Su pequeño y sucio secreto
Autor
Rowan Cody
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40
Tatum no está preparada cuando su padre anuncia que va a volver a casarse... hasta que la cena de ensayo trae consigo el verdadero shock: Liam Hays entra con sus dos mejores amigos y se queda paralizado. Él la conoce. Demasiado bien. Hace unas semanas se acostaron, y ahora ella está a punto de convertirse en su hermanastra. Sus amigos lo saben, su círculo los observa y su pequeño y sucio secreto está a punto de salir a la luz rápidamente. Entre sonrisas forzadas, miradas robadas y una tensión creciente, Tatum y Liam deben sobrevivir al caos de la boda sin dejar que su chispa prohibida lo queme todo.
Tatum
TATUM
Respiré hondo al girar por el camino de tierra que llevaba a un granero rústico en medio de la nada.
Por la forma en que agarraba el volante, cualquiera habría pensado que estaba perdida o tal vez en medio de una película de terror. Nadie adivinaría que iba a la cena de ensayo de la boda de mi padre.
Todavía no podía creerlo.
No era el hecho de que mi padre se volviera a casar a solo un año de divorciarse de mi madre. Era el hecho de que se iba a casar con una mujer que yo solo había visto una vez de pasada. Una mujer de su pasado con la que se había cruzado en el supermercado hacía unos meses.
¿Y ahora se iba a casar con ella?
Estaba enamorado. O al menos eso era lo que no dejaba de decirme. Papá siempre había sido tan lógico que esta prisa repentina por casarse me confundía.
Trabajaba para el estado desde que yo era un bebé. Siempre estaba viajando, siempre recibiendo llamadas. Como inspector principal, se la pasaba de un lado a otro. ¿En qué momento encontró tiempo para tener novia, y mucho menos una esposa?
«¿Por qué conduces tan lento? Podría bajarme y caminar más rápido que esto».
Giré la cabeza y le hice una mueca a mi mejor amiga, Bryland. «Porque no sé adónde voy y porque estoy pensando en huir de todo esto».
«Tatum, hablo en serio».
Miré por el espejo retrovisor y vi a Claudia asomar la cabeza entre los asientos. Me encogí de hombros y le hice una mueca, pero me alegraba de que mis dos mejores amigas hubieran aceptado acompañarme esta noche. Era imposible que pudiera hacer esto sola. Ni loca habría querido hacerlo.
No sabía nada sobre mi futura madrastra, nada excepto su nombre: Judith Hays.
Yo llegaba para el fin de semana y ella iba de salida. Judith era enfermera de urgencias y trabajaba turnos de doce horas. Parecía bastante amable, pero ¿cómo iba a saberlo con certeza después de un solo encuentro?
Lo único que sabía era que mi mundo estaba a punto de ponerse patas arriba. Desde el divorcio de mis padres, había pasado cada vez más tiempo en casa de mi papá. Su casa del lago era mi refugio de paz.
Ahora Judith y sus dos hijos se mudarían e invadirían mi espacio personal. De manera egoísta, le había hecho prometer a mi padre que mi habitación sería intocable. Había tenido el mismo dormitorio en el lago desde que tenía memoria y no estaba dispuesta a renunciar a él.
La casa tenía cuatro habitaciones, pero papá había convertido una en su oficina hacía mucho tiempo. Cuando me mencionó la posibilidad de compartir mi cuarto, le lancé una mirada asesina. Lo siguiente que supe fue que había mudado su oficina a la sala de estar.
Incluso ahora, los obreros estaban construyendo una nueva oficina en la casa. Puse el auto en posición de estacionamiento y me eché hacia atrás. «Ni siquiera sé cómo se llaman sus hijos».
«Tu papá tampoco», añadió Bryland, riendo. «Creo que ha llamado al hijo de Judith de todas las formas posibles».
Claudia volvió a asomar la cabeza. «Sí se sabía el nombre de la hermana menor. De hecho, presté atención a eso. Se llama Tori. Es el diminutivo de Victoria».
Bryland y yo nos giramos para mirarla. «¿Puede recordar todo eso pero no el nombre de su futuro hijastro? ¿No tiene como veintidós años? Me pregunto si será guapo».
Puse los ojos en blanco y me encogí de hombros. «Quién sabe. Tal vez se mude pronto. Se supone que solo vivía con Judith para ayudar a cuidar a su hermana, ya que ella trabaja muchas horas».
«Tori», añadió Claudia.
«Sí, Tori», murmuré. «Se los digo, papá no sabe en lo que se está metiendo. Se está apresurando y va a ser un puto desastre».
«Suenas como tu mamá», dijo Claudia, abriendo la puerta. «Deja que tu papá sea feliz».
Abrí mi puerta, me bajé y me acomodé hacia abajo el vestido rosa pálido que me habían obligado a usar. Pensaba que el color desentonaba con mi cabello rubio. Habían sido Claudia y Bryland quienes me convencieron de que estaba lo suficientemente bronceada para lucirlo.
«Me alegra que sea feliz», dije, mirándome los dedos de los pies recién pintados. «Es solo que no estaba preparada para que una familia ya hecha viniera a apoderarse de mi vida».
Sabía que sonaba como una niña mimada. Tenía diecinueve años, casi veinte. Ni siquiera tenía la obligación de ir a casa de mi papá, pero lo hacía.
De hecho, me quedaba con él más tiempo que con mi mamá. Teníamos un acuerdo. Mientras estuviera en la universidad, podía vivir con ellos. De esa manera, no tendría que trabajar a tiempo completo además de intentar mantener mis buenas notas.
El repentino matrimonio de papá había sorprendido a todos. A nadie más que a mí. Siempre había sido hija única. Siempre había tenido a mi papá comiendo de la palma de mi mano.
Ahora que su novia de la preparatoria había aparecido de la nada, ya no estaba segura de cuál era mi lugar en su mundo. No es que me estuviera tratando diferente. Era solo el hecho de que nunca antes había tenido que compartirlo.
Al entrar al lugar, me sentí feliz de tener a las chicas, una a cada lado. Eran mi apoyo emocional. Yo era un nudo de emociones encontradas.
Ni siquiera conocía a Judith, y aun así estaba a punto de ser su dama de honor. ¿Debería sentirme honrada? ¿Acaso veía esto como una especie de ofrenda de paz? ¿O solo lo hacía para complacer a mi padre?
Al entrar, tuve que admitir que el interior del granero estaba bellamente decorado con candelabros de cristal, hermosos arreglos florales e incluso varias fuentes. Era lo que yo llamaría estilo rústico de granja, pero lograba mantenerse elegante al mismo tiempo.
El interior no se parecía en nada a lo que esperaba. Me alegró ver algunas caras conocidas, pero seguía súper nerviosa por conocer a mi futura madrastra y a mis hermanastros.
Recordándome a mí misma que ya era adulta y que lo que hiciera mi padre en realidad no me incumbía, bajé los escalones siguiendo el sonido de su voz. Si no me agradaba la nueva familia de papá, no tenía que lidiar con ellos. Siempre podía quedarme con mi mamá.
Sintiéndome mejor después de mi pequeña charla motivacional, me acerqué a mi padre con energía renovada, lista para enfrentar lo que la noche pudiera deparar.
«Ahí está mi niña», dijo mi padre, radiante, al mirar y vernos acercarnos. Bajó la mirada hacia Judith y asintió. «Sé que fue un hola y adiós rápido, pero te acuerdas de Tatum, ¿verdad?».
No tuve tiempo de repasar todos los comentarios que quería hacer sobre su mención del «hola y adiós rápido» antes de que Judith centrara su atención en mí.
«Sí», respondió ella, sonriendo mientras estiraba los brazos y me tomaba de las manos, lo que me hizo sobresaltar. «Sé que debo parecerte una completa extraña, Tatum, pero me muero de ganas de conocerte mejor. Tori está súper emocionada de tener una hermana mayor».
Por mucho que quisiera que me cayera mal de inmediato, descubrí que no podía. La sonrisa de Judith parecía sincera, y por la forma en que no dejaba de mirar a mi papá, estaba claro que lo amaba.
Tal vez las cosas no serían tan malas después de todo.
«Ya quiero conocerla», dije, mirándola a los ojos.
Entre risas, Judith se colocó el cabello castaño detrás de la oreja. «Sí, la vas a adorar. Mi hijo, en cambio, puede ser un poco sabelotodo».
Ante la risa de mi papá, me encogí de hombros. «¿Acaso no lo somos todos?».
Como si estuviera ensayado, una niña pequeña se acercó con los brazos cruzados. «Mamá...».
Judith levantó los brazos y rodeó a la niña, que claramente era su hija. Ambas tenían el mismo cabello castaño oscuro con reflejos dorados entrelazados.
Eso me hizo preguntarme cómo sería el hermano. Mis pensamientos, sin embargo, fueron interrumpidos por Judith.
«Tori, ella es Tatum».
El rostro de Tori se iluminó por completo. «¿Vas a ser mi hermana mayor?».
Asentí. «Me temo que sí, pequeña».
Tori hizo una mueca. «No soy pequeña. Tengo diez años. ¿Sabes hacer trenzas francesas? ¿Te vas a quedar con nosotros?».
«¿Nos vamos a mudar a la casa del lago? ¿Sabes nadar? ¿Hay un trampolín? ¿Acaso mi...?».
«Tori», dijo Judith, interrumpiéndola. «Vas a asustar a Tatum y hacer que huya antes de que tenga la oportunidad de responder tu primera pregunta».
Me reí. «No te preocupes, suena igual que estas dos». Usé ambas manos para señalar a Bryland y Claudia mientras ellas fingían sentirse ofendidas.
«Vaya, pero qué atrevimiento», dijo Bryland imitando un acento sureño muy exagerado.
Todos se estaban riendo cuando Judith se enderezó. «Ahí están Liam y sus amigos ahora».
Me giré un poco, siguiendo la mirada de Judith. Fue entonces cuando sentí que el corazón se me caía a los pies.
Era él.
Liam.
Había estado riendo. Tenía la cabeza girada, diciéndole algo a uno de sus amigos, cuando levantó la vista y de repente se detuvo en seco.
Nuestras miradas se cruzaron, y en el rostro de ambos se reflejó una expresión de pura confusión.
Liam pareció reaccionar más rápido que yo y siguió caminando hacia nosotras.
«Me estás jodiendo», susurró Bryland, lo suficientemente fuerte para que la escuchara.
Levanté la vista y observé cómo los chicos se detenían frente a nosotras. Era obvio que a todos les hacía gracia la situación.
«Hola, Tatum, Bryland y Claudia», dijo uno de los amigos de Liam, Evan, entre risas.
Liam se giró para mirarlo de forma brusca mientras Judith lucía confundida. «¿Ya se conocían?».
Liam negó con la cabeza. «Evan y Bryland solían salir juntos».
Judith asintió. «El mundo es un pañuelo, ¿verdad? Bueno, Liam, no sé si ya la conoces, pero ella es Tatum». Sonrió. «Pronto será tu nueva hermanastra».
Apenas podía sostener la oscura mirada de Liam. Me pregunté si mi cara estaría tan roja como la sentía.
Conmocionada, no sabía si debía saludar o darme la vuelta y correr. Fue Liam quien rompió el silencio.
«Un placer conocerte, Tatum».
Escuchar mi nombre salir de sus labios me hizo levantar la vista. «Hola», logré murmurar.
Mis palabras fueron apenas un susurro, pero ninguno de nuestros padres pareció notar la incomodidad de nuestro encuentro.
Una pareja que se acercó a ellos los había distraído. Ahora éramos Liam, sus amigos, yo y las mías.
No podía ver los rostros de Bryland ni de Claudia, pero vi las caras de los amigos de Liam, y definitivamente era un momento de «oh, mierda».
Conocía a Evan, pero no al otro chico que los acompañaba. Sin embargo, me di cuenta por su expresión de que él conocía nuestro pequeño secreto.
«El mundo es un pañuelo, ¿eh?», soltó Evan, riendo de la nada.
Negué con la cabeza y me di la vuelta rápidamente, escoltada por mis dos amigas. Sentía las miradas clavadas en mí.
Los ojos de Liam. Esta pequeña boda apresurada iba a ser mucho más caótica de lo que pensé al principio.
LIAM
Me quedé mirando cómo Tatum prácticamente huía de mí, tomando asiento en una mesa en el otro extremo del salón. No pude evitar reírme.
«Supongo que no tengo que preocuparme por conocerla, ¿no?».
«Considerando que te has follado a tu futura hermanastra, creo que necesitas conocerla un poco menos».
Me recliné en la silla, mirando hacia donde Tatum estaba sentada con sus amigas. Se notaba que estaba nerviosa.
Una sonrisa asomó a mis labios mientras sacaba el celular del bolsillo y enviaba un mensaje de texto.
Liam
Hermanastra, ¿eh?
