Eerror
Autor
Nella Thorn
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Capítulos
58
Arriesgar algo
Estaba haciendo todo lo posible por no resbalarme en el pavimento helado con las botas de tacón que Catherine me obligó a ponerme, cuando sonó mi teléfono y me hizo tropezar.
«Mierda, mierda, mierda», siseó Cat mientras me agarraba del antebrazo para sostenerme. «Dime quién llama y le rompo el cuello».
«Shhh», le siseé de vuelta y puse el teléfono en silencio, alcanzando a ver el nombre de Ben en la pantalla. «Si mis padres me ven, van a darse cuenta de que no voy a dormir a tu casa».
«¿Qué?» Se apartó el largo flequillo castaño de la cara. «Les digo que mudé mi habitación al Old Joe's».
«Nada de hablar. A caminar». Me dirigí hacia la calle, dejando mi casa atrás.
Catherine me siguió, y las dos logramos caminar por el medio de la calle, donde la sal impedía que el asfalto se congelara. La nieve y el hielo cubrían el pueblo de Esterford, Michigan.
Las luces navideñas, coloridas y exageradas, le daban un toque de cuento de hadas al pueblo, y yo solo podía soñar con cómo se vería todo desde dentro de una casa, donde no hiciera tanto maldito frío. La última vez que miré, estábamos a diez bajo cero. Mi parka no bastaba para evitar que me castañearan los dientes, sobre todo cuando Catherine me convenció de ponerme un vestido. Es Nochebuena, dijo, hay que estar alegres.
La plaza del pueblo se llenó de gente. Empezaban a reunirse frente a la iglesia de St. Paul's para la misa de medianoche, aunque todavía faltaba bastante para las doce. A la llegada de Cristo se llega temprano, y al chisme más fresco también.
«No puedo creer que vaya al Old Joe's en Nochebuena». Me subí la capucha esponjosa sobre la cabeza, importándome más que alguien me reconociera y le fuera con el cuento a mis padres que cómo me quedara el pelo.
«Lila, ya hablamos de esto». Cat se veía mucho más segura con sus tacones, y yo deseé tener esa misma confianza en mi equilibrio. «Haces todo lo que ellos te dicen. Dios, ¡no has ido a una sola fiesta conmigo en todo el año! Y sé que probablemente es porque tu mamá piensa que soy una zorra…»
«Cat», gruñí. «Eso no es cierto. Y sabes que no puedo salir mucho de fiesta este año. Apenas duermo lo suficiente, sobre todo ahora que también me metí al equipo de debate».
«Sí, porque tus padres quieren que vayas a Princeton», dijo. «Porque tu papá fue a Princeton».
Me reí. «Está bien, ya entendí. Estamos afuera, ¿no? Hasta les mentí a mis padres. ¿Estás orgullosa?»
Cat me arqueó una ceja. «¿Segura de que tu mamá no tiene miedo de que te convierta en una putita?»
«Ay, Dios mío, ella no piensa eso de ti».
«Sí piensa». Cat se aferró a mi brazo. «Y no se equivoca del todo».
El Old Joe's apareció ante nosotras medio minuto después.
«Emma me mataría si supiera que vine aquí contigo», dije. «Y Ben también».
«Te estaba llamando hace rato, ¿no? Espero que esa sea la única razón por la que lo tienes en la cabeza».
«Lo tengo en la cabeza porque me ha estado llamando todos los días durante las últimas tres semanas». Me detuve frente a los tres escalones que llevaban a la entrada del Old Joe's, con el sonido apagado de la música saliendo de adentro.
«Sinceramente, eso solo me da la razón; estabas con él solo porque les caía bien a tus padres». Cat agarró la manija. «Por cierto, ¿dónde está Emma esta encantadora noche?»
«Tu argumento no vale porque yo fui la que lo dejó». Ladee la cabeza. «Y Emma está con Timothy, y me van a matar si se enteran de que estoy aquí».
«Ugh». Cat puso cara de asco antes de abrir la puerta del bar, y la música y el bullicio se hicieron más fuertes. «Tienes suerte de que sea tu amiga».
Catherine cruzó la puerta de madera con toda naturalidad, mientras yo tuve que tomar aire. Dios, ¿qué demonios me hizo venir al Old Joe's en Nochebuena? Hasta les mentí a mis padres, y estaba segura de que eso iba a volver para morderme el trasero.
Entré de todas formas. Las paredes de madera del pasillo que llevaba al bar me envolvieron en su abrazo cálido, y el sonido de Johnny Cash me hizo olvidar que estaba congelándome. Seguí a Cat hasta el corazón del bar, donde la banda local tocaba desafinada.
Los reservados de cuero llenaban el área alrededor del escenario, y los taburetes se alineaban frente a la barra donde el joven Joe servía tragos. Su padre, el actual Old Joe, estaba sentado en un taburete junto a la barra, fumando un puro y vigilando la situación.
El Old Joe's era el único lugar del pueblo donde les servían alcohol a menores, porque era mejor probarlo en casa que en otro lado. Además, Old Joe era un hombre responsable y echaba a cualquiera que se pasara de copas.
«Vamos, tenemos mesa». Catherine me tomó de la mano y me jaló.
El bar no estaba lleno, pero sí había bastante gente. Todos los asientos estaban ocupados excepto una mesa alta con dos taburetes. Estaba junto al reservado donde la gente que saludaba a Cat estaba sentada. El corazón me dio un vuelco. No conocía a esas personas lo suficiente como para pasar el rato con ellas.
«¡Hey, Cat!» Una pelirroja con varios piercings en la cara gritó. «¡Aquí!»
«Vamos». Cat me apretó la muñeca con más fuerza.
Natalie, la prima de Cat, estaba en el reservado con sus amigos. Aunque me resultaban familiares, no lograba ubicarlos. Por suerte, Cat no se molestó en presentarme. Se sentó en el taburete más cercano a ellos, y yo me senté del otro lado.
Mientras ella platicaba con el grupo, yo observé a mi alrededor. Conocía a toda esa gente, ya fuera de nombre o de cara. Había un grupo de hombres de mediana edad en la esquina opuesta a nosotras. Uno de ellos era el mecánico de mi papá. Tragué saliva, esperando que no supiera cómo era mi cara.
Un grupo de chicos de nuestra preparatoria ocupaba el reservado más grande, el más cercano a la banda, y eran los que más alcohol tenían. También vi a las chicas mayores, que se habían graduado hacía unos años, y la forma en que estaban sentadas como si estar ahí fuera una obligación. Las entendía. Yo también estaba ahí por obligación.
Había algunas personas que conocía mejor: Sophie, la porrista que salió con mi hermano Kyle por un momento; su amiga cuyo nombre no lograba recordar por más que quisiera; y Stoner Stanley, que no paraba de reírse de los chistes de Jake Miller.
Mi mirada atravesó a Cat. «Así que por eso estamos aquí».
Dejó de hablar con Natalie y me miró. «¿Qué?»
«¿Jake Miller? ¿No te cansas de perseguirlo?»
Cat se giró hacia mí por completo, con las mejillas coloradas. «Cállate. Y para responder a tu pregunta, va a pasar tarde o temprano. Lo sé».
Me reí en voz alta. «¿No está saliendo con esa modelo que se fue a Detroit hace un año?»
«Simone Parker». Cat pronunció su nombre con asco. «Cortaron hace un mes».
«Qué bien por ti». Solté una risita burlona.
«Va a pasar». Cat se quitó la chaqueta. «Ya verás».
«Te dejo disfrutar de tus fantasías». Me quité la parka y la puse en el respaldo, tratando de no sentirme demasiado incómoda con mi ropa.
Cat dijo que tenía que ponerme un vestido, así que elegí uno rojo de encaje, manga larga, hasta la rodilla, perfecto para la temporada navideña.
Mi mejor amiga me miró de arriba abajo. «Ay, no, debiste haber elegido algo más recatado», dijo con sarcasmo.
Entrecerré los ojos. «¿Qué? Resalta mi figura, y resulta que me gustan los cuellos de tortuga».
«Alguien con unas tetas como las tuyas no debería taparlas nunca». Cat señaló su propio escote. «Yo hago todo lo posible por lucir estas cerecitas, y tú escondes las tuyas».
Cat era bastante plana, pero le quedaba bien, sobre todo porque los vestidos que usaba se verían demasiado vulgares en alguien con pechos.
«Da igual, estoy mostrando la cintura, confórmate».
«Solo intento conseguirte a alguien que no sea Ben».
«No necesito ayuda en ese departamento, gracias».
«Lo dudo mucho». Cat entrecerró los ojos, y su sombra dorada brilló.
Catherine era increíblemente sexy; sabía cómo manejarse, sabía exactamente cómo sacudir su pelo castaño y batir sus pestañas oscuras para verse sensual pero sin pasarse. Aunque iba detrás de los peores tipos, como Jake Miller, la antigua estrella de fútbol americano de Esterford High antes de que se jodiera la rodilla, lo cual usó de excusa para tirar por la borda todo su futuro y reprobar el penúltimo año. No es que no fuera un imbécil desde antes.
«Oye». Cat se inclinó hacia delante, y su sombra brillante se veía realmente bien contra sus ojos color chocolate. «Dime si Jake me está viendo».
Puse los ojos en blanco y miré hacia donde estaba Jake por instinto, pero atrapé a alguien más mirándome directamente a mí, recorriendo mi vestido con la mirada.
Cole Harrison.
De inmediato desvié la vista, y como Cat ya estaba con su teléfono, agarré el mío también, con el corazón latiéndome a toda prisa. No fue solo un vistazo; me estaba mirando. Volví a levantar la vista, y ahí estaban otra vez sus ojos oscuros. Sonrió de lado, luego se giró hacia Jake y se concentró en lo que el exjugador de fútbol le estaba diciendo.
Mi mirada bajó al teléfono, pero estaba lo suficientemente cerca como para espiarlo a través de un mechón de mi pelo rubio que me caía sobre los ojos.
Cole Harrison parecía una mala decisión hecha persona.
Llevaba jeans y una camisa blanca con las mangas enrolladas, con algunos mechones de su pelo oscuro peinado hacia atrás cayéndole sobre los ojos igualmente oscuros, y era irresistiblemente sexy. Una sonrisa torcida le jugaba en los labios, con un encanto peligroso, y la barba corta que le cubría la mandíbula marcada sugería que no se había afeitado ese día, lo que le daba un aire despreocupado.
Conocí a Cole Harrison hacía dos años, cuando fui llorando a la consejera escolar porque no tenía suficientes horas de voluntariado en mi currículum, y ella intentó que le diera clases particulares de química.
Acepté, pensando que lo convertiría en un alumno de honor para fin de año, y él pasó a recogerme a mi casa para la primera clase. Luego me paseó por el pueblo durante veinte minutos, diciendo que tenía que recoger algo, hasta que me di cuenta de que estaba vendiendo hierba a universitarios que habían vuelto por las vacaciones de Navidad.
No hace falta decir que me negué a darle clases nunca más. Se graduó, así que tal vez encontró a otra persona.
«¿Y bien, me está mirando?» Cat siseó.
«¿Desde cuándo anda con Cole Harrison?» Mantuve la mirada fija en Cat, demasiado consciente de la presencia de Cole y con miedo de mirarlo otra vez sin querer y que pensara que era una acosadora.
«Desde que empezó a fumar hierba en el sótano de Cole». Cat se encogió de hombros. «Todos sus amigos se fueron después de la preparatoria».
«No puedo creer que no estén haciendo nada con sus vidas», murmuré.
«Oye, no seas tan criticona». Cat frunció el ceño, y una molestia real le brilló en los ojos. «Solo porque no fueron a una universidad de lujo no significa que sus vidas sean una mierda».
«Sabes a qué me refiero». Ladee la cabeza. «Jake pudo haber llegado lejos».
«Lila», advirtió Cat. «No todo el mundo tiene la capacidad o las ganas de estudiar sin parar».
Abrí la boca, pero no era ni el momento ni el lugar.
«Debí haber sabido que querías venir aquí por Jake», dije en cambio, sintiéndome todavía incómoda en el bar.
«Sí, ¿y qué? Tú viniste porque ya no puedes juntarte con los amigos de Ben». Cat arqueó la ceja. «Las dos tenemos nuestras razones. Disfrutemos la noche. Al menos ninguna de las personas con las que andas está aquí. Somos las intocables».
El insulto disfrazado no me pasó desapercibido, pero lo dejé pasar esta noche. Cat y yo éramos mejores amigas desde primer grado, cuando todavía éramos ciegas a nuestras diferencias.
Yo, por ejemplo, no veía la molestia de mi madre cada vez que le decía que iba a salir con Cat, y ella no veía la riqueza que mis padres tenían comparada con la de los suyos. No dejamos que eso nos destruyera, pero me daba miedo que eso cambiara algún día.
«¿Qué tal si vas a traernos algo de tomar y yo me quedo aquí sola para que quizás venga a hablar conmigo?» Cat me agarró del antebrazo, y yo solté un largo suspiro.
«Está bien, pero la siguiente ronda te toca a ti». Me bajé del taburete y tomé mi teléfono. Estaba sonando otra vez, con el nombre de Ben en la pantalla.
«Ay, Dios mío, déjame contestar, por favor». Cat estiró la mano hacia el teléfono, pero se lo arrebaté.
«No voy a contestar», dije, con la rabia pulsándome en las venas. «Le dije que se acabó como diez veces; no voy a hablar más con él».
«Bien por ti».
Recordé la verdadera razón por la que dejé que Cat me arrastrara al Old Joe's en Nochebuena. No podía escuchar un minuto más a mi madre insistiendo con lo de haber dejado a Ben. Besaba como un pez y hablaba de Yale todo el maldito tiempo. Necesitaba alejarme de todo el mundo que me decía cómo vivir mi vida.
«Voy por los tragos». Guardé el teléfono en mi bolso.
Si alguien más me llamaba esa noche, por la mañana le diría que me había quedado dormida.
Esa noche, estaba fuera de alcance.
