Somos osos
País de lobos
TAVIS
Taylee estaba desmayada en el asiento del pasajero.
No literalmente desmayada esta vez. Dormida. Dormida profundamente.
En realidad, se había quedado dormida en cuanto se abrochó el cinturón. Era la primera hora de la tarde cuando salieron en el Jeep. El viaje duraría al menos dos horas y media.
Normalmente, a Tavis no le gustaba viajar en vehículo, pero hoy podía hacer una excepción.
Se había encargado de que ella tuviera algo de comida antes de que se fueran. Un par de rebanadas de pan tostado, pero era algo.
También le había dado ropa vieja: una sudadera con capucha y un par de vaqueros. Parecían haber visto días mejores, pero ella se los puso sin decir nada.
Y la había puesto al corriente de todo el asunto del oso.
Estaba ansiosa por entender, pero también era evidente que seguía conmocionada por haber descubierto que no era lo que había pasado dieciocho años pensando que era.
Mientras tanto, ¿qué había aprendido de ella?
Tenía dieciocho años. Y era adoptada.
Ella se había disculpado una y otra vez por espiar —ese era el término que utilizaba— su forma de cortar leña. Él le había dicho que no tenía que disculparse.
Claro que le sorprendió verla allí de pie, observando con tanta atención. Pero estaba gratamente sorprendido.
Esperaba que eso enviara el mensaje de que iba en serio lo de cuidar de ella.
Lo que aparentemente fue lo último que haría, probablemente nunca.
Se iba a casa con su familia, en la tierra de Alfa Blanco, donde pertenecía. Y si no la volvía a ver, se acabó.
Suspiró y encendió la radio, manteniendo el volumen bajo. No era necesario molestarla después de todo lo que había pasado.
No quería sonar espeluznante, pero se veía bien cuando estaba inconsciente.
O, al menos, le gustaba observarla.
El ciclo de su respiración.
El balanceo de su cabeza...
Quería seguir cuidando de ella hasta que recuperara la salud.
Tal vez verla a mitad de camino era lo mejor que podía hacer.
Taylee seguramente no iba a despertarse pronto, así que Tavis subió el volumen un poco más. Smith Westerns.
Medio cantó, dejando que la recta carretera que tenía delante se alejara y se acercara. La música lo ayudaba a relajarse al volante; de lo contrario, se ponía siempre nervioso.
Los osos ni siquiera eran bienvenidos en la tierra de Alfa Blanco. Al menos, no oficialmente. Esperaba poder dejar a Taylee y salir corriendo.
Pero también quería presentarse a su familia. Que supieran quién era y lo que había hecho por ella. No de forma engreída, como si le debieran algo. Sólo para que pudieran poner una cara a un nombre.
Y tal vez si ellos ~estuvieran bien con él...
El falsete al final del estribillo siempre era divertido.
Cuando la línea se repitió, se volvió para mirar a Taylee y vio que sus labios se movían, muy levemente, pero definitivamente formando la letra.
¿Va a echarle de menos como él ya la echa de menos?
Su relación de un día —doce horas, más bien— no había sido fácil, ni natural, pero había algo sustantivo en ella.
No has salvado la vida de alguien sin establecer un vínculo con esa persona, y no has sido salvado por alguien sin establecer un vínculo con esa ~persona.
De todos modos, un vínculo era un vínculo. No podía olvidarlo.
Nunca lo haría.
Aunque la última vez que puso sus ojos en ella fue al verla ir a los brazos de sus padres.
Por primera vez en su vida, rezó para que hubiera tráfico, pero nunca se encontraron con ninguno. Era demasiado pronto cuando tomó la salida hacia el barrio suburbano de Olimpia donde ella vivía.
La irregularidad del movimiento una vez que abandonaron la autopista la agitó. Murmuró unas palabras indistinguibles para sí misma y su cabeza se agitó lentamente, de lado a lado.
—Hola, tú. —Le dedicó una sonrisa.
Lo miró por un momento, como si volviera a poner su rostro en su memoria.
—Hola —respondió ella.
—Ya casi estamos en casa.
Se deslizaron dentro y fuera de los carriles. —Supongo que deberías conocer a mis padres, ¿eh?
—Dímelo tú.
—Mi madre va a querer ver quién eres.
—Bueno, no puedo quedarme mucho tiempo.
—¿Por qué?
—Uh, porque nos prohibiste, ¿recuerdas? —Él retrocedió—. No tú, tu ~gente. Alfa Blanco.
Suspiró. Su cabeza se desplomó contra la ventana. —Ni siquiera lo menciones.
Unos minutos de silencio; absorbieron pasivamente lo que había en la radio. «Neon Trees» ahora, pensó, o alguna banda que sonara realmente similar.
—Entonces, cuéntame más sobre esta manada... grupo... lo que sea. Piedra Azul.
—Bueno, en Oregón somos bastante reservados. Sabemos que no nos quieren en ningún otro sitio. Pero si alguien acude a nosotros y nos necesita, Alfa Piedra Azul no tiene reparos en dejarlos entrar.
—Piedra Azul suena como el tipo de alfa que necesitamos.
Tavis sonrió para sí mismo. —Yo lo recomendaría.
—Así que, osos y lobos y...
—La mayoría son lobos. Unos pocos osos.
—Tavis. —Se sentó de golpe y giró la parte superior de su cuerpo hacia él—. Se me acaba de ocurrir algo.
No pudo evitar que le entrara un poco de pánico; su corazón se aceleró. —¿Qué?
—¿Cuándo voy a conocer a mi oso?
Dudó. —Um…
—Quiero decir, he estado esperando todo este tiempo para conocer a mi lobo, pero estaba esperando algo que nunca iba a llegar, así que ahora, esa parte tiene sentido. ¿Pero no debería estar cambiando cualquier día?
Mantuvo los ojos en la carretera. —Tal vez.
—¿Tal vez?
Observó sus manos mientras doblaban la esquina, de izquierda a derecha. Habló con vacilación. —Mucha gente cambia por primera vez cuando... tiene sexo.
Ella miró al frente. —Oh.
Se hizo un silencio incómodo. Estaban doblando la esquina de su calle.
—¿Puedes decirme ahora tu apellido? —se aventuró, en parte para cambiar de tema, en parte porque quería saberlo.
—¿Por qué?
—Necesito saber cómo llamar a tus padres. Cuando les explique cómo pasó la noche su hija.
Incluso periféricamente, pudo ver cómo ponía los ojos en blanco. —Harris.
—Harris. —Dejó que el nombre se extendiera en sus labios como una sonrisa—. —Taylee Harris.
Miró a su alrededor mientras se desviaban por la sorprendentemente tortuosa carretera.
Las casas eran bastante pequeñas, pero parecían aún más pequeñas porque estaban muy separadas. Se preguntó si en cada una de esas casas habría una familia de lobos.
Las cinco de la tarde. El sol había empezado a coquetear con el horizonte cuando el Jeep gris entró en la calzada.
Casa verde, persianas blancas. Una rampa recorría el césped hasta la puerta principal. Dos velas se encontraban en el ventanal.
Detrás de las velas, medio iluminadas por su luz, Tavis creyó ver rostros.
Su pensamiento se confirmó cuando la puerta se abrió y tres personas salieron en rápida sucesión antes de que él o Taylee salieran.
Primero, un hombre, alto y de hombros anchos.
A continuación, una mujer, del lado de los regordetes, cuyo pelo hasta los hombros era rubio y con mechas rojas.
Finalmente, una chica joven. Debía ser varios años más joven que Taylee. Rubia como su madre, y con unos llamativos ojos grises que él podía ver desde la distancia.
Tres pares de ojos entraron en el coche. Tavis salió de un salto y corrió hacia el otro lado del vehículo para ayudar a Taylee.
Se aferró a él mientras se acercaban a su familia.
—¡Oh, Taylee! —dijo su madre.
Tavis la soltó y la pasó a los brazos de su padre. El hombre de hombros anchos se estremeció con lágrimas silenciosas mientras la sostenía.
La mujer los rodeó con sus brazos.
La menor no dijo nada, pero se aferró al abrazo del grupo familiar.
Nadie dijo nada a Tavis. Volvió a mirar hacia su coche y se metió las manos en los bolsillos, esperando que la última impresión que Taylee tuviera de él —y la primera de su familia— no fuera la de una intrusa en esta escena intensamente privada y emotiva.
No hubo palabras, sólo moqueos aquí y allá.
Por fin, la mujer le cogió la mano y la sostuvo entre sus blancas y frías palmas. —Tú debes ser Tavis —dijo, en voz baja, casi con asombro.
Asintió con la cabeza.
—Yo... no sé qué decir más que gracias.
—Fue... todo lo que pude hacer, señora. —Inclinó la cabeza.
—¿No vas a entrar?
—Mamá —dijo Taylee, todavía cerca del pecho de su padre. Su madre se volvió confundida. Taylee sacudió la cabeza y los cuatro se juntaron en otro abrazo perfecto mientras ella susurraba lo que necesitaban saber.
Se detuvieron. Al unísono, todos miraron a Tavis. El padre de Taylee se adelantó primero.
—Deberías irte, hijo. —Su voz no contenía hostilidad, sino miedo.
—No —contradijo su madre—. En todo caso, debería entrar. No puede estar fuera donde...
Justo en ese momento, los padres jadearon. La joven se lanzó sobre Taylee y ellos retrocedieron a trompicones.
Tavis se dio la vuelta y se encontró con cinco lobos gruñendo, resplandecientes con su pelaje oscuro y sus mandíbulas totalmente salivadas.
Rápidamente, lo rodearon. Las tácticas de defensa que Tavis se había dedicado a estudiar se le escapaban.
—¡Tavis! —dijo Taylee. La pilló, con el rabillo del ojo, siendo retenida por su familia. El quinteto de mandíbulas se estaba acercando.
Sí, este era el país de los lobos.
Este no era un lugar para un oso solitario.
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