Scarlett

Empecé a temblar de emoción al ver el cartel de neón del Club du Sang.

Hacía semanas que no me arreglaba y mi cuerpo me lo pedía a gritos.

Y yo ya no podía ignorarlos.

Me acerqué a la puerta principal, con mis altos tacones chocando fuertemente contra el cemento a cada paso que daba.

Este club era el único de su clase en la zona.

No quería arriesgarme a que me rechazaran, así que me vestí de acuerdo con su ridículo y completamente denigrante código de vestimenta.

El gorila me miró de arriba abajo, juzgando cada centímetro de mi figura.

Llevaba unos pantalones de cuero ajustados, un top peligrosamente escotado y un lápiz de labios rojo que hacía juego con mi pelo largo y despeinado.

Mientras él me miraba fijamente, yo le devolvía la mirada, tratando de contener mi desesperación.

Tenía una constitución impresionante, pero sin duda podría patearle el culo si intentara negarme la entrada.

Afortunadamente para él, no se llegó a eso.

Tras un largo y angustioso momento, se apartó del marco de la puerta y me condujo a la sala oscura, que sólo estaba iluminada por luces estroboscópicas.

Inmediatamente, el olor a sudor y alcohol llenó mis fosas nasales.

El sonido de los latidos del corazón y el estruendo de la música electrónica eran prácticamente indistinguibles.

Me acerqué como pude a la barra.

El alcohol no me afectaría, lo sabía, pero quería mezclarme lo mejor posible.

Con una copa en la mano, me escabullí de nuevo entre la multitud.

Mis caderas se movían al ritmo del techno mientras me contoneaba por la pista de baile, buscando un objetivo adecuado.

Y por suerte, no tardé en encontrar el objetivo perfecto.

Con un guiño de ojo bien practicado, llamé su atención.

El mar de humo y los cuerpos que se arremolinaban se separaron cuando se dirigió hacia mí, y me estremecí.

Finalmente, ahí estaba, de pie frente a mí.

—Hola —dije.

—Hola —respondió—. Pareces... hambrienta.

Asentí lentamente. —Estoy muerta de hambre. —Sus ojos se iluminaron. Estaba tan ansioso como yo.

—Bien —dijo—. Soy...

—No perdamos el tiempo con nombres —respondí—. Esto es puramente transaccional.

Parecía un chico dulce, apenas mayor de edad. Cuanto más supiera de él, más difícil sería esto.

Apenas podía distinguir su rostro entre las luces parpadeantes y eso era exactamente lo que quería.

Me dedicó una sonrisa picarona. —Bien. Salgamos de aquí —dijo, cogiendo mi mano.

Pero en lugar de tirar de mí hacia la puerta principal, me condujo hacia el interior del club, apartando una cortina de terciopelo y haciéndome señas para que me uniera a él dentro de una pequeña sala poco iluminada.

Nos pusimos cara a cara.

Prácticamente estaba salivando.

—Entonces —dijo—, ¿qué te apetece hacer?

—¿Qué me ofreces?

Se desabrochó la manga de la camisa y se la subió, dejando al descubierto la carne dorada y flexible de su muñeca.

Me incliné, pero él retiró el brazo.

—Espera —dijo.

—Por favor, hazlo.

Sin perder un segundo más, hundí mis dientes en su muñeca, succionando el cálido y delicioso néctar.

La única sustancia del mundo que calmaba mi sed y saciaba mi hambre.

Lo único que necesitaba para seguir viva... o, al menos, para seguir siendo una no-muerta.

Cuando me llené, saboreé su sabor, me separé de él y me limpié la boca.

—Cúrame, Scarlett —dijo, con la respiración contenida.

Era el momento de completar la transacción; de darle algo a cambio de lo que me había dado.

Me incliné de nuevo y lamí con delicadeza la herida que le había hecho.

Sus ojos se pusieron en blanco mientras sucumbía al éxtasis puro y narcótico de mi saliva curativa.

Las marcas de los pinchazos comenzaron a desaparecer, hasta que la única prueba fue una huella de mi lápiz de labios rojo brillante en su piel sin marcas.

—¿Cuándo podré volver a verte? —preguntó al recuperar la conciencia.

—No te encariñes —respondí, dándole una suave palmadita en el hombro—. Los vampiros no somos muy buena compañía.

Y entonces giré sobre mis talones y salí del club antes de que ninguno de los otros chupasangres se diera cuenta de que estaba allí.

Volví a casa, a mi piso en la planta baja de una casa victoriana reconvertida, completamente saciada por una exitosa noche en el club.

—¡Lillian! —llamé al entrar en la espartana sala de estar, pero mi compañera de piso no estaba por ningún lado.

—¡LIL! —dije, más fuerte—. ¿Dónde están...?

No tuve que terminar mi pregunta porque ella se materializó de repente frente a mí.

—¡Vaya! —exclamó ella—. ¡Mírate, toda engalanada con esos tubos de gas de cuero!

—Te lo dije. Ya nadie los llama tubos de gas.

Lillian había muerto en 1805, así que no podía esperar que su fantasma estuviera al día en la jerga de la moda actual.

—Bueno, tienes mucho mejor aspecto —dijo—. No deberías dejar pasar tanto tiempo entre las tomas.

—Odio ir a ese lugar. Es un patio de recreo para Rowland y sus seguidores.

Rowland era el líder del aquelarre más poderoso de la zona.

No le hizo mucha gracia que yo hubiera rechazado su invitación a unirme a ellos hace un tiempo, lo que había provocado algunos roces incómodos en el club.

Pero no podía soportar renunciar a mi libertad por la ilusión de seguridad y comunidad.

—Sé que los odias a todos —dijo Lillian—, pero es la mejor opción que tienes por aquí para saciar tu hambre.

—¿Qué has estado haciendo? —pregunté, cambiando de tema.

Su única respuesta fue una rápida y malvada sonrisa.

Lillian había adquirido la costumbre de “perseguir” a nuestro vecino de arriba, Amir.

Se sentaba con él en la mesa de la cocina mientras cenaba solo, leía por encima de su hombro mientras él hojeaba libros de medicina y veía el informativo de la noche con él.

—Lillian —dije con firmeza—. Deja de perder tu tiempo con un tipo al que no puedes tener.

—¡No entiendes nuestro vínculo! Tenemos tanto en común...

—No me avergüences de la muerte.

Ahogué una risa, tratando de contener mi diversión ante el uso que Lillian hacía de la jerga moderna.

—Simplemente no quiero que te hagan daño —dije, suavizando mi tono—. Hay muchos seres inmortales agradables en el mundo.

—Mira quién habla...

Justo entonces, vi que la luz de la mañana empezaba a colarse por la ventana del salón.

El sol siempre me hacía caer en un profundo estado de agotamiento.

Desesperada por cualquier excusa para evitar otra conversación sobre mi vida sin amor, bostecé y me dirigí hacia la escalera que llevaba a mi dormitorio en el sótano.

—Buenas noches, Lillian.

—Bien, entonces. Sé una solterona inmortal toda tu vida —la oí decir.

—Lo seré —respondí. Me metí bajo las sábanas y cerré los ojos.

Sin contar a Lillian, había estado prácticamente sola durante los últimos 1.200 años y, sinceramente, lo prefería así.

Era más fácil que intentar justificar por qué tenía tantos poderes inexplicables... cuando ni siquiera yo misma sabía la razón.

El sol aún se ponía en el horizonte cuando salí de mi piso a las 6 de la tarde del día siguiente.

Fruncí el ceño y me subí bien las gafas oscuras a la nariz.

A diferencia de otros vampiros que había conocido, no ardía en llamas a la luz del día.

No sabía por qué era diferente, pero llevaba tanto tiempo viva que había dejado de intentar averiguarlo.

Pero aún así podía tener un dolor de cabeza tremendo y una quemadura de sol impresionante.

Así que me puse un abrigo largo sobre el uniforme para el corto trayecto entre mi casa y la cafetería donde trabajaba en el turno de noche.

El turno de noche era perfecto para mi horario nocturno.

El Coffee Stop —sí, ese era su original nombre— era un pintoresco establecimiento de la ciudad que aparentemente servía la mejor taza de café del mundo.

No tomaba bebidas humanas, pero aún así me costaba creer que fuera cierto.

La propietaria, Bernadette, me había contratado después de que me mudara a la ciudad hace tres años con una nueva identidad.

Como todos los días, me recibió con una sonrisa alegre, balanceando su moño rubio mientras cargaba vasos en el lavavajillas.

Le devolví la sonrisa mientras colgaba el abrigo y me ataba el delantal gris.

Era tan maravillosamente... normal.

Bernadette se fue después de que yo ocupara mi puesto detrás del mostrador. Yo seguí con mi trabajo como siempre.

Hacia las 10 de la noche, la clientela de la cafetería había disminuido considerablemente y sólo quedaba algún estudiante que utilizaba el Wi-Fi gratuito del local.

Pero mientras limpiaba las mesas, una ráfaga de aire frío me hizo mirar hacia la puerta.

El joven que entró se apartó el pelo oscuro de la cara mientras miraba la cafetería.

Se acercó a mí y me maravilló con su altura. Era extremadamente alto, incluso para los estándares actuales.

—¿Puedo sentarme? —preguntó.

—Sí, por supuesto, donde quieras.

—Gracias —dijo, deslizándose en la mesa más cercana a la puerta.

—¿Puedo ofrecerte algo? —le pregunté.

—Café.

—¿Algo de comida?

—No, gracias —sus ojos se dirigieron a la etiqueta con mi nombre— Scarlett.

Vi cómo se le formaba una pequeña sonrisa en los labios al ver el color de mi pelo, que se escapaba lentamente de mi coleta.

—Padres creativos, ¿verdad? —bromeé, a pesar de que yo misma había elegido el nombre.

En realidad, había nacido con el pelo rubio brillante, como muchos en Escandinavia, mi hogar ancestral.

Se me había vuelto rojo, mechón a mechón, después de convertirme en vampiro.

—¿Y tú eres...?

—Nick —dijo—. Padres creativos, ¿verdad?

Me reí mientras le servía café de una jarra humeante.

Pero él no lo hizo.

Dio un sorbo al café antes de fijar la mirada en la puerta por la que acababa de entrar, como si alguien peligroso estuviera a punto de irrumpir.

Para cuando terminé de limpiar todas las mesas y fregar el suelo, Nick era el único cliente que quedaba, y había renunciado a su competición de miradas con la puerta.

Ahora en cambio, tenía la nariz enterrada en un gran libro de tapa dura.

Estaba tan concentrado que ni siquiera se dio cuenta cuando me acerqué a su mesa para rellenar su taza por tercera vez.

—Por cierto, cerramos en diez minutos —dije.

Al oír mi voz, cerró el libro de golpe.

Fue entonces cuando vi el título... e inmediatamente me quedé helada.

La última vez que había visto a alguien con ese libro en la mano, había intentado clavarme una estaca en el corazón momentos después.

Era esencialmente un manifiesto contra mi clase.

Mi respiración se aceleró.

Intenté mantener la calma, pero en mi cerebro sonaba una sirena atronadora que me decía que me preparara para una pelea...

Diciéndome que podría estar a centímetros de un auténtico cazador de vampiros.