Los lobos de la Costa Oeste Libro 3
Autor
Abigail Lynne
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Capítulos
22
Cuando los soldados del rey se llevan a Serena a la fuerza de su aldea, se ve arrojada a un mundo de intrigas reales y antiguas profecías. En el Palacio Real, descubre que podría ser la pareja profetizada del príncipe Sebastian, un papel que podría salvar al reino. Mientras se adapta a su nueva vida, Serena deberá enfrentar sus propios miedos y las fuerzas oscuras que amenazan su mundo. ¿Aceptará su destino, o luchará por recuperar su antigua vida?
Capítulo 1 - Infiltración
Libro 3: La pareja del príncipe
Serena Hope perdió a sus padres a manos de la manada Luna Negra y lo único que quiere es seguir con su sencilla vida... hasta que es captada por un arrogante y abusivo príncipe, ¡que resulta ser su compañero!
Serena no puede escapar del palacio. La única persona que ama, su hermana, no puede ir a vivir con ella. Y ahora esperan que cumpla la profecía de la Diosa de la Luna y mate al enemigo de todos los lobos: la propia Luna Negra.
—¡Todos al suelo! —gritó una voz.
Al instante, el sonido de los cuerpos golpeando el suelo resonó en toda la aldea. Gruñidos de dolor se escaparon de los que se resistieron a ser detenidos. Me dejé caer boca abajo, con la grava incrustada en mis manos y rodillas.
—¡Quédate en el suelo! —retumbó otra voz profunda. Miré para ver a uno de los hombres de mi manada intentando ponerse en pie, pero el guerrero (que llevaba una armadura plateada) lo empujó hacia el suelo.
Estábamos siendo invadidos por los soldados del rey. Nuestra manada era pequeña. Sólo éramos veintidós. Vivíamos en una pequeña aldea en medio de un bosque en Idaho.
Habíamos oído rumores de que los hombres del rey se infiltraban en las tierras de la manada, pero nunca imaginamos que nos pasaría a nosotros.
—¡Traed a todas sus mujeres! —gritó la primera voz. Me atreví a levantar la vista y vi que la voz venía fácilmente del hombre más grande que había encontrado en toda mi vida.
Era tan ancho como dos hombres juntos y tan alto como un árbol. Iba vestido de pies a cabeza con una armadura dorada que lo identificaba como el líder de los soldados.
—¡No! —gritó una voz. Me di cuenta de que venía de Mike. Se lamentó mientras su compañera era enviada hacia el hombre de oro. Me encogí al ver lo desconsolado que sonaba. ¿Por qué querían a las mujeres?
—No te muevas —me susurró una voz al oído. Inspiré rápidamente y miré a mi lado para ver a mi hermana mayor con la cara enterrada en la tierra.
Ella era la única familia que me quedaba. Rayne y yo no teníamos padres. Fueron asesinados por la manada Luna Negra hace años.
Mi padre había sido destruido por un hombre llamado Daryn Reynolds. Había sido el Alfa, y el pequeño grupo de nosotros era todo lo que quedaba de la manada de Silver Creek.
Un mes después, mi madre murió. No podría sobrevivir mucho tiempo sin su compañero. Rayne tuvo que dar un paso adelante y cuidar de mí. Era cinco años mayor que yo y no estaba preparada para ser tutora a los quince años, pero no tenía otra opción.
Ahora, siete años después, estábamos de nuevo en peligro. Oí crujir la grava y me aplasté como pude contra el suelo.
Los pasos se detuvieron, y sentí que mi corazón se detenía con ellos. De repente, mi hermana gritó de dolor.
Miré y vi que la habían levantado por el pelo. Se lo había cortado y ahora tenía un simple corte pixie que hacía juego con su cara, así que no había mucho con lo que levantarla.
—¿No dije que quería a todas las mujeres? —le espetó el hombre. Mi hermana miró fijamente al hombre, sin decir una palabra. La arrojó a los pies de otro soldado y le ordenó que la llevara al resto.
El hombre se acercó a mí y se agachó. «Siéntate». Hice lo que me dijo. Sabía que resistirme me metería en más problemas. El hombre gruñó, e inmediatamente levanté la vista hacia él, sabiendo que era lo que quería.
Me miró a la cara y se quedó helado de repente. Se le fue todo el color de las mejillas y sus ojos se abrieron de par en par.
—¡Jeremy! Jeremy, tráeme la foto —gritó. Un soldado alto y larguirucho se acercó corriendo con un papel arrugado en las manos. Se lo entregó al hombre de oro y dio un paso atrás.
—¿Cómo te llamas? —preguntó el hombre de oro.
—Serena —gimoteé. El hombre esbozó una sonrisa y me acercó el papel arrugado a la cara. No vi lo que estaba mirando. Tenía demasiado miedo para mirar.
—Creo que la tenemos, hombres —gritó victorioso. Al instante, los vítores estallaron a mi alrededor y dos guerreros me pusieron en pie. Me arrastraron, mis pies descalzos patinaron por el suelo, estaba seguro de que la piel se destruía.
—¿Qué te parece, Burkley? —preguntó el hombre de oro.
Un anciano apareció ante mí. Miró el papel arrugado y luego mi cara. Sus ojos se abrieron de par en par mientras me miraba fijamente.
—No puede ser, después de todo este tiempo —susurró. Se acercó para tocarme la mejilla, pero me sobresalté y me aparté. Bajó la mano, pero siguió mirándome fijamente.
—¿Crees que es ella — instó el hombre de oro.
De repente, Burkley me agarró la muñeca y me levantó la larga manga blanca. Jadeó ante lo que vio y dejó caer mi brazo como si estuviera en llamas. «Es ella».
Se oyeron más vítores y me llevaron a una gran carroza tirada por dos grandes caballos. De repente, me metieron en la parte trasera del carro, que era más bien una jaula.
—¿Y las otras mujeres, señor? —preguntó un soldado al hombre de oro. Volvió a mirarme a la cara y sonrió torcidamente.
—Dejadlos ir. Tenemos a quien queríamos.
Vi cómo se liberaban las mujeres de mi manada, incluida mi hermana. En cuanto se rompió su sujeción, Rayne corrió hacia mí, gritando mi nombre.
—¡RAYNE! —grité de nuevo. Me golpeé contra los barrotes que me mantenían cautiva.
—¡Es mi hermana! — le gritó al hombre de oro. El hombre suspiró, con cara de fastidio.
—Retrocede, chica. Ella pertenece a otro.
El temperamento de mi hermana se encendió. —Ella no pertenece a nadie. Es mi hermana, no una posesión.
—Esto estaba predeterminado antes de que nacieras. Retírate si valoras tu vida —gritó el hombre dorado.
Mi hermana se mantuvo desafiante. La sangre alfa corría por sus venas. Definitivamente no era de las que se acobardan ante el miedo. Era del tipo que aceptaría la muerte antes de tirar su orgullo.
—No puedes tomar a Serena, ya que no es tuya. ¿Qué clase de hombres del rey sois? ¿Desde cuándo la familia real ha robado mujeres de sus casas?
Mi hombre de oro gruñó. —¡Llévensela! —Dos soldados plateados se adelantaron y agarraron los brazos de mi hermana, sujetándola.
—¡No! ¡Serena, iré por ti! ¡Voy a recuperarte! Sólo espérame. ¡Voy a llegar! —Y entonces la noquearon.
La depositaron en el suelo y observé en silencio cómo Margaret, nuestra curandera, corría hacia delante y se agachaba junto a ella.
—¡Cuidado con ella! —grité. El carro se tambaleó y me encontré en movimiento. La anciana me miró y asintió. Sabía que lo haría.
Me giré en mi asiento, apoyé la cabeza en las manos y lloré. Debería haber luchado más, pero nuestra manada era débil.
Estábamos hambrientos por el hambre y no teníamos fuerzas. Siempre daba mi comida a los niños, queriendo que crecieran fuertes. Eso sólo había provocado el lento deterioro de mi propio cuerpo.
—No llores. Esto va a ser lo mejor que te ha pasado nunca —espetó el hombre de oro.
No me había dado cuenta de que iba conmigo hasta que habló. Los demás soldados se habían transformado en lobos y corrían a nuestro lado.
Lo fulminé con la mirada. —Me has robado de mi casa. Este es el peor día de mi vida.
El hombre de oro se inclinó hacia delante. —Pronto te ahogarás en riquezas, querida. Serás la mujer lobo más feliz del mundo, empapada de diamantes.
Entrecerré los ojos. —La riqueza no es nada sin el amor.
El hombre echó la cabeza hacia atrás y se rió. —Tendrás ambas cosas. Te aseguro que con el tiempo.
Me recosté en mi asiento y crucé las manos en mi regazo. No quería hablar con ese desgraciado. Quería volver a casa con la única familia que había conocido, mi manada.
Sólo podía esperar que Rayne no cumpliera su promesa. No quería que se pasara la vida persiguiéndome. Quería que encontrara a su pareja y tuviera una vida maravillosa. Se lo merecía.
Pero sabía que ella vendría por mí. Ella me protegía por encima de todo. No me dejaría atrás. No me abandonaría.
—¿A dónde vamos?
El hombre de oro sonrió. —Vamos al palacio.
—¿El real?
El hombre se rió. —¿Hay otro? —Cerré la boca y miré por la pequeña ventanilla enjaulada y pasamos volando entre los árboles.
Nadie en el Mundo de los Hombres conocía la ubicación exacta del Palacio Real. Sólo sabíamos que estaba en el corazón de nuestras comunidades.
En todo el mundo, cada país tenía su propia familia real en el Mundo de los Hombres. Y había una familia real que gobernaba a todo el mundo, pero nadie la había visto nunca.
Por debajo de la familia real estaban los luchadores benditos. Los luchadores benditos de América eran los Lobos Blancos, o la manada Pura Lupus. Luego vinieron los Alfas.
—¿Por qué voy al palacio? ¿Por qué me estáis llevando?
—Porque eres suya —respondió el hombre de oro en pocas palabras.
Al instante, mi mano se dirigió a la media luna de plata que llevaba incrustada en la muñeca. Estaba tan pálida que no se podía ver a menos que brillara con la luz del sol, pero siempre era consciente de su presencia.
A mi madre le horrorizaba que llevara la marca. Intentó quitármela de la piel cuando tenía cinco años. Lo intentó todo, pero nunca se fue.
Nunca hablamos de ello. Siempre insistió en que llevara camisetas de manga larga o brazaletes anchos. Estaba claro que la marca era un secreto. Sólo que yo no sabía por qué.
No sé cuánto tiempo cabalgamos. Horas, tal vez días. El tiempo parecía difuminarse mientras reflexionaba sobre los recuerdos de mi vida pasada.
Una parte de mí se preguntaba si iba a morir. ¿Es por eso que me querían? ¿Para matarme? ¿Era yo un sacrificio para algo?
El hombre de oro dijo que yo pertenecía a alguien. ¿Es eso lo que significaba la marca en mi muñeca? Tal vez me trajeron al palacio para ser un sirviente.
No estaría tan mal allí. Se me daba bien cocinar y tenía que hacer mucha limpieza en el pueblo, así que esto no sería un cambio demasiado grande para mí.
El camino se volvió repentinamente accidentado y maldije mientras mis dientes mordían mi lengua accidentalmente. Me picaban los ojos, pero no estaba segura de si era porque me había hecho daño o porque tenía miedo, probablemente ambas cosas.
—Estamos cerca —declaró el hombre de oro. Asentí con la cabeza y miré por la pequeña ventana. Sin embargo, todo lo que vi fue un denso bosque.
Suspiré y me llevé las rodillas a la barbilla. No me importaba que mis pies ensuciaran los asientos. No me importaba si no llevaba más que un vestido endeble. Sólo quería volver a casa.
La carretera se fue suavizando poco a poco hasta que el viaje fue rápido y sin esfuerzo, como si estuviéramos montados en una nube. Solté lentamente las rodillas y me permití mirar por la ventanilla.
Miré hacia afuera y vi montañas nevadas, bosques, lagos y, finalmente, un hermoso castillo rodeado por una alta valla de hierro y setos recortados.
Era grandioso y fastuoso, lo que me hizo sentir envidia. Nunca había visto un lugar más hermoso.
Prácticamente tenía la nariz pegada a la pequeña ventanilla mientras nos dirigíamos a toda velocidad hacia la puerta principal. El hombre de oro se rió, pero me dejó mirar.
Finalmente, nos detuvimos y al instante nos rodearon más lobos. Abrieron el carro y me sacaron antes de registrar mi cuerpo en busca de armas.
Una vez que consideraron que estaba a salvo, me encadenaron las manos delante de mí y se aferraron a la cadena como si fuera una correa.
Avancé a trompicones mientras caminábamos hacia el castillo. Mi mente zumbaba ante las vistas.
A mi izquierda había una enorme cascada a un kilómetro y medio de distancia que estaba enclavada justo detrás de la línea de árboles que rodeaba el bosque. A mi derecha había más montañas que parecían encerrar la zona.
—Nombre —exigió el guardia de la puerta principal. Iba vestido con una armadura negra y tenía una expresión agria.
El hombre de oro dio un paso adelante. —Erik Goldstein de la primera línea. Soy el comandante en jefe del Servicio Real —El guardia miró al hombre dorado y olfateó, identificando su olor para asegurarse de que decía la verdad.
—Adelante. Nombre.
Me di cuenta de que me estaba preguntando y cambié de posición. —Serena Hope, de la manada de Silver Creek —dije nerviosa. El guardia olfateó el aire y se puso rígido.
—Adelante —Me moví y seguí al hombre de oro al interior del palacio.
—No te preocupes por el guardia. Él huele a todo el mundo. Tiene la mejor nariz de todos los hombres lobo. Almacena los olores en su memoria, como un libro de visitas. Siempre sabrá quién eres por tu olor.
Asentí con la cabeza de forma insensible. Todo era mucho para procesar. —¿Y ahora qué?
—Nos preparamos para la exhibición —murmuró el hombre de oro. Caminé hacia delante. Todavía tenía las manos encadenadas, pero eso era lo que menos me preocupaba.
—¿Esto es realmente el Palacio Real? —pregunté. Mirara donde mirara, todo era extravagante y fastuoso. Tenía miedo de respirar por si estropeaba algo.
El hombre de oro asintió. —Sí, así es. Ahora, me temo que mi viaje con usted ha terminado, señorita Chambers. Será entregada al Sr. Malack. Él se encargará de usted a partir de ahora.
Fruncí el ceño mientras el hombre dorado se alejaba. Era la única persona que conocía. Aunque lo odiaba con pasión por arrancarme de mi vida, me sentía reconfortada en su presencia.
—¿Perdón? ¿Señorita? —Me giré para ver a un hombre mayor que me miraba fijamente. Sus ojos plateados brillaban, dándole una mirada espeluznante.
—¿Sí? —Me di cuenta de que las cadenas que habían estado alrededor de mis muñecas habían desaparecido.
—Ven conmigo. Soy el Sr. Malack.
Seguí al viejo, sin saber qué más hacer. Podría haber corrido, pero no sabría a dónde ir.
No tenía ni idea de dónde estaba, los guardias me atraparían y estaba demasiado débil para hacer algo más que caminar. No había comido ni dormido en todo el viaje.
—¿Cómo te llamas? —preguntó el hombre.
—Serena —respondí.
El hombre chasqueó la lengua. —Bonito, muy bonito—. Me condujo a una habitación que era más bien un estudio. Entré y tomé asiento en uno de los sillones de felpa. Me sentí mal porque estaba sucia y probablemente estaba arruinando la tela.
—¿Por qué estoy aquí?
El hombre jadeó. —¿Nadie te lo ha dicho? Debes de estar acojonada.
Asentí con la cabeza. —¿Estoy aquí para ser un sacrificio?
El hombre se rió y negó con la cabeza. —No, no. Querida, estás aquí para conocer al príncipe.
Fruncí el ceño. —¿El príncipe? ¿He hecho algo noble?
El hombre me miró con extrañeza. —Hace muchos años se hizo una profecía sobre que la pareja del príncipe sería nuestra salvadora. Desde entonces, hay una recompensa para quien la encuentre primero.
—Por eso Goldstein estaba buscando. Quiere la recompensa. ¿Por qué si no el líder del Servicio Real estaría fuera de combate?
—Entonces, estoy aquí porque...
—Porque Goldstein cree que eres la pareja del príncipe. Cree que eres nuestra salvadora.
