El linaje maldito 2: Juramento roto
Autor
Salem Morgan
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48
Luxury carga con el peso de una manada sacudida mientras Selene asume su poder como Luna con una gracia que aún aprende a confiar. Sus herederos recién nacidos necesitan seguridad, pero la traición acecha en los bordes de Nightshade, y una magia prohibida regresa como un mal augurio con destellos de purpurina. Mientras el Hollow Creed emerge de las sombras, cada secreto del pasado presiona con más fuerza contra el vínculo que han luchado por construir. Con la lealtad tambaleándose y el peligro acechando, su amor se convierte tanto en su arma más afilada como en su esperanza más frágil. ¿Puede una manada mantenerse firme cuando su corazón está bajo fuego?
Capítulo 1
Libro 2: Juramento Roto
LUXURY
El mundo estaba en silencio. Por una vez.
Selene yacía acurrucada junto a mí. Su cabeza descansaba sobre mi pecho. Su piel estaba tibia y sonrosada por el sueño. Tenía la mano extendida sobre el pequeño bulto de su vientre. Nuestros cachorros gemelos estaban acurrucados dentro de ella: seguros, perfectos, nuestros.
El vínculo entre nosotros se sentía tranquilo y sereno. Incluso dormida, me buscaba. Era puro instinto.
Su cabello era una maraña desordenada de seda negra contra mi piel. Cada vez que se movía un poco, la curva de su cuerpo, redondeado y lleno de nuestros hijos, hacía que se me encogiera el pecho con una necesidad distinta.
Nunca había deseado nada como la deseaba así.
No solo la necesidad feroz de tocarla, de reclamarla una y otra vez, sino la necesidad más profunda de mantenerla envuelta en esta paz. Protegida. Amada. Completa.
Se movió, sus labios rozando mi clavícula.
—Creo que están dando patadas otra vez —dijo con una voz adormilada, suave y dulce.
Sonreí y besé la parte superior de su cabeza.
—Saben que su padre está en casa.
—Mm —murmuró—. O eso o ya están peleándose ahí dentro.
—Son míos —dije—, así que ambas cosas.
Se rio. El sonido fue bajo y pleno. Luego se quedó quieta, como si pudiera escuchar algo que yo no podía.
Y entonces yo también lo sentí.
El vínculo se tensó.
Alfa. ¿Dónde está? La voz de Erik atravesó el enlace de la Manada: aguda, tensa y llena de algo que no había escuchado de él en años.
Miedo.
Me senté de golpe, casi empujando a Selene de la cama.
¿Quién? respondí por el enlace. Ya estaba alcanzando la ropa en la silla cerca de la puerta.
Mi hermano. Cain. Desapareció, Lux. Nadie lo ha visto desde el atardecer. No volvió a casa. No responde.
Los ojos ámbar de Selene se encontraron con los míos de inmediato. Estaba completamente despierta ahora.
—¿Qué tan grave es? —preguntó.
No respondí. Solo la besé, fuerte y rápido. Deslicé la mano sobre la redondez de su vientre una última vez antes de salir por la puerta.
Porque ya lo sabía: era grave.
La puerta de mi ala se cerró de golpe detrás de mí. Cuando finalmente salí al aire fresco, el cielo estaba partido en dos. La lluvia caía con fuerza, pesada, empapándome en segundos.
El frío no importaba, no comparado con el miedo profundo que empezaba a abrirse paso por mi cuerpo.
Cain tenía dieciséis años. Acababa de cambiar por primera vez hacía poco. Todavía estaba en entrenamiento. Todavía descubriendo qué tipo de lobo iba a ser.
Erik había sido duro con él. Ni siquiera le hablaba hasta que obtuvo su lobo. Pero nunca fue injusto. El chico era fuerte. Leal. Quería demostrar su valía.
Y ahora había desaparecido.
La lluvia intensa lo hacía todo más difícil. El barro tiraba de mis botas mientras avanzaba hacia la línea de árboles, donde Erik ya estaba esperando. Tenía los hombros tensos, como si estuviera conteniendo un grito.
—¿Algo? —pregunté.
No se volvió. Solo siguió mirando hacia el bosque, como si pudiera hacer que su hermano saliera de allí andando.
—Había un rastro —dijo en voz baja, con la mandíbula tensa—. Uno de los guardias lo captó un segundo cerca de los campos de entrenamiento, pero la lluvia...
No terminó. No hacía falta.
Ya lo sabía. Cualquier olor que Cain hubiera dejado atrás había sido arrastrado por la tormenta.
Levanté la cabeza y aspiré aire, tratando de captar algo, cualquier cosa. Pero el viento estaba en contra, y el olor a tierra húmeda y pino lo cubría todo.
Odiaba esto. Odiaba la retorcida sensación en el estómago. Odiaba el frío bajo las costillas.
Ya no podía rastrear bien.
No como antes.
Cuando era ciego, mis otros sentidos se habían agudizado. Había aprendido a distinguir los patrones de respiración. Podía saborear el miedo en el aire. Podía sentir las pisadas en el suelo como susurros en mis huesos.
Pero la vista... la vista me había vuelto complaciente.
Y la complacencia me había vuelto débil.
Nadie lo decía en voz alta. Nadie se atrevía. Pero lo notaba cada vez que no detectaba algo el primero. Cada vez que alguien más veía la amenaza antes que yo.
Abrí y cerré las manos a los lados, intentando contener el odio hacia mí mismo. Ahora no. No cuando Erik se estaba desmoronando a mi lado.
—Te ayudaré a encontrarlo —dije. Mi voz era baja y firme—. Lo encontraremos.
Erik por fin se volvió. Sus ojos, normalmente tan difíciles de leer, ardían con algo crudo.
—Es solo un niño, Lux. Es mi hermano pequeño. Si alguien se lo ha llevado... Cazadores... —Su voz se quebró, pero no apartó la mirada—. Los mataré.
Asentí una vez. Sin consuelo vacío. Sin promesas inútiles.
—Entonces vamos de caza.
El bosque se volvió niebla a medida que nos adentrábamos. Los árboles eran más antiguos aquí, retorcidos e inclinados por la edad y el poder. La lluvia había amainado hasta convertirse en una llovizna constante, pero todo goteaba, empapado y silencioso.
Esta tierra era distinta. Siempre lo había sido.
El aire vibraba levemente con algo más que las barreras mágicas que nos mantenían separados de la sociedad normal... memoria, tal vez. Dolor. Un vestigio de lo que mi padre hizo aquí, y de su cura.
Les debía mucho a las brujas por eso. Por lo que ayudaron a deshacer. Por lo que me devolvieron.
Erik, en cambio, preferiría tragarse vidrio antes que dar las gracias a una bruja.
—No deberíamos estar aquí —dijo a mi lado. Fruncía el ceño mientras cruzábamos las piedras de límite desgastadas que marcaban el borde de su territorio recién protegido.
—Son nuestra única oportunidad —le recordé.
—No son nuestras —replicó con brusquedad—. Son solo mortales que juegan con fuego y creen que eso los hace dioses.
No respondí. No porque tuviera razón, sino porque la verdad era que Erik siempre se ponía así cerca de las brujas. Huraño. Callado. Como si no encajara en su propia piel.
El olor a lavanda y humo se enroscó a nuestro alrededor antes de que las viéramos. Tres brujas estaban de pie en semicírculo justo más allá del claro. Cada una llevaba una capa de terciopelo rojo púrpura. Sus ojos brillaban de esa forma no del todo humana que hacía que incluso los lobos fuertes dudaran.
Y detrás de ellas, apartada, había una bruja más joven. Sin duda era nueva en el aquelarre. Se apoyaba contra un árbol antiguo como si tuviera todo el tiempo del mundo. Piel marrón oscura que brillaba como miel bajo la luz de la luna. Largas trenzas caían sobre un hombro. Ojos del color del musgo empapado por la tormenta.
Me estaba mirando.
No solo mirando: viendo.
Como si viera algo que yo aún no había advertido de mí mismo.
—Alfa Theron —dijo una de las brujas ancianas. La segunda de Madame Verda. La reconocí como Mora. Fría, reservada, con un aire permanente de desaprobación—. Tu olor todavía se aferra a esta tierra.
—No he venido a molestar a ninguna de vosotras —dije—. Solo necesitamos ayuda.
La mirada de Mora se deslizó hacia Erik, y luego se entornó.
—Lo trajiste.
—Por supuesto que lo hice —gruñó Erik—. Y si ustedes brujas saben algo sobre mi hermano...
—Erik —espeté. Mi voz fue cortante—. Cállate.
Lo hizo, apenas.
Me volví hacia Mora.
—Cain está desaparecido. Tiene dieciséis años. No es parte de ningún linaje de sangre o porquería que todavía manche este lugar. Es solo un niño. Hemos buscado por todas partes. Si pasó por aquí, si algo tocó esta tierra que tuviera que ver con él, por favor, ayúdennos a encontrarlo.
Hubo un momento de silencio.
Entonces la bruja más joven dio un paso adelante, la que me había estado observando. Inclinó ligeramente la cabeza. Una sonrisa jugueteaba en la comisura de sus labios.
—Podría hacer un paseo de la memoria —dijo. Su voz era cálida y suave—. Pero necesitaré algo suyo. Algo personal. Vinculado a él.
—Al diablo. Yo voy a por ello —dijo Erik al instante. Ya se estaba dando la vuelta para irse.
—Tendrás que darte prisa —dijo Mora con voz plana—. Los hilos de la memoria son cosas escurridizas, especialmente bajo la lluvia.
Erik cambió entonces, sin perder ni un segundo. Su lobo desapareció en el bosque sin decir una palabra más.
Me quedé de pie en el círculo de brujas.
La más joven se acercó. Lo bastante cerca como para que captara el aroma a menta y agua de rosas en su piel.
—¿Cómo te llamas? —le pregunté. Tuve cuidado de no dejar que mi mirada se detuviera en ella demasiado tiempo. Era hermosa, y lo sabía.
—Thalia Nocthrae —dijo—. Pero creo que ya lo sentiste.
Mi ceja se crispó.
—¿Sentí qué?
Solo sonrió, amplia y sabiamente. Pasó junto a mí, sus dedos rozando ligeramente mi brazo mientras se movía hacia el claro.
—Relájate, Alfa —dijo en voz baja al pasar—. No estoy tratando de seducirte —Luego, más bajo—: Todavía.
Me quedé mirándola un segundo de más. La confusión envolvió mis sentidos. Malditas brujas.
De repente, la voz de Selene golpeó mi pecho como un trueno. Era aguda y caliente a través del vínculo.
No me hagas arrastrar mi trasero embarazado hasta allá. ¡Kora y yo estamos A ESTO de hacerlo!
Parpadeé, respiré y me sacudí cualquier hechizo que Thalia hubiera estado tratando de lanzar.
¿Qué?
Luxury Dane Theron, me escuchaste.
Me estremecí. Nombre completo. Nunca una buena señal.
Ella solo pasó junto a mí...
Su presencia crepitó a través del vínculo: ardiente, enojada y sí, un poco herida.
Y tu estúpido trasero se quedó ahí parado como un lobo con la lengua afuera. ¿No te das cuenta de que puedo sentirte, Lux? Siento todo lo que sientes, ¿recuerdas? Estás confundido, y ligeramente excitado, y te juro por la Diosa que si no cambias esa atención de vuelta a donde pertenece...
Selene interrumpí, eres lo único que quiero. Siempre.
Ella resopló con fuerza.
Entonces tal vez deja de babear por hembras que huelen a tentación y malas decisiones.
Casi me reí. Casi.
En cambio, apreté el vínculo entre nosotros. Le permití sentirlo, realmente sentirlo. La conexión de mi corazón al suyo. El calor en mi pecho que no venía de la lujuria, sino de la culpa, luego del amor.
Y luego un propósito firme y enfocado.
Eres mi Compañera dije, con todo lo que tenía. Mi Luna. Mi hogar. Mi destino.
Hubo una pausa, un respiro silencioso a través del enlace, luego, más suavemente:
Buena respuesta, Alfa. Seguido de un pequeño golpe agudo: Solo no me hagas salir allá en esta tormenta, hinchada y descalza, para arrastrarte de vuelta por lo que queda de tu orgullo.
Me mordí el labio.
Sí, mi Luna.
Eso pensé.
El vínculo se asentó de nuevo. Su presencia se retiró como una marea, pero no antes de rozar calidamente mi mente. Un recordatorio cálido de exactamente a quién pertenecía.
Me volví hacia las brujas. Me sacudí el agua del cabello y enfoqué mi atención en la tarea que tenía por delante.
Cain Blackmoor todavía estaba allá afuera.
Y aunque tuviera que lidiar con el temperamento de Erik, la política de brujas y lanzadoras de hechizos coquetas, iba a traerlo a casa.
