Hija de Albion
Autor
S.A. Elodie
Lecturas
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Capítulos
59
Capítulo 1.
Estoy de pie en el gran salón donde normalmente comemos o clasificamos balas. Largas mesas se extienden de un extremo a otro, y cortinas gris claro cuelgan del techo. Están recogidas para mostrar la tierra vacía y cubierta de cenizas en el exterior.
Hoy, la sala está vacía. Pesadas cubiertas de hierro están sobre las ventanas, oscureciendo la habitación. Solo unas pocas luces amarillas colgando del techo dan algo de claridad.
Estamos formadas en filas. Diez filas de cincuenta chicas. Todas vestimos igual: faldas largas y grises ajustadas a la cintura, con camisas gris claro por dentro.
Llevamos corbatas negras, calcetines y zapatos relucientes. Cintas sujetan nuestro cabello rubio liso hacia atrás con fuerza. Frente a nosotras están nuestras maestras y los Maestros.
Es la primera vez que veo a un Maestro. Son más altos de lo que imaginaba, mucho más altos que nosotras. Tienen el pelo rubio corto y rostros bien afeitados.
Hay cinco de ellos en el salón con nosotras. Se mantienen erguidos en trajes grises, con los brazos a la espalda.
Nuestras maestras se mueven rápidamente hacia el fondo del salón. Se les ve algo sonrojadas, claramente intimidadas por estos hombres poderosos.
Los Maestros se sientan en el pequeño escenario en viejas sillas de plástico, de cara a nosotras. Sostienen papeles y bolígrafos.
Detrás de los Maestros cuelga la bandera de la Eterna Albion. Me siento orgullosa al verla detrás de nuestros Maestros. Al mismo tiempo, estoy nerviosa.
Es impresionante. Un fondo gris con manchas rojas, y en el centro, un fénix rojo.
Nos representa a nosotros, el pueblo de Albion. Somos el pueblo de las cenizas. Nos hemos fortalecido de las cenizas que nuestros antepasados nos dejaron.
Mientras se hace el silencio, recuerdo que este momento decidirá el resto de mi vida.
Este es el día para el que me he estado preparando toda mi vida. Esta es mi oportunidad de demostrar a mi gente que soy lo suficientemente buena para ser una Perfecta, lo suficientemente buena para mi país, y que lo serviré hasta que muera, con orgullo.
Soy una de las más jóvenes de mi grupo, así que estoy en la última fila, la más cercana a las ventanas cerradas.
Es el último día de las Pruebas, y todas las chicas en las otras filas ya han sido examinadas y se han convertido en Perfectas. Ahora nos están esperando para que todas podamos ir a los lugares donde viviremos juntas.
Nos miran con ánimo, como si hubieran madurado mucho, como si ya fueran madres de Albion.
Después de lo que parece una eternidad, uno de los Maestros mira a nuestra fila. Nos examina detenidamente y luego mira su lista. Se aclara la garganta; es el sonido más fuerte en la sala, y todas nos ponemos tensas.
—Números 958,687,487.64.3 a 987,533,512.64.5 —dice—. Por favor, esperen fuera de la sala hasta que se llame su número. El resto pueden retirarse.
La gente empieza a moverse, y luego todas ponemos nuestros puños sobre nuestros corazones y nos enfrentamos a nuestra bandera. Juramos nuestras vidas a la bandera con orgullo. Luego, las chicas que ya son Perfectas salen de la sala en silencio.
Mi fila espera a que se vayan antes de salir al pasillo. Hay largos bancos allí, y nos sentamos a esperar. Una chica se queda dentro.
Sandy, número 987,533,512.64.5. La veo mirarnos justo antes de que se cierren las puertas.
Me siento con el corazón acelerado, agarrando con fuerza la parte inferior del banco de hierro. La chica a mi lado, Julia, se muerde las uñas. No debería. Podría meterse en líos por eso. Quiero decírselo, pero no me atrevo.
No estoy segura de si pasará su Prueba. Aunque es rubia y de tez clara con ojos oscuros, su mandíbula es demasiado afilada, sus dientes demasiado grandes, y sus labios no cierran bien.
Pasa la mayor parte del tiempo con la boca abierta para respirar. Mientras la observo, pienso que podría convertirse en una Defectuosa y ser enviada a trabajar en las fábricas.
Algunas otras chicas que he conocido toda mi vida se han convertido en Defectuosas esta semana. No se quedaron para ver qué pasaría con el resto de nosotras.
Estaban avergonzadas y se fueron de inmediato a trabajar para Albion, a servir a Albion como habían sido entrenadas. Solo que no de la manera que habían soñado.
Julia me mira, luego aparta la mirada. Extiendo la mano y aprieto la suya con fuerza. Ella cierra los ojos y respira profundamente. Sé que está pensando lo mismo que yo.
Esperamos, una al lado de la otra, mientras llaman a las chicas a entrar en el Gran Salón, y otras salen.
Beth, mi mejor amiga, fue declarada Perfecta ayer. Sabía que lo lograría. Pero no mostró ninguna alegría ni orgullo por mi bien.
Está al final del pasillo ahora, hablando con una de las maestras. Mira en mi dirección y asiente bruscamente. Levanto el puño y lo agito para mostrarle que soy fuerte. Ella me sonríe con orgullo.
Jennifer falla su prueba. Es una Defectuosa debido a su cabello ondulado y piernas cortas. Llora mientras corre junto a nosotras, y Julia contiene la respiración. Mi corazón late con fuerza mientras pienso en mis respuestas, las que he preparado cuidadosamente para hoy.
La puerta se abre y aparece un Maestro. Mira su lista.
—958,687,487.64.4 —anuncia.
Mi corazón da un vuelco. Me levanto lentamente, con las rodillas temblando un poco. Julia suelta mi mano con un pequeño jadeo. La miro mientras camino hacia el Maestro. Él me mira, luego me empuja hacia el Gran Salón.
Hay silencio.
La puerta se cierra detrás de mí, y el Maestro camina rápidamente por el suelo para unirse a los demás, sus zapatos haciendo ruido en el suelo de piedra. Mi sangre parece rugir en mis oídos, fuerte y potente. Me siento fría, pero estoy sudando.
—¿958,687,487.64.4? —pregunta el Maestro principal. Es mayor que el resto, probablemente una de las personas más viejas que he visto jamás. Mayor que todas mis maestras. Pero no parece débil, solo envejecido por el tiempo.
Dejo que mis ojos miren a los otros cuatro Maestros. Tres de ellos parecen de mediana edad; el de la izquierda no parece mucho mayor que yo.
Pero sus ojos son agudos y escrutadores, y siento que me miran como si pudieran ver todos mis pensamientos. Como si conocieran todos mis recuerdos y no pudiera ocultarle nada.
Levanto la barbilla y presiono mi mano temblorosa sobre mi corazón, tal como me enseñaron. Esta acción me da un poco de coraje, y después de aclarar mi garganta, logro responder.
—Lo soy —digo, y luego juro lealtad a la bandera y a mi país. Cuando termino, escriben algo en sus papeles.
—¿También conocida como? —pregunta uno de ellos.
—Alexandra, Maestro.
—¿Tu madre también? —pregunta otro.
—Sí, Maestro.
—La primera hija. ¿Cumpliste dieciocho hace un mes?
—Sí, Maestro.
—¿Y tuviste tu primera menstruación hace siete años?
—Sí, Maestro.
—Bien. ¿Todo ha sido regular desde entonces?
—Los primeros dos años no fueron regulares, Maestro. Pero ahora son regulares, Maestro —respondo.
Todos asienten, pareciendo satisfechos.
—¿Cuántos hijos tuvo tu madre en total?
—Ocho, Maestro. Una vida plena, Maestro —respondo.
—Eso es bueno. ¿Cuántos varones?
—Siete, Maestro. Yo fui su única hija.
—Bien. Muy bien. Esperemos que su capacidad para tener hijos te ayude. Ahora, cúbrete el ojo izquierdo y párate en esa línea.
El Maestro señala, y me muevo a la línea unos pasos detrás de mí. Un pequeño cuadro de letras está colocado a sus pies. Me cubro el ojo izquierdo.
—Lee las letras.
—A-H-T-G-D-H-E-L-M-I-T, Maestro.
—Sin vacilaciones. Ahora, el ojo derecho. —Cambia el cuadro.
—J-H-T-K-L-B-U-H-O-P-D, Maestro.
—Bien. Ahora da un paso adelante. —Vuelvo al centro de la sala—. ¿Puedes decirnos un poco sobre en qué eres buena?
—Disfruto cosiendo. A menudo ayudo a reparar uniformes. Me gustan los niños, ayudo con las niñas más pequeñas cuando puedo, Maestro.
—¿Ayudas con sus clases?
—Sí, y en los talleres. Soy buena enseñándoles cómo organizar su trabajo en los talleres. Y organizándolas para ir a dormir, despertar, comer, y demás. Me gusta la organización.
—A nosotros también. ¿Tienes muchas amigas?
—No muchas, Maestro, pero amigas verdaderas y cercanas.
—¿Te gustan los deportes?
—Sí, Maestro.
—¿Qué deportes practicas y con qué frecuencia?
—Estoy en el equipo de atletismo de la escuela, y soy buena en tiro con arco.
—¿Tiro con arco?
—Sí, Maestro. Tuvimos clases aquí hace unos años, y he seguido practicando.
—Eso es bueno. Buenos deportes. ¿Te enfermas?
—Raramente, Maestro. Ayudo en la enfermería cuando tengo tiempo.
—¿Alguna vez has tenido cáncer?
—Nunca.
—¿Tu madre?
—No, Maestro.
—Hace unos años, hubo un ataque en el Sector 64. ¿Estuviste expuesta?
—Se rompieron algunas paredes y un aula entera de chicas quedó expuesta. Yo estaba al otro lado de la escuela y estuve a salvo.
—¿Nunca has salido de los muros de la escuela?
—No, Maestro, nunca —digo, la idea me hace sentir asustada.
—Buena chica. —Se reclina en su silla, mirándome. Los otros también me miran. Mi corazón late con fuerza en mi pecho, y espero que no vean mi sonrojo.
—¿Has tenido un examen médico?
—Sí, hace cinco días. También recibí todas mis vacunas —respondo.
—Bien. ¿Alergias?
—No, Maestro.
—¿Asma?
—No, Maestro.
—¿Dieta?
—Normal, Maestro. Solo frutas y verduras, Maestro.
—Ya casi terminamos. ¿Podrías quitarte la ropa, por favor?
Asiento. He sido preparada para esto. Con el corazón acelerado, me quito la corbata y la doblo antes de ponerla en el suelo junto a mí. Me observan y esperan mientras me quito los zapatos y los calcetines.
Me quito la camisa, la falda, la ropa interior y, finalmente, la cinta del pelo, que cae por mi espalda, liso, grueso y largo. Los Maestros me miran mientras estoy desnuda en la habitación. Estoy temblando. Solo espero que no puedan verlo desde lejos.
—Date la vuelta —me dice uno, y lo hago.
La habitación está fría. Tiemblo, giro de espaldas y luego me vuelvo a enfrentar a ellos.
—Gracias. Puedes volver a vestirte.
Asiento. Se levantan y hablan entre ellos mientras me visto. Apenas he terminado de recogerme el pelo cuando se vuelven hacia mí.
El Maestro más viejo se acerca a mí. Es mucho más alto que yo y pone su mano en mi hombro. Mi corazón se acelera.
—A partir de ahora, Alexandra 958,687,487.64.4, eres una Perfecta —me dice.
Me siento muy aliviada, y siento como si todo el aire hubiera sido sacado de mis pulmones. Levanto la barbilla y rodeo al Maestro para enfrentar la bandera. Poniendo ambas manos sobre mi pecho y arrodillándome, levanto mi rostro hacia la bandera y miro el fondo gris, el orgulloso fénix. Lágrimas de agradecimiento corren por mis mejillas.
—Soy de las cenizas. He renacido. Soy Perfecta. Soy Fénix. Prometo servir a mi pueblo en todo lo que pueda. Prometo servir hasta el día de mi muerte, y prometo morir por mi pueblo.
—Voy a ser digna del Fénix. Daré a mi país hijos —hijos perfectos— y mataré por mi país —susurro para mí misma.
Los Maestros asienten, pareciendo satisfechos. Uno de ellos extiende su mano, levantándome.
—Eres perfecta. No dejarás que nadie —Lisiado, Traidor, Defectuoso o Extranjero— te toque o te ensucie. Has nacido de las cenizas. Haz aquello para lo que estás destinada.
Asiento, beso su mano en señal de respeto, y luego hago una profunda reverencia a los otros Maestros. Ellos asienten, y luego soy conducida de vuelta a la puerta. La siguiente chica es llamada a entrar.
Hay momentos, como el día de mi Prueba, en los que desearía poder obtener fuerza del futuro para enfrentar la oscuridad venidera. Si tan solo hubiera sabido entonces lo que realmente estaba destinada a hacer. No pasaría mucho tiempo antes de que lo conociera y antes de que él cambiara completamente mi vida.
