Los hermanos de Brimstone: Jack
Autor
Elizabeth Gordon
Lecturas
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Capítulos
25
Capítulo 1: Un anillo alrededor del polo
Spin-off: Frost
Durante todo el año, los Brinkmen del norte trabajan sin descanso tallando juguetes y empaquetando golosinas que entregarán a los niños del mundo para celebrar la Víspera de Invierno.
La llegada de la portadora de la antorcha, Kiera, una sirvienta ungida por Brimstone, marca la llegada de la primavera cuando regresa al norte para recoger una llama eterna encendida por el dios del invierno y anunciar así el fin del invierno.
Aunque para el resto del mundo estas dos figuras eran míticas, yo conocía a ambas personalmente. Mi hermano es el dios del invierno, y Kiera es su amante.
Yo había ayudado tanto a Kiera como a mi hermano a ocupar sus puestos y, durante su primer encendido de la antorcha, mi hermano me había pedido que hiciera un regalo especial para Kiera, algo que le recordara el norte hasta que volviera a regresar.
A lo largo de los años, se me habían ocurrido toda clase de regalos. Un año fabriqué una esfera llena de agua que, gracias a la grava pintada de blanco de su interior, creaba la ilusión de nieve al agitarla.
El año anterior había sido especialmente doloroso, porque mi hermano me exigió que tallara una efigie suya, para la cual insistió en posar desnudo.
Este año estaba bloqueado. Mi primera idea fue tallarle un palo de escoba con su nombre y el de mi hermano grabados a fuego en el mango, pero, una vez terminado el mango, decidí que era una idea absurda y clavé el palo sin acabar en el banco de nieve que tenía al lado.
Ahora había trenzado un aro con algunas de las ramas finas de los arbustos de bayas de invierno que crecían junto al lago, y pensaba decorarlo con agujas y piñas de pino.
Mientras lo sostenía en alto para examinar mi obra, me pregunté si debería hacer uno de esos grandes lazos rojos que a los Brinkmen les gustaba poner en los regalos de los niños. Aún no me había decidido cuando se acercó Angus, el líder de los Brinkmen.
Su gruesa piel azul los protegía del frío, y sus ojos eran de un azul tan claro que casi parecían transparentes, lo cual podía resultar desconcertante. Pero aquel día, las enormes mejillas de Angus estaban sonrosadas y sus ojos azules brillaban de alegría.
Me había acostumbrado al carácter severo de Angus, así que fue agradable verlo de buen humor por una vez. Sospeché que había recibido la visita de los espíritus del invierno.
—Sí, joven Jack —me saludó Angus—. Los trineos ya están casi llenos, y los osos polares ya han comido.
Yo me había implicado mucho en aquella tradición anual. Gracias a mi disposición a enseñar a los Brinkmen a tallar, en su día fui el jefe de los jugueteros. Cuando Angus dominó la habilidad, mi hermano lo ascendió y me convirtió a mí en supervisor, un trabajo importante, pero muy aburrido.
—¿Necesitas ayuda? —pregunté esperanzado, poniéndome en pie de un salto—. ¿Qué quieres que haga?
Angus levantó las manos.
—Lo tenemos todo bajo control —me aseguró—. Solo he venido a darte la buena noticia, ya que no estabas durante el anuncio.
—¿Qué anuncio?
Yo había estado fuera de los muros del palacio de invierno de mi hermano, intentando dar con un buen regalo para Kiera, que tenía que marcharse pronto.
—Sí, al parecer tu padre le ha concedido la divinidad a Kiera, así que, una vez completada su tarea, ascenderá.
Kiera era una bruja, descendiente del brujo Emerald, el primer portador de la antorcha. Cuando el cuerpo de Emerald expiró, completó la tarea en espíritu, y ese espíritu pasó al éter cuando el antiguo dios del invierno no encendió la antorcha, lo que llevó a mi padre a ungir a Kiera.
—Son buenas noticias para el dios del invierno —dije—. Sospechaba que, si Kiera regresaba en espíritu, su relación con mi hermano se habría vuelto complicada.
—Y como será una diosa, podrá regresar al norte indefinidamente y solo tendrá que marcharse cuando llegue el momento de anunciar la primavera —añadió Angus—. Así que tu hermano planea celebrar una ceremonia de unión cuando ella vuelva, y todos los Brinkmen estamos invitados.
Debería haberme alegrado por mi hermano, haberme llenado de alegría, de hecho, pero algo se rompió en mi cerebro y envió una sustancia espesa y pegajosa, cargada de un sentimiento desagradable, directa a mi corazón, apagando la última brasa que me mantenía en pie.
Estaba celoso. El antiguo dios del invierno me había congelado y golpeado hasta convertirme en una fina niebla y, aunque seguía consciente, durante ese tiempo apenas sentía nada mientras viajaba en el viento como la escarcha y me aferraba a las ventanas, observando cómo evolucionaba el mundo de arriba.
Cuando me redimí, el hielo de mis venas se derritió y bombeó sangre caliente hacia mi corazón y mis extremidades. Fue entonces cuando comprendí que yo también sentía algo por Kiera.
Hasta ese momento, había estado negando mi pequeño enamoramiento y lo había descartado como una simple obsesión pasajera, porque había pasado siglos con el corazón congelado y ella era la primera mujer disponible que había conocido.
Como no quería importunar a otro dios, había apartado mis sentimientos sumergiéndome en mi trabajo como jefe de los jugueteros.
Fabricar juguetes había mantenido mis manos ocupadas y me había dado un propósito, hasta que a mi hermano se le metió en la cabeza ascender a todo el mundo. El anuncio de su unión había apagado la última brasa que ardía en mí, y ahora solo sentía un vacío en el centro del pecho.
La noticia me había dejado tan aturdido que me olvidé por completo de Angus hasta que chasqueó los dedos delante de mi cara.
—Jack, ¿te has quedado congelado? —preguntó, muy preocupado.
Al recordar dónde estaba, parpadeé y le dediqué una sonrisa forzada.
—Solo me ha sorprendido la noticia de la buena fortuna de mi hermano —conseguí mentir entre dientes.
—Es un buen dios —afirmó Angus con lealtad—. Y los buenos dioses merecen recompensa.
Angus tenía razón: mi hermano era un buen dios. No podría haber rezado a los dioses por un hermano mejor, así que mi reacción debería haberme avergonzado. Aunque la amargura que había sentido al principio me dejó mal sabor de boca, por lo demás me sentía apático.
—¿Ese es el regalo de despedida para Kiera? —preguntó Angus, mirando con interés el objeto que tenía en la mano.
Miré la corona. Al darme cuenta de que palidecía en comparación con el regalo que mi padre le había concedido, decidí que ya no quería dársela a Kiera.
—No —suspiré, arrojándola a un lado. Había apuntado al arbusto de bayas de invierno cercano, pero la punta del mango de escoba sin acabar que había clavado antes en la nieve atrapó la corona y la hizo deslizarse en espiral por la madera.
—¡Es un juego nuevo! —exclamó Angus, corriendo a recuperar el aro—. Sería un buen regalo de Víspera de Invierno para mi hijo Amos.
Hice un gesto despectivo con la mano.
—Llévatelo y deséale a tu familia una luminosa Víspera de Invierno de mi parte —le dije.
Lleno de alegría, Angus sacó el palo de escoba de la nieve, luego miró al cielo y calculó la hora.
—Kiera partirá pronto —me recordó.
—Entonces deberíamos volver. Sospecho que querrás darle su regalo a Amos y cenar con tu familia antes de emprender tu largo viaje —dije, dándole a Angus una palmada en el hombro mientras caminaba con él hacia el reino de hielo de mi hermano.
—Las noches se están alargando ahora que hemos ampliado nuestras operaciones —comentó Angus.
—Sospecho que tu hijo Amos conducirá su propio trineo dentro de poco —respondí, luchando por procesar las emociones que había despertado la noticia de la unión de mi hermano.
Aunque ya llevaba un tiempo descongelado, todavía me costaba lidiar con todas las complicaciones de volver a ser una criatura de sangre caliente. En aquel momento, añoraba los días en que estaba congelado.
—Y entonces podrá entrenar a su hermano —añadió Angus.
Tardé un momento en entender lo que insinuaba.
—¡Angus! ¿Agatha está esperando un pequeño?
Una sonrisa enorme y bobalicona se extendió por su rostro. Le quedaba tan impropia que yo tampoco pude evitar sonreír.
Le di una fuerte palmada en la espalda.
—Parece que todos están recibiendo bendiciones este año —dije.
Antes de que aquel breve momento de alegría pudiera influir en mi ánimo, esa molesta voz interior dijo: Todos están recibiendo bendiciones excepto tú.
