Viuda Negra
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Capítulo 1
Eran las once y media de la noche del viernes. La mayor parte del equipo ya se había ido a casa.
Bueno, casi todos; todos excepto la presentadora de noticias de KRZS, Stephanie Dawson, quien en ese momento rebuscaba desesperadamente en su bolso, intentando encontrar su teléfono y sus llaves. La falta de esos dos objetos importantes era lo único que la retenía en el trabajo.
El único sonido en el edificio era el repiqueteo de sus tacones mientras caminaba despacio por el suelo de baldosas brillantes del vestíbulo, deteniéndose de vez en cuando para rebuscar en su bolso. Poco a poco se ponía más furiosa cuanto más tardaba en encontrarlos.
También se oía el ruido de una aspiradora mientras el personal de limpieza aseaba las oficinas.
Siempre daba escalofríos estar allí tan tarde por la noche, un gran contraste con el ajetreo del día. La ciudad estaba llena de vida al otro lado de las grandes puertas de cristal.
La mayoría de la gente se daba prisa para ir a las discotecas con amigos o citas, pero Stephanie solo intentaba llegar a casa para meterse en la cama con una buena copa de vino.
Levantó su cabeza rubia de golpe al escuchar sirenas fuera de la estación, olvidando su búsqueda por un momento. No era algo raro; las sirenas eran un sonido común en todas las ciudades grandes y, en St. Louis, pasaban casi sin parar a todas horas.
Sin embargo, al ser presentadora de noticias, su vida giraba en torno a lo que pasaba en la ciudad, y las sirenas solían indicar que algo estaba ocurriendo.
Stephanie empezaba a sentirse frustrada, con los labios apretados mientras buscaba una vez más las llaves y el teléfono perdidos. Estaba pensando en vaciar todo el contenido de su bolso en el suelo de baldosas del vestíbulo de la estación cuando sintió que un metal frío le tocaba la mano: las llaves y el teléfono.
Sonrió. Por fin podía irse a casa.
Dos hombres entraron.
Ella los miró y les dedicó una sonrisa educada y distraída mientras se acercaban. No quería que la retrasaran.
«¿Señorita Dawson?», preguntó uno de los hombres cuando ambos se detuvieron frente a ella.
Stephanie sabía que no era una pregunta. Como una de las presentadoras principales, la mayoría de la gente en la ciudad conocía su cara y su nombre.
«¿En qué les puedo ayudar?», preguntó, enderezándose y mirando a los dos hombres, manteniendo una distancia segura.
Las visitas a estas horas de la noche eran muy raras.
«Señorita Dawson, soy el agente especial Daniels, y este es mi compañero, el agente especial Anderson». El primer hombre movió la cabeza hacia su izquierda para señalar al otro señor junto a él mientras ambos metían la mano en los bolsillos interiores de sus chaquetas para sacar sus placas y abrirlas para que ella las viera.
Stephanie los miró y sintió un escalofrío en la espalda. Observó la identificación con foto y la placa dorada que brillaba bajo las luces del techo.
«¿Conoce al Dr. Robert Keller?», preguntó el segundo hombre mientras ambos guardaban sus identificaciones, con voz baja y tranquila.
Stephanie tragó saliva mientras lo miraba, de pie muy por encima de su compañero, quien era solo un poco más alto que ella. Él probablemente medía alrededor de un metro ochenta y cinco o un metro noventa, a juzgar por su propia altura.
Tenía el pelo muy oscuro, del color de la noche, y unos ojos azules penetrantes. Eran casi del mismo color que el collar de zafiros que le regalaron su madre y su padrastro cuando se graduó en la universidad.
Su mano fue instintivamente a su cuello para tocar el collar que llevaba. Lo hacía siempre que estaba nerviosa, y ese hombre la ponía nerviosa.
Stephanie se dio cuenta de que había estado mirando al agente Anderson más tiempo de lo educado y casi había olvidado cuál era la pregunta. Entonces lo recordó de golpe.
Querían saber si conocía a Bob. Sintió que el corazón se le encogía.
«S-sí, conozco a Bob», tartamudeó. «Es mi novio. Bueno, lo era... rompimos hace unas semanas», añadió, con su expresión volviéndose triste a juego con la sensación de vacío en su corazón.
Los policías nunca iban a tu trabajo a preguntarte si conocías a alguien a menos que algo anduviera mal.
Sabía lo que se avecinaba y luchó con fuerza para aguantar las lágrimas. Había pasado por esto tres veces en los últimos seis años.
Sin embargo, normalmente era el departamento de policía quien venía a hacerle preguntas. Siempre eran las mismas preguntas: cuánto tiempo los conocía, cuál era el estado de su relación, y dónde estaba ella a cierta hora.
«Señorita Dawson, necesitamos que nos acompañe a nuestras oficinas. Tenemos que hacerle unas preguntas». El agente Anderson estiró la mano, tocándole el brazo suavemente para escoltarla hacia la ajetreada ciudad, hasta su todoterreno negro que esperaba justo afuera.
Stephanie se giró y lo miró cuando su mano le tocó el codo desnudo, enviando una descarga eléctrica por todo su brazo. Sintió como si se hubiera quemado; le costó mucho esfuerzo no apartarse.
Sin embargo, su cara no mostró que hubiera sentido nada. O ella era la única que sintió la corriente, o este hombre era muy bueno jugando al póker.
Los dos hombres la acompañaron al todoterreno aparcado cerca de la puerta principal y la ayudaron a subir al asiento trasero.
Stephanie se recostó en el interior fresco del gran vehículo. El cuero estaba frío contra la parte de atrás de sus piernas desnudas, una gran diferencia con el inusual calor que hacía afuera.
Observó cómo el agente Anderson cerraba la puerta, luego caminaba con calma por delante del todoterreno, se sentaba al volante y los conducía varias manzanas hasta el edificio del FBI en el centro.
Condujo el gran todoterreno negro con mucha habilidad entre el denso tráfico del viernes por la noche.
***
Stephanie vio cómo reducían la velocidad y se detenían ante una valla de hierro. Miró por el parabrisas y observó el imponente edificio a través de los barrotes.
Escuchó unos pitidos mientras el agente Anderson tecleaba un código, y vio cómo la puerta se abría, permitiéndoles pasar y aparcar en medio de un mar de todoterrenos negros idénticos.
Stephanie se quitó el cinturón de seguridad y abrió la puerta, sintiendo que el aire húmedo de la noche entraba de golpe y echaba el aire fresco del coche. Se giró en el asiento, sacó las piernas del vehículo, puso sus tacones negros en el asfalto y bajó del gran todoterreno negro.
Mientras esperaba a los agentes, observó su entorno, mirando al otro lado de la calle Market hacia el gran Hotel Drury. La fachada estaba muy iluminada y los coches se acercaban mientras los huéspedes bajaban y entraban por las puertas con sus maletas para registrarse para el fin de semana.
Sabía que la Universidad de St. Louis estaba justo en la misma calle, donde ella había estudiado, graduándose en periodismo audiovisual y empezando su carrera como presentadora en la cadena de noticias.
Siguió a los agentes al interior del edificio limpio y fresco, mirando a su alrededor y notando lo ocupado que estaba el lugar a las once y media de la noche, un gran contraste con su oficina a esa hora.
Supuso que la comisaría de policía estaría llena, pero ¿el FBI? Debían estar trabajando en algo importante para que tantos agentes siguieran allí a esas horas de la noche.
Los agentes estaban agrupados alrededor de escritorios y pizarras blancas, muy metidos en sus charlas, y apenas les prestaron atención al pasar. Había varias tazas de café vacías en los escritorios.
Se fijó en que la papelera estaba llena de envases de comida a domicilio y cajas de pizza. Debían llevar bastante tiempo trabajando sin hacer una pausa.
Stephanie siguió al agente Anderson por el pasillo hasta una oficina. Él se detuvo justo delante de la puerta abierta y le hizo un gesto para que entrara. Stephanie pasó por su lado y notó un suave olor a colonia.
Olía muy bien; una colonia de hombre con buen olor le resultaba irresistible, y esto solo aumentaba su atractivo, como si él necesitara ayuda en ese aspecto.
Él ya la ponía nerviosa, y la atracción hacía las cosas aún más difíciles. Esta iba a ser la entrevista más dura que había hecho nunca.
En cierto modo, esperaba que el otro agente la interrogara. Por lo visto, no tenía tanta suerte esta noche.
