La guerra de los dioses, libro dos: Sol de verano
Autor
Morrigan Rivers
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Capítulos
93
Freya se ha cansado de esperar. Diez años de anhelo, esperanza y de fingir que el destino acabaría por alcanzarla la han llevado directo al límite. Erik, el rey desesperantemente noble que insiste en que cada elección debe ser de ella, no puede evitar poner su reino entero a sus pies. Ella quiere que él finalmente la elija a ella; él quiere que ella se elija primero a sí misma.
Mientras tanto, el clan Ivarsson no para de crecer, rebosante de caras nuevas, viejos secretos, parientes inesperados y el caos suficiente para hacer suspirar hasta a los dioses. Mientras Freya decide cómo debería ser su futuro, debe enfrentarse a una pregunta imposible: ¿se marchará de verdad… o admitirá que ha sido suya desde el principio?
Capítulo 1: El tiempo es un río
ENID
Las puertas crujieron al abrirse, un crujido fuerte y sonoro que demostraba lo gruesa y antigua que era la madera. Enid siguió a los demás hacia el interior, sin parpadear mientras observaba cada uno de los rostros nuevos frente a ella y sonreía. Esa pobre gente.
Ella también había sido como ellos alguna vez, con tanto miedo de estos gigantes que estaban a su lado. Había estado tan aterrorizada por todo lo que eran y todo lo que no eran. Y ahora ellos también le tenían miedo a ella.
Se rio por lo bajo, dando golpecitos con los dedos en la cabeza de su hacha. Observó cómo todos esos hombres ingleses fruncían el ceño y las mujeres inglesas lloriqueaban. Pero ninguno se veía tan tenso, horrorizado e indignado como el hombre sentado en el trono.
Tyr también se rio entonces, con sus anchos hombros subiendo y bajando, mientras el largo y grueso manojo de trenzas se agitaba por su espalda. «¿Por qué todos llevan vestidos?», preguntó en inglés.
Muchos de los presentes abrieron mucho los ojos en ese momento. Unos cuantos jadeos fuertes resonaron por el salón de piedra mientras el rey se agarraba al brazo de su trono. Enid volvió a reír, esta vez más fuerte, y se llevó una mano al costado.
«Este es el rey Alwyn», dijo un hombre cerca del trono. «Muestren un poco de respeto».
«¿Rey?», preguntó Tyr, dando unos pasos hacia adelante, separándose de su grupo. «¿No deberías decir reina si está vestido así?».
Enid observó a muchos hombres buscar sus espadas. Las agarraron por las empuñaduras y fulminaron con la mirada a Tyr cuando él puso un pie en uno de los escalones que llevaban al trono. Tyr se inclinó hacia adelante, apoyó el codo en la rodilla y tomó aire por la nariz en una respiración rápida y corta, casi como si estuviera olfateando.
«¿Quién de ustedes es su líder?», preguntó el rey.
«¿Qué te hace pensar que no soy yo?», respondió Tyr.
El rey lo fulminó con la mirada, con el rostro arrugado en un ceño feroz y las manos apretadas en puños. «Me han dicho que se llama Erik el Sabio», dijo con los dientes apretados.
«Qué grosero», se burló Tyr. «¿Estás diciendo que no parezco sabio?».
Luego subió los escalones, riéndose de los guardias que desenvainaron sus espadas y se las apuntaron. Se paró frente a un anciano sacerdote. El pobre hombre temblaba mientras miraba a Tyr desde su asiento a un lado del trono.
«Levántate», dijo Tyr. «Para que los reyes puedan hablar».
El sacerdote miró al rey Alwyn, con los ojos muy abiertos y sus manos delgadas y huesudas temblando. Se levantó y corrió hacia un lado para esconderse detrás de algunos guardias. Tyr sonrió con una sonrisa grande y amplia mientras agarraba el respaldo de la silla.
Por un momento, pareció que se iba a sentar en ella. Levantó las cejas con una expresión de sorpresa y alegría. Luego jaló la silla, arrastrándola y raspándola por los escalones. Cada golpe y cada fuerte chirrido hacían que todos los rostros ingleses palidecieran aún más.
El grupo se separó entonces. Enid se hizo a un lado y se apoyó en la silla, con Ivar a su lado, quien tenía la mano apoyada en la cabeza de su gran hacha. Luego Erik se sentó, sin parpadear mientras miraba al rey Alwyn, con una suave sonrisa en los labios.
«Tienes un lugar muy bonito aquí, Alwyn», dijo en inglés. «Aunque no me gusta mucho la piedra: es demasiado fría». Sonrió.
«¿Por qué están...?», empezó el rey Alwyn.
«Y tarda demasiado en calentarse», interrumpió Erik, encogiéndose de hombros. «Tengo muchas tierras, ¿sabes? Así que no me gusta quedarme en un solo lugar por mucho tiempo».
El rey Alwyn apretó los dientes y levantó los hombros mientras fulminaba con la mirada a Erik. «¿Por qué están aquí?», preguntó.
«Sin ninguna razón en especial». Erik sonrió, entrelazando las manos detrás de la nuca y sentándose más abajo en la silla. «Solo un pequeño saqueo. Aunque...». Asintió con la cabeza. «Estaríamos dispuestos a saquear en otra parte si haces que valga la pena».
«¿Qué es lo que quieren?», preguntó un hombre al lado del trono.
«Nada irrazonable». Erik sonrió, inclinando la cabeza hacia un lado mientras estudiaba al hombre. «Quinientas libras en oro y plata».
La sala estalló en ese momento. Fuertes jadeos y quejidos de indignación rebotaron contra las paredes y los pisos de piedra mientras Erik seguía sentado allí, sonriendo. Enid volvió a reír. Su propia sonrisa estaba a punto de convertirse en una enorme mueca de burla.
«No pueden esperar que nosotros...», empezó el rey Alwyn.
«Por supuesto, estoy dispuesto a negociar», interrumpió Erik. «No tiene que ser oro y plata. Estaría dispuesto a aceptar tierras, como un gesto y un símbolo de nuestra amistad». Asintió con la cabeza. «De hecho, hay un pueblo un poco al sur de aquí. Escuché que tiene buenas tierras para cultivar. Estaríamos dispuestos a saquear en otra parte, tal vez incluso a uno de tus enemigos, si nos entregas ese pueblo. Creo que se llama York».
«¿York?», preguntó el rey Alwyn. «¿Por qué querrían York?».
«Por ella, señor», dijo entonces un hombre. Dio unos pasos hacia adelante entre la multitud y señaló con la cabeza hacia Enid. «Ella es de York».
Hubo muchos murmullos fuertes entonces, muchos jadeos y gritos. Pero Enid solo observó al hombre. Inclinó la cabeza hacia un lado y, sin parpadear, soltó una carcajada grande y sonora mientras se paraba frente a él con una enorme sonrisa.
«Ah, ahí estás, Cormac». Erik suspiró, recostándose en su silla y mirando hacia el techo. «No mires a Enid así. No tienes idea de cuánto te extrañó al principio».
Enid volvió a reír con una risa suave y ligera mientras se ponía una mano en la cadera. «Estás muy lejos de casa», dijo.
«¡¿Espera, Cormac?!», preguntó Freya, acercándose de un salto y apoyándose en el hombro de Enid. «¿Ese es tu herrero, Enid? Siempre imaginé que era mucho... más», dijo, entrecerrando los ojos mientras estudiaba a Cormac.
Cormac apretó los dientes y fulminó con la mirada a Freya.
«¿Qué significa esto, Cormac? ¿Cómo conoces a esta gente?», preguntó el hombre al lado del rey.
«Enid y yo íbamos a casarnos, mi señor». Cormac hizo una reverencia. «Aunque eso fue hace mucho tiempo, tal vez diez años o más. Fue capturada junto con muchas otras mujeres de nuestro pueblo por estos... paganos. Pensamos que todas estaban muertas».
«Probablemente lo estén». Erik asintió. «Pero Enid es una de nosotros ahora, ¿entiendes?».
«Enid», dijo Cormac, con una voz muy suave y baja. «Quédate aquí con nosotros. Te ayudaremos. Te mantendremos a salvo y salvaremos tu alma. Podrías dedicar tu vida a Cristo y...».
«¿Por qué haría ella eso?», preguntó Freya. Se acercó más y fulminó con la mirada a Cormac. «Enid nunca olvidó a su dios Cristo y sus estúpidas reglas. Todavía hace esa tontería con las manos cuando habla con Él». Freya soltó a Enid entonces y juntó las manos en oración para mostrárselo.
Enid la empujó y le dio una patada en la pierna con un amplio movimiento de su bota mientras se reía. «¡Al menos mi Dios no tiene ojos como estos!», dijo Enid, abriendo mucho los ojos y poniendo las manos extendidas a los lados de su rostro.
«¡Al menos mis dioses son reales!», dijo Freya entonces, pasando un brazo por la cintura de Enid e intentando derribarla por encima de su cadera.
Pero Enid se agarró a los hombros de Freya. La inmovilizó bajo el brazo y se rio cuando Freya gruñó.
Enid escuchó a Erik reír también, con una risa ligera y suave, antes de que dijera: «No, yo no haría eso, Cormac. Si tocas a cualquiera de esas mujeres frente a ti, ninguno de nosotros aquí te dará una muerte fácil».
Enid se giró para mirar a Cormac entonces. Todavía estaba un poco inclinada mientras sujetaba a Freya. Luego soltó a la chica, dio un paso hacia Cormac y preguntó: «¿Qué quieres hacerme, Cormac?».
Le tomó un momento responder. Entrecerró los ojos hasta convertirlos en finas rendijas y apretó los puños a los costados. «Estoy intentando ayudarte, Enid. Has perdido tu camino».
«¿Perdido mi camino?», preguntó Enid, poniéndose la mano en la cadera. «Te prometo que no, pero dime...». Entonces extendió una mano, arreglando los lazos de su camisa y alisando la tela. «¿Qué quieres hacerme?».
Tyr se rio con una carcajada tan grande y fuerte que asustó a muchos rostros ingleses en el salón. «¿Qué intentas hacer, Enid? ¿Llevarlo a la cama del susto?», preguntó.
Enid se giró para mirar a Tyr e inclinó la cabeza. «Solo le hice una pregunta».
«¡Dioses!», jadeó Tyr, sacudiendo la cabeza y riendo de nuevo. «Necesitas pasar menos tiempo con Hilda».
«¡Suficiente!», espetó el rey Alwyn. «Basta. No pagaré tanto oro y plata. Y no les entregaré ninguna de mis tierras a ustedes, los paganos. Esta es una tierra cristiana, y solo los ungidos por Dios pueden gobernarla».
«Ah, lo sé». Erik asintió. Una sonrisa apareció en sus labios mientras miraba al rey. «Por eso le darás la tierra a Enid. Freya tenía razón. Enid nunca olvidó a su Dios, y ella gobernará en mi lugar».
Enid sintió que todas las miradas se posaban en ella. La sonrisa en su rostro era ahora una enorme mueca de triunfo mientras les devolvía la mirada. Estaba a punto de reír y preguntarles por qué se veían todos tan horrorizados y pálidos. Pero entonces sintió un ardor repentino. Fue un rayo de fuego que subió desde la boca de su estómago y se atoró en la parte de atrás de su garganta.
Se puso la mano en la cadera para intentar disimularlo. Se apretó el estómago y trató de contener la bilis que le quemaba la garganta.
Erik se levantó entonces. Lo hizo de forma muy rápida y ágil. Se rio suavemente mientras la guiaba para que se sentara en la silla. Se paró detrás de ella y le frotó los hombros. Enid respiró hondo, manteniendo la sonrisa en sus labios y tratando de evitar que sus manos temblaran.
«¿Quieres que le demos tierras a tu esposa?», preguntó el rey Alwyn. Su voz era tan baja que apenas superaba un susurro.
«¡Oh, dioses!», exclamó Erik. «¡Enid no es mi esposa! No, no...». Sacudió la cabeza, inclinándose hasta que su barbilla descansó sobre el montón de trenzas en la parte superior de la cabeza de ella. «No, no creo que pudiera lidiar nunca con Enid. Es demasiado fuerte, ¿ves? Demasiado lista». Le dio un golpecito en la sien. «No, Enid se quedará aquí y gobernará York con su esposo, Ivar el Inmortal».
Dio un paso hacia atrás entonces, puso una mano en el hombro de Ivar y le sonrió al rey Alwyn.
«¿Inmortal?», preguntó el rey Alwyn. Levantó los hombros y agarró los brazos de su trono con fuerza. «Mis tierras fueron saqueadas hace unos años por un hombre llamado Ivar el Inmortal».
«¿De verdad?», preguntó Erik, mirando a Ivar. «¿Es aquí a donde fuiste, Ivar?».
Ivar se encogió de hombros. «No lo sé. Es difícil pedir indicaciones. Todos gritan demasiado fuerte cuando ven los barcos».
Enid logró soltar una carcajada entonces. El ardor disminuyó un poco cuando escuchó a Ivar hablar y sintió su mano en el hombro. Su agarre era suave y cálido, pero lo suficientemente firme como para advertirle.
Tenían que terminar esto pronto. Solo un poco más e Ivar estallaría. Podía sentirlo en la forma en que su mano temblaba. También en la forma en que el calor detrás de ella era casi demasiado intenso, como si de repente él se hubiera encendido en llamas.
«Entonces». Erik sonrió. «Ya ves que no hay problema. Puedes pagar el oro y la plata o entregarle las tierras a Enid. Y ni pienses que puedes lastimarla», dijo. De repente, cada uno de los miembros de su grupo buscó su hacha o su espada.
«Ella es una de nosotros ahora, una de mi gente. Si decides darle las tierras, lo cual es mi sugerencia, la honrarás y respetarás a ella y a su familia. Todos ellos hablan por mí», dijo entonces, con una voz muy fría y cortante. «Y me enteraré si le han faltado al respeto a cualquiera de ellos».
«No permitiremos esto», dijo el rey Alwyn. Frunció el ceño con fuerza mientras fulminaba con la mirada a Erik. «No pueden venir...».
«Piénsalo», interrumpió Erik. «No quiero tu respuesta ahora, Alwyn. Tómate la noche. Volveremos por la mañana, y entonces podrás darnos tu respuesta. ¿Mmm?».
