Banter con una fugitiva
Autor
SJ Wilke
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Capítulos
48
«Él es el jefe de policía interino. Yo soy la mujer que tiene a una adolescente de acogida en su oficina». 😌 Y sí, el café se enfría mientras la tensión se mantiene al rojo vivo.
La vida de Banter es un caos organizado por colores antes de que el romance se interponga. Tiene una hipoteca casi liquidada, tres hijos, dos perros y un marido que piensa que un «plan de seguridad» es un tema de coqueteo para antes de dormir. Corey lo llama estar preparado. Banter lo llama preliminares con hojas de cálculo, lo cual lo hace peor. Aquí tienes ese dulce intercambio de pareja casada donde él es estable y mandón, de una forma que debería molestarla. No lo hace. Bueno, sí, absolutamente. Entonces ella entra en la comisaría con un bebé en la cadera y un perro con correa, y Patsy la arrastra directamente hacia Livia, una adolescente de acogida que lleva horas sentada en el vestíbulo. Banter le da a Livia patatas, un refresco y una silla en su propia oficina como si la estuviera reclamando. Tú harías lo mismo. Y justo cuando Banter cree que se va a casa, la puerta se abre.
—Señora... ¿por qué está esa niña en el sexto piso?
Capítulo 1
LIBRO 5: BROMEANDO CON UNA FUGITIVA
«Imagina mi sorpresa cuando revisé mi hipoteca». Corey se acurrucó con Banter en la cama.
«Nuestra hipoteca».
«Nuestra hipoteca, que solo está a mi nombre. Imagina mi sorpresa al descubrir que está casi pagada».
«He estado enviando todos mis cheques de sueldo como pagos adicionales», dijo Banter.
«No has trabajado para la policía el tiempo suficiente para enviar tanto dinero».
«Tenía ahorros».
«Sí, ahorros de sangre». Al principio de su relación, él le había dicho que no le gustaba que usara su dinero de sicaria para nada relacionado con su vida. «Como sea». Él se acurrucó más cerca de ella.
Banter había estado usando su dinero de sicaria para muchas cosas relacionadas con la vida de ambos. «Este es dinero que gané con mis inversiones, no el dinero de sangre en sí mismo, por así decirlo».
«Como dice Peter, semántica. De todos modos, me preguntaba cómo coordinar la compra de una casa nueva y la venta de esta, y qué pasaría si termináramos pagando dos hipotecas, pero veo que eso no será un problema».
«Incluso si tuviéramos dos hipotecas, tenemos dos sueldos. Y te dieron un aumento por aceptar el puesto de jefe de policía».
«No me gusta que nos excedamos. La gente en altos cargos es observada. Si saliéramos y compráramos una casa de un millón de dólares, eso llamaría la atención», dijo él.
«Tú no encontraste una casa de un millón de dólares. No puedo creer que salieras y encontraras una casa sin mí».
«Los niños me ayudaron. ¿No te gusta?».
«Me encanta».
«Tú tienes la última palabra al respecto».
«Ya hiciste una oferta por ella».
«Cinco habitaciones. Una para cada niño y otra para invitados».
«El viaje al trabajo es más largo y... ¿cómo diablos se supone que voy a asegurar todo un acre?», preguntó ella.
«Con perros. Podemos poner más vallas».
«Entonces, ¿vamos a comprar otro perro para Annie? ¿Un perro guardián?».
«Creo que Patsy es suficiente perro guardián. ¿Por qué te quejas?».
«No me estoy quejando. Creo que solo estoy impresionada». Ella sintió que los brazos de él la abrazaban con más fuerza.
«Tú me has impresionado a mí», dijo él.
«Antes trabajaba una semana y luego me tomaba unos meses libres. Ahora cuido a tres niños, dos perros y a todo un departamento de policía».
«Y a mí».
«De acuerdo, que sean cuatro niños».
Él se rio entre dientes y le hizo cosquillas.
Banter se rio.
«Los niños están asumiendo su papel. Estoy muy orgulloso de lo mucho que Colo ha madurado. Él cuida a Annie como si fuera su madre», dijo Corey.
«Ambos niños están haciendo un trabajo maravilloso. Ellos entienden que esta es su familia y que tienen responsabilidades».
«Todo es gracias a ti. Yo no lograba que Colo sacara la basura cuando... su madre biológica estaba viva».
Banter notó que Corey todavía evitaba decir el nombre de su exesposa. Sus hijos tampoco la mencionaban nunca. No había ningún recuerdo en su cumpleaños ni en el día de su muerte. «Me parece extraño que sus otros abuelos se mantengan alejados. No tengo ningún problema si quieren venir de visita», dijo ella.
«Me culpan de todo. La última vez que vinieron, miraron a los niños con asco porque se parecían a mí. No podían ver a su hija en ellos». Él se quedó en silencio.
Banter sabía que no debía decir nada. Sabía que él continuaría.
«Creo que los lazos están rotos para siempre. Tampoco es que vinieran mucho de visita. Su hija siempre los visitaba a ellos, pero sola. Ella llevaba a los niños solo si yo no podía cuidarlos».
«¿Cuánto tiempo tenemos?». Banter no podía ver qué hora era.
«La alarma sonará en nueve minutos».
«¿Por qué siempre tenemos estas charlas por la mañana cuando yo podría estar durmiendo?», se quejó ella.
«Porque nunca puedo mantenerme despierto lo suficiente por la noche».
«Oh, claro».
«¿Vas a ir a la oficina hoy?», preguntó él.
«Sí, por un rato. Tengo que estar de vuelta para el almuerzo. Bea y yo vamos a ver qué hay que pintar o reparar. Ella tiene que hacer un poco de limpieza. Luego vendrá el agente inmobiliario a tomar fotos».
«Teniendo en cuenta cuántas veces hemos pintado la sala de estar por los daños de las balas o los cristales rotos, dudo que esa habitación necesite algo».
«O la habitación de Kyle. Ya la volvimos a pintar. Y... tendremos que cambiar la puerta principal. Aunque reparamos esos agujeros de bala, todavía se pueden ver. Quiero enmarcar esa puerta».
Corey se rio entre dientes. «¿Y dónde la vas a poner?».
«En la nueva habitación de Kyle. Él le hizo los agujeros. Es su trofeo».
«Espera a que acepten nuestra oferta primero».
«Dijiste que el agente sonaba muy seguro de que aceptarían tu oferta».
«Todos suenan así».
«Deberían aceptar tu oferta sin dudarlo. ¿Quién compra casas en esta época del año? Todo el mundo está ocupado con los niños en la escuela. Maldición. Esto significa que los niños irán a una escuela diferente».
«Los niños y yo ya revisamos las escuelas. Los autobuses pasan por la esquina. O nosotros... quiero decir, tú... puedes llevarlos en coche».
«Oh, ¿crees que el nuevo jefe de policía me va a dejar tomar una licencia de maternidad adecuada?».
«No creo que los agentes encubiertos ni la mayor parte de la policía te dejen tomar una licencia de maternidad adecuada. No con esa forma en que llevas un arma en la espalda, un bebé en el pecho y al departamento de policía en tu bolsillo».
Ella se rio. «Te olvidaste de las ganzúas en mi muñeca».
Él le dio un golpecito. «Y Bea en realidad vive más cerca de la nueva casa. La tenemos a tiempo completo y más. Pero si le sigues pagando tan bien, se jubilará rica en unos pocos años».
«Para entonces, los niños podrán cuidar a la bebé y no necesitaremos una niñera. Espera... yo no voy a limpiar una casa de cinco habitaciones».
Corey se rio. «Siempre vas a necesitar a una Bea».
«La abuela no estará feliz».
«No, estaremos más lejos de ellos».
«Y tu mamá tiene un toque especial con Annie».
«Tal vez la quinta habitación sea la de la abuela».
«Bueno, a medida que tus padres envejezcan y necesiten cuidados adicionales, tendremos el espacio».
La alarma sonó. Ahora tenían un reloj despertador en la habitación y ya no usaban uno de sus teléfonos. La pantalla digital daba una luz nocturna suave. Esto les permitía ver mejor cuando atendían a Annie en medio de la noche.
Banter escuchó a Annie quejarse. «Es hora».
Antes de que Annie pudiera romper a llorar por completo, Banter la levantó para ponerla en el cambiador.
«Veo que te está gustando eso». Corey se dirigió al baño.
«No puedo creer que tu mamá todavía tuviera todas tus cosas de bebé. Y luego solo tuvo un hijo. ¿Acaso la gente no guarda estas cosas para los niños que vienen después?».
«Creo que ella quería más, pero... es reservada sobre el tema, aunque entiendo que tuvo un problema médico. Mi parto fue difícil».
«Entonces, ¿las guardó como un recuerdo de todo lo que no pudo tener?». Ella escuchó que se tiraba de la cadena del inodoro y supo que él no había escuchado lo que dijo. «Creo que a ti también te gusta el cambiador, mi pequeña Annie. Listo. Vamos a prepararte un biberón».
Banter sintió que Annie ya estaba mostrando algo de inteligencia. Como las mañanas consistían en la misma rutina, Annie ya no lloraba por su biberón, sino que se quejaba en silencio.
«Sabes que ya viene». Ella salió a la cocina y encontró a Colo todavía en pijama.
«Casi listo».
«¿Estás calentando el biberón de Annie?».
El microondas sonó.
«Sí».
«Gracias, Colo».
Él sacó el biberón y metió la taza de agua de ella.
«Ahora me estás mimando».
Él le entregó el biberón con una sonrisa y luego corrió escaleras arriba. Ella sabía que iría a vestirse.
Como no vio a Ollie, supuso que él ya había dejado salir a ambos perros y los había dejado en el patio trasero. Ya podía ver cómo la rutina matutina cambiaba con la madurez de los niños y la llegada de Annie a la familia.
Escuchó a Kyle bajar las escaleras y dirigirse a la puerta trasera. «Buenos días, Kyle». Vio que él ya se había vestido.
«Buenos días».
Ollie, el labrador, entró corriendo a la cocina. Rogó por una caricia de ella antes de ir a su plato. Banter se sorprendió al ver que ya había comida en el plato y supo que Colo debió haberlo alimentado. Como Kyle no había seguido a Ollie, supuso que todavía estaba afuera con Patsy, la sabueso.
Estaba segura de que él la estaba vigilando o entreteniendo para darle a Ollie tiempo de comer. Patsy siempre devoraba su comida. Si lograba terminar su comida antes que Ollie, entonces intentaría robarle la suya.
Banter sonrió al ver cómo los niños resolvían este problema. Ollie ya habría terminado con su comida para cuando Kyle dejara entrar a Patsy de nuevo.
El microondas sonó. Ella echó su bolsita de té para dejarla reposar y luego se giró para preparar el café de Corey, pero descubrió que ya lo estaba esperando.
«Hoy no es un día festivo, ¿verdad? ¿O el cumpleaños de alguien?». Ella miró hacia abajo a Annie para ver que casi había terminado su biberón. «¿Dónde está el caos de la mañana?».
Corey entró.
Ella le entregó su café y ambos se sentaron a la mesa con sus bebidas. «¿Cuál es tu horario para hoy?».
«Ocupado. Mucha política». Él frunció el ceño.
«Eres bueno en eso».
«Eso no significa que me guste. Sin embargo, he descubierto que si le doy a la gente una opción, por lo general eligen lo que yo quiero que elijan».
«Eso es porque estás haciendo que una de las opciones sea menos favorable».
«Más trabajo o menos trabajo. La mayoría elige menos trabajo. Estoy cambiando el liderazgo. Jonah va a dar un paso al frente para tomar mi lugar».
«Tú lo has estado entrenando».
«Él se ha estado entrenando a sí mismo. Ojalá tuviera una docena como él. Tendría mucho menos trabajo».
Kyle entró por la puerta trasera con Patsy y le dio de comer.
«Buenos días, Kyle».
«Buenos días, papá». Él se rio por lo bajo.
Banter esperaba que mantuviera su naturaleza feliz a medida que creciera.
«¿Desayuno para los dos?». Él sonreía de oreja a oreja, ansioso por servirles.
«¿Puedo ver un menú?».
Kyle se rio. «Solo tenemos un desayuno».
Colo bajó corriendo las escaleras. «Buenos días, papá».
«Buenos días, Colo».
Pronto, la comida habitual de huevos duros y pan tostado estuvo en la mesa. Banter sonrió al ver cómo los niños ayudaban con el desayuno.
Notó otro cambio en la rutina matutina. Corey ahora desayunaba con ellos. Como su trabajo se estaba volviendo más administrativo, había decidido ajustar sus horas al turno de día típico.
Una de sus charlas matutinas había sido sobre por qué había decidido esto. Quería asegurarse de pasar más tiempo con la familia.
Estaba tratando de asegurarse de darles tiempo a ambos niños. Pero con la suma de sus nuevas responsabilidades laborales y la llegada de Annie a la familia, esto se estaba volviendo más difícil de hacer.
Además, los niños no estaban ayudando. Mientras Corey intentaba pasar más tiempo con ellos, Banter sabía que los niños pasaban más tiempo con sus amigos. El hecho de que ella los entrenara para ser más independientes les permitía desarrollar su vida social.
«¿Se van a encontrar todos en la parada del autobús?», preguntó ella.
