Hogar en la Pradera
Autor
Kylie Wynter
Lecturas
1,0M
Capítulos
45
Capítulo 1
Wren
La grava cruje bajo mis botas de trabajo cuando bajo de mi querida camioneta clásica y estiro el cuerpo. Los músculos de los muslos y las pantorrillas los tengo agarrotados después de tantas horas al volante, y disfruto del alivio que me da el movimiento. Me llevo la mano a los ojos para protegerlos del sol mientras observo el paisaje que tengo delante.
El extenso rancho de Montana conocido como The Teller Farm and Estate cuenta con una gran casa de campo impecable y varios edificios a juego. Decenas de animales y personas salpican los verdes pastos. Miles de acres enclavados al pie de montañas con vetas de nieve y terreno agreste. Ya había pasado tiempo en granjas, pero esta parecía más un resort de lujo que un rancho de verdad.
Puck salta desde la cabina de mi camioneta y aterriza en el suelo a mi lado. Cierro la puerta chirriante y me apoyo en el capó caliente, preguntándome por dónde empezar y a quién dirigirme primero.
«Oye, ¿puedo acariciar a tu perro?»
Miro hacia la casa y veo a un niño rubio y pecoso que no puede tener más edad que mi sobrino de 10 años. Sus intensos ojos azules están fijos en Puck.
«Claro», miro a mi Border Collie. «Ve a saludar, Puck.»
Puck ha estado sentado pacientemente a mi lado, con la lengua larga colgando por un lado del hocico. Parece entender exactamente lo que digo, como siempre. Moviendo la cola, se acerca al niño, que se arrodilla para rodearle el cuello con el brazo mientras le rasca la cara y la barbilla.
«He oído que contratan trabajadores temporales para el verano aquí», digo. «¿Hay alguien con quien pueda hablar sobre eso?»
El chico me mira con una sonrisa enorme mientras Puck casi lo tumba de lo contento que está.
«Sí, deberías hablar con mi mamá o mi papá», sus ojos vuelven a Puck. «Es un buen chico, ¿verdad, Puck?»
«Sí», respondo. «Creo que le caes bien.»
«¡Es genial! En fin, mamá está en la casa, sígueme.»
El niño nos guía a Puck y a mí hacia la majestuosa casa de campo revestida de tablones rústicos y ventanales altos. Al subir al amplio porche que rodea la casa, me giro hacia Puck.
«Abajo», digo. Puck baja el vientre al suelo de inmediato. «Espera aquí hasta que vuelva.»
Puck responde apoyando la cabeza en el suelo entre las patas y me da unos cuantos meneos de cola para demostrar que entiende.
«¡Vaya, entiende lo que le dices! Me llamo Jeremy, ¿y tú?»
«Wren», digo, sonriéndole a Jeremy. No paso mucho tiempo con niños y siempre me divierte su alegría.
«Encantado de conocerte. Espero que consigas un puesto aquí para poder pasar más rato con Puck.»
Me río. También son sinceros.
«A él le encantaría.»
«¿¡En serio!?»
La casa es igual de impresionante por dentro, con techos altos abovedados y gruesas vigas de madera que se extienden por el suelo y el techo. Siempre me he preguntado cómo limpia la gente sitios como este. Jeremy me lleva hasta la isla de una gran cocina campestre que de algún modo es amplia y acogedora a la vez.
«Eh, mamá, aquí hay otra candidata», grita Jeremy.
Se abre una puerta junto a la cocina y aparece una mujer mayor y hermosa con una larga trenza plateada y una camisa de franela azul arremangada hasta los codos. Me dedica una sonrisa cálida que no puedo evitar devolverle. Sus ojos son de un azul brillante y toda su presencia, al igual que su casa y su granja, transmite una elegancia natural.
«Hola, soy Meredith», me tiende la mano adornada con varios anillos antiguos y una línea oscura de tierra bajo las uñas.
«Wren, encantada de conocerla, Meredith. Un empleado de la tienda de autopartes me mencionó que estaban contratando gente para el verano. Espero que siga siendo así», digo mientras contengo la respiración.
Me suelta la mano y se pone una mano en la cadera.
«Bueno, todos los puestos básicos de peón ya están cubiertos. ¿Has trabajado alguna vez en un rancho?», me pregunta mientras camina hacia una estufa antigua de barriga y pone una tetera de cobre sobre un quemador.
«Sí, señora», digo, deseando en secreto que se sienta orgullosa de mí y preguntándome por qué me importa.
«¿Alguna habilidad especial? ¿Doma de caballos? ¿Apicultura?», pregunta mientras gira la perilla. Después de unos clics, el quemador se enciende.
«Eh, bueno, la verdad es que no», digo mientras mis hombros se hunden. «Pero le agradezco su tiempo.»
«Espera», dice.
Me detengo y enderezo la espalda mientras ella se gira hacia mí.
«Siéntate, por favor.»
Normalmente habría protestado, pero no parecía el tipo de mujer que acepta un no por respuesta. Me siento con cuidado en un taburete de madera curvado.
«Cuéntame un poco sobre ti. ¿De dónde eres?», pregunta con amabilidad mientras sus ojos me recorren de arriba abajo.
Esa pregunta siempre me incomoda. Mi pasado es complicado y está lleno de cosas de las que no quiero hablar. Menos aún con una posible jefa.
«Sinceramente, de todas partes. Mi padre era militar así que crecí mudándome, y durante el último año he estado viajando por el país buscando trabajo donde pueda», digo antes de añadir: «Me gusta trabajar al aire libre.»
Meredith sirve dos tazas de té y pone una frente a mí mientras me observa.
«¿Qué te trajo a Bryxton?»
Soplo la taza de té para ganar algo de tiempo.
«Quiero alquilar una cabaña en las montañas Sawtooth dentro de unos meses. Hace poco me fui de California después de terminar un trabajo en un equipo de incendios forestales.»
Ella levanta las cejas y asiente.
«¿Qué hacías en la tienda de autopartes?»
«Comprar una correa de distribución para mi camioneta. Vi que la mía estaba un poco desgastada», digo.
Meredith se lo piensa un momento mientras me examina. Puedo ver que le está dando vueltas a algo y estoy nerviosa aunque no tengo razón para estarlo.
«¿Tienes experiencia con maquinaria?», pregunta.
Inclino la cabeza hacia un lado.
«Sí, algo», digo. «Trabajé en algunos vehículos en el campamento de bomberos, además de mantener mi Chevy del 76.»
Veo cómo las comisuras de sus labios se levantan ligeramente.
«Mi hijo suele encargarse de todo el trabajo mecánico él solo, pero acaba de volver de una... digamos, pausa complicada, así que creo que le vendría bien una mano», me ofrece. «A menudo necesitamos que se reparen tractores y camionetas durante el verano.»
«¿¡En serio!?», pregunto, sin intentar siquiera disimular mi entusiasmo.
«Sí, pero antes de que te hagas ilusiones, debes saber que Lance Teller no es precisamente la persona más... amable. No te lo va a poner fácil», dice con una sonrisa triste que me indica que su historia es mucho más complicada de lo que está dispuesta a contar. Supongo que eso lo tenemos en común.
«He tenido mi buena cuota de jefes difíciles», digo mientras le doy un sorbo al té.
«Ja, bueno, tengo la impresión de que él va a subir el listón», dice.
Sonrío.
«Le aseguro que he trabajado con todo tipo de personas», digo. «¿Le serviría que volviera para una entrevista con él?»
Me dedica una carcajada sincera.
«No, eso probablemente no saldría bien», dice. «Mejor lancémonos de una vez, ¿te parece? Si duras una semana, asumiré que te quedas el verano.»
«¡Muchas gracias, Meredith! Le agradezco mucho la oportunidad.»
Sonríe, pero sigue observándome.
«Por desgracia, creo que la casa de los trabajadores está bastante llena», dice.
«Tengo equipo de acampada, es más fácil ya que tengo un perro. ¿Hay algún campamento cerca?»
Le da un sorbo a su té y niega con la cabeza.
«Sería un viaje largo cada día. Hay un apartamento tipo estudio en el granero donde vas a trabajar. Puedes alquilarlo por 250 dólares al mes. No es nada lujoso, pero es mejor que recorrer ochenta kilómetros de ida y vuelta cada día», me ofrece.
«No quiero ser una molestia», digo.
«Tonterías, normalmente se alquila cada verano pero nadie lo ha tomado todavía. ¿Tu perro se porta bien?», pregunta.
«Sí, sé que muchos dueños de perros dicen eso, pero de verdad obedece muy bien. Ha trabajado pastoreando, así que está acostumbrado a este entorno, y está castrado.»
Me sonríe, lo cual por alguna razón me hace sentir feliz.
«Estupendo, entonces no veo ningún problema. Bienvenida a la granja, cariño», me tiende la mano de nuevo.
La tomo y le devuelvo la sonrisa.
«Muchísimas gracias, Sra. Teller», digo.
«Por favor, Meredith.»
En ese momento suena su teléfono.
«De verdad tengo que contestar esto, cielo. ¿Puedes esperar un ratito? Enseguida te llevo al apartamento y te enseño todo.»
Hago un gesto con la mano.
«No hay problema, estaré afuera.»
En el porche encuentro a Jeremy sentado con Puck justo donde lo dejé.
«Hola, Wren. Le estaba haciendo compañía a Puck.»
«Gracias, Jeremy, seguro que le encantó.»
«¿Conseguiste el trabajo?»
«Parece que sí, y voy a quedarme en el granero también», digo.
«¡Qué bien! ¡Voy a poder estar con Puck todo el tiempo!»
Me río.
«¡Así es!»
De repente, Puck suelta un ladrido corto como avisándome de que alguien se acerca. Entrecierro los ojos bajo el sol brillante de la tarde y siento cómo el pulso se me acelera al instante.
Todo en él, desde el sombrero de vaquero hasta las botas, está cubierto por una capa de polvo. Lleva una camisa de franela echada sobre un hombro ancho, y su camiseta interior, que alguna vez fue blanca, se le pega al pecho musculoso. Una barba clara de pocos días le cubre la mitad inferior del rostro y sus ojos son del mismo azul brillante que los de Meredith. Su andar tiene un aire arrogante acentuado por una ligera cojera mientras avanza hacia nosotros. El ceño profundo en su rostro precioso está clavado directamente en mí.
«Ah», dice Jeremy mirando hacia arriba. «Hola, Lance.»
