Templando a un dragón
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Capítulo 1
Todos los dragones de la enorme caverna levantaron la cabeza y miraron hacia la gran puerta.
«¿Quién está lo bastante loco como para viajar con este clima?», dijo Tempura, dejando caer el arnés que estaba arreglando. Nadie le respondió.
Todo el parloteo de los dragones a su alrededor había terminado de repente. Sabía que los dragones tenían un oído excelente y habían escuchado algo.
Todos ellos lo habían escuchado.
«El viento sopla a casi cien millas por hora, y la temperatura ronda los cuarenta bajo cero», dijo, repitiendo el pronóstico del tiempo que había escuchado antes.
«Un jinete», dijeron un par de dragones en idioma dragón al mismo tiempo.
Tempura sabía que esto significaba que un solo dragón y su jinete habían aterrizado en el patio.
«Qué locura», dijo. Se levantó y al instante empezó a trotar.
Un dragón expuesto a este frío necesitaba entrar rápido. Trotó por la rampa hacia la gran puerta.
«Maldito jinete. ¿Cómo te atreves a sacar a tu dragón con este clima? Me doy prisa por el bien del dragón, no por ti».
Llegó primero a la doble puerta interior, donde agarró un grueso abrigo de piel de los percheros. «Es una locura abrir la gran puerta sin un abrigo». Soltó esas palabras para liberar un poco su enojo.
Tempura se puso el abrigo y luego sacó un gorro de piel de un bolsillo. Se lo caló bien en la cabeza.
Unos mechones de su cabello castaño se habían escapado de su coleta. Se pasó un dedo por la frente para apartarse el pelo de los ojos.
Empujó la puerta interior tan rápido como pudo y se coló por ella. Cuanto más rápida fuera, menos calor se perdería y menos ráfagas de frío entrarían.
«Maldición, hace frío».
Se abrochó el abrigo a toda prisa mientras subía por la rampa. Esta hacía una curva, casi volviendo sobre sí misma.
Sus dedos ya se estaban entumeciendo por el frío cuando se puso los guantes. «Seguro que entre las dos puertas hace tanto frío como afuera».
Podía sentir cómo el frío traspasaba sus pantalones de color caqui claro. Apenas la protegerían del frío a menos que se mantuviera en movimiento.
Se alegró de llevar puestas sus botas forradas de piel, como siempre.
Tempura llegó a la palanca que controlaba el mecanismo de la puerta. Estiró el brazo y tiró de ella con fuerza hacia abajo.
Las ruedas giraron, abriendo las dos mitades de la gran puerta. En un instante, vio una ráfaga de aliento de dragón arremolinándose por la abertura.
El hocico de un dragón ya estaba empujando las puertas, ayudando a que las poleas no trabajaran tanto. Las puertas eran pesadas, pues estaban hechas de dobles tablones de madera de sesenta centímetros de grosor.
El diseño de las puertas no era para mantener a los dragones encerrados, sino para dejar afuera el amargo frío del invierno.
«Entren rápido», dijo Tempura, aunque no hacía falta.
El dragón, que tenía una prisa evidente por entrar, arrastró a su jinete a través de la puerta.
«La cola», dijo ella, sin apenas poder respirar por el frío. Su voz pareció perderse en el viento.
La cola del dragón cruzó rápidamente el umbral y ella empujó la palanca hacia arriba para cerrar las puertas. La fuerte ráfaga de viento se calmó; sin embargo, el aire seguía helado.
Nadie se movió hasta que las puertas estuvieron bien cerradas.
«Por aquí», indicó Tempura, guiándolos hacia las puertas interiores. Caminaba rápido, con tantas ganas de llegar al calor como sabía que tendría el dragón.
«Hace más calor ahí abajo». Sabía que lo que decía era obvio, pero la gente prefería a alguien conversador antes que a alguien silencioso.
Abrió de par en par ambas puertas interiores para que pasara el dragón. Sin embargo, el dragón y su jinete se habían quedado a medias en la rampa.
Le pareció que el dragón se veía un poco tímido.
«Hace más calor ahí abajo», repitió, preguntándose por qué el jinete se quedaba ahí parado, sujetando la cuerda atada a su dragón.
«Necesito que atiendan a mi dragón», dijo el hombre, todavía envuelto en su pesado abrigo de vuelo. Su gorro y su bufanda le cubrían la cara. Dio unos pasos hacia ella.
«Sí, ya lo sé. Haz que baje», dijo Tempura, agitando la mano con impaciencia.
«Quiero asegurarme de que lo encadenen», dijo el hombre.
Tempura lo fulminó con la mirada, sintiendo que la ira brotaba en su interior. «Aquí no encadenamos a los dragones. ¿Crees que un dragón va a querer escaparse ahí fuera?».
Señaló hacia la gran puerta.
Los ojos del jinete siguieron su gesto, pero él no avanzó más por la rampa. ¿Acaso el hombre estaba loco?
Tempura se acercó a él pisando fuerte y le arrebató la cuerda. Le parecía que aquello de usar una cuerda era una broma.
¿De verdad creía el hombre que podía controlar a su dragón con una cuerda? Aquel animal podía arrastrarlo con suma facilidad.
«Baja», le dijo al dragón, lanzando el extremo suelto de la cuerda. Esta se enganchó en el arnés del dragón.
El dragón se estremeció al sentir la cuerda. Tempura pudo ver el conflicto en sus ojos. Miraba a su jinete y luego a ella, pareciendo muy inseguro de qué hacer.
Ella sabía que ganaría la batalla. El dragón la miró en busca de ánimo.
Ella agitó la mano, instándolo a avanzar. Eso fue todo lo que necesitó, y bajó hacia la caverna.
Tempura desvió la mirada hacia el hombre y le hizo un gesto impaciente para que siguiera. Casi lo golpea al hacerlo.
Finalmente, el hombre se movió y pasó por las puertas, permitiéndole a ella cerrarlas. Las puertas casi lo golpean, ya que no se movió tan rápido como ella había calculado. Casi deseó haberlo hecho.
A nadie le gustaba que las puertas se quedaran abiertas mucho tiempo. Permitía que entrara demasiado aire helado.
Sin embargo, no escuchó quejas de ningún dragón. Eso hizo que mirara a su alrededor.
No oía el parloteo de los dragones, lo cual la preocupó. El silencio significaba que algo andaba mal.
«Si quieres un baño caliente, sigue hacia la izquierda. Jak está allí y te quitará el arnés», dijo Tempura, quitándose el abrigo.
Tempura le dio la espalda al hombre mientras colgaba el abrigo en el perchero junto a las puertas. Metió los guantes en un bolsillo y el gorro en otro, para que la próxima vez solo tuviera que agarrar el abrigo.
Esa era la manera más fácil y eficiente de hacerlo, lo que garantizaba tener todo lo necesario para mantenerse abrigado. Tempura frunció el ceño, molesta por ser la única que lo hacía.
Siempre terminaba comprobándolo todo dos veces. El clima frío era demasiado severo como para andar sin esas prendas.
«¿Un baño?», preguntó el jinete.
Tempura no podía ver sus facciones, ya que todavía no se había quitado lo que le cubría la cara, pero su voz tenía un tono de desconcierto.
«Le hablaba al dragón. Tú puedes seguir recto. Encontrarás la puerta del gran salón. Solo sube los escalones y pregunta por la persona a la que vienes a ver», dijo Tempura, despidiéndolo y siguiendo al dragón.
El dragón había seguido sus indicaciones y se dirigía hacia el baño. Sus plumas, que habían estado cubiertas de escarcha blanca, ahora mostraban los tonos azules y verdes de un joven.
Calculó que probablemente tendría entre cinco y siete años. Tenía edad suficiente para llevar un jinete, pero le faltaba experiencia para viajar con ese tipo de clima.
El dragón debería haberse negado a llevar a su jinete.
El dragón se detuvo y pronunció su nombre con un gruñido grave.
«Ferrari».
Al menos el dragón tenía modales y sabía que debía presentarse ante la dragona más anciana, que era Nona. Ella lo reconoció repitiendo su nombre.
«Ferrari».
Ambos dragones usaban un tono de voz normal. Como ningún otro dragón estaba hablando, Tempura sintió cómo la vibración de sus voces resonaba en la caverna.
Miró de reojo al hombre, pero no vio ninguna reacción. Sabía que no podía oír a su dragón, pero debió haberlo adivinado por cómo creía poder controlarlo sujetando una cuerda.
Ferrari inclinó la cabeza hacia Nona y luego continuó su camino.
«Ferrari», repitió Tempura en respuesta al gruñido de Nona.
«Sí, se llama Ferrari», dijo el hombre.
Tempura se sintió molesta. El hombre no iba al gran salón como debía, sino que la estaba siguiendo.
«¿Cómo lo sabías?», le preguntó.
Ella se dio la vuelta y se detuvo para encararlo.
«Se presentó ante Nona. A todos los dragones se les exige que se presenten ante la matriarca».
Tempura sabía que no le creería. Ese era el mayor problema con la mayoría de la gente: no podían oír a los dragones.
El hombre por fin se quitó lo que le cubría el rostro. Era un sujeto enorme con una espesa barba negra.
Mientras se metía la prenda en el bolsillo del abrigo, otro dragón le gruñó a Nona.
Tempura sonrió para sí misma, esperando una reacción por parte del hombre, y la obtuvo. Hizo exactamente lo que ella pensó que haría.
«Pero… oye, ese dragón está suelto».
Retrocedió con los brazos en alto, como si estuviera bajo ataque, cuando un impresionante dragón de plumas negras y doradas pasó por encima del muro de su corral. El hombre miró a su alrededor desesperado, como si buscara un lugar donde esconderse.
El dragón pasó por su lado sin apenas mirarlo.
Tempura estuvo a punto de reírse.
«Va al baño. Sus corrales son para descansar. Salen ahí fuera a cagar. Comen por allá. Yo no necesito recoger su mierda como tú», dijo, señalando hacia las áreas correspondientes.
«¿C-cómo sabes que va al baño?», balbuceó, mirándola como si fuera una lunática que le decía que el lugar estaba embrujado por las hadas.
«Le pidió permiso a Nona», respondió Tempura, poniendo los ojos en blanco.
«¿Dónde está mi dragón?», dijo el hombre, mirando a su alrededor con sobresalto.
Tempura se dio cuenta de que se estaba alterando demasiado, sobre todo ahora que su dragón ya no estaba a la vista.
«Se fue al baño. Por aquí, si necesitas verlo», le indicó Tempura con un suspiro.
Mostrárselo era la única forma que conocía de lograr que se calmara. Odiaba a los jinetes de dragones ignorantes que trataban a sus animales como si no estuvieran vivos o no necesitaran cuidados.
A este hombre no le preocupaba el cuidado de su dragón, solo le importaba que ella lo mantuviera encerrado. ¿Por qué no podía simplemente ir al gran salón y dejar que ella atendiera a su dragón? Como si el animal necesitara ayuda, de todos modos.
Tempura entró en la zona de baños, que albergaba una enorme piscina. «Hola, Jak», saludó.
Los manantiales geotérmicos alimentaban la piscina, manteniéndola a unos cálidos treinta y ocho grados. Era lo bastante profunda como para que dos dragones se sumergieran e incluso nadaran.
A Tempura le gustaba nadar en ella para hacer ejercicio.
Jak, que tenía un aspecto tan común y corriente como el de ella, estaba desenganchando el arnés de Ferrari. El dragón se quedó completamente quieto hasta que se libró del arnés; luego, se deslizó en el agua con un enorme y retumbante suspiro de placer.
Toda la nieve y la escarcha de sus plumas ya se habían derretido.
Tempura pensó que Ferrari parecía más grande que el típico dragón macho adulto, y mostraba signos de madurez en sus modales. Para no haber estado nunca allí, estaba siendo muy observador y aprendía rápido lo que debía hacer.
Le caía bien. Lástima que su jinete fuera un idiota.
«¿Lo limpio?», preguntó Jak, sosteniendo el arnés y mirándola solo a ella.
No podía concentrarse en más de una persona a la vez e ignoró al hombre como si no existiera. La mayoría de las veces, ignoraba a todo el mundo excepto a Tempura y a los dragones.
«Sí, y mete a Ferrari en el corral que está junto a Nona para que nadie se meta con él», dijo ella. «¿No quieres que le demos de comer? ¿Lo quieres congelado, descongelado o vivo?».
