Escapando del Destino
Luchar o Huir
AVA
Mi vida parece sacada de una película mientras Alfa James espera la respuesta de David antes de castigarme. Me siento débil e indefensa.
David me mira pensativo. Mi supuesto compañero observa mientras mi padre sujeta mi cara. Seguro piensa que soy demasiado débil para ser su compañera.
Mi hermano sonríe de oreja a oreja, disfrutando ver cómo humillan a su hermana débil. La rabia empieza a crecer dentro de mí mientras la gente se ríe, cuchichea o sonríe ante mi vergüenza.
—Sí, Alfa James. La elijo a ella —dice David, hiriendo a Alfa Black con sus palabras. Este mira furioso a mi padre, que se mantiene firme con los brazos cruzados.
—¡Eso no puede ser! —grita mi hermano, de pie junto a mi padre y Alfa Black—. Estás eligiendo a una esclava como compañera. ¡No vale nada!
—¿Por qué importa a quién elija como compañera? —responde David—. ¿No sería bueno para la familia del alfa si se la llevaran? Tomé mi decisión cuando volví ayer. Todos deben haber olido mi aroma en ella. La reclamé anoche.
Mi hermano me mira con asco, y los ojos de Alfa Black se oscurecen peligrosamente.
—¿Quieres echar por tierra tu reputación y estatus en la manada? —dice Crystal, de pie junto a su compañero detrás de mi padre—. Eres nuestro mejor Cazador y uno de nuestros luchadores más fuertes, ¿pero quieres a una esclava débil como compañera?
Mi padre suelta mi cara y caigo al suelo. Rápidamente, me agarra del pelo, levantándome para mostrarme a todos.
—Alfa James —comienza David—. Preguntaste si la quería. Nunca me he opuesto a ti o a esta manada. Solo quiero que sea la madre de mis cachorros. Tal vez no veas su valor, pero yo sí. Ella hace de todo en esta manada: cocina, limpia, cultiva, cuida de todos y quiere a nuestros cachorros con todo su corazón. La reclamé para demostrar que la quiero. Puede odiarme para siempre si quiere, lo entendería después de lo de anoche. Pero estoy aquí, Alfa, diciendo que quiero a esta loba como mía.
Sus ojos se humedecen mientras intenta no llorar.
—¡No! No puedo ser la compañera de nadie —grito, alejándome de mi padre.
La multitud murmura nerviosa, temerosa de lo que hará mi padre. Como era de esperar, me golpea con fuerza, tirándome al suelo. Siento el sabor de la sangre en la boca por el golpe, pero me levanto de nuevo.
Siento la mano de David detrás de mí como apoyo.
—Yo, Ava Blood, renuncio a la sangre que me une —digo fríamente, sorprendiendo a David—. Ya no soy la hija del alfa. Rechazo a esta manada como mía.
Alfa Black me mira como si quisiera decir algo.
—¿Quién te crees que eres sin mi sangre? —dice mi padre con crueldad—. Si haces esto, serás expulsada de esta manada y te convertirás en una solitaria.
Ignoro a mi padre y me giro para enfrentar a David.
—Cazador Jefe David, no puedo ser tu compañera. No puedo tener hijos por mi condición. Tu linaje familiar necesita mantenerse fuerte, y yo solo lo debilitaría. —Esbozo una pequeña sonrisa y bajo la cabeza en señal de respeto.
Miro a Alfa Black sin miedo y me acerco a él mientras todos observan atónitos.
Nunca he hablado en contra de un alfa, ni de nadie en realidad. Pero estoy harta de esta vida. Si eso me mata, que así sea. Mi vida no vale mucho de todos modos.
—Alfa Black, no quiero ser tu compañera. Te rechazo. No me acostaré contigo, no tendré tus hijos. Yo, Ava Blood, rechazo a Alfa Black como mi compañero destinado mientras viva.
Lo miro directamente a los ojos. Sus hombres me han rodeado por si ataco.
—Bueno, pequeña loba, está claro que no me conoces si crees que aceptaría tu rechazo —dice con confianza, limpiando la sangre de mi boca con su mano.
—Puede que no lo aceptes, pero el vínculo se romperá —digo mientras me atrae hacia él por la cintura.
—¿Estás pidiendo que te rompa la mano? ¡Quítala! —espeto, mi voz sonando como un gruñido.
Él se ríe. —Intenta escapar ahora.
Examino su rostro de cerca, buscando un punto débil.
De repente, mueve su mano a mi espalda baja. Aprovecho esta oportunidad para empujarlo y desequilibrarlo, tirándolo al suelo. Inmovilizo su mano bajo él, casi rompiéndosela.
Sus hombres corren para ayudarlo, pero mi padre solo se ríe.
—¡Alto! Nadie debe lastimarla —ordena Alfa Black, sus ojos juguetones al encontrarse con los míos. Suelto su mano y le gruño suavemente, mostrando mis dientes. Él permanece debajo de mí, mirando mi rostro como si tratara de resolver un rompecabezas difícil.
—¿Por qué no te calmas y le muestras a tu compañero que eres una loba digna de amar? Ahora mismo, te estás comportando como una perra débil y usada. Tienes sangre alfa, pero dejas que estos hombres de bajo rango se aprovechen de ti.
Acaricia mi espalda, sonriendo. —Dejaré pasar esto ya que no sabías quién era tu compañero, pero no lo hagas de nuevo.
—Seamos claros. La Diosa de la Luna puede habernos emparejado, pero no quiero un alfa débil que puede ser vencido por una pequeña loba, y cuyo beta está emparejado con una loba que me encantaría ver muerta. Sigue con tu vida como si nunca nos hubiéramos conocido. —Mi voz se eleva—. ¡Te he sentido durante años, acostándote con lobas cada pocas noches. No te importaba entonces que yo fuera cariñosa!
Él yace debajo de mí, luciendo furioso, deseando lastimarme como todos los demás.
—¡Cómo te atreves a faltarle el respeto al alfa de esa manera! —grita mi hermana, agarrando mi brazo. Pero antes de que pueda golpearme, la volteo sobre su espalda y le gruño, mostrando mis dientes.
La inmovilizo y presiono mi rodilla contra su pierna. Se escucha un fuerte sonido de crujido. Unas manos me agarran, apartándome de ella.
—¡Basta! —grito, mientras David me atrae contra su pecho—. No me importa qué sangre corra por sus venas. Esta manada solo me ha lastimado toda mi vida. Cada día, todos ustedes me dicen cosas horribles, y lo aguanto para que no me maten. ¡Pero estoy harta de ser una loba débil! ¡La próxima persona que me toque morirá!
Mi sangre alfa está ayudando, haciendo que los otros lobos inclinen sus cabezas ante mi voz poderosa.
—Cálmate, Ava. Vas a hacer que te maten. Solo respira, nadie te lastimará si eres mía —dice David en voz baja, abrazándome con fuerza.
Lo miro, sintiendo un fuerte impulso de matarlo por lo que me hizo, pero no lo hago. Puedo sentir su amor por mí. No está bien, pero quería reclamarme para mantenerme a salvo.
Atrae mi rostro hacia el suyo y me besa con fuerza. Mis manos están atrapadas contra su estómago, así que no puedo apartarlo. Respiro profundamente, recordando su olor.
Un gruñido resuena por los pasillos. —¡Quita tus manos de mi compañera!
David me mira, sus ojos llenos de preocupación. Sabe que no puede vencer a Alfa Black. Es fuerte, pero no es un alfa.
—Como dije, no soy tu compañera. Por primera vez en mi vida, voy a hacer lo que quiero —digo, mi voz dulce pero mi sonrisa retorcida.
—No vengas a buscarme —susurro al oído de David, asegurándome de que solo él me escuche. Él entiende de inmediato y niega con la cabeza.
Miro alrededor de la habitación buscando la mejor manera de escapar, y veo la cocina a mi derecha.
David me besa de nuevo, abrazándome con fuerza mientras nos aleja lentamente de la multitud. Todos empiezan a entrar en pánico cuando Alfa Black comienza a transformarse, preparándose para atacar.
Empujo a David y corro. David se queda en el suelo, deteniendo a todos para darme la oportunidad de escapar.
Salto por la ventana, rompiendo el cristal, y ruedo por el suelo. Oigo gritos y gruñidos detrás de mí, así que me transformo en loba lo más rápido que puedo. Alfa Black me persigue.
Gruñe, tratando de hacerme rendirme, pero ni siquiera miro atrás. Simplemente empiezo a correr lo más rápido que puedo, moviéndome a izquierda y derecha para evitar los árboles.
La manada no está lejos detrás, y se están acercando. Puedo notar que David está haciendo todo lo posible para guiarlos en la dirección equivocada, pero sin que lo maten.
Aprovechando mi pequeño tamaño, me escondo y vuelvo a mi forma humana, luego trepo a un árbol, asegurándome de mantener mi cuerpo oculto entre las hojas.
Me esfuerzo por ocultar mi olor, y la falta de viento me ayuda a lograrlo.
La manada pasa corriendo, sin saber que estoy en el árbol. Me muevo cuidadosamente por las copas de los árboles, asegurándome de no caer, moviéndome lo más silenciosamente posible.
Viajo por el bosque, manteniéndome en lo alto y oculta mientras los observo buscarme abajo.
Cuando finalmente salto más allá de nuestras fronteras, miro atrás a lo que se suponía que era mi familia y mi compañero. Están mirando alrededor, gruñendo porque están enojados.
»Adiós, Garra Roja», digo a través del enlace mental, cortando mis lazos y convirtiéndome oficialmente en una loba solitaria. Desconecto el enlace antes de que alguien pueda responder y sigo moviéndome por las copas de los árboles.
Una vez que estoy lo suficientemente lejos, me apoyo contra el tronco de un árbol y reflexiono sobre lo que he hecho. No me queda nada, pero la sensación de nueva libertad es emocionante.
No soy una pícaro, porque no me echaron. Aunque eso no importa.
»Lyra, ¿adónde deberíamos ir?», pienso, mirando alrededor. No parece ser un bosque grande porque puedo escuchar el ruido de la ciudad, gente hablando y coches tocando la bocina.
»Por lo que puedo sentir, nos dirigimos hacia territorio neutral. Puedo percibir humanos y vampiros. Necesitamos estar preparadas para mezclarnos con la ciudad y vivir como humanas por un tiempo», aconseja, caminando de un lado a otro.
Cuando cae la noche, bajo del árbol para buscar algo que ponerme. Veo a dos personas nadando desnudas en un pequeño lago. Me acerco sigilosamente, asegurándome de que no se den cuenta de mi presencia.
Empiezan a salpicarse juguetonamente, y aprovecho la oportunidad para agarrar su ropa y correr hacia un arbusto cercano.
Mi cabello está todo enredado por todo lo que ha pasado hoy, así que rápidamente me hago dos trenzas a los lados de la cabeza. Me pongo un vestido de encaje azul con pequeñas flores rosas.
El vestido huele fuertemente a perfume y apenas cubre mi pecho. Limpio mis pies y me pongo las sandalias doradas y marrones de la desconocida, que me quedan dos tallas grandes.
Al escuchar un ruido del bosque detrás de mí, decido que es hora de irme. No puedo arriesgarme a que me pillen desprevenida.
Salgo del bosque y sigo un camino de vuelta a la ciudad. Hay algunas personas caminando por los senderos, pero nadie parece pensar que es extraño que yo esté allí, lo cual es lo mejor que podía esperar.
Una vez en la ciudad, camino entre la multitud, huyendo de todo lo que conozco. Me encuentro frente a un club, con música fuerte sonando y una fila de personas esperando para entrar.
Estoy considerando si entrar cuando una joven agarra mi brazo, sus ojos pidiéndome que la siga.
—Hola hermana, siento llegar tarde. Alec no paraba de hablar —dice con voz juguetona, sus ojos verdes mirando los míos.
Su cabello negro y rizado cae de un moño alto sobre su rostro ligeramente bronceado. Tiene pecas y labios carnosos y rosados.
—No pasa nada. Ya estás aquí —digo, siguiéndole el juego. Fuerzo una sonrisa en mi rostro, y ella asiente hacia un hombre que nos observa.
—Vamos a llevarte a casa antes de que los chicos empiecen a echarnos de menos. —Me lleva lejos de la multitud.
Caminamos durante unos minutos antes de que se detenga y se gire hacia mí, luciendo preocupada.
—Soy Mara. No eres de por aquí, ¿verdad? —Se mueve nerviosamente mientras espera mi respuesta.
—No, acabo de llegar esta noche. Ni siquiera sé dónde es «aquí». Todo lo que sé es que es territorio neutral... en su mayoría.
—Estás en Ciudad Coral —me informa Mara—. Es una pequeña área neutral, pero está vigilada por la Manada Luna de Sangre. El alfa es dueño de la mayor parte de la ciudad y no le gustan los lobos solitarios. Necesitas pasar por esta zona rápidamente.
—Continuaré mi viaje al amanecer. He estado corriendo durante horas y solo necesito un breve descanso. Pero gracias por tu ayuda —digo, con una pequeña sonrisa.
—¿A dónde vas? Puedo ayudarte a llegar allí. Mi hermano dirige un pequeño hotel, y puedo conseguirte una habitación para pasar la noche, gratis. —Mara mira hacia otro lado, su rostro inexpresivo—. Yo también quiero irme de este lugar.
Me mira de nuevo. —¿Ese tipo? Te estaba siguiendo. Lo vi detrás de ti durante un rato. O alguien de tu hogar te rastreó hasta aquí, o él tenía sus propios planes.
—No lo conozco de las tierras de mi manada. Pero sí sentí como si alguien me estuviera observando mientras cruzaba el bosque. Y mientras me vestía.
Me encojo de hombros. —No estoy segura de adónde voy. Solo quiero encontrar un lugar donde pueda cuidar de mí misma y encajar.
—Vamos a buscarte un lugar donde quedarte esta noche —sugiere—. Pero necesitamos hablar de tus planes por la mañana.
La observo alejarse, preguntándome si debería confiar en esta desconocida. No la conozco, ella no me conoce, y ni siquiera estoy segura de que ese hombre me estuviera siguiendo. Podría estar tendiendo una trampa.
»Ava, esto no es seguro. Deberíamos correr antes de que se dé la vuelta y vea que nos hemos ido», advierte Lyra.
»Estaba pensando lo mismo. Hemos ocultado nuestro olor, pero necesitamos encontrar un lugar seguro para pasar la noche.» Puedo sentir a Lyra empezando a correr.
Me escabullo silenciosamente, esperando que la chica no note que me he ido.
Pero se da cuenta de que no estoy detrás de ella en cuestión de segundos. Puedo oírla llamándome y sé que le está diciendo a alguien que he desaparecido.
La observo desde un escondite a unas cuadras de distancia. Alguien se une a ella, y parecen estar hablando sobre dónde buscarme cuando siento que alguien me observa.
Me doy la vuelta para ver a un hombre, de aproximadamente un metro ochenta, con cabello azul oscuro, piel pálida y ojos rojos. El viento se levanta, y lo reconozco. Vampiro.
Me mira con curiosidad pero intenta no alertar a los lobos.
Me hace señas para que lo siga. Echo un vistazo a la esquina para ver a los dos lobos todavía allí, discutiendo, así que salgo cuidadosamente de mi escondite, observándolo en busca de señales.
Una vez que lo alcanzo, pone su chaqueta de cuero sobre mí y me rodea con su brazo, ocultando mi olor. Se mantiene en silencio mientras me guía a un edificio de apartamentos cercano.
Sin decir una palabra, nos deja entrar en su apartamento y va a la cocina. Me sirve un vaso de agua y se sirve una copa de sangre, colocándolos en la mesa.
Se sienta frente a mí, sus ojos examinándome, revisando mis heridas.
Finalmente rompe el silencio. —Esos lobos son de la Manada Luna de Sangre. Cazan lobos solitarios. Esto puede ser territorio neutral, pero su alfa es conocido por lastimar a los lobos solitarios.
Pone su mano sobre la mía. —No sé por qué estás aquí, pero necesitas irte tan pronto como estés curada.
—Lamento molestarte —me disculpo—. No sabía dónde estaba. Escapé de mi manada y terminé aquí, luego vine a la ciudad porque sabía que era neutral.
Intento no llorar mientras pienso en el lío en el que estoy. —Debería estar curada pronto... tal vez en unos días. Gracias.
—No te preocupes por eso. Te seguí cuando vi que te ibas con la chica loba. Nuestras especies pueden no llevarse bien, pero pude ver que estabas herida, lo que significa que o estás huyendo o te están cazando. No te pediré que lo revivas, pero ¿puedes decirme de dónde eres? —Toma un sorbo de su copa, su otra mano aún reconfortándome.
—Está bien, pero podría ser más fácil simplemente contarte mi historia. Me llamo Ava Blood, y vengo de la Manada Garra Roja. Soy la tercera hija del alfa y la luna. Ellos y la manada me han maltratado toda mi vida, solo por haber nacido. Me castigaban por cualquier cosa que saliera mal. Pero hoy fue la gota que colmó el vaso. Conocí a mi compañero destinado, el alfa de Treetop, y se quejó de algo que no podía controlar. Los lobos guerreros estaban entrenando y entraron a la casa, haciendo que oliera a lobo. Solo se quejó porque un lobo me había tocado. Supongo que estaba celoso, pero quería que me castigaran.
Se reclina en su silla, pensando en todo lo que acabo de contarle. Tomo un respiro profundo y continúo.
—O tenía que pelear y correr, ser asesinada por mi propio padre, o ser forzada a emparejarme con alguien que ya había rechazado. ¿Lo peor? Si mi compañero se hubiera tomado un momento para verme realmente, habría notado mi dolor. Incluso después de que un lobo dijo que me había forzado, mi compañero me miró como si mereciera un castigo. Estaba herida, y mi compañero pensó que debía ser castigada por ello.
Las lágrimas corren por mis mejillas. Mi corazón late rápidamente y tengo dificultades para respirar. El hombre se levanta y se arrodilla frente a mí, sosteniendo mi rostro entre sus manos.
—Soy Abel Crest —me dice, limpiando mis lágrimas—. Soy un segundo en mi aquelarre. Te prometo que mientras estés bajo mi protección, nadie te lastimará. No puedo entender cómo has sobrevivido tanto tiempo, no puedo ni empezar a saber por lo que has pasado, pero ahora estás a salvo. La Manada Luna de Sangre no podrá encontrarte aquí.
ABEL
. . Mi mente da vueltas mientras observo a esta chiquilla herida frente a mí. Tiene el rostro escondido entre las manos, llorando desconsolada. Me arrodillo y la abrazo, tratando de consolarla.
Pero, ¿cómo puedo? Su propia manada ha lastimado a su futura líder. Las marcas en sus manos y piernas lo demuestran. Los lobos suelen cuidar mejor a los suyos.
Parece tener unos diecinueve años y está en los huesos para ser una loba. Tiene las mejillas hundidas y los ojos hundidos, y sus brazos son tan delgados que parecen de cristal.
Debe haber peleado como una fiera al escapar, porque tiene sangre seca en la boca y en un lado de la cabeza. Su cuerpo ya debería haberse curado, pero quizás está demasiado débil para eso.
—Aquí estás a salvo —le digo. Ella niega con la cabeza. Entiendo por qué no me cree. Ha pasado por un infierno en el último día.
Después de llorar durante una hora, por fin se calma y se queda dormida, hecha un ovillo en un sillón.
Su precioso pelo rojo se está soltando de sus trenzas deshechas, así que con cuidado se lo peino hacia atrás y se lo recojo en una coleta, procurando no despertarla. Necesita descansar como agua de mayo.
La observo mientras duerme. Se ve tan frágil, como si fuera de porcelana. Da pena verla así. No creo que ella sea consciente de su aspecto.
Tiene la cara salpicada de pecas sobre la nariz, y su piel es demasiado clara para ser una loba. Es diferente: pelo rojo, ojos morados, piel clara.
Cojo un paño y lo humedezco un poco. Lleno un cuenco pequeño con agua y traigo jabón a la sala. No se ha movido desde que se quedó frita.
Me siento frente a ella de nuevo y le limpio con cuidado la sangre de la cabeza, quitándosela del todo. Me pincho el dedo y pongo mi sangre en su herida para que sane más rápido.
Le pongo un vendaje en la cabeza y empiezo a limpiarle la sangre seca de la boca y el cuello.
Una vez que tiene la cara limpia, me pongo a quitarle el barro de las piernas. Con cuidado le quito las sandalias y las dejo junto a la puerta, riéndome por lo bajo. Son tan grandes que debe haberlas pedido prestadas.
Después de asearla, la llevo a mi habitación y la acuesto en mi cama. Le cambio la ropa, poniéndole una de mis camisetas, que le queda como un vestido.
No lleva ropa interior, pero me esfuerzo por no mirarle el cuerpo. No quiero incomodarla ni asustarla. Le pongo unos de mis calzoncillos, atándolos al costado para que le queden bien.
Le pongo calcetines en los pies fríos y la arropo con mi manta gris. Veo cómo sonríe en sueños y se gira de lado.
—Qué calentito —dice dormida. Algo que todos damos por hecho, ella lo encuentra muy especial. Me quedo con ella hasta que está cómoda, luego salgo para llamar a mi líder.
Dejo la puerta del dormitorio entreabierta para oír si Ava me necesita, luego vuelvo a la sala y saco mi móvil del cajón bajo el viejo televisor. Pero antes de poder llamar, oigo algo fuera del piso.
Pego la oreja a la puerta y escucho voces: son los dos lobos de antes, y han olido a otro lobo solitario cerca. Se largan corriendo por el callejón.
Mis dedos marcan el número de mi líder y, después de unos tonos, contesta.
—Abel, ¿qué pasa? ¿No deberías estar en los brazos de Morfeo ya? —Su voz suena adormilada.
—Jefe, sé que me dijo que solo vigilara a los lobos, sin meterme. Pero no podía quedarme de brazos cruzados. Estaba herida y le estaban tendiendo una trampa. No habría sobrevivido —mantengo la voz baja, cuidando de no despertarla.
—Cuando se recupere, mándala a tomar viento. No podemos arriesgarnos a que nos descubran —responde.
—Pero jefe, no está sanando. Su lobo está hecho polvo y ella está débil. No tiene fuerza suficiente para que su lobo la cure. Tuve que usar mi sangre para ayudar con la herida de su cabeza. Es solo una chica pequeña y joven...
Mi voz se apaga. Mi líder nunca se ha preocupado mucho por los lobos, pero no puedo dejarla morir sin más.
—¿Por qué lo arriesgarías todo? —pregunta, alzando la voz—. Estás poniendo todo en peligro por una criatura que se volverá contra ti en cuanto se recupere.
Respiro hondo, mirando hacia la habitación, esperando que esté equivocado. Sé que los lobos odian a los vampiros, pero ella no parece ese tipo de loba.
—Abel, sé que tienes un corazón de oro. Si crees que vale la pena salvarla, confiaré en ti. Pero cuando se recupere, debe venir a vernos.
Con eso, cuelga. Guardo mi móvil y me tumbo en el sofá, quedándome dormido en un santiamén.
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