El universo de la discreción: Tren nocturno
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Capítulo 1
Siempre he sentido un poco de envidia de las personas que tenían su vida resuelta. O sea, yo no tenía la menor idea de qué quería hacer con la mía.
Saqué una nota casi perfecta en mi examen de admisión y mis padres tenían dinero suficiente para enviarme a casi cualquier universidad que yo quisiera. Pero el problema era que no sentía ninguna chispa de interés por nada en particular.
Mi papá era un orgulloso graduado de Hargrave y ahora ocupaba el puesto de director de operaciones en Helix, una popular plataforma de música en línea. A pesar de la afición de mi mamá por gastar dinero y su ligero problema con la bebida, tenían un matrimonio bastante sólido.
Mi papá estuvo ausente a menudo durante mi infancia debido a su exigente trabajo. Tal vez por eso dudaba tanto en elegir una carrera profesional. No quería terminar como él, consumido por el trabajo.
A mi mamá no le entusiasmó mi plan, pero a mi papá le pareció brillante. Me confesó que había querido hacer lo mismo al terminar la escuela, pero sus padres se habían opuesto.
Así que, dos semanas después, me encontré en un avión rumbo a Londres, listo para emprender una aventura de un mes de mochilero por Europa.
***
Había planeado una buena parte de mi viaje antes de salir de Estados Unidos, pero también dejé espacio para la espontaneidad. Quería tener la libertad de quedarme más tiempo en los lugares que me encantaran y marcharme rápido de los que no.
Ámsterdam resultó ser genial, así que alargué mi estancia cuatro días. El siguiente destino en mi lista era Roma, y pensé que la mejor ruta sería pasando por Suiza.
Mi nuevo amigo holandés, Sjoerd, me sugirió que tomara un tren hasta Hannover, en Alemania, y luego el tren nocturno a Basilea, Suiza. Desde allí podría decidir si visitar Zúrich, Ginebra, o saltarme ambas e ir directo a Italia.
Intenté reservar un coche cama individual, pero todos estaban ocupados. La siguiente mejor opción era una reserva individual en un coche cama doble. Ya había hecho un montón de amigos nuevos en este viaje, así que pensé, ¿por qué no uno más?
***
Estaba examinando el menú de aperitivos cuando él entró. Era alto, de cabello rubio platinado y ojos azules penetrantes. Parecía tener poco más de veinte años, pero emanaba cierta madurez.
Su traje le quedaba a la perfección y se veía costoso. Me llamaron especialmente la atención sus zapatos negros de la marca Vero.
Me miró y se presentó en inglés. ¿De verdad era tan evidente que yo era estadounidense?
«Roland», dijo, extendiendo su mano como si estuviéramos en una reunión de negocios.
«Ty», respondí, estrechándole la mano. Europa estaba repleta de chicos guapos, y Roland definitivamente era uno de ellos.
«¿Como una Krawatte?», preguntó, mostrando su corbata azul oscuro a modo de aclaración.
«Abreviatura de Tyler», le expliqué, riendo un poco.
«¡Gusto en conocerte, Tyler!», dijo, ignorando mi apodo preferido.
Organizó sus pertenencias, se quitó la chaqueta del traje y se sentó, con el teléfono en la mano.
Traté de no mirarlo fijamente mientras tecleaba, mordiéndose el interior de la mejilla.
***
Para cuando llegó el servicio de comida, yo estaba famélico. Pedí una cazuela de pollo y una cerveza. Roland, o no tenía hambre, o prefería una cena líquida, como mi mamá.
Pidió cuatro botellas pequeñas de vino tinto, lo que le valió una mirada curiosa por parte del mesero. Roland pareció no darse cuenta y pagó sus bebidas con un billete de doscientos euros; noté que tenía un fajo de ellos en la billetera.
¿Quién era este hombre, de todos modos?
Disfruté de mi cena tardía y escuché música hasta que Roland llamó mi atención.
Me quité un auricular para escuchar su oferta: «¿Te gustaría un poco de vino?».
¿Cómo era ese dicho? ¿Cerveza antes de vino?
«Claro», acepté, tomando la botella que me ofrecía. Como no tenía un vaso extra, vacié el mío.
«¿Qué te trae por Alemania?», me preguntó, probablemente solo por hacer conversación. Estaba seguro de que se había percatado de mi enorme mochila.
«Solo estoy haciendo el clásico viaje por Europa», respondí, levantando mi copa para brindar.
«¡Bien!», respondió asintiendo. «¿Qué lugares has visitado hasta ahora?»
«Solo Londres y Ámsterdam», respondí. «Estoy emocionado por ver Roma, pero pensé en pasar primero por Suiza».
«¿Te perdiste Berlín?», preguntó, sonando sorprendido.
«No, no, no, planeo visitarla en mi camino de regreso», le aseguré, sin querer ofenderlo.
Se terminó su copa de vino y abrió otra botella pequeña.
«¿Quieres un poco más?», ofreció.
Le tendí mi vaso y él me sirvió un cuarto de la botella.
«Entonces, ¿a qué te dedicas?», le pregunté, tratando de mantener la conversación.
Su rostro era una obra de arte, todo de una simetría perfecta y una piel impecable. Sus labios estaban un poco fruncidos y sus ojos examinaban los míos como si estuviera en busca de algo oculto.
«Trabajo en finanzas», dijo, con un tono envuelto en misterio.
***
Antes de darnos cuenta, la reserva de vino de Roland se había agotado y yo estaba muerto de risa con una historia que me contaba sobre su primera visita a Estados Unidos.
«¡Maldición, se acabó! Vuelvo en un segundo», anunció, poniéndose de pie y agarrando su chaqueta.
«Déjame ir a mí», me ofrecí, sintiéndome culpable. «Creo que me bebí la mitad de tu provisión».
«No te preocupes, me vendría bien un pequeño paseo», respondió, con el equilibrio un poco inestable.
Regresó diez minutos después, armado con dos botellas más y una sonrisa de oreja a oreja.
«Vamos a jugar un juego», sugirió. «El perdedor compra la siguiente ronda».
¡¿La siguiente ronda?! ¿Cuánto más creía que podíamos beber? Ya pasaba de la medianoche y yo estaba luchando por mantener los ojos abiertos.
Pero bastó una mirada a su hermoso rostro para saber que no podía negarme.
«De acuerdo, ¿cuál es el juego?», le pregunté, preparándome para algo sencillo.
«Es muy divertido», me aseguró, con su acento alemán más marcado que antes. «Solía jugarlo con mis amigos en L’Ecole Hotelier de Sion».
Esperé a que me diera más detalles mientras me entregaba una de las botellas.
«El juego se llama ‘¿Sabías que?’. El objetivo es compartir un dato comprobable. Si la otra persona no ha oído hablar de él, ganas la ronda».
«Pero ¿qué impide a alguien decir que ya lo sabía, solo para ganar?», le pregunté, mostrándome escéptico sobre lo justo que era el juego.
«Eso no sería muy propio de un caballero, ¿verdad?», replicó, con el ceño fruncido.
«De acuerdo», acepté. «¿Cuál era la nacionalidad de Cleopatra?»
«Eso es fácil. Era egipcia», respondió de forma despectiva.
Probablemente supuso que no entendía las reglas de su juego, pero esta era una pregunta de trivia que la mayoría de las personas respondía mal.
«En realidad, Cleopatra era una Ptolomeo; nació en Egipto, pero era de ascendencia griega macedonia. Después de que Alejandro Magno conquistara la mayor parte del mundo antiguo conocido, murió a los treinta y dos años. Su imperio se dividió entre sus generales y Ptolomeo se convirtió en el gobernante de Egipto».
Roland me miraba fijamente, con su interés despierto.
«Casi tres siglos después, Cleopatra se convirtió en la última faraona Ptolomeo en gobernar el delta del Nilo. Junto a Marco Antonio, fue derrotada por César Augusto, quien posteriormente convirtió a Egipto en un estado vasallo de Roma».
«La historia nunca fue mi fuerte», admitió Roland encogiéndose de hombros con indiferencia. «¡Ganas la primera ronda!».
