Recuérdame
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Capítulo 1
ROSE
Rose estaba de pie en el patio trasero de la mansión de piedra, apretando contra su pecho una caja de archivos mientras observaba al director ejecutivo de la Corporación Wills salir de la piscina. Acababa de empezar a trabajar en la empresa y entregar esos archivos al Sr. Wills era su primera tarea.
El agua brillaba sobre su pecho ancho mientras el Sr. Wills caminaba hacia ella. Rose intentó no quedarse mirando su cuerpo delgado y musculoso. Él se sacudió el agua del cabello oscuro mientras tomaba una toalla.
«Podrías habérsela dado a la empleada», dijo mientras se envolvía con la toalla.
Rose levantó la mirada y se encontró con sus ojos azules y fríos.
«Oh», dijo en voz baja, entregándole la caja grande. «Me dijeron que tenía que ponerla directamente en sus manos.»
«La próxima vez, déjala en la puerta», dijo él, tomando la caja y dándose la vuelta al escuchar su teléfono sonar.
«Sí, señor. ¿Necesita algo más, Sr. Wills?»
Él la despidió con un gesto de la mano antes de contestar la llamada, observando a sus hijos jugar mientras hablaba con dureza con la persona al otro lado de la línea.
Rose se dio la vuelta y empezó a caminar de regreso por la casa. Era un hogar grande e impresionante, que mostraba claramente el éxito del Sr. Wills, pero carecía de calidez. No se sentía como un hogar familiar, no como en el que ella había crecido. De hecho, le había sorprendido encontrar niños jugando en la piscina.
«¡Espera!»
Rose se sobresaltó y se giró lentamente. El Sr. Wills caminaba hacia ella con paso rápido, sus brazos y su pecho se tensaban mientras cruzaba la habitación.
«¿Sí, señor?»
«¿Cómo te llamas?», preguntó.
«Rose…»
«¿Rose qué?»
«Rose Gamble», respondió. «Disculpe, señor. ¿He hecho algo mal?»
«¿Eres empleada de la Corporación Wills?»
«Soy temporal», dijo ella, confundida por sus preguntas. ¿Habría traído la caja equivocada por error?
«Bueno, pues te reasigno temporalmente. Necesito que te quedes aquí y cuides a mis hijos.»
Rose negó con la cabeza, segura de que había escuchado mal.
«Perdone, ¿qué?»
El Sr. Wills bajó la mirada y hojeó el archivo que tenía en las manos.
«Mira, mi niñera renunció hoy. Hay una emergencia en el trabajo y tengo que encargarme. No tengo a nadie que los cuide. Así que, como tu jefe, te estoy diciendo que te quedes aquí hasta que regrese.» Pasó junto a ella y se dirigió a las escaleras.
«¡No puede dejar a sus hijos conmigo así como así! Ni siquiera me conoce.» Levantó las manos sin poder creerlo. «¡Podría ser una asesina en serie! Podría…»
«¿Eres una asesina en serie?», preguntó él sin rodeos.
«No, pero…»
«Entonces quédate aquí hasta que vuelva», dijo mientras subía las escaleras corriendo, dejando a Rose sola en la entrada.
«¡Podría estar mintiendo!», gritó exasperada. «Este tipo está loco», murmuró antes de salir corriendo por la puerta principal.
Justo cuando llegó al coche de la empresa, alguien la agarró del brazo por detrás.
«Dije que te quedaras aquí», gruñó el Sr. Wills.
Ella se dio la vuelta fulminándolo con la mirada y soltó su brazo de un tirón. La calidez de su mano permanecía en su piel, y resistió el impulso de frotar para borrar la sensación.
«Sr. Wills, entiendo que usted es mi jefe, pero no voy a hacerme responsable de sus hijos. ¡Eso es una locura! Soy una administrativa temporal, ¡no una niñera!»
El Sr. Wills le quitó las llaves de la mano y se subió al asiento del conductor.
«Lo serás si quieres conservar tu trabajo», dijo, cerrando la puerta.
Rose observó con total asombro cómo se alejaba, dejándola plantada en la entrada.
«¡¿Me está tomando el pelo?!», gritó, lanzando las manos al aire. Se giró hacia la casa. No podía dejar a los niños solos. ¿Y si les pasaba algo? Suspiró y volvió a entrar.
La empleada estaba de pie junto a la piscina, vigilando a los niños mientras jugaban, cuando Rose regresó al patio.
«¿Quién eres tú?», preguntó un niño de cabello oscuro con los mismos ojos azules brillantes de su padre, dejando de salpicar para mirar a la desconocida en su casa.
Rose lo miró.
«Soy Rose. ¿Y tú quién eres?»
«Soy Matthew. Ella es Sammy», dijo, señalando a la niña pequeña que chapoteaba detrás de él.
«Mucho gusto en conocerlos», respondió Rose.
«¿Eres nuestra nueva niñera?», preguntó Sammy mientras se acercaba al borde de la piscina, con sus rizos castaños mojados y su carita pecosa sonrojada.
«No. Solo los estoy cuidando hasta que su papá regrese», respondió Rose con dulzura. «¿Cuántos años tienen?»
«Yo tengo siete y Sammy tiene cuatro», dijo Matthew.
«Ah. ¿No tienen escuela o algo así?», preguntó Rose.
«¡Es verano, tontita!», se rio Sammy.
«¡Ah, claro!» Rose sonrió. «¡Tienes razón! Qué despistada.» Miró alrededor del gran patio trasero. «¿Se han divertido este verano?»
«No mucho», dijeron en voz baja, negando con la cabeza.
«¿Por qué no?», preguntó con una mirada compasiva.
«Papi tiene que trabajar todo el tiempo», dijo Sammy con tristeza.
«Ay, qué pena. Eso no es nada divertido», respondió Rose. «¿Y su mamá?»
Matthew frunció el ceño y negó con la cabeza.
«Nuestra mamá murió.»
«Oh…»
Su respuesta tan directa la tomó por sorpresa. Rose les dirigió una mirada llena de lástima, sin saber qué decir.
«Lo siento mucho.»
«Fue hace mucho tiempo», dijo él con tristeza antes de nadar hacia el otro lado de la piscina.
Rose se quedó ahí un momento, mirándolos sin saber qué hacer. ¿Qué se suponía que hiciera con ellos hasta que el Sr. Wills regresara?
«¡Matthew! ¡Samantha! ¡A comer!» llamó la empleada desde la mesa del patio.
«¡Yupi!», gritaron mientras salían del agua. Se envolvieron en toallas y se sentaron a comer.
«Señorita, soy Maria. También hay almuerzo para usted», dijo la empleada.
«Gracias, Maria. Llámame Rose. No tenías por qué molestarte», dijo. Se detuvo y se giró hacia Maria. «El Sr. Wills no dejó muchas instrucciones. ¿Qué hacen los niños normalmente después de comer?»
«Samantha toma una siesta y Matthew hace sus cuadernos de ejercicios o alguna actividad tranquila.» Maria sonrió, señalando hacia la mesa.
Rose le devolvió una sonrisa suave antes de sentarse junto a la niña.
«Entonces, ¿eres Samantha o Sammy?», preguntó.
«Sammy», dijo con la boca llena de uvas.
«Samantha es su nombre verdadero», explicó Matthew.
«Qué buen hermano mayor», dijo Rose, ganándose una pequeña sonrisa de Matthew. «¿Qué hacen ustedes dos normalmente después de comer?»
«Nuestra última niñera nos dejaba hacer lo que quisiéramos», respondió Matthew, sin mirar a Rose.
«Eso no es lo que me dijeron», dijo Rose, dando un bocado. «¿No es que Sammy toma una siesta mientras tú haces tus cuadernos?»
Matthew refunfuñó algo y bajó la mirada al plato.
«¿Podemos jugar un rato más en la piscina primero?», preguntó Sammy, poniendo su mejor cara de súplica.
«Hay que seguir las reglas, y las reglas dicen que después de comer toca siesta», dijo Rose.
«Está bien», dijo Sammy en voz baja.
«Además, cuando te despiertes de la siesta, puede que tu papá ya esté en casa. Y entonces podrás jugar con él», añadió Rose.
«Lo dudo», murmuró Matthew.
Rose miró al niño con pesar.
«¡Ay! ¡Vamos a dormir la siesta ya!», exclamó Sammy, saltando de su silla.
«¿Ya terminaste de comer?», preguntó Rose.
«¡Sí!», gritó, agarrando la mano de Rose.
«Bueno, vamos», dijo Rose, dejándose llevar por la niña a través de la casa y escaleras arriba. Matthew las seguía de cerca. Se detuvieron frente a dos puertas, una frente a la otra, en el pasillo.
«Vayan a cambiarse. Los espero aquí», dijo Rose.
«Está bien», respondieron, y cada uno entró a su habitación cerrando la puerta.
Rose observó la casa un momento. Las maderas nobles y la pintura blanca cremosa le daban un aspecto lujoso y moderno. Era más grande y más bonita que cualquier cosa que hubiera visto en su vida.
«Es increíble…» susurró.
«¡Ya estoy lista!», gritó Sammy desde su habitación.
Rose caminó hacia la habitación y se asomó. La niña estaba acurrucada en su cama, esperando con paciencia.
«Que duermas bien, Sammy.»
«¡Tienes que arroparme!», se quejó Sammy.
«Ah, claro», respondió Rose con cautela. Entró a la habitación y le subió las cobijas hasta la barbilla. «Dulces sueños. Fue muy divertido conocerte.»
Sammy sonrió antes de darse la vuelta y cerrar los ojos.
Rose salió y cerró la puerta.
«¿Lista?», dijo una vocecita detrás de ella.
Rose dio un brinco del susto antes de darse la vuelta.
«¡Matthew! ¡Me asustaste!»
Él le lanzó una sonrisa traviesa mientras levantaba sus cuadernos de ejercicios.
«Perdón. Se supone que los tienes que hacer conmigo», dijo.
«Está bien», suspiró Rose.
***
Casi dos horas después, Rose y Matthew se preparaban para ver una película cuando Sammy entró despacio a la sala. Se frotaba los ojos y los entrecerraba por la luz.
«¿Papi todavía no llegó?», preguntó en voz baja, con rastros de sueño aún en su voz.
Rose se giró hacia Sammy.
«Lo siento. Yo pensé que ya habría vuelto.»
«Nunca llega temprano», refunfuñó Matthew mientras Sammy se sentaba en el sofá junto a él.
«¿Quieren que vaya a hacer palomitas para la película?», preguntó Rose, intentando animar el ambiente.
«¡Sí!», gritaron los niños al unísono.
XAVIER
En su oficina en el rascacielos, Xavier miró su reloj. Ya eran casi las cuatro de la tarde.
«A este paso, voy a estar aquí toda la noche», murmuró para sí mismo, sabiendo que no lograría salir antes de la cena. Sus hijos se iban a decepcionar. Otra vez.
«Entonces, ¿se resolvió el problema?», preguntó, levantando la vista hacia la gran sala de reuniones.
«Bueno, Sr. Wills…», balbuceó uno de los hombres. «No lo sabemos.»
«¿Entonces quién lo sabe?», preguntó. «Llevamos horas con esto y nadie tiene respuestas. ¿Cómo pasó esto?»
«Parece que hay un problema con el contrato», dijo otra persona.
«¿Quién estaba a cargo de esta compra?»
«Al parecer no se le asignó a nadie», murmuró alguien.
Debería haberme encargado yo mismo, pensó, apretando la mandíbula mientras contenía su enojo.
«Entonces tráiganme al gerente del departamento. Esto tiene que resolverse. Ya.» Se levantó de su asiento a la cabecera de la sala de reuniones. «Un descuido así es inaceptable.»
Salió de la sala de reuniones. Su recepcionista, la Sra. Nelson, lo siguió obedientemente hasta el ascensor.
«¿Y bien?», resopló cuando las puertas se cerraron y subieron hacia su oficina.
Le echó un vistazo. La mujer, alta y delgada, ya rondaba los sesenta y tantos. Su cabello rubio era casi todo blanco y siempre lo llevaba recogido en un moño perfecto.
«Este es su expediente. Parece estar excepcionalmente sobrecualificada», dijo la Sra. Nelson, entregándole una carpeta.
Xavier abrió la carpeta y revisó la investigación detallada sobre Rose Gamble. No esperaba menos de la Sra. Nelson.
«Gracias, Sra. Nelson. Eso es todo», dijo mientras salían del ascensor. Entró a su oficina y dejó que la puerta se cerrara tras él. Se dejó caer en el sillón junto a su escritorio y leyó el expediente completo.
«Sr. Wills», llamó la Sra. Nelson por el intercomunicador de su escritorio unos minutos después.
Él se levantó y caminó hasta el escritorio, presionando el botón.
«¿Sí?»
«El gerente del departamento de contratos está aquí para verlo.»
Suspiró, pellizcándose el puente de la nariz.
«Hazlo pasar.»
