La princesa de los dragones

Todavía estaba oscuro cuando papá llegó a mi dormitorio. El sol seguía dormido junto a todos los pájaros.

Dijo que se iba a una aventura y pensó que yo querría ir.

Por supuesto que sí.

Salté de mi cama. Me puse mi abrigo de piel de oveja. Era verano, pero las mañanas seguían siendo frescas.

Cogí la mochila de aventuras que me regaló papá por mi último cumpleaños, cuando cumplí siete años. La llené de cosas útiles que necesitaría para cazar salamandras, construir fortalezas y seguir a los dragones.

Cuando tenía mi mochila conmigo, me sentía como una verdadera aventurera. La llevaba siempre que salía del castillo en busca de dragones.

Los dragones eran mis favoritos.

—Summer —me dijo mi padre en voz baja mientras bajábamos la escalera principal, para no despertar a nadie en el castillo. Me llevaba de la mano.

—Nuestra misión es realmente emocionante. Una dragona rebelde se ha comido las preciadas vacas del granjero Tivoli y se ha quedado dormida en su campo

Mis ojos se abrieron de par en par. ¡Un dragón!

Papá me subió al carruaje que esperaba frente al castillo.

—Tenemos que despertarla —dijo papá—, y convencerla de que no moleste a ningún otro granjero

Una chica dragón. Este era el mejor día de todos.

Nuestro viaje duró mucho tiempo. El sol empezó a salir y, por la ventana del carruaje, las verdes colinas y valles del Reino de Patter se cubrieron de rocío.

Podía sentir al dragón cerca de mí. Sabía que papá también podía, porque me apretó la mano.

Y entonces el carruaje se detuvo.

Un hombre nos estaba esperando. Se presentó a papá como el granjero Tivoli. Hablaron un rato, pero yo no estaba escuchando.

Estaba inclinada sobre el peldaño central de la valla. Mirando fijamente al dragón.

En medio del campo de niebla había un dragón púrpura. Sus escamas eran iridiscentes y reflejaban el sol mientras su cuerpo subía y bajaba con su aliento. Era tan grande como el carruaje, incluidos los dos caballos que lo conducían.

Era hermosa.

Podía oír sus ronquidos. Movió su cola, como si estuviera teniendo un buen sueño.

—¡Papá! —llamé— ¡Vamos!

Se rió, pero vino y me levantó por debajo de los brazos por encima de la valla.

Me cogió de la mano mientras caminábamos por la hierba alta. Nuestras piernas se mojaron con el rocío.

—Así que, mi amor —dijo—, siempre nos acercamos a los dragones dormidos desde el frente. Y nos acercamos a ellos con respeto en nuestros corazones. Al igual que los caballos pueden oler el miedo, los dragones pueden oler el respeto

Nos estábamos acercando a ella. Mi corazón latía con fuerza.

—Papá, ¿qué significa 'rebelde'?

—Significa que no tiene una horda. Ella vaga por el mundo sola

Exhalé. Estábamos quietos, mirando al dragón.

Dormía plácidamente. Me preocupaba que no le gustara que la despertaran.

—Indigo —llamó papá.

Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Sabía su nombre?

Los ojos del dragón se abrieron perezosamente. Eran de color verde eléctrico. Me miró y sentí una descarga en todo mi cuerpo.

Mantenía su enorme cabeza apoyada en sus patas.

—Ya no tienes hambre —dijo papá. Dejó caer mi mano, caminando hacia ella lentamente.

El dragón levantó la cabeza y echó humo por la nariz.

Papá ya estaba cerca y se arrodilló.

—Soy el Rey de Patter. Me inclino humildemente ante ti

La dragona levantó la cabeza, mirándole por debajo de la nariz.

—Y te pido un favor. Por favor, deja el campo del granjero Tivoli y encuentra otra comida que no sean las vacas de Patter

El dragón carraspeó. Por un momento no se movió y me preocupó que decidiera comerse a mi padre en lugar de a las vacas.

Pero se puso en pie. Mientras se movía, sus escamas susurraban como la seda. Luego extendió sus enormes alas.

Y rápidamente, en silencio, se lanzó al cielo.

Sus alas hicieron un viento que me apartó el pelo de la cara.

La observé hasta que fue una mancha en el cielo. ¿Adónde iba? me pregunté.

Cuando por fin volví la vista hacia papá, seguía arrodillado en el campo. Pero había girado la cabeza y me observaba. Estaba sonriendo y, cuando me llamó la atención, me guiñó un ojo.

Cogí a Maddie de la mano mientras la llevaba al corral de los dragones.

—¿Es cierto que los dragones pueden respirar fuego, Summer? —preguntó mi primita.

—Sí. Respiran fuego, y es tan caliente que puede derretir la piedra

—Vaya —suspiró.

Miré su cabecita, sus rizos rojos rebotando mientras saltaba.

—Aquí estamos —me detuve—. Aquí es donde mi hermano guarda a los dragones

Me arrodillé a su lado para poder mirarla a los ojos.

—Estamos a punto de ver dragones, Maddie. Estas criaturas son poderosas y peligrosas. No debes tener miedo de los dragones, pero sí debes respetarlos. Y respetarlos significa no tocarlos. Nunca. ¿De acuerdo?

Sabía que tendría que explicárselo muy claramente. La niña de seis años asintió. No parecía tener miedo.

Miré hacia el corral. Era una estructura hostil que solía ser un puente de mando. Ross, mi hermano, y el Rey de Patter, lo había transformado en una mazmorra donde podía mantener a los dragones que su ejército capturaba.

Para drogarlos, matarlos de hambre y entrenarlos hasta que se unieran al ejército de Ross.

Abrí la gran puerta lentamente. Se suponía que no debía estar aquí, y definitivamente no con Madeline.

Me asomé a la tenue sala cavernosa. Solo había unas pocas antorchas.

En los establos había tres dragones. Estaban tumbados con pesados grilletes alrededor de cada pata.

Incluso en la noche que se avecinaba pude distinguir la sangre negra del dragón que se acumulaba en el último puesto del dragón. Este dragón era nuevo. Y enorme. Era claramente un macho.

Sus escamas doradas eran hermosas. El color parecía de otro mundo. No podía apartar la vista de la criatura.

De repente, sus ojos se abrieron. Sus ojos dorados se fijaron en los míos y, por un momento, el resto del mundo se desvaneció.

Me olvidé de respirar y mi corazón se aceleró. ¿Qué estaba pasando?

Sentí que Maddie tiraba de mi vestido.

—¡Summer, déjame ver! —ella trató de empujarme a un lado.

Aproveché esta oportunidad para romper la mirada del dragón, abriendo más la puerta.

Pero como un impulso, como si el dragón fuera un imán, volví a mirar. Y nuestros ojos se encontraron de nuevo.

Me dolió ver al dragón sufriendo así.

—Vaya —suspiró Maddie—. ¿Por qué están atados los dragones? —susurró.

—Porque mi hermano quiere quedárselos todos para él. No quiere dejarlos libres. No parece justo, ¿verdad?

Apreté su manita. —Tengo la sensación de que podemos cambiarlo. Pero ahora es hora de ir a la cama

—Noooo... —Maddie gimió. Pero la cogí en brazos y dejé que la puerta se cerrara tras de mí. Estaba agradecida de estar fuera de la mirada del dragón.

Había sido extremadamente intenso, y no sabía por qué.

Dejé a Maddie en el camino principal.

—Vuelve corriendo al castillo, ¿vale, monita? Nell te acostará. Estaré en casa pronto —le di un beso en la frente y empezó a correr.

Suspiré.

Necesitaba despejar la cabeza. Era un buen momento para ir al bosque.

En cuanto me puse al abrigo de los árboles, mi respiración se hizo más baja y constante. Encontré mi ritmo mientras me movía, tocando la corteza y sujetando las hojas entre los dedos.

Me moví con facilidad por el bosque, aunque no veía bien en la oscuridad.

Pensé en el dragón de oro y en Jordan Culling, el apuesto rey que se quedaba en Patter para cortejarme.

Es extraño que piense en ellos al mismo tiempo, pensé, pero rápidamente lo dejé pasar.

Culling era encantador e inteligente, y me quería para que sea su reina. Lo dejó muy claro. La oferta era tentadora, pero era demasiado pronto para saberlo. Acababa de cumplir dieciocho años.

Hice una pausa y respiré por la nariz. Intenté distinguir el olor acre del bálsamo de dragón.

Ross había colocado innumerables trampas en los bosques de los alrededores de Patter, atrayendo a los dragones con un cebo. Cuando la trampa saltaba, se disparaba sin sentido un veneno de dragones, utilizado para debilitarlos, o incluso matarlos.

Ross ya había capturado a muchos dragones, pero no me quedaría de brazos cruzados y dejaría que se llevaran a estas inocentes criaturas sin más razón que la arrogancia de mi estúpido hermano rey.

Esta noche destruiría sus trampas.

Bueno, o todas las que pudiera.

Allí estaba ella.

Aneurin tenía razón. Ella era hermosa.

Y ella era la elegida. Podía olerla.

Me escabullí por el bosque en mi forma de dragón. Mis escamas eran negras, casi invisibles en la noche. Me moví en silencio.

Hacia ella.

La voz de Aneurin sonaba en mi cabeza. Mientras había estado encerrado en la mazmorra del rey, había estado en mi cabeza incluso más de lo normal. Especialmente después de que pusiera mis ojos en la chica.

Tenía razón.

Ella era justo lo que estábamos buscando.

La princesa tenía una larga y rizada melena castaña. Sus ojos brillaban incluso en la oscuridad y su vestido enmarcaba perfectamente su elegante figura. Frotó una hoja entre sus dedos antes de agacharse y poner las manos en la tierra.

Parecía que estaba desactivando una de las trampas del rey tonto.

La vi ponerse a trabajar, desmontando lenta y meticulosamente el artilugio.

Su presencia era como un bálsamo para mí. Calmó la constante agitación de mi mente, y mi natural repulsión a los humanos se desvaneció.

A mí también me emocionó, pero lo ignoraría por ahora.

Quería mostrarme ante ella, pero no quería asustarla de su bonita piel.

Una ramita se rompió bajo mi dedo del pie. Se volvió en mi dirección. Había curiosidad en sus ojos, y luego miedo.

Ella sabía lo que yo era. Así que acorté la distancia entre nosotros, moviéndome sigilosamente hacia ella sobre mis cuatro patas.

De cerca, su olor me volvía loco.

Tenía los ojos muy abiertos y aterrorizados. No respiraba.

Decidí calmar sus temores. Mi cuerpo se enfrió mientras me disolvía en una fina niebla negra y entraba en mi forma humana.

Ahora, sus ojos estaban muy abiertos, pero no era todo miedo. Estaba desnudo, después de todo.

—Summer —dije—, he oído hablar mucho de ti —salí de la sombra de los árboles, dejando que la luz de la luna cayera sobre mí. La oí jadear, y el sonido me hizo sentir una oleada de deseo.

—Me llamo Dane

Summer se detuvo un momento y luego salió corriendo por el bosque.

Me reí para mis adentros.

—Yo no muerdo, pequeña —la llamé. Sabía que podía oírme.