Kemora Archives 3: Toda una asistente
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CAPÍTULO 1
SOHNI
«De verdad, créeme cuando te digo esto, Sera». Le ofrezco mi servilleta, que ella usa de inmediato para sonarse la nariz. También tengo pañuelos extra en mi bolso, por si acaso. «No eres tú. Es él».
Y quiero matarlo.
«Deja de decir eso». Sus hombros tiemblan y más lágrimas caen por sus mejillas. «Deja de intentar hacerme sentir mejor».
Se seca los ojos sin éxito, bajando la barbilla hacia el pecho por un segundo para calmarse. Cuando vuelve a levantar la vista, tiene una sonrisa triste en los labios.
«Pensé que lo nuestro era especial. Pensé que podría cambiarlo, acabar con su costumbre de salir con tantas mujeres y...». Su voz se quiebra y ella niega con la cabeza débilmente.
«Sikandar no sirve para ser novio, Sera». Mi voz es suave. «Debería saberlo. Trabajo para él».
También debería saber que no debo hacerme amiga de las chicas con las que él me envía a terminar. Él es mi jefe. De alguna manera logró convencerme de que esto también es parte de mi trabajo como su asistente personal.
«Lo siento mucho y odio que te haya lastimado». Las palabras siguen saliendo de mi boca porque, al mirar los ojos llorosos de Sera, siento un dolor fuerte en el corazón y un ardor me recorre desde la raíz del cabello hasta la planta de los pies. «¿Por qué te enamoraste de él de todos modos? Tú conocías su reputación».
Sera suelta una risa corta y llena de lágrimas. «Es el encanto del chico malo. Te engañas pensando que tú serás la que lo cambie, pero nunca lo eres». Sus ojos se desbordan de nuevo mientras descansan en la caja rectangular que le había acercado antes. «Yo no quería su dinero. Solo lo quería a él».
«Lo sé, Sera, tú eres una de las buenas». ¡Espera a que le ponga las manos en el cuello la próxima vez que me pida que le arregle su estúpida corbata! «Pero yo elegí esta pulsera para ti. Sé que el granate es tu piedra de nacimiento y que te gusta usarlo».
Por lo general, las conquistas de Sikandar no son tan sentimentales. Ellas solo toman el regalo de despedida, me sueltan un par de insultos para que yo se los repita a él con gran honor y satisfacción, y se van furiosas.
Pero Sera es diferente. Siempre lo fue, y de verdad desearía que una chica tan buena como ella no se hubiera metido con el putón de mi jefe. Ojalá él hubiera visto el tesoro que había encontrado, se hubiera dado cuenta de su buena suerte y hubiera dejado de ser un mujeriego.
Por desgracia, una pulsera de oro y granate es lo único que tengo para demostrarle lo mal que yo me siento por toda esta situación.
«No puedo aceptarlo, Sohni». Sus ojos están tiernos y rojos, y me rompe el corazón verla respirar profundo y enderezar los hombros. «Entendí en qué me estaba metiendo. Él me dijo que no tiene relaciones serias y que esto era solo sexo. Fue mi culpa haber involucrado mis sentimientos». Ella me empuja la caja de joyas con suavidad y sonríe. «Gracias por ser tan amable. Siempre me caíste bien».
Las dos nos ponemos de pie, y no me alejo cuando ella me abraza, pero sí me tomo unos minutos para frotarme la cara con las manos y replantearme la vida mientras el camarero trae la cuenta del agua.
Sí, no hay agua gratis en este lugar tan caro. La regla de Sikandar es terminar siempre en un restaurante bonito para que duela menos.
Imbécil.
Tomo la caja de terciopelo rechazada y dejo una buena propina. Salgo a paso firme del restaurante helado con mi celular pegado a la oreja. Holly ya debería estar en la oficina con todo listo para la reunión de Sikandar. Aun así, quiero un resumen solo por costumbre.
Ha pasado poco más de un año desde que mi antiguo jefe, Taj Dempsey de Construcciones TD, me entregó a su hijo para que pudiera ayudar al heredero del imperio de construcción más antiguo y grande de Kemora a adaptarse a su nuevo puesto como director de operaciones y estar listo para tomar las riendas ejecutivas de manos de su padre en cuanto el magnate decida jubilarse.
Todavía maldigo el día que acepté este acuerdo.
Ser la asistente del señor Dempsey era una cosa muy distinta; fue mi primer trabajo al salir de la universidad y me encantó cada segundo de esa etapa. El hombre sabía respetar a las mujeres, era profesional y comprensivo al dar órdenes, enseñándome a hacer el trabajo y confiando en mí para manejar todo su día.
Además, no había novias con el corazón roto con las que tuviera que lidiar.
Taj Dempsey es muy fiel y lleva treinta y cinco años felizmente casado con la misma mujer. Esa mujer es la mamá de Sikandar. Es un misterio para mí en qué se equivocó la pareja al criar a su único hijo. Pero, como siempre dice mi hermano Asher, el tipo nació siendo un imbécil. Nadie tiene la culpa de eso.
«¡Chica!». El falso y marcado acento irlandés de Holly interrumpe mis pensamientos. «¿Dónde estás? ¿Dónde está el jefe?».
«He estado con una de las... Espera, ¿a qué te refieres con dónde está el jefe?». Siento un nudo en el estómago. «¿No está ahí? La reunión empieza en...». Intento mirar el reloj del teléfono. La voz de Holly confirma mi miedo.
«¡En menos de una hora!». Ella suena tan frustrada como yo. «Él llegó esta mañana, luego bajó a tomar un café y no ha vuelto desde entonces. Ni siquiera responde el teléfono».
Mierda.
«¿Hace cuánto tiempo fue eso?».
«Dos horas».
Doble mierda.
«De acuerdo, ¿está Ali ahí?». Ella me confirma que sí. Eso me tranquiliza un poco. Al menos el director de finanzas y la gerente de proyectos son puntuales. El director de operaciones está desaparecido, pero ellos no. «Bien, empiecen a preparar las cosas. Yo iré a buscarlo y lo llevaré para allá».
«Llega a tiempo, Sohni», me advierte Holly. «La cuenta de Kokyo es la más grande que tenemos».
«Lo sé». Ya estoy sacando el auto del estacionamiento. «Lo voy a llamar ahora mismo».
En cuanto Holly cuelga, marco el número de Sikandar y me recuerdo a mí misma que debo conectar mi teléfono a mi Mazda. El teléfono suena, pero nadie contesta. Abandono esa misión y busco su ubicación en el mapa. Qué bueno que arreglé esto en mi segunda semana de trabajo, tras perderlo por una hermosa distracción que lo obligó a irse temprano de una cena de la empresa y me dejó como una secretaria inútil que no podía encontrar a su jefe.
El punto rojo en el mapa marca su ubicación. Esto me provoca una nueva oleada de ansiedad por la espalda.
¿Está en su casa?
Todavía no es ni mediodía y es muy temprano incluso para que él evite su trabajo como la peste que considera que es. Tal vez se enfermó o algo así. Acelero, recorriendo en cinco minutos una distancia de quince, y freno de golpe frente al brillante edificio donde está su apartamento de lujo en este barrio exclusivo.
«Buenos días, señorita Mehr». Ricky se toca la gorra. Me sonríe como siempre y extiende la mano para pedirme las llaves del auto. «¿Qué tan cómodo quiere que lo estacione? ¿Vamos a detener el tráfico hoy?».
«¡Saldré corriendo en un segundo, Ricky!», grito por encima del hombro mientras entro a toda prisa. Esquivo a la gente y saludo rápido a Marina en la recepción. Me meto en el ascensor justo antes de que se cierren las puertas.
«Con estilo». Alexander, el rubio y guapo vecino inversor de Sikandar, me sonríe. «Es un poco temprano para venir a buscarlo, ¿no crees?».
«¿Y por qué estás en casa a esta hora?», pregunto, arreglándome el moño y la falda, y revisando el brillo blanco de mi piercing de la nariz en la pared de espejos cuando sus palabras me golpean. «¿Cómo sabes que está en casa?».
Hay veces que vengo a buscar algo para Sikandar mientras él está en la oficina. Alexander lo sabe. Hace tres meses, en una de esas ocasiones, me robó diez minutos de mi valioso tiempo para invitarme a salir.
«Bueno, primero...». Alexander levanta su dedo índice. «... Trabajo desde casa esta semana y Naomi viene a almorzar».
Él levanta las bolsas de la compra que lleva. Me siento tonta por no haberlas visto antes. Mi estómago ruge al pensar en la comida de Alexander. Todo el edificio sabe que cocina increíble.
Este almuerzo casero podría haber sido para mí.
Quiero llorar por la oportunidad perdida. Lo de Naomi pasó después de que yo lo rechacé amablemente esa noche.
«Y dos...». Levanta un segundo dedo. «... Lo vi cuando salía hacia la tienda».
Siento un nudo en el estómago. «¿Cómo se veía?». Por favor, Dios, que no esté enfermo. ¡Hoy es un día sumamente importante! «¿Se veía bien? ¿Verde de enfermo o con un bronceado saludable?».
Las puertas del ascensor se abren antes de que Alexander pueda responder, y como es nuestro piso, salgo corriendo con una despedida rápida, sin esperar su respuesta. Tengo una llave del apartamento de Sikandar y no dudo en usarla, especialmente ahora que podría estar enfermo en la cama y seguro no quiere caminar desde su cuarto para abrir la puerta.
«¿Sikandar?». Intento no gritar ni asustarlo mientras cruzo la entrada y un elegante diseño en blanco y negro que incluye una cocina moderna, sala y comedor, y subo las escaleras hacia su habitación. «¿Estás bien?».
Es solo después de abrir su puerta de un empujón y escuchar un grito de mujer golpear mis tímpanos con la ferocidad de un choque de trenes, que mi cerebro me obliga a mirar primero, luego a darme la vuelta y taparme los ojos con las manos, preparándome para regañar a un Sikandar muy desnudo que intenta subirse los pantalones a mis espaldas.
En cuanto me salgan las palabras, por supuesto.
«¿Qué mierda haces aquí?». Suena molesto, y el sonido de la tela y una cremallera me indica que, por suerte, ya podría estar decente. «¡Date la maldita vuelta y mírame, Sohni!». Lo hago, y sí, su cara muestra todos los tonos de la furia de los Dempsey, pero nada de vergüenza. «¿Y bien? ¡Explícate!».
«¿Explicarme?». Oh, sí, las palabras fluyen ahora. «¡Se supone que debes estar en una reunión con Kamil Kokyo en la oficina y no aquí haciendo eso!».
«¿De qué hablas?». Parece listo para echarme de su vida a la fuerza, con sus ojos castaños brillando dorados como los de un león furioso. «¡La reunión no es hasta las tres!».
Le lanzo la mirada que suelo darle cuando arruina las cosas, lo cual pasa al menos diez veces al día, y luego le pongo el teléfono en la cara. «Tuvimos que cambiar la hora porque Kamil no puede venir a las tres. Te envié un mensaje de recordatorio ayer y anteayer».
Su mandíbula se relaja cuando toma mi teléfono y lee el mensaje que le envié. «Oh, mierda, lo olvidé».
«No me digas. Incluso te envié la invitación por correo por si acaso. Dejé una nota en tu nevera y en tu auto».
«Oh, ¿esa era tu letra? Muy bonita». La chica en la habitación elige este momento para presentarse y contar su lindo encuentro con mi jefe. «Hola, soy Chloe. Nos conocimos en la cafetería esta mañana y él me compró la última dona. Espera, ¿eres su novia?».
Qué asco.
«Dios, no. Prefiero matarme», respondo, y luego pienso en terminar esto de una vez por todas, para no tener que secar sus lágrimas dentro de dos semanas, o días. Le doy la mano. «Soy su asistente, pero estuve con su ex más reciente justo antes de venir aquí. Tuve que darle el discurso de ruptura y todo eso, ya sabes cómo es. Ella duró como un mes porque se hizo la difícil». Miro de arriba a abajo la figura delgada y tonificada de Chloe, que lleva un top de lencería. «Tal vez tú superes el segundo día».
«Sohni».
Ignoro la advertencia de Sikandar. Su cita hace lo mismo. Ahora ella frunce el ceño con las manos en las caderas. «¿Qué quieres decir con que le diste el discurso de ruptura?».
«Esa es parte de mi trabajo». Abro mi bolso y saco la caja de joyas que Sera no quiso, ofreciéndosela a Chloe. «Cuando se aburra de ti, me enviará para darte algo como esto, así que yo te sugiero que lo tomes ahora y te ahorres el tiempo que perderás con él. Encuentra a alguien que te valore, Chloe». La sinceridad en mi voz saca un brillo suave en sus ojos. «Te mereces algo mejor».
«Oh». Ella se lleva las manos al corazón antes de agarrar la caja de joyas y abrirla de golpe. «¿Es real?».
Su sorpresa es adorable. Sin embargo, la forma en que Sikandar se aprieta el puente de la nariz es todo un regalo.
«Sí. Oro real, granates reales». Sonrío. «Disfruta, Chloe. Fue un placer conocerte». Ojalá no nos veamos nunca más. Pero no digo eso, y agito la mano con entusiasmo cuando ella recoge sus cosas y sale dando saltitos de la habitación, dejando a mi jefe mirándome con rabia otra vez. «Por favor, péinate. Pareces un vagabundo».
No es que su cabello se vea mal alguna vez.
Verás, estoy muy orgullosa de mi cabello. Creo que es glorioso y digno de aparecer en un anuncio de champú para castañas despampanantes. ¿Pero el cabello de Sikandar? Es una melena oscura, gruesa y brillante, completa con un pico de viuda, el cual amo y desearía tener, que cae en ondas brillantes y playeras justo por encima de sus hombros anchos. Justo ahora está deliciosamente despeinado, haciéndome desear poder hacer una peluca con él para usarla en mis malos días.
El día que empiece a quedarse calvo será un día de luto mundial.
«Eres una cortarrollos», dice él, aún con el ceño fruncido.
«Perdóname, pero atrapar a mi jefe con los pantalones abajo tampoco es como quiero empezar mi día».
«Ella quería devolverme el favor por comprarle el café».
«¿Así que la trajiste a tu apartamento? Tienes veinte minutos para llegar a una reunión que está a cuarenta minutos de distancia».
«Iremos en mi auto. Deja de gritar». Pasa por mi lado para tomar su billetera de la mesita de noche. «Puedes dejar tu carrito en mi garaje».
«Ugh, ¿qué es eso?». Me acerco cuando se vuelve hacia mí y le reviso el cuello. «Tienes una mancha de lápiz labial en el cuello de la camisa. Quítate la camisa». Ya estoy saltando por su armario de percha en percha, buscando una camisa que combine con el traje gris oscuro que lleva. «Solo veo blancas».
«No, usé blanca ayer». Él entra detrás de mí e intenta buscar entre las perchas. «Toma esa verde lima de ahí».
La saco y me doy la vuelta para dársela cuando mi nariz choca contra su pecho. Abdominales duros como rocas y todo eso, y sí, he visto antes lo marcado que está, pero cada vez me toma un momento atrapar mi mente flotante y meterla de nuevo en mi cráneo, o empujar la bilis por mi garganta. Es casi la misma sensación.
«Estás mirando fijamente». Su sonrisa burlona tampoco ayuda. «Eres libre de hacerlo. No me importa».
«Qué asco». Le empujo la camisa en las manos y me hago a un lado para salir del armario. «Hiciste que le rompiera el corazón a una chica encantadora hoy mientras tú estabas aquí puteando con otra. ¿No tienes idea de lo que les haces a estas mujeres?».
Él se pone una manga y luego la otra. «Ellas saben cómo son las cosas, Sohni. No hago promesas que no pienso cumplir».
«Pero ellas esperan poder cambiarte». Mi cerebro está en piloto automático, así que mis dedos empiezan a abotonarle la camisa por sí solos. «Sera me caía muy bien. De verdad esperaba que ella fuera la indicada».
Una risa retumba en su interior y siento cómo empeora mi ya de por sí mal humor. «Si te duele tanto, tal vez deberías salir con ella».
«Sabes, Sikandar...». Mis dedos aprietan el frente de su camisa con furia. «... El karma es una perra, y un día te morderá el trasero; y cuando lo haga, estaré allí para verlo con un cubo de palomitas con mantequilla y una manta suave y calentita».
Se inclina hacia mí. Su colonia invade mi nariz. «Me estás arrugando el cuello, muñeca».
Hablando en serio, necesito buscar un trabajo nuevo.
«Yo conduciré». Tomo las llaves de su auto de la mesita de noche, abro mi bolso por última vez para sacar una tableta y se la doy. «Deberías mirar la propuesta y refrescar tu memoria antes de ver a Kamil. El hombre es muy estricto con los datos y los números, y conseguir esta cuenta es tu prueba final, Sikandar. No puedes arruinarlo. Así es como le demuestras al señor Dempsey que puedes hacer tu trabajo y manejarlo todo. Existe la posibilidad de...».
Mi ruidoso teléfono celular me interrumpe, y el nombre de Ali en la pantalla me hace levantar las cejas, alertando a mi jefe.
«¿Qué pasa?», pregunta él, pero le hago señas en silencio para que se apure en salir por la puerta y lea los documentos mientras yo contesto la llamada.
«¿Cómo que llegaron temprano?». Tomo mi bolso y corro tras Sikandar por el pasillo hacia el ascensor.
«La esposa de Kamil se encarga de la reunión», Ali suena a punto de llorar. «Él tuvo que tomar un vuelo a Suecia o a donde mierda sea. Sohni. Ni siquiera vino a esta reunión; eso no es una buena señal».
«Lo sé». Me froto la sien y miro mal a Sikandar para que siga leyendo mientras yo arreglo este desastre. «¿Qué tan capaz es ella para manejar esto? ¿Tiene el poder de cerrar el trato?».
«Sin duda, parece tener el poder suficiente para hacer que él no lo firme si no le caemos bien».
«Eso no es bueno».
«¿Qué no es bueno?», pregunta Sikandar. Yo lo empujo al asiento del copiloto de su auto deportivo descapotable de esa marca cara con un tridente. Sí, es un Maserati. «¿Sohni? ¿Qué mierda está pasando?».
«¿Puedes mantenerla ocupada y contenta mientras llegamos, Ali?».
«Parece que Holly encontró un chisme en común que ella está disfrutando muchísimo».
«Bien, sigan así. Estaremos ahí en...». Miro el reloj de la pantalla del tablero. «... cinco minutos». O algo así. Que sean diez.
Sikandar me mira con los ojos entrecerrados; está claro que escuchó partes de la conversación. «La oficina está a más de media hora de aquí. Cambia la fecha, ya que Kamil no se molestó en venir».
«Tú tampoco te molestaste en ir». Corto la llamada y enciendo el motor. «Se supone que debes estar leyendo».
«Ya lo sé. Me senté a revisarlo con Hol...».
Pero el viento se lleva el resto de su frase mientras el auto atraviesa las calles de Kemora a toda velocidad para llegar a nuestro ruidoso centro de la ciudad. Cuando por fin llego al rascacielos que tiene un enorme letrero de TORRE TDC sobre la entrada, los nudillos de Sikandar están blancos de tanto agarrarse a la manija.
«Ve», le digo. «Estacionaré el auto y te alcanzo».
Él mira rápido el reloj del tablero antes de levantar la vista hacia mí. «Santo Dios, mujer. ¿Dónde aprendiste a conducir así?».
«Mi novio en la universidad era corredor de autos. Él me enseñó».
Él levanta las cejas. «¿Por qué terminaron? ¿Por demasiadas multas de tráfico?».
«Yo no quería acostarme con él». Me río cuando se queda con la boca abierta. «¡Vamos, llegas tarde!».
Sikandar se baja de un salto y yo salgo de la entrada circular hacia los lugares de estacionamiento. Es una caminata rápida desde el aparcamiento hasta el edificio principal, y otro millón de minutos desde la entrada hasta los ascensores y de ahí a la oficina en el piso veinte.
Cuando por fin entro por las puertas dobles de la sala de reuniones, un silencio aterrador me invade. Holly está de pie junto a la pantalla blanca del proyector, con la cara tan pálida como si hubiera caído en un balde de cloro, mientras Ali tiene la cara entre las manos, sus gafas de marco negro están sobre la mesa y él está hundido en su silla al lado de la de Sikandar.
Sikandar se pasa una mano por el pelo y abre y cierra la boca como un pez.
«¿Qué está pasando?». Miro alrededor de la habitación vacía. «¿Dónde está la clienta?».
«Se fue». Ali se recuesta en la silla, clavando sus ojos en los míos que dicen claramente lo molesto que está con la única persona a la que evita mirar a toda costa. «Sus palabras exactas fueron: "No puedo respirar el mismo aire que este idiota"».
«Oh, no». Mis ojos se clavan de inmediato en Sikandar. «¿Qué hiciste?».
«¡Nada!».
«Lo que siempre hace». Ali se pone de pie, acomodándose las gafas en la nariz y mirando con odio a Sikandar con su estilo educado de Clark Kent. «Déjame adivinar. ¿Olvidaste llamarla después?».
«No hice nada», responde Sikandar con enojo. «Sé que la mayoría de las veces son mis amoríos los que causan el problema, pero esta vez es porque realmente dije que no». Me mira, y sus ojos tienen el color de no-estoy-mintiendo. «La conocí en la fiesta de invierno de la empresa hace tres años, pero ella estaba allí con otra persona, así que me negué con mucha educación a que me metiera la lengua hasta la garganta».
«¿Y luego?», pregunta Holly.
«Y luego me fui a casa».
«¿Solo?».
«Con alguna... Quienquiera que fuera la modelo de portada de Svelte en ese entonces».
«Mina Komal», dice Ali, y luego se encoge de hombros cuando siente todas nuestras miradas sobre él. «¿Qué? Yo sigo la moda».
«Eres un numpty».
«¿Qué mierda es un numpty?».
«¡Eres tú, pedazo de twatwapple!».
«Holly, por amor de Dios», se queja Sikandar. «Solo porque pasaste un año en Irlanda no significa que puedas hablar en un idioma que no entendemos».
«Bueno». Holly juega con las puntas de su cabello rubio. «Fue un año muy largo».
«Y señor Mezher...». Sikandar clava la mirada en Ali. «... Usted es mi director de finanzas. Entiendo los números que están en juego y jamás pondría esto en peligro. Juro que no sabía quién era la esposa de Kamil antes de venir aquí».
«¿Y ahora qué?», hablo antes de que Ali o Holly lleven la charla a otra espiral sin fin. «Kamil está fuera del país y la persona designada para firmar te odia. ¿Cuál es tu plan?».
«Tal vez es hora de avisarle al señor Dempsey sobre esto», dice Ali. «Tenemos que conseguir este proyecto».
«No, no le diremos nada a mi padre». Sikandar golpea la mesa con el dedo. «Yo puedo encargarme de esto».
«¡Oh, ya sé!». Holly levanta la mano como si todavía estuviéramos en la escuela primaria. «Deberías acostarte con ella».
«¿Perdón?».
«Bueno, es obvio que está enojada porque la rechazaste, así que si la satisfaces, tal vez haga que su esposo firme el contrato».
Ali se frota la barbilla. «Tiene razón en eso».
«Disculpen». Sikandar frunce el ceño. «¿Qué soy yo? ¿Un gigoló a sueldo?».
«Oh, vamos. Para una vez que tus amoríos podrían ser útiles para ayudar a la empresa, ¿y dices que no?».
«¿Están locos de la maldita...?».
«De acuerdo, paren ya, chicos». Levanto la voz por encima de las suyas que suenan tan tontas. «Esa es una pésima idea, y no, no vamos a hacer eso».
«Y por mucho que les sorprenda, no me atraen las mujeres que no están solteras. Mi único tipo son las mujeres solteras. Ahora, cállense mientras hablo». Sikandar toma su teléfono celular y marca un número; tarda un segundo en que la otra persona conteste. «Hola, Kamil, ¿cómo te va? ¿Es un mal momento? Escuché que te vas a Suecia. ¿Has estado allí antes? ¿No? Oh, es hermoso en esta época del año. Ojalá lo hubiera sabido antes... Sí, tengo un apartamento en Estocolmo. Me hubiera encantado recibirte ahí... ¡Oh, sí, claro! Cuando quieras. ¿Cómo está tu mamá?».
Holly me lanza una mirada, gesticulando con los labios las palabras «¿La MILF?» mientras Ali tuerce los labios como si hubiera probado bilis. Yo solo niego con la cabeza para dejarles saber que fue otra noche de terror en la que nuestro jefe disfrutó muchísimo haciéndome sufrir, pero no pasó nada escandaloso.
Gracias a Dios.
«Me temo que yo tampoco entiendo del todo lo que pasó...». La voz profunda de Sikandar resuena en la sala silenciosa; él siempre suena como si tuviera un resfriado sexy o acabara de levantarse de la cama, o ambas cosas. «Lo siento, pero esos no son los números que tenemos para ti. Ali Mezher, mi director de finanzas, se lo presentó a...».
Levanta las cejas hacia mí, obviamente esperando que lea su mente y descubra qué intenta decir. Tomo el bolígrafo y la libreta de Ali, escribo un nombre en letras grandes y lo sostengo en alto para que el señor Elegante lo lea como una tarjeta de apoyo.
«... Bianca, tu esposa». Él me levanta el pulgar. «Sí, se te envió por correo la semana pasada... Sí, Holly Simmons es la gerente del proyecto... Es correcto, ella trabajó en el diseño de la plaza de la ciudad».
Sus palabras y su sonrisa brillante hacen que Holly se sonroje y haga un pequeño baile con los brazos y los hombros que encaja con el ambiente cargado de la sala. Pasan un poco más de dos minutos, y Kamil Kokyo sigue en la línea. La cara de sorpresa de Ali tiene un toque de alegría, lo cual yo también puedo sentir en mis huesos.
¡Esto es bueno!
«Claro, me encantaría revisar los números una vez más. ¿Cuándo estás disponible?». Sikandar se ríe. «Sí, por supuesto, puedes usar el apartamento. Mitt hem är ditt hem». Otra risa fuerte. «Sí, hablo un poco de sueco. Lo justo para defenderme... Claro que sí, yo te enseño. ¡Llámame cuando quieras!».
Mierda bendita. Acaba de manipular a Kamil Kokyo como si fuera un instrumento.
Ali ya está golpeando el aire con los puños, y Holly me ofrece la mano para chocar los cinco, lo cual acepto. Sikandar termina la llamada y se recuesta en su silla, dejando que una sonrisa de orgullo divida su rostro.
«Bueno, niños», dice él. «Espero que hayan tomado notas».
«¡Jefe! ¡Eres el mejor!», grita Ali.
«¿Tienes un apartamento en Estocolmo?», pregunta Holly, emocionada como una niña.
«No, no lo tiene. Aún no», respondo, su alegría ya molestándome los nervios porque me recuerda las llamadas que debo hacer de inmediato a personas que sí tienen propiedades en Estocolmo en caso de que Kamil Kokyo realmente quiera quedarse en el apartamento de Sikandar en Suecia. «Hola, Annabelle, ¿cómo estás? ¿Cómo está el bebé? Escucha, tengo que pedirte un gran favor...».
Los ojos de Sikandar me siguen alrededor de la mesa. Su sonrisa nunca desaparece. Mientras tanto, yo me encargo de que nuestro cliente ya asegurado se quede en un país extranjero pagado con nuestro dinero.
El resto del día pasa sin problemas, y Sikandar incluso se queda en su oficina revisando gráficos, planes, planos, cotizaciones y números, tal como debe hacerlo. No hay muchas reuniones programadas, pero las pocas que hay necesitan su presencia, y él no se queja en absoluto de eso.
«Hoy fuiste un seis», le digo de camino a su auto.
Mi Mazda todavía está en su apartamento, y él necesita llevarme de regreso para que pueda recogerlo. Técnicamente, mi día aún no ha terminado porque todavía puedo ver a mi jefe a menos de un metro de mí. En realidad, mi día nunca termina porque siempre estoy a una llamada de distancia para cumplir sus órdenes, y eso está muy mal.
«¿Seis?». Él levanta una ceja. «Nunca pensé que me darías una nota tan alta».
«Recuperaste a Kokyo después de que su esposa nos arruinara todo en la cara». Abro la puerta del copiloto y me siento. «Además, fuiste un buen jefe el resto del día, así que eso es un seis».
Él se abrocha el cinturón en el asiento del conductor y se inclina un poco hacia mí. Clava su mirada en la mía. «¿Qué tengo que hacer para que sea un diez?».
«Sabes lo que tienes que hacer, Ishki. Solo que no quieres hacerlo».
Él suspira y se aleja, acelerando el motor y dando marcha atrás hacia la calle. «Es que es tan aburrido, Sohni. Yo... ¿no podría tener unos años más para mí?».
«Ya no eres un chico de universidad, Sikandar. Todos tus amigos tienen trabajos estables, muchos de ellos están casados y algunos incluso tienen hijos». Estoy segura de que mi cara es parecida a la de su padre durante esos regaños, pero luego un pensamiento me ablanda. «¿Acaso estás teniendo un momento Zavyar Velshi, en el que abandonas el negocio de tu familia y te vas a trabajar con el amigo de tu padre? Recuerda que Zavyar tenía a Adam para tomar el control después de irse. Tú eres hijo único».
Él se ríe, y ese sonido grave llena el espacio entre nosotros. «No, no quiero dejar el negocio familiar, pero eso sería muy apropiado, ¿no crees? De todos modos, todos me siguen comparando con Zav».
«Lo dices por sus escándalos».
Suelta otro profundo suspiro mientras gira a la izquierda en el semáforo. «Sí, Sohni, por los escándalos. Al parecer, ahora soy el favorito de las revistas de chismes».
«Mientras tanto, Zavyar está felizmente casado con una princesa de Faramin y a veces su hijo pequeño lo humilla con gusto». Pensar en el soltero más famoso de Kemora rindiéndose por completo al amor en todas sus formas me hace sonreír. «Podrías aprender un par de cosas de él».
El tipo es como un tifón aterrador con el que lidiar, sin embargo, la forma en que se derrite con solo ver a su esposa —por la cual personalmente siento una enorme admiración— es de cuento de hadas. Y luego están mis hermanos, con la misma historia. Es seguro decir que los hombres en mi vida son potencias que no aman nada más que complacer a sus mujeres.
«¿Tienes hambre?». Sikandar baja la velocidad cuando nos acercamos a un pequeño local de hamburguesas que está a mitad de camino entre la oficina y su apartamento. «Tengo ganas de comida chatarra».
«No, tengo que estar en casa de mi tía esta noche. Prometí que iría a cenar». Me volteo en mi asiento para mirarlo. «Oye, ¿por qué no vienes? Ha pasado un tiempo. Te extrañan en la mansión».
«¿Tus idiotas hermanos también estarán ahí?».
Me río. «Sí. Y te patearán el trasero cada vez que coquetees con sus esposas».
«O con Ayzal». Él me guiña un ojo. «Tu tía es súper guapa. Cuando Zubin muera, me la pido».
«Sikandar». No puedo evitar golpearle el brazo con el dorso de la mano. «Eso es muy grosero. Estás hablando de mi padre de acogida».
«Oh, por favor, el tipo ni siquiera te dio su apellido».
«Tengo mi propio apellido. No necesito el de nadie más».
«Yo te daré el mío».
«¿Qué?».
Él parece tensarse por un microsegundo, como si por fin escuchara las tonterías que salen de su boca —a veces tiene sus momentos de suerte—, pero luego pone los ojos en blanco. «Me refiero a que cuando me case con Ayzal, y antes de llevármela a una exótica luna de miel, te adoptaré y te daré con gusto los derechos de mi apellido. Por supuesto, Yanni y Asher no estarán invitados a la boda, ya que son hijos de Zubin, pero sus hermosas esposas podrían asistir».
«Oh, vaya. Eso sí que les gustaría».
«¿Verdad?».
Este hombre.
Lo único que puedo hacer es negar con la cabeza. «¿Entonces? ¿Cena con los Tahar esta noche?».
«No, creo que iré a casa de mamá. Haré que me pida algo de comida chatarra».
«Aww, pero qué ternura eres. A mami le encantaría hacerlo».
«Cállate». No logra esconder esa sonrisa que solo un orgulloso niño de mamá mostraría. «Eres una cortarrollos muy molesta».
«Tú eres un jefe horrible».
«Si no fueras la hermana pequeña de mi mejor amigo, te despediría».
«Por favor, despídeme. Así podré volver a ser la asistente de tu increíble padre».
«Eso está muy mal en tantos niveles que ni siquiera puedo contarlos».
Eso le gana otro golpe, sin embargo, Sikandar Dempsey es como una olla de barro bien esmaltada. Nunca se le pega nada. Pero él es un buen tipo. Habiendo trabajado de cerca con él durante casi un año, con su padre antes que él, y dada nuestra interacción social por nuestras familias, nuestra dinámica de jefe y empleada no es nada convencional, y su presencia me hace sentir lo bastante cómoda como para bromear, burlarme y apreciar su sentido del humor.
Para cuando me deja en mi auto en su garaje, ambos estamos muertos de risa mientras su resumen de un horrible problema con su ropa termina con su cita robándole la ropa y dejándolo encerrado en un armario de abrigos en una fiesta de fraternidad.
«Yanni me rescató, y tuve que traerle el café durante un mes». Él golpea las manos contra el volante mientras yo intento meter algo de aire en mis pulmones entre tantas carcajadas. «Tu hermano es malvado».
«Deberías salir con mujeres mejores». Sigo riendo mientras salgo de su auto y camino hacia el mío. El lindo y pequeño Mazda azul suena cuando me acerco. «Gracias por traerme, Ishki. Te veré mañana. Saluda a tu mamá y a tu papá».
«Sohni».
Me doy la vuelta para mirarlo. Él está de pie con los brazos cruzados sobre el techo de su auto que había subido antes porque odio el viento en mi cabello. Su chaqueta de traje ya no está, descansa en el asiento trasero, y las mangas de su camisa están remangadas para mostrar unos antebrazos impresionantes. Venosos. Como el sueño de una enfermera que busque clavar una o dos cánulas.
¿Qué mierda, Sohni, de dónde salió eso?
Tal vez ese lindo doctor que conocí en la boda de Asher el año pasado me dejó una impresión más duradera de lo que pensaba. Como sea, es hora de sacar al lindo doctor de mi mente y prestar atención a mi jefe, que de pronto está muy serio y me mira como si... de verdad me estuviera mirando.
«¿Sí?», lo animo a hablar, porque su expresión es un poco inquietante y extraña.
«Tú...». Se detiene, como si tomara aire lentamente. «... tú siempre eres un diez».
Dios, pensé que se estaba muriendo.
«Por supuesto». Levanto un hombro y acomodo mi cuerpo para posar como una modelo orgullosa. «Soy una asistente increíble».
La cara de Sikandar se abre en una gran sonrisa. «Lo eres. Te veré mañana».
Entro a mi auto de un salto y salgo en reversa. Sikandar sigue ahí parado viéndome con las manos metidas en los bolsillos cuando doblo la esquina y dejo atrás su edificio.
