Banter con un arma
Autor
SJ Wilke
Lecturas
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Capítulos
51
Banter intenta adaptarse a una vida tranquila después de que Corey la sacara de la línea de fuego, pero la calma nunca dura mucho para una mujer hecha para la persecución. Cuando un nuevo asesino desata el caos y los casos dejan de tener sentido, Corey la arrastra de vuelta a la acción con una mezcla de confianza, tensión y una pizca de problemas.
A medida que aumentan los cadáveres, el instinto de Banter se dispara, pero un acosador sigue sus pasos y convierte cada sombra en una advertencia. Ahora la cazadora se convierte en la presa, y deberá confiar en su agudo ingenio, sus viejas habilidades y la inesperada sabiduría de una decidida niña de cinco años para mantenerse a salvo. El peligro crece, el misterio se retuerce y Banter se adentra directamente en la tormenta.
Capítulo 1
LIBRO 2: BANTER CON UN ARMA
Banter observó el coche pasar frente al parque por tercera vez.
Era el mismo coche: un sedán de cuatro puertas de un azul metálico apagado. Un hombre conducía, pero llevaba una gorra de béisbol blanca y beige calada hasta la frente, lo que hacía imposible describirlo.
Probablemente no se habría fijado de no ser porque estaba con Kyle, el hijo menor de Corey. Sentía la necesidad de protegerlo. Kyle era su pequeño compañero.
Sin contar con que seguramente estaba tan atenta porque ella y Kyle eran los únicos en el parque. Era primera hora de la tarde de un día de mediados de abril, un día muy agradable.
Lo había recogido del jardín de infantes de la mañana para llevarlo a su parque favorito después del almuerzo. Planeaban quedarse una hora más antes de caminar de vuelta a casa para esperar a Colo, el hermano de Kyle, en la parada del autobús escolar.
Banter tampoco habría notado el coche de no ser por la posición en la que estaba: sentada en lo alto de la estructura de los columpios mientras Kyle se balanceaba con todas sus fuerzas debajo de ella. Desde ahí tenía una vista completa de toda la zona.
«¿Viste eso?» le dijo Banter a Kyle.
«¿Qué cosa?»
«Cuando pasa un coche, tienes que fijarte bien y ver si ya lo viste antes.» Le había estado enseñando a ser cuidadoso. Kyle confiaba demasiado en todo el mundo.
«Ah. ¿El azul?»
«Sí.»
«¿El de la gorra de béisbol?»
«Sí.»
Banter sonrió. Le había estado tomando el pelo; sí había estado observando. Eso la alegró. Era un niño muy listo, mucho más de lo normal para tener cinco años.
Pensó en el hermano de Kyle, Colo. Tenía ocho años y mostraba todas las señales de ser hijo de su padre; probablemente terminaría siendo detective de policía él también, con el tiempo.
Kyle, en cambio, parecía totalmente fascinado con ella y la imitaba en todo. Eso la preocupaba un poco.
«¿Vas a subir ese columpio tan alto como yo?» le dijo.
Kyle se rio, perdiendo la concentración y el impulso. Levantó la vista hacia ella con una gran sonrisa, ya sin esforzarse por llegar más alto. Su pelo negro le revoloteaba alrededor de la cara. Tenía los mismos ojos marrones que su padre. De hecho, tanto Kyle como Colo eran copias exactas de su padre.
«¿Puedo saltar?» dijo.
«No. Si yo no salto, tú no saltas.» Se apartó el pelo ondulado y castaño de la cara.
Se puso de pie y caminó por lo alto de la estructura de los columpios como si fuera una barra de equilibrio. Al llegar al extremo, apoyó un pie en el soporte, se agachó para agarrarse y se deslizó hasta el suelo.
«¿Ya nos tenemos que ir?» dijo con un quejido. Kyle detuvo el columpio por completo arrastrando los pies por el suelo. La viruta de madera debajo de los columpios estaba toda desgastada, probablemente porque los niños arrastraban los pies, como Kyle.
«Ese coche me pone nerviosa. ¿Alcanzaste a ver la matrícula?»
Kyle negó con la cabeza. «No vi.»
«Ya», dijo ella, sintiendo inquietud. La persona había cubierto la matrícula con barro. Solo podía notar que era del mismo estado en el que vivían.
«¿Podemos jugar a los ninjas?» Los ojos de Kyle se iluminaron.
Banter casi se rio. Era un juego que solo jugaban ella y Kyle. El juego le enseñaba a ser cuidadoso en lugares públicos, sobre todo cuando había desconocidos cerca. A veces se convertía en un juego de pasar inadvertidos mientras se movían. El juego iba cambiando según las situaciones que surgían.
«Podemos. Tenemos que averiguar dónde está el coche e ir en dirección contraria», dijo ella.
Kyle se levantó del columpio de un salto. «Vamos.» Tenía los ojos brillantes de emoción. «Cien puntos. Tenemos que salir del parque sin que el coche nos vea.»
Cuando jugaban, ella le asignaba metas y puntos que debía ganar. Los puntos parecían ser la única motivación que Kyle necesitaba. A menudo se preguntaba cuándo decidiría que necesitaba un premio vinculado a los puntos.
«¿En qué dirección vamos?» Le gustaba dejarlo tomar las decisiones.
Kyle miró a su alrededor antes de salir corriendo hacia la calle opuesta a la dirección en la que había ido el coche. Banter lo siguió, manteniéndole el ritmo sin dificultad. Kyle frenó en seco al llegar a la acera.
Miró rápidamente a ambos lados y cruzó a toda velocidad. Kyle tuvo que esquivar un coche estacionado. Entonces se tiró al suelo.
Banter se unió a él, tumbándose boca abajo a su lado. Desde debajo del coche podían vigilar. Esa posición les permitía ver si venía un coche desde cualquier dirección. «Buen trabajo.» Banter sentía la misma emoción que Kyle cuando jugaban. Le encantaba ver las decisiones que tomaba.
Kyle le devolvió la sonrisa. Estuvieron en silencio durante quince minutos. Kyle había desarrollado una paciencia inusual por estar con ella y jugar al juego de los ninjas. Ni siquiera se movía mientras esperaban.
Banter quiso ver cuánto tiempo aguantaba ahí o si el coche aparecía de nuevo. «Coche», dijo en un susurro.
El mismo coche azul pasó despacio, tomó la curva para rodear el parque y avanzó por el otro lado. Desapareció en la misma dirección de la que había venido.
«¿Y ahora qué?» dijo ella.
«Tenemos que ir en modo ninja.»
«Entonces, ¿qué hacemos?»
«Seguirlo. No va a mirar donde ya miró.»
Su lógica era sólida y la impresionó. Asintió con aprobación. Él sonrió de oreja a oreja.
«Seguramente piensa que ya nos fuimos», dijo ella. «Vamos.»
Los dos trotaron por la calle en la misma dirección que había tomado el coche. Kyle iba ligeramente agachado, usando cada coche estacionado a lo largo de la acera como escondite. A ella le hizo gracia, ya que no había suficientes coches para cubrirlos de verdad.
Aun así, lo dejó hacer lo que sentía que debía hacer mientras ella vigilaba. Después de dos cuadras, se detuvieron en la esquina, usando un árbol para esconderse de la vista por un lado. Ahí era donde tenían que doblar.
«¿Y ahora qué?» le dijo a Kyle.
Kyle se agachó. «Coche», dijo en un susurro.
Banter hizo lo mismo. Kyle había oído el coche justo cuando ella habló. El mismo sedán azul metálico de cuatro puertas venía hacia ellos desde el lado oculto del árbol.
Atrajo a Kyle hacia ella y se movieron alrededor del árbol, un arce grande y frondoso, mientras el coche pasaba. Banter esperó hasta que el coche se perdió de vista antes de moverse. No parecía que el conductor los hubiera visto. «Por aquí», dijo, cruzando la calle al trote.
El único problema que tenía al desplazarse a pie con Kyle era que él no podía ir tan rápido ni tan lejos como ella. Estaba acostumbrada a correr largas distancias a un ritmo bastante rápido. Sin embargo, estaba trabajando en mejorar su resistencia.
«No tienes que ir tan rápido», le dijo cuando él intentó correr a toda velocidad ahora que ya no se escondía detrás de los coches. «Más lento y más lejos funciona igual de bien. Tenemos que llegar hasta casa.»
Le agradó ver que redujo el paso a un ritmo que sabía que podía mantener por más de una cuadra. Kyle aguantó el trote durante cuatro cuadras antes de que se detuvieran junto a otro árbol. Banter lo dejó descansar.
La última pasada del coche le había permitido ver mejor las matrículas delantera y trasera. Algunas letras y números se distinguían más, aunque alguien había cubierto de barro ambas placas. Guardó lo que había visto en un rincón de su mente para analizarlo después.
«Listo», dijo Kyle.
Banter tenía que reconocer que cada vez corría más lejos y necesitaba menos descanso. «Dos cuadras más y llegamos a la calle principal. Ahí no podemos usar los oídos, solo los ojos», dijo.
Él asintió y arrancó al trote. Banter trotó detrás de él, aguzando el oído por si un coche se acercaba por detrás.
Aun así, echaba un vistazo atrás cada pocos pasos, por si acaso. Llegaron a la calle principal sin ver el coche. Kyle presionó el botón del semáforo para peatones.
«Creo que nos ganamos doscientos puntos», dijo Banter, notando lo mucho que había crecido Kyle. Era el niño más alto de su clase de jardín de infantes. No le sorprendía, ya que ambos padres eran altos.
Kyle sonrió. Ella le devolvió la sonrisa. Era un niño feliz, sobre todo cuando estaba con ella. «Quinientos si llegamos a casa sin ver el coche», dijo él.
Banter pensó que eso iba a ser difícil. Se preguntó por qué los estaban siguiendo. ¿El tipo pensaba que ella era una niña? ¿Un depredador creyendo que acechaba a dos niños? Tenía que ser eso. ¿Por qué otra razón acecharía a un adulto y un niño?
Banter medía apenas un par de centímetros más de metro cincuenta y era bastante menuda. A menudo la confundían con una niña. Y como había estado sentada en lo alto de los columpios, daba la imagen de ser una niña. ¿Qué adulto se sentaría encima de unos columpios?
Además, se había dejado crecer el pelo y lo llevaba suelto. Probablemente le ocultaba parte de las facciones, haciendo difícil adivinar su edad. Sus ojos marrones eran bastante grandes, lo que también contribuía a esa ilusión de juventud, a pesar de tener veintiocho años.
El semáforo cambió y cruzaron la calle al trote. «A la farmacia», dijo ella, redirigiendo a Kyle.
Media cuadra más adelante había una farmacia, una gasolinera y un supermercado de cadena que daban servicio a la urbanización donde vivían. Las casas eran de clase media-alta.
El barrio era agradable. Banter de vez en cuando pasaba a ver cómo estaban algunos vecinos mayores cuando salía a correr. Por supuesto, los vecinos simplemente pensaban que se detenía a hacerles una visita.
Ella y Kyle entraron en la farmacia. Las cajeras los conocían y los saludaron con la mano. Banter les devolvió el saludo mientras seguía a Kyle. A él le gustaba recorrer los pasillos de arriba abajo. Ella sabía que al final iba a terminar en el pasillo de los juguetes.
Pasaron junto a un empleado nuevo. Él los siguió con la mirada hasta que se dio cuenta de que ella era adulta y no una niña.
Kyle se detuvo a ver las novedades en el pasillo de los juguetes. Banter ya había establecido que mirar y tocar estaba permitido. Sin embargo, no iba a ceder ante ningún berrinche si quería que le comprara algo.
Los dos niños ya habían aprendido eso. Kyle revisó todos los juguetes, pero ninguno pareció entusiasmarlo. Ella supuso que era porque sabía que no podía llevarse ninguno.
«Vamos a buscar a Colo», dijo Banter después de un rato.
