La vida no es un juego Libro 2
Autor
Kara Verbeek
Lecturas
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Capítulos
46
Abigail vive a la sombra de la lealtad, siempre poniendo a su hermano en primer lugar y manteniendo su mundo cuidadosamente controlado. Hasta que una noche desenfrenada la arrastra a un torbellino de música, luces y un chico que no puede olvidar. Cory es magnético, seguro de sí mismo e imposible de ignorar, especialmente cuando sus caminos no dejan de cruzarse de formas que parecen demasiado perfectas. Lo que comienza como una chispa rápidamente se convierte en algo más profundo, envuelto en miradas robadas, pensamientos de madrugada y momentos que perduran. Pero con la presión de su hermano, amistades complicadas y sus propios miedos reteniéndola, Abigail se encuentra dividida entre quién siempre ha sido y en quién se está convirtiendo.
Prólogo
Libro 2: El amor no es un juego
ABIGAIL
El estadio estaba completamente enloquecido. Los gritos del público eran tan fuertes que ni siquiera se escuchaba la voz del comentarista. Lo imposible se había logrado. El gigante había sido derrotado por el que nadie esperaba. Era una verdadera historia de Cenicienta, una remontada increíble, y los fanáticos la adoraban.
Bueno, al menos la mayoría. En mi fila no había gritos ni emoción. Solo tristeza y asombro, porque era la zona reservada para familiares y amigos de los Sun Stones.
Una lágrima solitaria rodó por mi mejilla mientras pensaba en lo que este resultado significaría para mi hermano, mi apoyo, mi mejor amigo, mi héroe. Debía estar destrozado. Sabía que tenía que soltar todas mis lágrimas aquí, antes de ir a verlo.
Tendría que poner buena cara para que mi decepción no hiciera sentir peor a él ni a sus compañeros de equipo. Él no lo había hecho mal; el otro equipo simplemente jugó mejor.
El otro equipo era bueno, increíblemente bueno. De hecho, llevaba años viendo estas competiciones y nunca había visto nada igual. No era que cada miembro del equipo fuera el mejor del mundo; en realidad, parecían estar al mismo nivel que el equipo de mi hermano.
Lo que los hacía diferentes eran definitivamente las tácticas que usaban. Había visto sus videos promocionales, igual que todos los demás en el público. Al parecer, la única chica en su equipo, Mars, era quien había diseñado sus estrategias.
Una estudiante de último año de preparatoria, igual que yo. Debía ser una genio absoluta.
Vi cómo Carter y sus compañeros estrechaban la mano del otro equipo antes de salir de la arena. Quería consolarlo, así que me levanté rápido y salí por la puerta trasera. Para llegar a la sala de descanso, tenía que rodear el vestíbulo de la arena.
Eso significaba abrirme paso entre los demás espectadores, que iban camino a los baños, los puestos de comida y quién sabe adónde más. En cuanto dejé atrás el último puesto de comida y la multitud, eché a correr hacia la sala de descanso. Necesitaba llegar con mi hermano. Necesitaba asegurarme de que estuviera bien.
Un pasillo más y estaría con él. Corrí a toda velocidad al doblar la esquina, a solo tres puertas de distancia, cuando una puerta se abrió de golpe frente a mí. Iba demasiado rápido para frenar, demasiado rápido para evitar el choque.
Lo siguiente que supe fue que estaba tirada en el suelo, aturdida.
«Auch», dije, con la cabeza apoyada en el suelo tibio.
Un momento, el pasillo era frío, el suelo era de concreto... no debería estar tibio. Mi cara estaba definitivamente presionada contra algo cálido. Mi mano también tocaba algo cálido.
«Aunque normalmente disfruto que una mujer esté encima de mí, ¿te importaría quitarte?», escuché una voz grave decir, lo que me hizo saltar.
Me levanté de un brinco al darme cuenta de que la calidez contra mi mejilla era el pecho de un chico. No solo me había estrellado en mi carrera, sino que también había tumbado a un tipo que, a juzgar por su pecho, estaba muy musculoso.
«Lo siento, lo siento, lo siento muchísimo», dije rápido, demasiado avergonzada como para mirarlo a la cara.
«¿Tienes licencia?», preguntó él con toda tranquilidad.
«¿Eh?» Seguía demasiado avergonzada como para levantar la vista, pero su pregunta me tomó por sorpresa.
«Porque me acabas de tumbar y te llevaste mi corazón», dijo con total naturalidad, como si nada.
«¿Qué? ¿De verdad funcionan esas frases?», pregunté, levantando la vista por fin y quedándome helada al ver con quién había chocado.
El chico frente a mí era uno de los jugadores que acababa de ver en la arena. Era Neptune, uno de los miembros de los Romans, el equipo Cenicienta que acababa de vencer a mi hermano. Se veía atractivo en la televisión, pero de cerca era aún más guapo.
Definitivamente podría perderme en sus ojos.
«En realidad no. Perdona, tu belleza hizo que mi cerebro dejara de funcionar», respondió, haciendo que mis mejillas ardieran. «Eres aún más hermosa cuando te sonrojas.»
¿En serio estaba coqueteando conmigo? Nunca había tenido a un chico coqueteándome, ¿y este Adonis de verdad estaba haciéndolo?
«¡Nep, ¿vas a volver?!», gritó una chica desde dentro de la sala de la que él acababa de salir.
Rayos, es cierto... tenía que volver con mi hermano. Él se giró para decirle algo a la chica, y yo aproveché la oportunidad para salir corriendo, de vuelta a mi misión original de llegar a la sala de descanso de los Sun Stones.
Entré de golpe por la puerta, haciendo un fuerte estruendo cuando la manija de metal golpeó la pared. Me recibió un silencio ensordecedor. Nadie levantó la vista, nadie reparó en mí. Cada uno estaba atrapado en su propio mundo, asimilando la derrota, su caída desde la cima.
Carter estaba sentado en un sillón, con la cabeza agachada, hundida entre sus manos. Caminé despacio hacia él y me senté en el brazo del sillón, rodeándole los anchos hombros con mis brazos, envolviéndolo en un abrazo. Nuestros papeles habituales estaban invertidos; normalmente era él quien me consolaba a mí.
Mi rodilla raspada cuando me caí de la bicicleta a los diez años. Mis lágrimas cuando Jack me llamó gorda en séptimo grado. Mi primera B en la clase de inglés del señor Gregory en segundo año de preparatoria. Carter había estado ahí para mí un sinfín de veces, consolándome y diciéndome que todo iba a estar bien. Por fin era mi turno de estar ahí para él, de hacerlo sentir mejor.
Carter se inclinó hacia mí y apoyó su cabeza en mi pierna. No hubo palabras entre nosotros; no hacían falta. A pesar de mis esfuerzos por no mostrar mis propias emociones, no pude detener las lágrimas que corrían por mis mejillas.
Ver a mi héroe tan destrozado era demasiado para mí. Me incliné hacia adelante, apoyé mi cabeza en su espalda y lo rodeé con fuerza con mis brazos. Nos quedamos así, llorando en silencio y buscando consuelo el uno en el otro.
Estuvimos así unos cinco minutos hasta que Ricky, el mejor amigo y compañero de equipo de mi hermano, se acercó.
«La premiación es en cinco minutos», dijo en voz baja.
Levanté la cabeza para mirar a Ricky y vi sus ojos igual de hinchados, señal de que había pasado los últimos minutos igual que nosotros. Quise levantarme y abrazarlo también, pero sabía que Carter se molestaría.
Aunque fuera un abrazo de hermanos, no querría que yo abrazara a un chico. Por alguna razón, mi mente se fue al encuentro en el pasillo, pero sacudí la cabeza y me concentré de nuevo en los hombres frente a mí.
Carter esperó solo un minuto más antes de levantar la cabeza y poner una sonrisa, borrando cualquier evidencia de su tristeza. Era hora de mostrar una cara segura al mundo y demostrar que los Sun Stones eran dignos incluso en la derrota.
«Bien, podemos hacer esto», dijo, poniéndose de pie y colocando su mano en mi cabeza. «Gracias por eso, enana», dijo con una sonrisa sincera, de esas que reservaba solo para mí.
«Sabes que siempre estaré ahí para ti, igual que tú para mí», le dije, limpiándome las lágrimas de la cara.
«Más te vale que sí.»
«Te quiero, Bubba», le dije, logrando esbozar una sonrisa débil.
«Yo también te quiero», respondió, jalándome para darme un abrazo completo, haciéndome saber que todo iba a estar bien.
«¿Y a mí me toca un abrazo?», me preguntó Ricky después de que Carter me soltó.
«Tócala y mueres», dijo mi hermano de inmediato. Me habría reído si no estuviera bastante segura de que hablaba en serio.
«¿Por qué siempre me amenazas? Sabes que estaba bromeando. Es como una hermana para mí», se defendió Ricky rápidamente, levantando las manos en señal de rendición.
«Sabes que con ella no se bromea. Nadie toca a mi hermanita», respondió Carter.
Quería a mi hermano, pero era demasiado sobreprotector.
«Vamos, Bubba, ¿y si encuentro a un chico que de verdad me guste? No puedes alejar a todos los chicos de mí para siempre», dije, mientras mis pensamientos volvían de nuevo a lo de antes.
«Claro que puedo. No tienes permiso de salir con chicos, y cualquiera que siquiera te mire tendrá que enfrentarse a mí.»
«Eso no es justo, tengo diecisiete, no siete. ¡El próximo año empiezo la universidad!», me quejé.
«Precisamente por eso no puedes tener novio. Sé cómo son los chicos de tu edad, y tú mereces algo mejor. Recuerda, yo tenía tu edad hace cinco años.»
«Perdón, enana, pero tiene razón. Los chicos de dieciocho años solo quieren una cosa», concordó Ricky.
«Ustedes salieron con un montón de chicas, y todavía lo hacen. ¿Entonces ustedes también solo quieren una cosa?», pregunté, sin querer una respuesta, solo para dejar en claro mi punto.
«No estamos hablando de nosotros, estamos hablando de ti», respondió Carter.
«Genial, voy a morir virgen», murmuré.
«Escuché eso, y sí, así será», respondió él.
Solo puse los ojos en blanco. Lo único bueno de esa conversación era que les había hecho olvidar la derrota.
Por suerte, no tuve que cambiar de tema y dejar de hablar de mi vida amorosa, o más bien de la falta de ella, porque su mánager entró y les dijo que era hora de volver a la arena. Carter me dedicó una última sonrisa antes de salir con sus compañeros rumbo a la ceremonia de premiación.
Volví a mi lugar entre el público, lista para ver la ceremonia. Cuando llamaron al equipo de Carter para recibir el segundo lugar, grité más fuerte que nadie en toda la arena. Aunque fuera el segundo puesto, estaba muy orgullosa de él.
El último equipo en subir al podio fue el primer lugar. No pude evitar mirarlos, y noté a Neptune de pie con orgullo junto a sus compañeros. Era definitivamente atractivo, pero parecía saberlo. No era el tipo de persona que Carter aprobaría para mí, aunque tampoco aprobaría a nadie.
***
Habían pasado dos semanas desde el torneo, y quedar en segundo lugar no había cambiado mucho en la vida de mi hermano. Carter y su equipo seguían teniendo patrocinadores, seguían compitiendo en línea y practicando casi todo el tiempo.
Supuse que primero o segundo no hacía tanta diferencia al final. Seguían siendo increíblemente populares, solo que ahora tenían que compartir los reflectores.
«Oye, Abs, ¿quieres jugar conmigo?», preguntó Carter cuando entré de la escuela. Mis padres todavía no llegaban del trabajo.
«¿No se supone que tenías un evento hoy?», pregunté. No lo había visto en toda la semana, porque estaba ocupadísimo grabando comerciales y practicando.
«Terminamos temprano, y además te extrañaba.»
«Aw, yo también te extrañé. Pero no puedo jugar, tengo tarea», respondí.
«Anda, ¿solo un ratito?», suplicó.
«Tarea», dije, señalando la mochila en mi hombro.
«Eres súper inteligente, sé que no te va a tomar toda la noche. Juega conmigo solo un rato. Por favor», suplicó.
«Ay, está bien, okey. Juego una hora, y después de verdad tengo que hacer mi tarea», cedí.
«¡Sí!», festejó, haciéndome reír.
Dejé caer mi mochila en el suelo del pasillo y me senté en el sofá junto a él. Agarró el control extra de la mesa de centro y me lo lanzó, como había hecho miles de veces. Yo no era ni de cerca tan buena como él en los videojuegos y jamás sería profesional, pero había jugado con él toda mi vida, así que me defendía.
Jugar juntos era algo especial nuestro. Era nuestra forma de conectar. Jamás lo admitiría, pero de verdad me encantaba jugar con él.
Uno de mis recuerdos más viejos era estar sentada en sus piernas en el suelo mientras él me ayudaba a jugar un juego de peleas. Debía tener solo tres o cuatro años. Recuerdo haber elegido a una chica caricaturesca con dos moños en la cabeza. Me gustaba porque usaba abanicos bonitos para atacar.
«¿A qué vamos a jugar?», pregunté con curiosidad. A veces jugábamos Strike from Above juntos, pero él nunca jugaba eso en consola, así que sabía que hoy no sería ese juego.
Me miró con una sonrisa maliciosa antes de poner un juego de basquetbol.
«¡Ay, no, por favor!», me quejé. «Sabes que odio los juegos de deportes.»
«Eso es solo porque eres malísima», se burló.
«¡Oye!», grité, lanzándole un cojín decorativo.
Ignorando mi ataque de almohadas, saltó la pantalla de carga y ambos elegimos nuestros equipos. Él empezó con el balón, usó un combo para driblar entre las piernas, escapó de mi defensor y anotó una canasta. A veinte segundos de empezar ya iba perdiendo.
Ahora era mi turno con el balón, y decidí mostrar mis habilidades. Dos podían jugar ese juego. Usé un combo diferente para pasar el balón por detrás de la espalda a un jugador libre, que encestó un triple.
«¡Sí! ¡Toma esa!», festejé, porque eso significaba que iba ganando.
Seguimos así durante casi todo el partido, cada uno presumiendo los combos que creía que el otro no conocía. Era tan divertido jugar con él, aunque no me gustara ese tipo de juego.
A pesar de lo que Carter decía sobre que yo era malísima, solo perdí por tres puntos. Nada mal, considerando que él era un gamer profesional y yo era, bueno, solo yo.
Miré el reloj y vi que eran casi las seis, y todavía tenía un montón de tarea. Supuse que la diversión tenía que terminar.
«Bueno, Bubba, de verdad necesito ir a hacer mi tarea», le dije, levantándome para ir a mi cuarto.
«Abs, mira esto antes de irte», dijo Carter, pasándome su teléfono donde estaba revisando sus redes sociales.
«¿Desde cuándo sigues a los Romans?», pregunté.
«Hay que vigilar a la competencia, pero mira su última publicación.»
Era una publicación de Neptune en la cuenta oficial del equipo.
«Buscando a la chica misteriosa con la que me topé en el torneo. Nuestro encuentro fue breve, pero la conexión fue profunda. Chica misteriosa, si ves esto y sentiste la conexión también, mándame un dm», leí en voz alta.
Carter soltó una carcajada burlona. «Vaya mujeriego. Ese es exactamente el tipo de chico que deberías evitar.»
Por alguna razón, esas palabras dolieron más de lo que deberían. Definitivamente no podía decirle que la chica misteriosa era yo.
