Heredero del Alfa Libro 4: Nueva era de lobos
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Capítulo 1
Libro 4: Nueva era de lobos
ANTHONY
El aire en la sala del Consejo siempre se sentía pesado, incluso cuando era niño, lleno de decisiones que podían cambiar vidas. Hoy, sin embargo, presionaba con más fuerza, como si la habitación misma supiera algo que yo ignoraba.
Mis padres habían estado callados durante todo el viaje, con los rostros tensos. El ruido ensordecedor del helicóptero había hecho casi imposible la conversación. Mi padre se aferraba al reposabrazos como si la más mínima turbulencia pudiera hacernos caer, mientras la mirada aguda de mi madre se mantenía fija en el horizonte, como si buscara respuestas que solo ella podía ver.
Caroline estaba sentada a mi lado, mirando por la ventana, con sus dedos retorciendo distraídamente el borde de su chaqueta. No era propio de ella estar tan inquieta, ni parecer insegura.
«Ya casi llegamos», dijo mi padre con voz tensa.
Asentí, pero me quedé en silencio. Se suponía que esta reunión era sobre mí, sobre mi ascenso a mi papel como alfa. Pero cuanto más nos acercábamos, más sentía que me llevaban hacia algo completamente distinto.
Cuando llegamos, el peso de la sala del Consejo me golpeó de inmediato. La habitación circular era enorme, y sus paredes de piedra amplificaban cada sonido. En el centro había una plataforma elevada donde se sentaban los ancianos, con rostros curtidos pero perspicaces.
Filas de asientos los rodeaban, llenas de alfas, lunas y betas de todas las manadas de la región. Mi estómago se encogió. Esta no era una discusión privada sobre mi nuevo papel. Era una reunión de poder; todos los líderes habían sido convocados por una razón que nadie se había molestado en explicar.
«¿Por qué están todos aquí?», le susurré a Caroline mientras nos sentábamos.
Aurora no estaba conmigo; se había quedado atrás para cuidar a John. Él era demasiado pequeño para un viaje como este, y yo confiaba en que ella mantendría todo bajo control en casa. Aun así, había estado mirando mi reloj y enviándole mensajes de texto cada vez que podía, necesitando la seguridad constante de que ella, John y la manada estaban bien.
Caroline, siempre tan segura de sí misma, ahora parecía inquieta. «No lo sé».
Kevin estaba sentado a mi otro lado, callado pero vigilante. Como mi beta y mejor amigo, siempre había sido mi ancla. Detrás de nosotros, mis padres tomaron sus asientos. Aunque ya se habían retirado como alfas, sabía que les resultaba difícil dejarlo ir, especialmente con tanto en juego.
La habitación se sumió en un silencio incómodo cuando el miembro más anciano del Consejo, Simon, un hombre enjuto de penetrantes ojos grises, se puso de pie. Su voz transmitía el tipo de autoridad que hacía que incluso los lobos más fuertes bajaran la cabeza.
«Ha pasado un año desde el secuestro, y estamos agradecidos de que los herederos hayan regresado a sus lugares legítimos», comenzó, con un tono sombrío. «Pero su secuestro no fue un acto al azar. Fue una señal, un recordatorio de lo que yace oculto en las sombras de nuestra especie».
Mi estómago se revolvió y sentí un nudo frío.
«Y descubrimos», continuó, «una profecía. Sobre lobos que caminan sin ser quemados por la plata. Un linaje tan raro, tan poderoso, que podría cambiar el destino de la manada».
¿Qué demonios? ¿Una profecía? ¿Otra vez?
Mi corazón latía con fuerza. Lobos que no se queman con la plata: Caroline y yo.
Un murmullo recorrió la habitación. A mi lado, mi padre se tensó, apretando la mandíbula.
«Estos lobos», dijo Simon, barriéndonos con la mirada, «no son solo una historia. Son reales. Y creemos que están entre nosotros».
Me quedé helado. Contuve la respiración, apreté los puños y luché contra el instinto de mirar a Caroline, o a Kevin, o a cualquiera que pudiera delatarme. No podían saberlo. ¿O sí?
Simon entrecerró los ojos. «¿Alguien de aquí conoce a esos lobos?».
Silencio. Denso y sofocante. Mi lobo se removió inquieto, arañando el borde de mi mente.
«Esto es absurdo», gruñó Brad Hasendolf, un alfa de las manadas del este. «Si esos lobos existieran, lo sabríamos. Estarían sentados aquí, no escondiéndose en leyendas».
«O escondiéndose», respondió Brennon con frialdad. «Porque saben lo que les haríamos».
Los murmullos se hicieron más fuertes, con las voces elevándose con tensión hasta que Simon levantó la mano. «Suficiente. Esto no es un debate. Esto es una advertencia. Si esos lobos existen, deben ser encontrados. Su linaje es la clave de nuestra supervivencia... o de nuestra destrucción».
La habitación se volvió borrosa. Mi pulso retumbaba en mis oídos.
No podían referirse a mí. No es que yo hubiera pedido esta... esta inmunidad. Simplemente había ocurrido: un giro del destino, un secreto que habíamos guardado porque teníamos que hacerlo.
Pero ahora, ya no era solo mi secreto. También era el de Caroline.
Me obligué a quedarme quieto, a mantener la cara tranquila. No podía dejar que nadie viera la tormenta que se desataba en mi interior.
La mirada de Simon recorrió la habitación por última vez, deteniéndose en mí una fracción de segundo de más.
Aguanté la respiración.
La reunión se prolongó, pero apenas podía concentrarme. La profecía no era solo una historia; era mi vida. Y ahora, no era solo a mí a quien tenía que proteger. Era a Caroline, a Aurora y a John.
Nunca dejarían de buscar.
***
La habitación estaba tranquila, salvo por las voces amortiguadas que se filtraban por la pesada puerta. La reunión del Consejo continuaba en la otra sala, pero aquí, en el apartamento temporal que el Consejo nos había dado, la tensión era insoportable.
Mi padre caminaba de un lado a otro cerca de la ventana, sus botas golpeando contra el piso de madera en un ritmo implacable. La luz de la luna delineaba su silueta, aguda y tensa, mientras miraba hacia el patio iluminado por la luna que estaba abajo.
«Tenemos que hablar de esto», dijo de repente, con voz muy tensa.
Mi madre estaba sentada en el borde del sofá, con los dedos entrelazados con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Caroline estaba sentada a mi lado, retorciendo las manos en su regazo, un hábito nervioso del que nunca se había deshecho por completo.
Kevin se reclinó en su silla, tan tranquilo como siempre, pero su aguda mirada iba de un lado a otro entre nosotros, asimilando cada palabra.
«Ya hemos hablado de esto», dijo Kevin, con tono calmado. «Nadie fuera de nosotros lo sabe».
«Eso no importa», espetó papá, volviéndose hacia él. «El Consejo sabe algo. Lo suficiente para hacer preguntas. ¿Cuánto tiempo pasará hasta que lo descubran? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que alguien decida que Caroline, o Anthony, es una amenaza?».
Sus palabras se sintieron como una bofetada, cada sílaba cortando más profundo que la anterior.
«No me preocupo por mí», dije, enderezándome en mi asiento.
La mirada de papá era fulminante, pero seguí adelante. «Ahora soy alfa. Puedo manejar cualquier cosa que me lancen. ¿Pero Caroline?». Mi voz tembló, y odié lo vulnerable que sonó. «Ella no pidió esto. Ninguno de nosotros lo hizo. ¿Y qué hay de John?».
La habitación se quedó en silencio.
No era mi intención mencionar a mi hijo, pero la idea me había estado carcomiendo desde que el Consejo mencionó la profecía. Si la inmunidad a la plata se podía transmitir por la sangre... ¿podría haberla heredado John?
«Anthony...», empezó a decir mamá, con una voz suave y vacilante.
Negué con la cabeza, sintiendo el pecho apretado.
«¿Y si la tiene? ¿Qué pasa si la sangre de John es como la de Caroline... como la mía? Es un bebé. Ni siquiera entendería lo que significa, y mucho menos cómo protegerse a sí mismo».
Caroline se movió a mi lado, sus dedos enredándose en su regazo.
«Anthony, ni siquiera sabemos si funciona así», dijo, con la voz firme pero insegura. «Es decir, me llegó por mamá... por lo que le pasó a Violet. Y tú solo la obtuviste por la transfusión. No es como si fuera... hereditaria».
Sus palabras pretendían tranquilizarme, pero no lo hicieron. No de verdad.
«¿Y si lo es?», insistí, con la voz más afilada de lo que pretendía. «¿Qué pasa si porta algo que no entendemos? ¿Qué tal si esta... profecía también es sobre él? ¿Sobre todos nosotros?».
Kevin se inclinó hacia adelante, apoyando los brazos en las rodillas.
«Si lo es, lo protegerás. Eso es todo lo que importa».
La simplicidad de sus palabras me tomó por sorpresa. Kevin siempre había sido el estable, el centro de calma en cada tormenta.
Pero esto no se trataba solo de proteger a John; se trataba de lo desconocido. Del hecho de que ni siquiera sabíamos de qué lo estábamos protegiendo.
«Kevin tiene razón», dijo papá, con la voz afilada como el acero. «Todavía no sabemos qué está pasando, pero hasta que lo hagamos, mantendremos esto dentro de la familia. Nadie más puede saberlo. Nadie».
Su mirada pasó por Caroline, Kevin y yo, deteniéndose en cada uno de nosotros como si quisiera que entendiéramos la gravedad de sus palabras.
«Ya has hecho tu parte para mantener la inmunidad de Anthony en secreto», continuó, dirigiéndose a Kevin. «Pero no podemos bajar la guardia ahora».
Mamá asintió, su expresión feroz pero cansada.
«Esto no se trata solo de la profecía. Si se corre la voz, habrá lobos —manadas— que verán esto como una amenaza. O peor aún, como una oportunidad. Anthony, Caroline, ambos son objetivos ahora, les guste o no».
«No me importa ser un objetivo», dije, apretando la mandíbula. «Lo que me importa es asegurar que Caroline y John estén a salvo».
Caroline estiró el brazo y su mano descansó sobre la mía.
«Puedo cuidarme sola».
Me encontré con su mirada y vi la determinación en sus ojos azules. Era la misma mirada que siempre me había dedicado cuando éramos niños, cuando me escudaba de todo o me ayudaba a limpiar después de uno de mis errores impulsivos.
Caroline siempre había sido fuerte, mi protectora, mi hermana mayor que calmaba mis tormentas.
«Sé que puedes», dije suavemente. «Pero eso no significa que voy a dejar de preocuparme por ti».
Ella sonrió levemente, pero la sonrisa no llegó a sus ojos.
«Lo resolveremos», dijo mamá, levantándose para ponerse al lado de papá. «Comenzaremos a investigar la profecía... quién podría saber sobre ella y por qué se menciona ahora. Pero hasta entonces, nos quedamos callados. Nos mantenemos unidos».
Papá asintió con la cabeza.
«Esta familia ya ha pasado por demasiado. Nos protegeremos mutuamente, como siempre lo hemos hecho».
El viaje de regreso en helicóptero fue silencioso, con la tensión de nuestra conversación todavía palpable en el aire.
Cuando la casa de la manada apareció a la vista, con su forma familiar recortada contra el cielo oscuro, sentí una fugaz sensación de calma. Pero incluso mientras las puertas se abrían y los guardias nos dejaban pasar, mis pensamientos estaban en otra parte.
Aurora.
Sus ojos verdes brillaron en mi mente, la forma en que se suavizaban cuando sostenía a John. Su fuerza serena siempre me había estabilizado, sin importar la tormenta.
Me había ido menos de un día, pero el peso de su ausencia me carcomía.
Y luego estaba John.
Con tres meses de edad y siendo tan pequeño, su presencia era a la vez mi mayor alegría y mi mayor temor.
Cada vez que lo sostenía, no podía dejar de pensar: ¿Cómo mantengo a esta pequeña vida a salvo en un mundo que quiere destrozarlo?
El aroma a lavanda y pino me recibió al entrar, envolviéndome como un bálsamo.
Aurora estaba en la sala de estar, meciendo a John en sus brazos, con los ojos entrecerrados mientras tarareaba suavemente.
Por un momento, solo los observé: a las dos personas que me mantenían anclado a este mundo.
Sentí que mi corazón iba a explotar de amor solo por tenerlos.
Ella abrió los ojos y sonrió al verme.
«Ya regresaste».
Me incliné para besarla, con cuidado de no despertar a John.
«Te extrañé». Lo decía en serio.
Ella rio suavemente.
«Solo te fuiste por un día».
«Un día es demasiado tiempo», murmuré, besándole la coronilla mientras ella todavía sostenía a John.
Aurora pasó a John a su cuna, con movimientos cuidadosos y practicados.
Me quedé en silencio, luchando con el peso de todo lo que acababa de descubrir. No podía decírselo todo, aún no, pero como mi alma gemela, ella podía notar que algo andaba mal.
«Estás callado», dijo ella, buscando mis ojos. «¿Qué pasó en la reunión del Consejo?».
Dudé por un momento.
«Es... complicado».
Su mano encontró la mía, entrelazando nuestros dedos.
«Dime».
Suspiré. No podía guardarme esto solo para mí; no quería que ella se preocupara, pero esto era más grande que nosotros, no se trataba solo de mí contándole esto a mi compañera, sino de mí, el alfa, contándoselo a mi luna.
«Mencionaron la inmunidad a la plata», dije por fin. «El Consejo está haciendo preguntas; saben que existe y están intentando averiguar quién la tiene».
El agarre de Aurora se tensó.
«¿Y no saben sobre ti?».
«No», respondí rápido. «Aún no. Pero es solo cuestión de tiempo».
Su expresión se oscureció.
«Ellos te tienen miedo».
«Tienen miedo de lo que yo podría significar», la corregí. «Y no se trata solo de mí. Si se enteran de lo de Caroline, o de John...».
Su mano voló a su boca.
«Anthony, ¿crees que...?».
Solo pensar en eso hizo que mi estómago se revolviera.
«No lo sé», confesé. «Pero si él lo heredó, tenemos que estar preparados para lo que venga después».
Aurora exhaló lentamente, con la mirada perdida.
«Lo protegeremos». Su voz sonaba rota y vulnerable, como si estuviera tratando de tranquilizarse a sí misma más que a mí.
«Quemaría el mundo para mantenerlo a salvo», dije, con las palabras escapando antes de que pudiera detenerlas.
Aurora me miró entonces, con una mirada firme y feroz.
«Lo haremos».
