Cuando cae la noche: oscura como el jerez
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10
Capítulo 1
SHERRY
Al sentarme en la impecable sala de espera, sentí mucha ansiedad.
Estaba dentro de una de las mansiones más prestigiosas de Inglaterra, donde el ambiente estaba lleno de ambición, miedo y competencia. Mi solicitud era solo una de muchas.
Pero nosotros éramos los finalistas, listos y esperando la oportunidad de ser los guardaespaldas personales del famoso multimillonario, Theodore Jefferson.
«Ahora o nunca, Sherry», me susurré a mí misma, mi acento brasileño sonando más fuerte de lo normal mientras agarraba el brazo de la silla de cuero.
El hombre sentado al otro lado de la sala pareció escucharme. Él miró hacia mí, sus ojos castaños encontrándose con los míos mientras yo me arreglaba nerviosa mi traje de falda oscura. Su mirada era profunda, como si intentara entenderme.
Él era atractivo, lo noté con una pequeña sonrisa, y sostenía una carpeta parecida a la mía. Su cabello corto y su mandíbula marcada lo hacían más que una cara bonita; era un posible competidor.
Su mirada era seria, pero no poco amable. Estaba llena de curiosidad, ¿tal vez me reconocía? Nuestros ojos se encontraron y se mantuvieron así por un momento más de lo necesario. Me di cuenta de que estaba sonriendo, y él me devolvió la sonrisa. Una pequeña competencia amistosa no haría daño.
Él se puso de pie, dejando ver su cuerpo alto por completo, una mezcla de músculos y tranquila seguridad. Caminó por la sala con pasos firmes y se sentó a mi lado.
«Hola», dijo él, ofreciéndome la mano. «Soy Mick».
Le di la mano, todavía sintiendo la gran energía que él mostraba. Su agarre fue firme y seguro. Parecía muy bueno ocultando sus nervios o estaba relajado de verdad. De cualquier forma, era interesante.
«Sherry», respondí, feliz de que mi voz no temblara.
«Es un placer conocerte, Sherry». La voz de Mick era tan cálida como sus ojos.
Empezamos a hablar de forma fácil, como si nos conociéramos desde hacía tiempo. Me preguntó sobre mi entrenamiento y mis lugares favoritos en Brasil. Sus palabras mostraban un interés real y también halagos, lo que ayudó a calmar mis nervios. La charla fluyó de forma natural y había una clara atracción entre nosotros.
Pero había un límite que tenía cuidado de no cruzar: mi secreto. Cada pregunta parecía acercarse a él, poniéndome en una situación difícil. Pude evitar sus preguntas con respuestas poco claras y pequeñas sonrisas, pero él era más observador de lo que pensaba.
«Pareces estar a la defensiva, Sherry», dijo Mick por fin. Se apoyó en el respaldo de su silla para mirarme mejor. Sus ojos castaños se encontraron con los míos. Eran cálidos y comprensivos cuando añadió: «Estamos juntos en esto, ¿lo sabes?».
Sus palabras fueron amables, pero me afectaron mucho. Yo esperaba que Mick no notara que yo evitaba el tema. Esperaba que no viera más allá de mi actitud profesional. Pero lo hizo.
«Debo haber tomado demasiado café», dije de repente. Quería escapar de su mirada curiosa. Le di a Mick una mirada rápida mientras me ponía de pie. «Con permiso».
Mick pareció sorprendido, pero asintió con la cabeza, dejándome salir rápido hacia el baño. La habitación tranquila me dio un momento de descanso, con el espejo mostrando mi cara nerviosa.
Me eché un poco de agua fría en las mejillas, repetí algunas palabras para calmarme y me arreglé un poco antes de volver a la sala de espera.
Pero cuando regresé, la sala de espera estaba vacía. Mick, mi nuevo amigo, se había ido y su asiento estaba vacío. Mi corazón se entristeció. ¿Había dicho algo malo?
Antes de poder saber por qué Mick se había ido, la puerta de la sala se abrió y una voz fuerte interrumpió mis pensamientos.
«¡Sherry!». La mujer que entró tenía un aire de autoridad, con su cara delgada mostrando un ceño fruncido permanente. Iris, como se presentó durante nuestro frío apretón de manos, no parecía muy feliz de verme.
Sin perder tiempo, ella ordenó: «Sígueme».
La seguí fuera de la lujosa sala de espera y por un largo pasillo con alfombra. Este era el momento, el momento que había estado esperando; era la hora de la entrevista que podía cambiar mi vida.
La oficina a la que me llevó era tan grande y elegante como el resto de la mansión.
Al sentarme frente a ella, Iris fue directo al grano. «Sherry no siempre fue tu nombre, ¿verdad?». Sus ojos mostraban una mezcla de duda y curiosidad. Su voz áspera daba una pista sobre mi secreto.
Me moví incómoda en mi silla. Ella ya sabía más de mí de lo que me gustaría. «Es un...».
Pero ella levantó la mano, interrumpiéndome. «No necesitamos la historia. Lo sabemos». Había una extraña diversión en su voz, una que no combinaba con su aspecto serio. «Tu pasado... demuestra fuerza y resistencia. Nosotros queremos eso. Tienes el trabajo».
Lo dijo de forma tan casual y directa que no estuve segura de haber escuchado bien al principio. «¿Así de fácil?».
Una pequeña sonrisa apareció en la esquina de su boca. «Así de fácil».
Con un «Gracias, Iris» sin aliento aún en el aire entre nosotras, parpadeé para no llorar. Lo había logrado: este capítulo, este nuevo comienzo, mi primer trabajo desde que decidí dejar mi pasado atrás, era oficialmente mío.
«Ven conmigo, Sherry», indicó Iris, poniéndose de pie. Mi cuerpo todavía vibraba por la noticia, los nervios en mi estómago caóticos mientras la mujer mayor me guiaba.
Salimos de la oficina y entramos en los grandes terrenos de la mansión. Frente a nosotras había enormes jardines muy verdes, con hermosas flores y elegantes fuentes de agua. La grandeza de la mansión era más que su aspecto físico; había una gran sensación de lujo en cada rincón del lugar.
Al otro lado del hermoso paisaje se alzaba un pequeño edificio, su encanto sencillo realzado por la extravagancia de la mansión. La casa de invitados, me dijo Iris, sería mi hogar, mío y del otro guardaespaldas elegido.
La llave que Iris me dio se sentía pesada con mucha responsabilidad, un recordatorio de la vida profesional que apenas empezaba. Pero al abrir la vieja puerta de madera, me encontré con la mayor sorpresa de todas.
«¿Mick?».
Allí estaba él, su cuerpo musculoso silueteado contra la luz de la tarde, con una sensación de familiaridad en su presencia que no esperaba. Sentí una mezcla de sorpresa, alivio, aprensión y... felicidad. El misterio de su salida de la sala de espera estaba resuelto: él era el otro guardaespaldas elegido. Y, por la sonrisa de sorpresa en su cara, parecía estar tan asombrado como yo.
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