Los archivos Chamberlain: Libro 2
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Prólogo
File Two: Marketable
¡El detective Jack Chamberlain regresa en la vertiginosa secuela de Three Card Monte! Cuando una amiga íntima de la preparatoria —y esposa del vicepresidente de un banco internacional— desaparece, Jack y su compañero se ven arrastrados al oscuro y sórdido inframundo de Boston, donde descubrirán que todos y todo se puede comercializar...
Sus manos descansaban suavemente sobre el volante de la camioneta GMC Yukon Denali color negro carbón. El vehículo se manejaba muy bien por la autopista I-95 norte al cruzar la frontera estatal de Massachusetts hacia New Hampshire.
El límite de velocidad bajó a 55 y ella soltó un poco el acelerador, reduciendo la velocidad a 60 exactos. No tenía sentido ir demasiado rápido y llamar la atención.
Los policías estatales siempre parecían los más difíciles de seducir, así que, ¿para qué arriesgarse a toparse con un cabrón estricto si la detenían?
La camioneta todavía tenía ese olor a auto nuevo, el cual resaltaba con el agradable aroma del cuero de lujo.
Los indicadores del tablero brillaban con una suave luz verde, la cual apenas iluminaba su vestido de verano de algodón marrón, adornado con un patrón de orquídeas azul oscuro.
El fresco aire acondicionado aliviaba el calor de la sofocante noche de julio, mientras movía suavemente su cabello castaño oscuro que le llegaba a los hombros.
Miró por el espejo retrovisor el saco de arpillera que estaba en la parte trasera. El saco estaba inmóvil, lo cual era una bendición teniendo en cuenta el cargamento.
La mujer dentro del saco había sido su secuestro más arriesgado hasta el momento. Había sido un pedido especial y diferente a cualquier cosa que hubiera hecho antes, pero la recompensa iba a ser enorme.
Eso era lo único que realmente importaba, ¿no?
El puente del río Piscataqua se alzaba más adelante, indicando que se acercaba a la frontera del estado de Maine; su estructura de vigas de acero verde se elevaba muy por encima de las ciudades vecinas de Portsmouth y Kittery.
Ese punto de referencia significaba que faltaba una hora más antes de llegar al refugio.
***
Entró al garaje y apagó el motor mientras la puerta comenzaba a cerrarse automáticamente. Abby entró al garaje por una puerta lateral, empujando una camilla de hospital.
Se detuvo en la parte trasera de la camioneta, con la cabeza inclinada en paciente sumisión. Rea presionó un botón en la consola y el maletero se abrió lentamente mientras ella salía del vehículo.
Se alisó el dobladillo del vestido; había empezado a pegársele a los muslos por el sudor, incluso con el frescor del aire acondicionado.
«Supongo que salió bien, ¿no?», preguntó Abby con un marcado acento neoyorquino.
«Sí, muy bien. Casi demasiado fácil. Algunas personas simplemente confían demasiado», dijo mientras ayudaba a pasar el saco a la camilla.
«Pero ten cuidado con ella; vale mucho dinero. Es un pedido único de un cliente muy exclusivo. No podemos vender mercancía dañada».
«Lo sé, Rea. Cuidaremos muy bien de ella. ¿Cuál es nuestra fecha de traslado?».
«Tienen que ser entregados en 30 días».
«¿Tienen? ¿Acaso hay más de una persona en este saco?».
«Todavía no, pero pronto habrá dos. Está a punto de dar a luz en cuestión de días. Asegúrate de que no haya complicaciones ni incidentes, ya que ambos son obligatorios como parte de la venta».
«Una vez que nazca el bebé, haz lo que sea necesario para asegurarte de que la madre colabore».
«¿Leon sabe de esto?».
«Sí, ya se le informó de la situación y está haciendo los preparativos necesarios. Ten cuidado con los sedantes; no puede haber ningún daño para el niño antes del nacimiento».
«Asegúrate de decirle a Jessica que no deben ser tratados de la forma habitual. Es fundamental que tanto la madre como el niño estén en excelentes condiciones al momento de la entrega».
«Entendido, Rea, yo me encargaré de eso».
«¿Y cuál es el estado de la 143?».
«Ya está disponible, si es necesario. Sin embargo, preferiríamos retenerla hasta el final de la semana», dijo Abby.
Empezó a empujar la camilla hacia una rampa que bajaba hasta una puerta en la parte trasera del garaje.
Rea siguió a la mujer de cuarenta años, que iba vestida con jeans negros y una bata médica blanca.
Bajó rápidamente para abrir una pesada puerta de seguridad de acero y la sostuvo abierta para que pudiera pasar la camilla. Más allá de la puerta había un largo pasillo con una suave pendiente hacia abajo.
Las paredes y el piso de cemento encalado mantenían fresco el pasillo; el único calor provenía de las luces fluorescentes del techo. El pasillo de cuarenta y cinco metros terminaba en la puerta de un ascensor de acero inoxidable.
Rea presionó el botón y las puertas se abrieron de inmediato. Presionó la flecha hacia abajo tan pronto como la camilla cruzó el umbral y estuvo a salvo en el interior.
«Me gustaría ver a la 143», dijo Rea mientras el ascensor descendía en silencio los diez metros hasta lo que llamaban simplemente El Hotel. «Haré una evaluación y decidiré por mí misma su disponibilidad».
«Muy bien», dijo Abby mientras empujaba la camilla hacia una sala común bien iluminada, con lujosos sofás de cuero negro y sillones cómodos.
Un gran televisor de alta definición colgaba en la pared con un estante de DVD debajo que contenía los últimos estrenos de Hollywood. «Ponte cómoda mientras llevo a la 146 a la zona de triaje para un examen médico».
Rea caminó hacia una barra alta de madera quemada con un barniz espeso. Detrás de la barra había botellas de costoso whisky escocés, whisky añejo y bourbon, ron con especias, tequila y varias marcas de vodka.
Tomó una botella de vodka Stoli Elite del estante, se sirvió un vaso de whisky lleno y se bebió la mitad de un trago. El líquido transparente bajó con suavidad.
Sintió cómo su cuerpo entraba en calor con el toque de cítricos y caramelo que convertía a esta bebida en su favorita. Volvió a llenar el vaso, encendió la chimenea de gas y luego se sentó en el fresco sofá de cuero.
Se terminó el vaso, se quitó las botas de cuero negro que le llegaban a la rodilla y luego se tumbó estirada mientras la calidez de la chimenea y el vodka la invadían.
***
Abby la despertó un tiempo después para informarle que la 146 descansaba cómodamente y esperaba un examen por parte de Leon, quien llegaría más tarde esa misma tarde.
Además, le dijo que la 143 estaba despierta y que Rea podría verla cuando estuviera lista.
Rea estiró sus músculos cansados y luego se puso las botas lentamente. Abby se fue a la cocina para preparar las diversas comidas que hacían falta.
Rea abrió una puerta de caoba muy adornada junto a la barra y caminó por un pasillo con alfombra bereber azul oscuro y paredes completamente encaladas.
Cada pocos metros, había puertas metálicas de seguridad enfrentadas a lo largo del pasillo. Se detuvo frente a la puerta que tenía un clip magnético que sujetaba una tarjeta con el número 146 escrito.
Se dio la vuelta cuando Abby entró al pasillo con una bandeja de sopa humeante y una ensalada. Abby se detuvo en la puerta e introdujo una llave para abrirla.
«Abby», empezó a decir Rea. «La 146 debe tener un nombre si queremos tener éxito. Por favor, de ahora en adelante refiérete a ella como Mami».
