Lobos de la Costa Oeste: La caza Libro 3
Autor
Abigail Lynne
Lecturas
18,4K
Capítulos
26
En un mundo donde seres sobrenaturales luchan por el poder, Morda Morano se enfrenta a la Alta Matrona Mayme, acusándola de asesinato y prendiendo fuego a su trono. Con el apoyo del Rey Vampiro Félix y la Reina Dellare de las Súcubos, Morda consigue un duelo por el título de Alta Matrona. Mientras rescata a sus aliados y se prepara para el enfrentamiento final, Morda deberá sortear alianzas traicioneras, descubrir verdades ocultas y dominar sus habilidades mágicas para forjar su destino.
Capítulo 1
Libro Tres: La cazadora
No tenía la intención de prender fuego a su trono, simplemente ocurrió.
—Tú serpiente —me siseó la Alta Matrona, con un escupitajo saliendo de sus labios mientras saltaba y se alejaba a toda prisa de su asiento en llamas.
Mayme se paseó por las escaleras que conducen a la plataforma del trono, con sus severos ojos clavados en los míos por primera vez.
La había desafiado por su título sólo unos momentos antes, irrumpiendo en la enorme sala cubierta de sangre, y ardiendo de pérdida y rabia.
Criaturas de todo tipo se habían apartado de mi camino, ninguna había sido lo suficientemente atrevida como para detener a una joven de diecinueve años con llamas en la punta de los dedos.
—Tú mataste a mi madre —grité, con la voz llena de dolor y valentía.
Mayme lanzó su nariz al aire, sus ojos se enfriaron unos cuantos grados más. —Mentirosa.
—Tu antídoto era una mierda —grité. La gente más cercana a mí se estremeció, y algunos saltaron hacia atrás por la sorpresa. Di un paso adelante y el trono de Mayme crepitó mientras las llamas aumentaban.
El público estaba inquieto. Mi acusación y el enfado de Mayme bastaron para que más de un par de pies empezaran a revolverse.
Podía oír las conversaciones murmuradas, los rumores que ya empezaban a extenderse, las especulaciones.
Que hablen. Que cotilleen. Que cuenten a sus amigos lo de la chica en llamas y la rabia incontrolada que guardaba en su pecho vacío. Que miren, que susurren y que juzguen.
Que se pregunten, teman y se burlen.
Mayme sonrió, y sentí el fuego chisporrotear bajo mi piel.
—No es mi culpa que no hayas entregado el antídoto a Lila a tiempo —dijo, usando el nombre de mi madre. No me gustaba como quedaba en su boca, parecía la oración de un ateo. —Deberías haber sido más rápida.
El fuego rugió. —No había nada en ese frasco, ¿verdad?
La sonrisa de Mayme desapareció, sustituida por una mirada de odio.
—No puedes desafiarme por el puesto de Alta Matrona, Morda. Renunciaste a tu derecho al título con el Juramento de Sangre que hiciste delante de todos, aquí mismo.
Me llevé la mano al cuello de mi suéter, tirando de él hacia abajo para que pudiera ver la flecha roja y furiosa que se había grabado en mi piel el día de mi Ceremonia de Poder.
Esa marca afirmaba mi derecho como aspirante, mi potencial como líder. Todavía estaba allí.
—Tengo todo el derecho —amenacé en voz baja—, y me haré con él.
—Hiciste un juramento de sangre —espetó Mayme, con su severo pelo castaño resbalando por detrás de las orejas.
—Trazaste tu promesa con tu sangre —continuó, su ojo se crispó ligeramente—, esa es una promesa demasiado fuerte como para romperla.
—Es una promesa que nunca hizo —Observé, atónita, cómo Félix se levantaba de su oscuro trono.
El Rey Vampiro me miró con firmeza. Me estaba apoyando, como siempre dijo que haría.
—Te atreves —enfureció Mayme. —. Vuelve a sentarte...
Félix levantó una mano delgada. —Soy un rey, Mayme, y no seré gobernado.
El labio de Mayme se curvó hacia atrás, exponiendo unos crueles y blancos dientes. —Soy la Alta Matrona.
—No por mucho tiempo —replicó Félix, sus labios se torcieron en una sonrisa que dejaba al descubierto sus relucientes colmillos—. Morda no hizo ese Juramento de Sangre, Mayme.
La Alta Matrona gruñó. —Será mejor que elijas tus próximas palabras con cuidado, Félix. Tengo el poder de destruirte a ti y a tu clan de asquerosos abandonados por la diosa...
—Era mi sangre —siseó el rey con una terrible sonrisa.
Las criaturas reunidas jadean antes de prorrumpir en una charla sorprendida.
Los vampiros eran los más inquietos, con los colmillos desnudos y la espalda pegada a la pared al darse cuenta del peligro al que les había sometido su líder. La ira de la Alta Matrona no era poca cosa.
—¡Traidor! Esto es una traición al trono...
—¿Qué trono? —La multitud se sumió en un silencio aturdidor cuando la hermosa Reina Dellare se puso de pie, con su esbelto cuerpo envuelto en un vestido rojo oscuro forjado con cristales brillantes.
Su piel era de un blanco lechoso, su escote se asomaba del profundo vestido en V.
La reina de los súcubos se levantó la parte inferior del vestido, dejando al descubierto unos tacones negros.
Se echó el pelo largo y rubio por encima del hombro y frunció sus carnosos labios, cubiertos de un carmín rojo tan oscuro que era casi negro.
Mayme estaba casi temblando de rabia. —Siéntate —le ordenó.
Los súcubos presentes gruñeron en voz baja, no tomándose bien que Mayme diera órdenes a su reina. La propia Dellare no se inmutó.
Simplemente se detuvo y sonrió, su belleza teñida de algo oscuro, algo implacable.
—Sólo sirvo a un trono —dijo la reina Dellare, con voz suave y paciente—, el mío.
—El Consejo...
—Es poderoso —intervino la reina Dellare—, pero ya no es justo.
Mayme permaneció en un silencio latente mientras observaba a la reina junto a Félix, formando un mensaje inconfundible. Ahora había dos bandos.
Mayme se volvió hacia el resto del Consejo con un gruñido, sus ojos se volvieron más crueles cuando las llamas de su trono se reflejaron en su rostro.
—¿Quién más se atreve a traicionarme? ¿Quién más se atreve a traicionar a este antiguo Consejo?
Mis ojos se dirigieron directamente al rey de los íncubos, Boaz. El apuesto hombre se limitó a sonreírme, con los ojos brillantes de picardía y desafío.
Sin embargo, el rey Boaz permaneció en silencio y sólo inclinó la cabeza hacia la Alta Matrona cuando ésta lo miró fijamente. Oí a la reina Dellare sisear en voz baja.
—No me opondré a este Consejo —se jactó el rey Auberon, con el rostro rubicundo más manchado por la excitación de la noche.
—Tal vez, con la desaparición de los demás, las pruebas de mi pueblo sean debidamente reconocidas —Los hados de la multitud abuchearon y gritaron, lanzando sus puños multicolores al aire.
Auberon parecía satisfecho con su discurso mientras se acomodaba de nuevo en su fornido trono, cruzando las callosas manos sobre su abultado estómago.
La última reina era la reina Youtan, la menos implicada del grupo. Era una mujer diminuta, casi silenciosa, salvo las pocas palabras que pronunciaba cuando se le pedía.
Era la Reina de los Espíritus de la Tierra, gobernando a uno de los clanes más antiguos con un poder silencioso. Asintió con la cabeza cuando Mayme la miró.
—Idiotas —retumbó Félix, con los ojos oscuros—. Se quedará con vuestro poder, con la lucha de vuestro pueblo por encima de vuestras estúpidas cabezas. No conseguiréis nada para vuestros clanes mientras esta bruja esté en el poder.
—Me arriesgaré —retumbó el rey Auberon, ganándose una ronda de risas—. Dudo mucho que alguien pueda hacerlo mucho mejor.
Me puse rígida cuando levantó la barbilla en mi dirección, con humor y condescendencia en sus pequeños ojos. Haría que se arrepintiera de su elección, que se arrepintiera de haberme subestimado.
—¿Youtan? —La Reina Dellare llamó, su voz aguda y acusadora.
—No puedo desestabilizar a mi clan por una opinión —dijo el gobernante en voz baja.
—¿No vas a pedirme que me una? —preguntó el rey Boaz a la reina Dellare, con una sonrisa perezosa en su rostro mientras miraba fijamente a su archienemigo. El súcubo siseó en respuesta.
Di un paso adelante. —Dijiste una vez que reconstruiría este mundo desde sus cenizas —dije, con mi voz resonando en las paredes. Vi cómo el rey Boaz se removía en su asiento y sus ojos se dirigían a la Alta Matrona.
—Tienes tu banda de traidores, Usurpadora —siseó Mayme—, déjalo estar.
No pude.
Me quedé mirando. —Dijiste que deseabas ver coronada a una nueva reina.
El apuesto rostro del rey Boaz se tornó mortífero y, por primera vez, se asemejó al demonio que yo sabía que era. —Digo muchas cosas, bruja —gruñó.
—Los cobardes son los que arden más rápido. Gritan, lloran y se mojan.
Tragó fuerte. —Las niñas no deberían usar esas palabras.
—Ya no soy una niña —le dije, y mis ojos volvieron a encontrar los de Mayme. Respiré entrecortadamente, sintiendo de nuevo el vacío de mi pecho.
—No tengo madre, ni nadie que me proteja de este mundo extraño y cruel. Sólo tengo mi fuego, y si no me queda otra, os quemaré a todos y a cualquiera que amenace con dañarme.
Los labios de Mayme burbujeaban hasta que una carcajada brotó de su garganta.
Levantó las manos en un lento aplauso, recorriendo la longitud del escenario antes de lanzar su mano y apagar las llamas que rugían en su trono. Su asiento quedó perfectamente intacto.
—¿Crees que el fuego es el elemento más peligroso? —preguntó, sacando la lengua de detrás de los dientes.
—¿Crees que la Diosa sólo sonríe sobre tus hombros? Te equivocas. He sido la Alta Matrona durante siglos, y no voy a perder mi título por una brujita que juega con cerillas.
Antes de que pudiera decir nada, la Alta Matrona había lanzado su mano, cortando el aire de mis pulmones.
Me atraganté y balbuceé, con los ojos desorbitados mientras me escocían y lloraban. Me agarré la garganta y respiré con dificultad.
Se acercó, con la cara partida en una amplia sonrisa. —Siento mucho lo de tu madre, Morda. Siento mucho que hayas tenido la desgracia de ser criada por una mujer tan débil.
—¿Crees que porque tienes arrebatos de poder, porque puedes encender un fuego con tus manos y hacer rugir las llamas eres poderosa?
Sus dedos se flexionaron y pude aspirar un largo suspiro antes de que el aire se desvaneciera y se me cortara una vez más. —No, no —susurró—, el poder tiene el control.
Extendí las manos y una línea de fuego me siguió, arrasando el aire con calor y ferocidad. Con un movimiento de la mano, Mayme conjuró una ráfaga de aire que se tragó las llamas. Sus labios se curvaron.
—Dejaré que me desafíes —declaró la Alta Matrona, soltándome mientras se dirigía al público.
—Te dejaré luchar por mi título, aunque sólo sea para demostrar lo equivocada que estás sobre tus propias habilidades, sobre la fuerza. Te dejaré luchar, Morda Morano, y te dejaré morir.
Mi determinación se derrumbó durante un momento, un segundo en el que no pude evitar sentir el atractivo de su oferta.
Morir, para escapar de este mundo salvaje, de esta vida retorcida. Morir, para encontrar a mi madre, para sentir su toque una vez más.
Pero entonces recordé que era una mujer sin corazón en el pecho, sin nada que empujara la sangre por mis venas.
Me llené de fuego, de llamas que daban fuerza a este cuerpo hueco, que mantenían la venganza caliente en mi estómago. No añoraría a mi madre; lucharía por ella.
—Cuando luchemos, te mataré —prometí—. Te haré entender lo que es sufrir —Me acerqué, tanto como me atreví.
—Te haré sentir cada segundo, Mayme. Te enseñaré lo que se siente al sentir que tu piel se derrite de tus huesos.
Sus ojos mostraban desprecio, y detrás de eso, tenían miedo.
—Un mes —declaró—, un mes a partir de hoy, justo después de la luna llena. Me reuniré contigo aquí, y lucharemos por el título de Alta Matrona.
—Y perderás —gruñí. Sentí una mano en mi brazo y me giré para ver a Félix, con sus ojos oscuros pinchando los míos. Me volví hacia la bruja y escupí a sus pies.
—Tú y todo lo que te importa arderá.
Se rió. —Escucha a tus seres queridos…
—No soy la hija de nadie —grité, con un dolor de cabeza en el fondo del cráneo— ¡Te aseguraste de eso, maldita perra!
—Morda —instó Félix—, tenemos que irnos.
Tiré contra él, pero su agarre era seguro y fuerte.
—Me dejaste volver allí pensando que tenía una oportunidad. Me construiste con esperanza y luego me lo quitaste todo. Me jodiste, Mayme, y terminó costándole la vida a mi madre.
Me ahogué en un sollozo, la rabia se mezcló con la pena, formando un sabor tóxico en mi boca.
La Alta Matrona sonrió. —Pon tu fracaso en mí si eso ayuda, Usurpadora.
Una carcajada desquiciada brotó de mis labios. —No tienes ni idea. No sabes lo que le hice a la última persona que pensé que había herido a mi madre.
Mi mente giraba con imágenes de Kale, recuerdos de él gritando y golpeando mientras lo quemaba, prendía fuego a su casa, derretía los dientes de su boca.
Los ojos de Mayme eran afilados y fríos. —Y no tienes idea de lo que he hecho durante el último siglo para mantener mi lugar aquí como Alta Matrona.
—Eres joven y tonta, con mucho que aprender sobre la crueldad de la vida y las malas acciones que manchan las manos.
Extendí las manos, las levanté para que todos pudieran ver el reguero de sangre que las manchaba.
—¿Qué no sé de las malas acciones? ¿Qué no sé de los errores que te manchan las manos de rojo?
—Suficiente —retumbó Félix de nuevo, tirando de mí lo suficientemente fuerte como para que mis pies se movieran. La reina Dellare se recogió el vestido y se giró bruscamente, llevándonos rápidamente fuera del salón de baile.
Me giré para ver cómo Mayme se enfurecía y cómo cerraba los puños. —¡No te voy a perdonar esto! —gritó.
—Si ella falla, entonces vosotros también. Si no logra matarme, ¡entonces colgaré sus cadáveres sobre sus tronos!
Hubo un estruendo entre la multitud cuando los vampiros y los súcubos se movieron, inseguros de permanecer bajo la protección del Consejo más amplio o de seguir a sus líderes rebeldes.
Mayme tomó esa decisión por ellos, cerrando de golpe las pesadas puertas dobles en cuanto las atravesamos.
Me desplomé unos pasos después, cayendo contra el suelo de piedra mientras se me escapaba todo el aliento de los pulmones. Félix gruñó, su mano seguía agarrando mi brazo mientras yo me acurrucaba sobre mí misma, con el dolor floreciendo detrás de mis ojos.
—... La locura —decía la Reina Dellare—, debemos estar jodidamente locos, Félix, para pensar que esta adolescente va a ser capaz de...
—Tenemos que seguir adelante, Morda. enemos que llegar a un lugar seguro antes de que Mayme se calme y venga a por nosotros.
—Puede que haya prometido un desafío, pero ahora sabes lo que vale su palabra; acabará contigo antes del combate si se le da la oportunidad.
—Y ella acabará con nosotros —siseó Dellare.
—Tú mismo tomaste la decisión, Dellare —espetó Félix.
Inspiré largamente por la nariz y dejé que saliera por la boca. No sirvió de mucho para calmarme, no sirvió de mucho para aliviar el fuego que se desataba en mi pecho.
Sentí que empezaba a calentar mi piel, que empezaba a provocar un escalofrío en mis músculos.
Me iba a quemar viva.
—¿Qué le pasa? —Dellare presionó.
Félix la fulminó con la mirada. —¿Qué te hace pensar que soy un experto en brujería?
—Estoy bien —murmuré, encogiéndome mientras el calor palpitaba bajo mi piel. Me puse en pie con dificultad, y las frías manos de Félix hicieron la mayor parte del trabajo para llevarme hasta allí.
Nos apresuramos por los pasillos, Dellare deslumbrando mientras nos guiaba. La luz de las antorchas se reflejaba en su vestido, dándome un punto de referencia mientras mi visión se volvía cada vez más borrosa.
—Es hora de salir de aquí —declaró Dellare, con nerviosismo en su bello rostro.
Dejé de caminar, haciendo que el grupo se detuviera bruscamente. Dellare puso los ojos en blanco y maldijo, cruzando los brazos sobre el pecho cuando Félix lo fulminó con la mirada.
—¿Qué? —ladró Félix, tirando suavemente.
—No me voy a ir sin ellos —dije con fuerza.
Félix no se molestó en discutir conmigo. Sabía que era inútil. —Dellare, ve a buscar a la bruja del árbol. Nos encontraremos en las escaleras en diez minutos.
La reina no dijo nada a cambio, sólo se dio la vuelta y se plegó a la oscuridad.
—¿Cuál es el primero? —preguntó Félix, con una pregunta más profunda en su mirada.
—Grant —respondí, encontrando su mirada.
El vampiro asintió y me puso la mano en el codo, guiándome por el pasillo mientras marcaba el ritmo.
Me esforcé por seguir su ritmo, pero mi cuerpo y mi mente estaban agotados. Era difícil coordinar tu cuerpo cuando sentías que ya no estabas en él.
Sentí el declive, gradual al principio, y luego empinado. El Rey Vampiro se aferró a mí con fuerza, y la sangre de mi piel se restregó en sus manos blancas.
No dijo nada, sólo me indicó que me agachara mientras el techo se inclinaba.
La bilis me subió a la garganta cuando el aire cambió, volviéndose húmedo y lleno de podredumbre. Olía a muerte, a descomposición y a moho.
Tuve una arcada al notar lo rígido que se había puesto Félix desde que llegamos aquí, su sentido del olfato era mucho más poderoso que el mío.
Llegamos a una sala que estaba completamente oscura, completamente silenciosa. Además de nuestra respiración, sólo podía oír un silencioso goteo de agua, un gemido bajo.
Los pelos de mis brazos y mi cuello se erizaron cuando Félix avanzó, arrastrándome con él hacia la oscuridad total.
No podía ver nada, ni siquiera mis propias manos frente a mí mientras avanzaba a ciegas.
Félix guiaba con confianza, sospechaba que sus ojos estaban hechos para la noche, a diferencia de los míos, que eran urticantes y ciegos.
—Morda —La voz de Grant sonó en la oscuridad, rebotando en las paredes de piedra y en el suelo, resonando entre los resbaladizos barrotes metálicos que recubrían cada celda. Me apresuré a avanzar, casi tropezando antes de que Félix me empujara hacia arriba.
—¡Grant! —grité, con la voz cruda— ¿Dónde...?
—Calla —espetó Félix, tirando de mi brazo para silenciarme—. No somos los únicos aquí abajo.
Mi estómago se apretó con fuerza mientras mis ojos se esforzaban por ver algo, cualquier pinchazo de luz.
Esta oscuridad era imposible y aterradora. Parecía incorrecto que existiera, parecía tragarte entero si olvidabas el suelo bajo tus pies.
Félix me tocó ligeramente los hombros, dirigiéndome en una nueva dirección antes de retroceder. —Está en esa celda —me susurró, fundiéndose hacia atrás en la oscuridad.
Respiré hondo y extendí la mano antes de canalizar unas cuantas llamas hacia mi palma.
Mi visión se nubla inmediatamente, la luz es una intrusión en mis sensibles ojos. Parpadeé un par de veces, dejando que mi visión se ajustara mientras asimilaba pequeñas cosas del espacio que me rodeaba.
El suelo estaba mojado, las piedras ligeramente húmedas bajo los pies. También estaba sucio, cubierto de barro y escombros y, por lo que pude deducir, de sangre. Di un paso adelante y los barrotes quedaron a la vista.
Estaban recubiertos de una gruesa capa de mugre, parecía que no se habían limpiado desde que se levantaron en este terrible lugar.
—Has vuelto.
Me lancé contra los barrotes, metiendo la mano a través de ellos e iluminando la pequeña celda.
Grant gruñó ligeramente y giró la cabeza para apoyar la cara en el pliegue del brazo mientras se encorvaba. Estaba acurrucado en el suelo, metido en la esquina trasera de su celda.
Su pelo blanco estaba marcado por la mugre y la suciedad, al igual que su ropa y su piel pálida.
La celda no tenía catre para sentarse, ni lugar para ir al baño, ni manta para acurrucarse. Era sólo piedra y hierro situados en la húmeda y fría oscuridad.
Me agaché, con una mano en la barra mientras disminuía las llamas con la otra, dejando que los ojos de Grant se adaptaran a la luz.
Tuve que recordar que llevaba casi una semana aquí abajo. Me estremecí al pensarlo.
—¿Grant? —Vi su cuerpo temblar al oír su nombre.
El cuerpo de Grant se desplegó lentamente, sus hombros se alzaron en la línea orgullosa que yo reconocía, sus caderas se cuadraron al girar, su definida mandíbula se tensó al levantar la cara.
Parpadeó rápidamente, frotándose los ojos al recibir la luz de mi mano.
Cuando se hubo ajustado, cuando levantó la cabeza y dirigió sus ojos hacia los míos, podría jurar que por un momento sentí los latidos de mi corazón.
—Bruja —exhaló, con la voz temblando mientras esos pálidos ojos se llenaban de lágrimas.
Se me hizo un nudo en la garganta, me escocían los ojos y empecé a llorar. —Lobo —llamé, metiendo la otra mano por la barra.
Grant se acercó a mí inmediatamente, lanzando su propio cuerpo contra los barrotes mientras se plegaba a mis brazos, deslizando sus propias manos fuera de la celda para envolverme.
Me agarré a él con fuerza, sin importarme los gritos de mis músculos que protestaban por el incómodo ángulo.
No me importó el frío del metal contra mi cara, ni la humedad que empezaba a impregnar mi piel.
Lo tenía conmigo.
Y eso era todo lo que importaba.
Cuando Grant se apartó, tenía mi cara acunada entre sus manos. —Estoy jodidamente cabreado contigo —me dijo, con las mejillas húmedas. Su exhalación fue temblorosa—. Pero estoy tan jodidamente feliz de que estés aquí.
Dejé escapar una pequeña carcajada. —Lo siento.
—¿Tu madre? —preguntó, levantando la voz con esperanza, con anticipación.
Mis ojos cayeron, y él entendió. Lo entendió sin palabras, sin nada en absoluto. Sus dedos se aferraron un poco más a mi cara mientras me apoyaba en los barrotes.
Sentí cómo me besaba la frente, cómo sus dedos se enredaban en mi pelo, cómo sentía la rabia que había detrás de todo aquello. La rabia que coincidía con la mía.
—Lo pagará —me murmuró, una promesa.
—No quiero entrometerme —dijo Félix—, pero tenemos que salvar a otro niño y no hay mucho tiempo.
Grant me soltó, se puso de pie y se tambaleó ligeramente. Intentó disimularlo, trató de ocultar lo inestable que era, pero le vi agarrarse a los barrotes, vi la incertidumbre en su cara.
También vi los moretones a lo largo de la columna de su garganta, las venas oscuras.
La ditra también se quemaría.
—¿Cómo lo sacamos de ahí? —pregunté, buscando en los barrotes una cerradura o una manija. No había nada. Era casi como si la prisión hubiera sido construida alrededor del propio Grant.
Me volví hacia Félix, cuyos ojos estaban ocultos en las sombras de sus cuencas mientras levantaba la llama de mi palma. —Se lo pedimos al guardia —afirmó. No se me escapó el temor en su tono.
—¿Y quién vigila las celdas de la prisión?
Félix se estremeció, y supe que estábamos en problemas. —Janus.
—¿Janice? —repitió Grant, con una risa que subía débilmente a sus labios— ¿Quién vigila las celdas es una mujer de sesenta años?
—Janus —repitió Félix con fuerza, sus ojos recorriendo la oscura sala—, es una criatura que no pertenece a ningún clan.
Grant se colgó de los barrotes, con el cuerpo débil. Sin embargo, lo disimuló, convirtiendo la debilidad en bravuconería.
—No me digas que hay más sobrenaturales a los que seguir la pista. ¿Ahora dices que hay cosas fuera de los clanes?
Esto era nuevo para mí.
Félix asintió con tristeza. —Estos seres trabajan a favor o en contra de nosotros. No estoy seguro de qué lado está Janus.
—¿Y qué es? —insistió Grant, con un tono de voz. Le agarré la mano a través de los barrotes.
El Rey Vampiro no sonrió. —Tendrás que decidirlo por ti mismo.
Félix se deslizó en la oscuridad, sus pasos eran demasiado ligeros para seguirlos mientras se alejaba. Oí un ruido de traqueteo, un suave gemido, y luego el vampiro estaba de vuelta con una lata agarrada en la mano.
Grant y yo vimos cómo Félix agarraba la taza con la mano, lo suficientemente fuerte como para que sus nudillos se tensaran contra su piel.
El vaso traqueteó y saltó cuando Félix lo pasó tres veces por encima de los barrotes, con un rostro sombrío mientras lo hacía.
El sonido era terrible, llenando el oscuro espacio vacío con un estruendo agudo que perforaba el oído interno. Me encogí, agarrando firmemente la mano de Grant hasta que se acabó.
El sonido despertó a los demás prisioneros y se oyeron gritos de protesta en todos los idiomas.
Se me cortó la respiración cuando la prisión volvió a quedar en silencio.
—Quizá no haya funcionado —susurré. Las llamas que tenía en la mano empezaron a vacilar y parpadear, proyectando largas sombras contra las paredes.
Me fijé en nuestras formas distorsionadas, en la mía en particular, cuando empecé a reconocerme en esa sombra, a reconocer algo oscuro y perturbado.
—Usted me convocó.
La llama en mi mano se apagó por completo.
Grant me apretó la mano con fuerza, acercándome a los barrotes. Sentí que Felix se acercaba, sentí su mano en mi codo y su aliento en mi cara.
Se me erizó la piel, se me erizaron los pelos. Intenté acallar el miedo, intenté reavivar la llama.
Una voz diferente y más grave gritó: «¿Qué necesitas?»
La voz de Félix no vaciló. —Este prisionero —murmuró—, necesito que lo liberes.
—¿Con la autoridad de quién? —preguntó la primera voz, más cerca que antes, lo suficiente como para sentir el aliento en mi cuello. Grant gruñó, su gruñido de garganta rebotó en las paredes de piedra.
Desde algún lugar del pasillo escuché un gemido.
—El mío —ordenó Félix.
La voz más grave se rió.
El fuego chispeó en mi mano, y una vez más tuvimos un poco de luz para devorar parte de la oscuridad. Moví la mano, tratando de ver a la criatura que acechaba en la profunda oscuridad.
—No puedo hacerlo —susurró la primera voz.
—Realmente no puedo —aceptó el segundo.
Grant volvió a gruñir. —Dejadme salir de una puta vez —exigió, con la voz ribeteada de pánico.
Ambas voces rieron, una gutural y la otra aguda y nasal.
Félix se tensó. —Soy el rey de la...
—Sé quién eres —grité cuando apareció una cara, lo suficientemente cerca como para distinguir sus rasgos pero no ver su cuerpo.
El hombre tenía una cara larga y dibujada. Orejas grandes y descuidadas, ojos abatidos, una nariz pesada y bulbosa.
Los ojos del hombre estaban teñidos de amarillo, ligeramente empañados por los años pasados en la oscuridad. Sonrió, mostrando unos dientes marrones, plagados de manchas oscuras de caries. —Rey de los Vampiros —proclamó.
El hombre se retiró a las sombras y, un segundo después, apareció otro rostro. Este era similar, aunque sus ojos eran más grandes y caídos, y su nariz un puente delgado e inestable.
Tenía unos labios crueles y curvados y una sonrisa que me hacía temblar.
—Y sé quién eres tú —retumbó. Este era el dueño de la voz baja—. La Usurpadora, hechicera del fuego.
—Suéltalo —ordené, luchando por mantener la compostura.
Félix siseó cuando el hombre dio un paso adelante, iluminando más sus rasgos con la luz de mi mano. El hombre casi no tenía pelo, sólo mechones de diferentes colores y extensiones de piel seca y cruda.
El cuello del hombre era grueso, casi grotesco. El cuerpo del hombre era ligero y encorvado, los músculos débiles, la piel casi translúcida.
Cuando el hombre giró la cabeza, casi vomité, casi me desmayé, casi grité. Era el mismo hombre, las dos caras fundidas en un solo cuerpo.
El hombre giró su enorme cabeza, dándonos una visión de la primera cara, la de la voz aguda.
—Yo también sé quién es —bromeó.
La criatura giró la cabeza rápidamente, casi como si los dos bandos lucharan por ser vistos, por ser escuchados. —Sé quién es. El Lobo Blanco. El hombre lobo con muchos hermanos pero sin familia.
Sentí que la mano de Grant se aflojaba en la mía, me giré para ver el horror en su rostro.
El hombre gruñó cuando la otra cara se hizo cargo. —Lo veo todo, Grant Ryder. Veo lo que está delante y detrás de mí, lo que está en el pasado y lo que está en el futuro.
—C-cómo… —Grant se resistió.
El rostro de voz profunda se sacudió para mirarnos. Su risa llenó todo mi cuerpo de temor.
—Vi a tus padres abandonarte. Te vi aferrarte a tu egoísta madre y te vi llorar por tu estricto padre.
—Suficiente —tronó Félix—, libera...
Janus se retorció, y su otra cara tomó el control. —He visto el futuro, Lobo Blanco. He visto la sangre de tu hermana en tus manos. He visto el odio en los ojos de tu hermano.
—Vete a la mierda —gritó Grant. Sonaba salvaje, asilvestrado.
Las dos caras se rieron al unísono.
Aspiré cuando el segundo rostro apareció ante mí, tan cerca que pude ver las venas de sus ojos, pude sentir la humedad de su piel. —Y tú, en ti veo un pasado feliz.
—Y un triste futuro —susurró la primera voz.
Doblé el tamaño del fuego en mi mano. —Suéltalo, o verás fuego en tu futuro.
Los rostros se retiraron, fundiéndose de nuevo en la oscuridad.
Me giré, extendiendo la mano mientras los buscaba en la oscuridad. Félix hizo lo mismo y se puso medio agachado mientras se preparaba para su reaparición.
—¿Qué nos vas a dar? —preguntó la voz profunda.
—¿Qué puedes cambiar? —añadió el otro.
—¿Qué quieres? —grité, todavía buscando a la criatura.
Janus siseó en respuesta, apareciendo en el borde de mi visión.
Giré, levantando la mano para iluminar al hombre, pero sólo dio un paso atrás, permitiéndome ver apenas los bordes de su cuerpo y breves rasgos de sus caras.
—He perdido un prisionero —admitió la voz alta, casi avergonzada.
—Estuve buscando demasiado en el pasado del prisionero —retumbó el segundo.
—No vimos lo que iba a pasar —dijo el primero.
—Lo tuvimos durante tanto tiempo —dijo el rostro de voz profunda, con sus labios crueles frunciendo el ceño—. Tenía tantos recuerdos que ver, tantos años que había vivido...
—Me gustaría mucho que me lo devolvieran —dijo la voz aguda—, sobre todo porque sé que tiene un futuro culpable.
—Y un pasado culpable —coincidió la voz profunda.
—¿Quién? —presionó Grant. Se rieron. Grant gruñó. —¿De quién estás hablando?
Cerré los ojos. —De mi padre.
—El único hombre lobo durante años y años —se lamentó la profunda voz—. Tantos recuerdos que tenía, como hombre y como lobo.
Sentí la mano de Grant sobre la mía, su mirada interrogante y volví a sentir ira. Yo tenía la culpa de eso, yo tenía la culpa de su rabia.
Yo era la razón por la que no sabía que mi padre me había encontrado, y que había encontrado a mi madre al final de su vida.
—Bien —aceptó Félix, extendiendo la mano—. Te devolveremos al prisionero.
—De ninguna manera —espeté, girando sobre el Rey Vampiro.
Félix curvó el labio hacia mí. —¿Quieres a tu padre o a Grant?
Sentí que mi boca se abría.
—Eso no es justo —refunfuñó Grant—. El viejo no tiene ninguna posibilidad.
Miré fijamente a mi supuesto aliado. —Me estás pidiendo que condene a mi padre a una vida en la oscuridad, una vida de ser sometido a la tortura.
Los ojos negros de Félix brillaron a la luz del fuego. —Fue una elección que hizo tu madre.
No dije nada.
—Muy bien —retumbó la profunda voz. Oí un tintineo y luego me giré para ver cómo los barrotes de la celda de Grant empezaban a deslizarse, hundiéndose en la piedra y desapareciendo.
Grant salió tan pronto como pudo, girando sobre su lado para liberarse más rápido.
En cuanto los barrotes desaparecieron, me envolvió en sus brazos, su agarre tan fuerte que me levantó ligeramente, los dedos de mis pies apenas tocaban el suelo mientras yo apretaba mi cara contra su cuello.
Respiré su aroma, casi completamente oculto por la mugre que cubría su piel y el terrible olor que había impregnado su ropa.
—No vuelvas a dejarme atrás, bruja —retumbó contra mi piel, dejándome la piel de gallina.
—Nos veremos muy pronto —dijo la voz alta.
Félix me tocó la parte baja de la espalda, captando un gruñido de Grant por reflejo. El Rey Vampiro lo ignoró; en cambio, nos puso una mano a cada uno y comenzó a conducirnos fuera de la prisión.
Jadeé cuando una mano se lanzó a través del suelo, agarrando mi tobillo y tirando lo suficientemente fuerte como para hacerme caer de rodillas.
Grant gruñó, girando para atacar antes de que yo barriera la mano en llamas hacia la persona que me había agarrado.
Se oyó un siseo asustado cuando la criatura retrocedió, con sus pequeños y puntiagudos dientes al descubierto mientras se tapaba los ojos con un brazo verde. —Ayúdame, sácame.
Seguimos caminando.
Agradecí la pendiente, y casi rompí a esprintar cuando vi las luces más adelante. No apagué la que tenía en la palma hasta que estuvimos bañados por la luz.
Grant se detuvo, tirando de mi mano para que me detuviera mientras me llevaba hacia él.
Félix dudó un momento, con el rostro tenso, antes de relajar la mandíbula y continuar, tomando la siguiente curva para darnos un momento de privacidad.
Las manos de Grant estaban en mi cara y en mi cintura, apoyándome suavemente contra él. —Quiero saber todo lo que pasó, y quiero saber por qué me dejaste al pie de esas escaleras —murmuró.
Planteó la pregunta a la ligera, pero pude ver la traición en sus ojos, pude escuchar el profundo dolor que le había infligido.
—Cuando estemos a salvo, hablaremos —prometí.
Me miró fijamente a los ojos durante un largo y prolongado momento antes de agarrarme la cara con ambas manos, las puntas de sus dedos se deslizaron por mi pelo mientras acercaba sus labios con fuerza a los míos.
Mi cuerpo se despertó de golpe, mis manos volaron hacia su cuello mientras me acercaba más, devolviéndole el beso con las fuerzas que me quedaban.
Cuando nos separamos, los dos estábamos sin aliento, ambos cargados de ira, dolor y amor. Me cogió la mano con una de las suyas, y con la otra seguía acariciando mi mejilla. —Sobre tu madre...
—No —advertí, apartándome.
Me sujetó con fuerza, obligándome a mirarle a los ojos pálidos. —Tu madre —repitió, su voz desenterrando el fondo de mi estómago, haciéndome tambalear por la culpa y la pena—, no merecía morir.
—Y te ayudaré a superar esta pérdida, Morda. Te daré espacio si es lo que necesitas.
—Castigaré a quien señales, lloraré contigo cuando llores, te mantendré unida si no estás preparada para desmoronarte.
—Grant...
No había terminado. —Pero cuando te desmorones, cuando todo se vaya a la mierda… —Me apretó con fuerza, sus ojos ardiendo.
—Cuando estés destrozada por esto y sientas que estás sola, recuerda mirar detrás de ti, Morda, porque yo siempre estaré ahí, recogiendo los pedazos que dejes atrás.
Miré hacia abajo, con el pelo húmedo cayendo sobre mi cara. Grant me acomodó el flequillo detrás de la oreja y me besó la frente a pesar de la sangre, la suciedad y el sudor que se habían acumulado.
Me atrajo hacia su lado, con un brazo enganchado firmemente alrededor de mi cintura.
Sentí la convicción detrás de su promesa, sentí en ese momento como si me sostuviera.
Pensé en su promesa de recoger los pedazos cuando me hiciera añicos, pensé en el daño que sabía que se avecinaba.
No serían piezas las que recogería.
Serían cenizas.
Y la reparación no sería posible.
