Conexiones de amor entre especies Libro 1: Escamas de amor: un romance xenobiológico
Autor
Ms. Thunderfrost
Lecturas
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Capítulos
38
Cuando la bióloga marina Jezebel conoce a Zeph —un imponente diplomático alienígena de rasgos serpenteantes y ojos como el océano— no espera que su mundo dé un giro de ciento ochenta grados. Lo que comienza como una oferta cortés para ayudarlo a adaptarse al clima de la Tierra pronto se sumerge en aguas más profundas, despertando sentimientos que ninguno de los dos logra nombrar.
Mientras la risa se mezcla con el anhelo y la ciencia se enreda con algo mucho más misterioso, Jezebel descubre que el amor no solo es universal, sino deliciosamente impredecible. Su conexión pone a prueba cada teoría en la que ella ha confiado, demostrando que, a veces, el corazón habla un lenguaje propio.
Capítulo 1: Primer contacto
El escenario holográfico del Tercer Intercambio Cultural Interespecies anual se encendió, y Jezebel Daughtler casi deja caer su copa de vino.
Tres figuras se materializaron en una cascada de luz: dos mujeres jóvenes que parecían recién salidas de una pasarela de moda, con maquillaje atrevido y chaquetas de gran tamaño, flanqueando a un chico que no tendría más de dieciocho años. Excepto por sus ojos. Sus ojos eran antiguos, delineados con un lápiz negro perfecto, y contenían el peso de algo que había visto morir a las estrellas.
«Bienvenidos, delegados», dijo el chico. Su voz era plana, casi aburrida, pero resonó por todo el Centro de Convenciones de Filadelfia como si viniera de todas partes a la vez. «Soy Myreth, la Voz de los Consejos Fronterizos. Esta reunión representa la cooperación continua entre la Tierra y el sesenta por ciento del espacio conocido bajo la jurisdicción de Flux».
Una de las mujeres, que claramente era su hermana, se inclinó hacia la otra. «Está haciendo la voz», murmuró, lo bastante alto para que las primeras filas la escucharan.
«La voz que da miedo», estuvo de acuerdo la otra hermana. «Es muy dramático».
La mandíbula de Myreth se tensó un poco. «Como iba diciendo…»
«Lo estás haciendo genial, cariño», gritó la primera hermana.
El antiguo ser con rostro de adolescente la fulminó con una mirada que debería haberla incinerado en el acto. Ella se limitó a sonreír y a formar un corazón con las manos.
«Los Consejos Fronterizos esperan que este intercambio proceda con la consideración diplomática adecuada», continuó Myreth, con un tono de alguna manera aún más plano que antes. «Hay enlaces culturales presentes de cuarenta y siete especies registradas. Trátenlos con respeto. Aprendan de ellos». Hizo una pausa. «No la caguen».
El holograma se apagó. Hubo un momento de silencio atónito, y luego el centro de convenciones estalló en aplausos vacilantes.
Jezebel se quedó paralizada cerca de la mesa de refrescos, con la copa de vino fuertemente agarrada en la mano. Había ido esperando alguna que otra charla incómoda y quizás algunos artículos de biología interesantes. No... lo que fuera que había sido eso.
A Journey le habría encantado esto, pensó. Su mejor amiga la había dejado plantada en el último minuto —algo sobre una crisis en el trabajo—, dejando a Jezebel para que navegara por esto sola. Supuso que podría soportar unas cuantas horas mezclándose con los nuevos residentes de la Tierra.
No había anticipado lo abrumador que sería.
Seres de todo tipo llenaban el salón de exposiciones. Un grupo de lo que parecían cristales ambulantes zumbaba en una conversación cerca de las exhibiciones geológicas. Algo con demasiados ojos pasó flotando a su lado, dejando un rastro de bioluminiscencia. Una familia de pequeñas criaturas peludas discutía sobre las opciones del bufé en un idioma que sonaba como campanas de viento.
Jezebel dio un gran trago de vino y se dio la vuelta para buscar un lugar más tranquilo—
—y chocó directamente contra alguien que probablemente podría tragársela entera.
El vino salpicó una camisa oscura que parecía muy cara. Jezebel tropezó hacia atrás, mirando hacia arriba. Y más arriba. Y más arriba.
Más de dos metros de magnificencia escamosa la contemplaron con ojos dorados. Sus escamas brillaban bajo las intensas luces fluorescentes, cambiando del verde esmeralda profundo al azul medianoche como la luz a través del agua. Facciones afiladas y elegantes. Una boca que se curvaba con lo que ella esperaba desesperadamente que fuera diversión en lugar de interés depredador.
«¡Dios mío, lo siento muchísimo!». Buscó torpemente unas servilletas, dando golpecitos inútiles en la mancha húmeda de su pecho. «No estaba mirando por dónde iba, y tú eres muy alto, y yo—».
«No ha pasado nada», dijo él. Su voz tenía una ligera cualidad sibilante que le recordó al viento a través de la hierba alta, pero las palabras en sí eran perfectamente claras: Estándar de la Tierra con un acento que ella no lograba identificar.
Un pequeño dispositivo metálico estaba metido detrás de lo que ella supuso que era su oreja, pulsando débilmente con luz: un traductor universal de serie para la mayor parte del personal diplomático. «Parece que tomé la decisión correcta al ponerme algo oscuro hoy».
Jezebel se miró su propia camisa y soltó una carcajada ahogada. Blanca. Por supuesto que se había puesto ropa blanca. El vino le había salpicado toda la parte delantera como la prueba de un asesinato.
«Parece que perdí una pelea con un vampiro».
Su boca se curvó hacia arriba, revelando unos dientes decididamente más afilados que los de un humano, pero de algún modo nada amenazantes al formar una sonrisa. «Entonces probablemente deberías evitar el puesto de los Sanguinarianos. Podrían confundirlo con una invitación».
«Espera... ¿hay un puesto de vampiros de verdad?»
«Tres, de hecho. Los Sanguinarianos, los Hemoglobinas y algo llamado ‘Chupasangres Éticos del Gran Pittsburgh’». Ahora sus ojos dorados brillaron con evidente diversión. «Por cierto, soy Zeph. Embajador Cultural de Thessara».
«Jezebel. Bióloga marina en la Universidad de Pensilvania y un accidente andante y parlante a punto de suceder». Extendió la mano, pero luego dudó. «¿Dar la mano es... apropiado? No quiero insultar accidentalmente a tu cultura ni provocar ninguna respuesta territorial».
La risa de Zeph fue sorprendentemente cálida, un sonido profundo y retumbante que le recordó a las olas del océano sobre piedras lisas. «Los apretones de manos están bien. Aunque agradezco que preguntes. Te sorprendería saber cuántos humanos asumen que todas las costumbres alienígenas implican un combate ritualístico o exhibiciones de apareamiento inmediatas».
Su mano era más grande que la de ella, con dedos largos que terminaban en lo que definitivamente eran garras, aunque parecían limadas a unas longitudes seguras. Su piel se sentía como cuero fino calentado por la luz del sol, y las escamas a lo largo de sus nudillos atrapaban la luz como diminutos prismas.
Él no soltó su mano de inmediato. «Biología marina. ¿Tienes alguna especialidad?»
«Ecosistemas de aguas profundas, sobre todo. Me fascina ver cómo la vida se adapta a los entornos extremos: presión, oscuridad, extremos químicos». Se dio cuenta de que estaba divagando, pero se vio incapaz de detenerse. «¿Y tú? ¿Qué hace realmente un Embajador Cultural?».
«Ayudo a los thessaranos recién llegados a adaptarse a las costumbres de la Tierra y educo a los humanos sobre nuestra cultura. Principalmente, respondo a preguntas como: '¿De verdad puedes desencajar tu mandíbula?' y '¿De verdad puedes tragarte un cerdo entero?'».
«¿Y puedes?»
«Desencajar mi mandíbula, sí. Tragarme un cerdo entero...». Ladeó la cabeza, pensativo. «Depende del cerdo».
Jezebel no estaba segura de si bromeaba hasta que sorprendió la comisura de su boca torciéndose. «Te estás burlando de mí».
«Un poco». Señaló hacia una pantalla cercana que mostraba imágenes holográficas de lo que parecían bosques de coral cristalino. «Los océanos de Thessara son bastante diferentes a los de la Tierra. Mucho más profundos, con ecosistemas bioluminiscentes que se extienden a lo largo de kilómetros por debajo de lo que ustedes considerarían la zona abisal».
Ella se acercó a la pantalla, olvidándose de su camisa manchada de vino. «Solo con esa presión... ¿Cómo se adapta tu pueblo?».
«Somos bastante adaptables», dijo Zeph, y algo cauteloso se coló en su tono. Por un momento, su expresión pareció casi reservada. «La flexibilidad ambiental es esencial para sobrevivir en Thessara».
Antes de que pudiera preguntar a qué se refería, un sonido metálico resonó en los altavoces.
«Atención a todos los asistentes. La sesión sobre ‘Adaptaciones Dietéticas en Hogares de Especies Mixtas’ empezará en cinco minutos en la Sala de Conferencias B».
Zeph miró hacia las salas de conferencias y luego volvió la mirada hacia Jezebel. «Probablemente debería asistir a eso. He estado teniendo algunos... problemas de adaptación con la comida de la Tierra».
«¿Qué tipo de problemas?»
«La mayoría relacionados con la temperatura». Parecía estar eligiendo sus palabras con cuidado. «El clima de la Tierra es significativamente más frío que el de Thessara. Afecta al metabolismo, la digestión, e incluso a la función cognitiva».
«Eso suena horrible. ¿Has probado con lámparas de calor? ¿Con ropa con calefacción? De hecho, hay unas opciones geniales para—». Se detuvo. «Lo siento, lo estoy haciendo otra vez. Lo de divagar».
Hizo una pausa y luego dijo: «Si quieres, podría ayudarte a investigar algunas soluciones. He trabajado con especies de sangre fría antes... quiero decir, especies dependientes de la temperatura, no sé cuál es el término correcto—».
Zeph se quedó muy quieto. «¿Harías eso? Apenas me conoces».
«Sé que estás luchando con algo en lo que yo podría ayudarte. Y pareces agradable. Además, no me comiste cuando te derramé vino encima, lo cual considero una buena señal en un posible amigo».
Algo pasó por su expresión: sorpresa, tal vez, o algo más parecido a la gratitud. «Eso me gustaría mucho. Aunque debo advertirte que mis necesidades podrían ser más... extensas de lo que esperas».
«Ponme a prueba. Una vez ayudé a mantener un tanque lleno de rapes de aguas profundas. ¿Sabes lo complicados que son sus requisitos de iluminación?».
«Empiezo a sospechar que estoy a punto de averiguarlo». Sacó un teléfono y se lo entregó. «¿Me das tu información de contacto? Prometo llamar solo por emergencias de regulación térmica».
«¿Qué constituye una emergencia de regulación térmica?».
«Cuando tengo demasiado frío para salir de mi apartamento y mis opciones de comida a domicilio se limitan a cualquier cosa que no requiera que abra la puerta».
«Eso es... definitivamente un problema».
«Ya me ha pasado dos veces este mes».
Jezebel anotó su número, sintiendo un extraño aleteo en el pecho. «¿Estás libre el próximo sábado? Podría enseñarte algunas tiendas, tal vez comprar algún equipo básico».
«¿Quieres pasar tu fin de semana ayudándome a comprar lámparas de calor?»
«Quiero pasar mi fin de semana ayudando a un nuevo amigo a no morir congelado en su propio apartamento». Le devolvió su teléfono. «Además, ahora siento curiosidad por la biología de Thessara. Estoy interesada a nivel profesional».
Sonó otro anuncio: algo sobre protocolos de comunicación entre especies.
«Debería irme», dijo Zeph, aunque parecía reacio. «El sábado suena perfecto. ¿Nos vemos en tu universidad?».
«En el edificio de biología marina, en el segundo piso. Te enviaré el número de la sala por mensaje».
Él asintió y se dio la vuelta para irse, luego se detuvo. «¿Jezebel? Gracias. Por no hacerme sentir como un monstruo por medir más de dos metros y estar cubierto de escamas».
Ella lo observó alejarse, moviéndose con una gracia fluida que le recordó a algo nadando en aguas profundas. El juego de luces a través de sus escamas era casi hipnótico —del verde al azul y hasta toques plateados—, cambiando a través de colores que ella aún no entendía.
Su teléfono vibró. Un mensaje de texto de un número desconocido:
Número desconocido
Gracias de nuevo. Hacía mucho tiempo que no esperaba con tantas ganas la llegada de un sábado.
Ella levantó la vista, pero él ya había desaparecido entre la multitud.
Veinte minutos después, mientras estaba de pie en el baño de mujeres evaluando los daños causados por el vino en su camisa, Jezebel vio su reflejo: mejillas sonrojadas, cabello alborotado y una sonrisa que no pudo reprimir del todo.
«Contrólate, Daughtler», se dijo a sí misma. «Es un amigo que necesita ayuda con su termorregulación. Eso es todo».
Pero mientras caminaba de regreso hacia el salón de exposiciones, se descubrió a sí misma planificando la lista de equipos para el sábado, y preguntándose qué otras sorpresas podría depararle la biología thessarana.
¿Qué estás haciendo?, le preguntó una pequeña voz en el fondo de su mente. Le acabas de dar tu número a un alienígena de dos metros que conociste hace quince minutos.
No tenía una buena respuesta. Solo un sentimiento —algo que aún no podía nombrar— de que esto importaba.
***
Así que sales con alguien de sangre fría: Una guía para principiantes
Publicado por JezebelD en RelacionesPocoConvencionales.com
Aún no es una publicación de citas (cálmate, Journey), pero conocí a alguien en el Intercambio Cultural Interespecies que está lidiando con algunos problemas serios de regulación de temperatura. Aquí va una guía rápida para cualquiera que esté en una situación similar.
Lo básico: La temperatura corporal depende totalmente del ambiente. Esto afecta la energía, el estado de ánimo, la digestión, e incluso el pensamiento; es como la depresión estacional, pero con el potencial de ocurrir cada día si las condiciones no son adecuadas.
Equipamiento a considerar: Emisores de calor de cerámica, almohadillas térmicas, controladores de temperatura, varios termómetros. Iluminación UVB para algunas especies.
Señales de que necesitan más calor: Poca energía, disminución del apetito, irritabilidad, siempre se sienten atraídos hacia el lugar más cálido de la habitación.
Consejos profesionales: Crea zonas de temperatura; no todas las habitaciones necesitan estar igual. La ropa con calefacción es un cambio radical. Ten siempre un plan de respaldo para cortes de energía.
Habrá más actualizaciones después de nuestra salida a por equipo este fin de semana.
Etiquetas: #ParejasDeSangreFria #RegulacionTermica #RelacionesInterespecies
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