Bajo las Cicatrices
Autor
Natalie Le Roux
Lecturas
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Capítulos
98
Arrastrada a las estrellas por una decisión impulsiva inspirada por el tequila, Connie está lista para casi cualquier aventura, desde supernovas hasta dinosaurios. Pero, ¿está lista para el amor? Conocer al misterioso y enmascarado Príncipe Raylon la obliga a reconsiderar la vida en la Tierra—y de lo que es capaz de hacer.
Clasificación por edad: 13+.
Capítulo 1.
Raylon
Mi padre nos guió por el bosque frondoso hacia su parte más oscura.
Caminar entre los arbustos era complicado, pero iba despacio para que mi hermano pequeño, Zasrus, pudiera seguirme.
Salir de caza con nuestro padre significaba muchos picotazos de Nak, pero valía la pena por pasar tiempo con él.
Como rey, nuestro padre no tenía mucho tiempo para nosotros, pero teníamos que aprender a cazar como parte de nuestro entrenamiento.
El animal que perseguíamos, un ciervo El'dar, había huido hacia la zona peligrosa del gran bosque, lejos de casa.
—Padre —llamé en voz baja cuando lo perdí de vista.
Sentí que mi hermano se agarraba a mi cinturón y me detuve para tranquilizarlo.
—Tranquilo, Zasrus. Padre no nos dejará. Yo te protegeré —le aseguré. Él esbozó una leve sonrisa.
Miré hacia atrás donde había visto a mi padre por última vez. Un ruido entre los árboles sobresaltó a Zasrus.
Mientras permanecíamos quietos, observando, vi al ciervo pasar corriendo frente a nosotros. Se adentró más en los árboles oscuros.
Oímos a nuestro padre llamarnos, así que arrastré a mi hermano hacia su voz.
Atravesamos unos arbustos espesos, con Naks revoloteando a nuestro alrededor y picándonos, y vimos a nuestro padre preparándose para disparar.
Me acerqué a él.
—¿Puedo hacerlo yo, padre? Por favor —le pedí, extendiendo la mano. Él sonrió y asintió.
Me entregó la larga pistola de energía. Me arrodillé a su lado y apunté.
El ciervo estaba bajo un árbol, comiendo bayas azules de un arbusto.
—Tómate tu tiempo, Raylon —dijo mi padre en voz baja—. Asegúrate de apuntar bien. Dispara solo cuando estés seguro de que lo matarás. No queremos que el animal sufra.
Asentí y volví a apuntar. Vi a Zasrus a mi lado, observando atentamente.
Era demasiado pequeño para sostener el arma, pero también necesitaba aprender.
Apunté, respiré hondo, y cuando estuve seguro de poder alcanzar el corazón del animal, disparé.
El ciervo cayó con un fuerte grito. Mi padre me dio una palmada en la espalda y dijo:
—Buen trabajo, muchacho.
Zasrus gritó:
—¡Yo iré a buscarlo! —y salió corriendo hacia el animal.
Escuchamos un rugido fuerte y amenazador de una bestia Hinrax en los árboles sobre nosotros.
Miré a mi padre y vi que estaba asustado. Intenté recargar el arma.
—No servirá, Raylon. Esa arma no puede atravesar su piel gruesa. ¡Zasrus, corre!
—¿Qué es? —pregunté mientras me giraba y veía a mi hermano inmóvil junto al ciervo muerto.
—Tu hermano está cerca de su guarida. Lo matará.
No podía permitir que mi único hermano, el príncipe, muriera aquí. Antes de que mi padre pudiera detenerme, solté el arma y eché a correr.
Al acercarme, vi a la enorme bestia verde y escamosa saltar del árbol detrás de mí y bloquear el camino hacia mi hermano.
Me detuve en seco mientras la larga cola de la criatura se balanceaba. Emitió un siseo y sacó su lengua cerca de mi cara.
Pensé: «Si esta bestia va a matar a alguien hoy, ¡no será mi hermano ni mi padre!»
Me quedé quieto, mirando directamente a los ojos de la bestia, erguido con los puños cerrados. Zasrus corrió alrededor de los árboles para volver con nuestro padre.
—¡Raylon, no te muevas! ¡Ya voy, hijo! —gritó mi padre.
Pero levanté la mano hacia él, diciendo:
—No, Padre. Te matará a ti también. Es mejor si solo me mata a mí hoy.
—No seas necio, Raylon. La distraeré. ¡Tú y Zasrus corran!
Aparté la mirada de los brillantes ojos amarillos de la bestia por un momento.
Cuando lo hice, saltó hacia mí con sus largas garras extendidas. Retrocedí, pero no lo suficientemente rápido.
Sentí el dolor agudo de tres garras cortando mi cara. Mientras el dolor empeoraba, mi padre disparó a la bestia, pero no sirvió de nada.
Atacó de nuevo, esta vez cortando mi pecho.
No recuerdo mucho después de eso. Sé que caí. Sé que mi padre me llevó de vuelta a nuestra nave. Y recuerdo a mi madre llorando junto a mi cama.
Durante días, pensé que morir sería mejor mientras el veneno doloroso recorría mi cuerpo. Cada respiración y cada músculo se sentían como fuego y vidrio.
Quería morir. Estaba listo para morir.
Cuando escuché a los médicos decirle a mi madre que no podían ayudar, lo acepté y dejé que la oscuridad me llevara.
Semanas después, cuando por fin tuve fuerzas para ponerme en pie y caminar, mi hermano vino a verme.
Mis ojos aún estaban vendados y mientras me guiaba por el palacio, supe que nuestro reino no podía tener un rey ciego.
Cuando llegamos al jardín, mi padre comenzó a quitarme los vendajes. Al ver la luz, y luego los árboles a mi alrededor, me sentí esperanzado por primera vez.
Pensé: «No estoy ciego. ¡Puedo ver!»
Pero cuando escuché a mi familia jadear y vi sus rostros asustados mientras me miraban, necesité verlo por mí mismo.
Me levanté para correr adentro, pero mi padre me detuvo.
—No, hijo. No lo hagas. Aún no. Déjame encontrar una forma de arreglarte —dijo. Pero no me miraba.
Pensé: «¿Arreglarme? ¿Qué clase de monstruo debo ser?»
Pasaron meses mientras los médicos intentaban todo para curar las cicatrices de mi rostro.
Cada día, y con cada intento fallido, supe que este monstruo, esta cosa fea, es lo que sería por el resto de mi vida.
La gente apartaba la mirada cuando pasaba. Los niños lloraban al verme. Nuestro reino estaba orgulloso de su gente hermosa.
Nuestros expertos en belleza eran muy hábiles, pero no había nada que pudieran hacer por mí.
Aunque eran buenos embelleciendo a otros, mis cicatrices eran demasiado profundas y ásperas para arreglarlas.
Hicieron lo que pudieron y las cicatrices se volvieron menos notorias, pero siempre las tendría.
Pensé: «No puedo ser rey. No si mi gente me mira con asco».
Mi padre vino a verme una noche, casi un año después de que fui atacado, y trajo consigo a un ingeniero hábil.
Planeaban hacerme una máscara. Una máscara para ocultar el rostro dañado del futuro rey.
Cuando terminaron de medirme y el ingeniero se fue, hablé a solas con mi padre.
—No puedo ser el rey, padre. No así. No un hombre con máscara. Sé que has estado entrenando a Zasrus, y creo que es mejor si lo eliges a él como el próximo rey.
Mi padre se sentó junto a la ventana.
—Raylon, eres el hijo mayor y el verdadero heredero del rey Vara. Es tu derecho ser el próximo rey.
—¡No quiero ser rey! —le grité mientras mi cicatriz tiraba de mi labio—. ¿No has visto cómo me mira la gente? ¡Ven a un monstruo, no a un rey!
—Raylon, por favor... —comenzó mi padre, pero me alejé de él y me vi en el espejo de mi pared.
Tres cicatrices profundas y ásperas iban desde la parte superior de mi ceja izquierda hasta mi cara, sobre mi nariz, mi mejilla y mi cuello.
Verlo me hizo querer llorar. Mientras mi ojo verde y mi ojo gris apagado se nublaban con lágrimas, supe lo que tenía que hacer.
—No seré rey —dije con firmeza—. Mañana, cuando las otras familias vengan al palacio, les diré que renuncio a mi lugar en favor de mi hermano. Esta es mi decisión, y no puedes cambiar mi opinión.
Luego salí de la habitación y fui a uno de los muchos balcones del palacio. Me senté en el rincón y lloré.
Escuché pasos suaves y levanté la vista para ver a Zasrus acercándose.
Me limpié la cara, y mientras mi hermano se sentaba frente a mí, intenté sonreírle.
—Escuché lo que dijiste, Raylon.
—¿Cuándo? —pregunté mientras trataba de ocultar mi rostro tras mis manos.
—Justo ahora, a Padre. Que no serás el rey. Que me cederás tu trono.
—Es lo mejor, Zas. Lo sabes.
Vi sus ojos llenarse de lágrimas y cuando comenzó a llorar, extendí mi mano hacia él.
—Lo siento mucho, hermano. Ojalá pudiera hacer algo.
—Está bien, Zas. Lo haría cien veces para asegurarme de que vivieras.
—Pero es mi culpa —lloró.
Me acerqué a él y lo abracé.
—No te culpes. No te culpo a ti ni a Padre. Ni siquiera a la bestia que me atacó. Solo hacía lo que nació para hacer.
—Tú naciste para ser rey —dijo mientras me miraba.
—Lo sé. Pero ahora ese trabajo es tuyo. Solo prométeme que me mantendrás a tu lado. Necesitarás a alguien mayor y más sabio para ayudarte —dije con una sonrisa.
Se rió de eso, y mientras trataba de no llorar, miré la vista de lo que podría haber sido mío.
