mañana para este tipo de charlas.

Serena solo quiere terminar el entrenamiento para poder irse a casa y volver a dormir. Todo este ejercicio y los deberes le están dejando KO. Jadeando, dice: —En serio, Sean, ¿podemos pelear? No quiero hablar de ningún festival. Ni siquiera sé lo que es.

Este finge inocencia. —¿Qué? Solo intento tener una conversación amistosa con un compañero guerrero. No veo qué hay de malo en ello.

Serena le da una patada en la cabeza que él esquiva.

Sabe que Sean está empezando a reconocer sus trucos, pero ella sigue siendo rápida. Ya le ha ganado dos veces, mientras que él solo le ha ganado una. La mayoría de sus combates acaban en empate, así que está claro que lo que intenta es distraerla lo suficiente para volver a ganar.

—Creo que deberías ir —continúa Sean—. He oído que no sales mucho por Colorado. Vives en medio de la nada, ignorando al resto del mundo. Es un milagro que alguien de tu manada encuentre a su pareja.

Él lanza un gancho de derecha que alcanza la mandíbula de Serena, y ella da un paso atrás, frotándosela. —Sinceramente, Sean, hablas demasiado. ¿Alguien te lo ha dicho alguna vez?

Serena hace una barrida y tira al suelo a su oponente. Sean rueda rápidamente hacia la izquierda para evitar que su pie le dé una patada en el estómago y vuelve a saltar. Sonríe. —Puede que sí, puede que no. Pero me gusta hablar contigo.

Serena se cuadra con él, dispuesta a acabar con esto. Lanza un gancho de derecha, sabiendo que Sean se inclinará a la izquierda como de costumbre, y patea hacia arriba, alcanzándole en el flanco. Él gruñe y da un paso atrás. Un rápido movimiento de pies y cae.

Serena salta encima de Sean, se sienta a horcajadas sobre su pecho, le agarra los dos brazos e intenta clavar sus manos sobre las de él. Él es mucho más fuerte que ella, pero no opone resistencia. La deja sentarse sobre su pecho, sin moverse.

Serena lo mira. —¿Vas a golpearme?

Sean sacude la cabeza y la mira fijamente. Mientras ella aún le sujeta las muñecas, él respira hondo, mueve las caderas y la lanza por encima de su cabeza. Se da la vuelta y salta sobre ella, inmovilizándola. Sonríe.

—Bueno, Serena, parece que por fin te tengo —dice Sean.

Serena gruñe de frustración, deseando que les permitieran transformarse, pero Milo dice que reservan las transformaciones para las sesiones de entrenamiento de la tarde, y ella no ha ido a ninguna de ellas debido a la universidad. —Está bien —murmura—. Pero eso no significa que hayas ganado. Ahora estamos empatados.

Sean sonríe, se levanta de un salto y le da la mano a Serena. La levanta un poco más de lo necesario y ella tropieza con su pecho. Le rodea la cintura con los brazos y le huele el cuello.

Serena se queda inmóvil. —Umm... Sean, ¿qué estás haciendo?

Sean da un paso atrás. —Oh, lo siento. —Ambos arrastran los pies incómodamente, y Serena se da la vuelta para alejarse—. No, Serena, espera. —Se vuelve hacia él, con una ceja levantada—. En realidad quería preguntarte si irías al Festival de Invierno conmigo.

Serena se queda atónita, sin saber qué contestar. Sean es un chico guapo, pero no es su tipo. No quiere herir sus sentimientos, al fin y al cabo es su sparring, pero no está interesada en él en ese sentido.

—Umm... Sean, no sé lo que es eso, para empezar. Además, tengo clase y exámenes para estudiar. No creo que pueda ir.

Serena se da la vuelta para alejarse, pero Sean le agarra la muñeca. Ella se detiene y lo mira.

—Serena, no es hasta noviembre. Es durante las vacaciones. Ya sabes, para Acción de Gracias. No estarás empantanada con los exámenes para entonces. Vamos, podemos ir como amigos.

Serena se queda pensativa. ¿Qué daño podría hacer? Dijo que solo como amigos. ¿Pero se enfadaría Damien si ella fuera a un festival con un chico de otra manada?

Habían salido juntos en el instituto, en contra del consejo de sus padres. Habían compartido algunos besos, se habían cogido de la mano, incluso se habían besado de vez en cuando, pero ella siempre había dejado claro que no irían más allá, no hasta que supiera que era su pareja.

¿Pero a quién está engañando Serena? No ha hablado con él en tres años. Damien puede haber tenido citas o encontrado a su pareja en ese tiempo. Ella no tiene ni idea, pero ha estado aguantando por él, esperando hasta su cumpleaños para saber con certeza si él es su pareja.

Serena respira hondo. —De acuerdo, Sean. Como amigos.

Sean le sonríe. —No te arrepentirás. Es un evento increíble. La manada Black Moon hace un gran trabajo cada año. Varias manadas de la zona asisten. Gracias por decir que sí. —Le aprieta la mano y se aleja corriendo hacia los vestuarios.

Serena sacude la cabeza. Olvida los vestuarios, quiere volver a la casita que comparte con Amanda para ducharse y echarse una siesta. Pero al darse la vuelta, choca contra una pared.

No una pared real, sino el pecho de una persona.

Serena mira a los ojos verdes del Alfa. No parece contento. —Oh… umm… lo siento, Alfa. No sabía que estabas ahí. Te pido disculpas. —Se mueve para dar un paso a su alrededor—. Perdón.

Cuando pasa junto a él, Sebastian la coge del brazo. Serena le mira la mano y luego vuelve a mirarle a los ojos. Parece enfadado.

Serena traga saliva, —Umm... ¿pasa algo, Alfa?

Tras un minuto interminablemente largo, Sebastian la suelta. —Te estuve viendo entrenar esta mañana. Eres muy buena. Tal vez podamos entrenar juntos alguna vez. Me gustaría conocer algunas de tus técnicas que no he visto antes.

—Oh, eh... vale. Aunque no sé qué puedo enseñarle a un Alfa, señor. Probablemente me patearía el culo. —Serena se ríe nerviosamente. No está segura de por qué este hombre tan guapo está hablando con ella, y mucho menos pidiéndole que entrene con ella.

—Oh, estoy seguro de que puedes enseñarme algunas cosas, Serena. No tengo la menor duda. —Sebastian hace una pausa—. Dime, ¿de qué hablabais Sean y tú? Le oí mencionar el Festival de Invierno. ¿Piensas asistir?

Serena no está segura de por qué le importa, pero responde de todos modos. —Para ser sincera, ni siquiera sé lo que es. En mi manada no tenemos nada parecido, pero suena interesante. Sean me pidió que fuera con él, como amigos, ya sabes.

Serena observa cómo el Alfa frunce la nariz. La expresión desaparece tan rápido como aparece, y entonces Sebastian asiente como si estuviera pensando. Finalmente, le lanza una mirada de desaprobación.

—Amigos —¿eh? Nunca he sabido que Sean se hiciera amigo de ninguna chica. Le gusta jugar, por lo que he visto y oído. Solo ten cuidado.

Sebastian se da la vuelta y se dirige a la manada, dejando a Serena estupefacta.

***

—No lo sé, Serena —dice Amanda mientras Serena y ella se tumban a los pies de su cama—. Creo que Sean siente algo por ti. Mis hermanos me han dicho mil veces que me aleje de él, así que quizá no deberíais ir juntos al Festival de Invierno. Es un evento formal; parecería que eres su cita. Eso no me parece que sea de solo “amigos”. —Pone comillas al aire alrededor de la palabra “amigos”.

Serena se enrosca el pelo en el dedo, contemplando lo que acaba de decir su prima. —Sí, el Alfa también me insinuó eso.

Los ojos de Amanda se abren de golpe y le da una palmada en el brazo a Serena.

—¿Qué?

Cuando Serena se encoge de hombros, Amanda se acerca y susurra: —¿Qué quieres decir con que el Alfa te insinuó eso? ¿Por qué iba a hablarte de eso en primer lugar? En serio, Serena, el Alfa apenas me ha dicho cinco frases en toda mi vida, y yo crecí en esta manada. ¿Estás teniendo conversaciones profundas con él sobre tu vida amorosa?

—¿Por qué susurras? Estamos solas, en nuestra casa de locas. —Serena golpea a Amanda en la rodilla—. Yo no diría que tuvimos una “conversación profunda”. Me oyó por casualidad hablar con Sean, eso es todo. Me preguntó y le dije que me había pedido que fuéramos al festival juntos como amigos. Pero él parece pensar que Sean no es capaz de tener amigas.

—Umm, eso es porque no lo es, Serena. Sean ha intentado ligarse a la mayoría de las hembras de esta manada mayores de dieciocho años. Suele asistir a esas funciones fuera de nuestra manada solo porque sabe que la mayoría de nuestras hembras son conscientes de sus intenciones y se mantienen alejadas de él. Pero olvida eso… —Se acerca a Serena—. ¿Por qué te acosa el Alfa? Ha aparecido en la universidad un par de veces también, sin ninguna razón. Lo he visto junto a su coche en el aparcamiento, observando cuando salimos del campus. También observa el entrenamiento mucho más que antes. ¿No te parece raro?

—No sé... Quizá me vigila porque mi Alfa se lo pidió. —Serena vuelve a encogerse de hombros—. No es que se haya desvivido por hablar conmigo ni nada de eso. Ni siquiera me conoce, Amanda, así que no sé qué insinúas.

—Vale, Serena, realmente eres una chica de pueblo, ¿verdad? Definitivamente no solo te está vigilando. Pero te dejaré pensar lo que quieras por ahora. —Amanda salta de la cama y se dirige a su armario para coger unos pantalones cortos y una camiseta—. Vamos a correr por el bosque, mi loba necesita estirarse. Nos vemos en la puerta en cinco minutos.