El Billonario Grey: Secretos y mentiras
Autor
Rasheen Rebel
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49
Capítulo 1
DESCONOCIDO
Upper East Side, Nueva York
Apartamento de Chris Lannister
Chris Lannister no visita la ruidosa ciudad a menudo. Sin embargo, la acumulación de reuniones en los últimos meses lo ha sacado de su aislamiento. Ahora está en el centro de Industrias Lannister.
Su hermana, Camille, siempre ha sido quien trata con clientes e inversores. Chris, por otro lado, ha prosperado en un segundo plano como miembro honorario de la junta. Siempre ha preferido ese papel.
Pero Camille ahora está ocupada en sus propios proyectos. Así que Chris se encuentra manejando todos los aspectos de Industrias Lannister solo.
Su padre, C. Lannister padre, se retiró hace unos años y dejó la empresa a sus hijos. Camille buscó la fama y las oportunidades. Chris, o CJ como lo conocen, prefirió una vida más tranquila y privada.
A pesar de su preferencia por la privacidad, la gente todavía lo reconoce. No tantos como a Camille, pero sus ojos verdes, su rostro guapo y su brazo lleno de tatuajes son difíciles de ignorar.
El servicio de habitaciones llama a su puerta. Él compró el apartamento hace dos años como lugar de vacaciones e hizo un trato con el dueño del restaurante de abajo. Le traen comida siempre que visita la ciudad, y él promociona el restaurante en sus redes sociales.
El timbre no lo despierta. Ya está despierto. No puede dormir sabiendo que Reece está a solo un brazo de distancia.
Pasó la mitad de la noche preocupado por si la abrazaba por accidente. Pasó la otra mitad luchando contra una erección provocada por los suaves gemidos de ella al dormir.
Se levanta de la cama en silencio y camina de puntillas hasta la sala. Después de darle propina al empleado, destapa rápido las bandejas de comida y toma varias fotos para sus perfiles de redes sociales.
Añade la etiqueta #superbservice. Sabe que se volverá tendencia en pocos minutos.
Vuelve a tapar las bandejas, deja su teléfono en el sofá y regresa a la habitación.
No espera que ella esté despierta. Pero, para su sorpresa, ya se levantó y está en el baño.
«¿Todo bien ahí dentro?» —pregunta en voz alta para comprobar cómo está.
«¡Sí, solo me estoy cepillando los dientes!». La voz de Reece le llega claramente.
Chris aprovecha esta oportunidad para revisar su propio aliento. Siempre le ha extrañado cómo puede pasar diez minutos cepillándose los dientes por la noche, solo para despertar con un aliento dudoso en la mañana. Es un misterio, pero le consuela saber que a todo el mundo le pasa.
Mete la mano en su mesita de noche, saca un cepillo de dientes extra y llama a la puerta del baño.
El apartamento solo tiene un baño y un dormitorio. La sala y la cocina son espaciosas, pero los muebles no son lo suficientemente cómodos para dormir allí. Por suerte, a Reece no le importa compartir la cama con él.
Cuando invitó a Reece a acompañarlo a Nueva York, no pensó en el alojamiento. Tal vez, solo tal vez, en secreto quería que fuera así.
Cuando ella aceptó, él se sintió esperanzado. Esperanzado, aunque sabía que no debería estarlo. Nada puede pasar entre ellos. No funcionaría. Él tiene a alguien más en su corazón y no quiere arrastrar a Reece a su complicada vida. La respeta demasiado para eso.
«¿Puedo pasar?» —pregunta después de llamar a la puerta.
La cerradura hace clic y la puerta se abre.
«Gracias» —dice mientras entra al baño.
Ella está en uno de los lavabos, cepillándose los dientes. Su camisón se ajusta a su cuerpo y el borde le llega a los tobillos. La tela abraza sus pezones perforados. Él intenta desviar la mirada para no mirarla con demasiada hambre.
CJ usa el otro lavabo y se cepilla los dientes un poco más de lo habitual. De vez en cuando mira por el espejo a la hermosa mujer que tiene al lado. Se da cuenta de que se ha estado cepillando demasiado tiempo cuando ella aparece de repente completamente vestida y lista para el día.
Mierda.
Reece empieza a desayunar mientras Chris se ducha. Él tarda más de lo habitual, distrayéndose cada vez que recuerda que ella está en su espacio privado.
El viaje a París hace unos meses fue impulsivo y sin sentido. No tenía nada que hacer allí, aparte de verla. Ver lo que estaba haciendo y asegurarse de que estaba bien. Se pregunta si ella sabía que él no estaba allí por trabajo.
No.
Ella estaba demasiado ocupada con la mercancía de la tienda como para darse cuenta.
Con ese pensamiento, exhala.
Finalmente, vestido con un traje que detesta, se reúne con ella en la mesa del desayuno.
Reece ha terminado de comer y ahora está respondiendo correos electrónicos en su teléfono. Revisa los nuevos pedidos en línea uno por uno, y una sonrisa orgullosa se dibuja en su rostro.
Chris siente una punzada de celos, sabiendo que su atención está en otra parte. ¿Desde cuándo le importan las responsabilidades y obligaciones laborales de una mujer? ¿Y mucho menos sentir la necesidad de exigir su atención? La idea es absurda.
«¿De verdad quiero acostarme con ella con tantas ganas? ¿Por qué no desaparece la atracción?». Sus pensamientos resuenan con fuerza en su mente.
La frustración parece ser la única emoción que puede sentir estos días. Intenta recordar la última vez que tuvo sexo con alguien y le da vergüenza admitir que no puede recordar quién ni cuándo fue.
Durante los últimos meses, se ha centrado en la apertura de la tienda. Ha sido un gran éxito, con muy pocos problemas. Se ha ganado tanto dinero que Reece ya le ha emitido un cheque para comprar su parte del negocio. Una parte que él le había cedido en secreto hace meses, pero aún no ha encontrado las palabras para decírselo.
Él es dueño del terreno de varios acres donde está construida la tienda. El área tiene otros edificios, tiendas e incluso un restaurante elegante, pero ninguno es tan rentable como la tienda de Reece.
Se veía tan orgullosa cuando escribió el cheque para devolverle el dinero. Tan feliz de tener éxito en su primer intento en algo como esto. Orgullosa de hacerlo todo por su cuenta.
En lugar de decirle la verdad, él guarda el cheque en su bolsillo y firma los documentos otra vez. Ella parece feliz de ser la dueña total por su propio mérito. Él no tiene el valor para decirle que ya le había dado su parte sin condiciones.
Tal vez esto era lo mejor. Él le había dado su parte, pero ella, sin saberlo, se la devolvió. De alguna manera, pensó que las cosas podrían haber terminado así sin importar sus confesiones.
«¿Puedo preguntarte algo?». Él reúne el valor para empezar una conversación.
Reece levanta la vista de su teléfono para encontrar su mirada.
«¿Qué pasaría si rompiera el cheque que me diste y solo te diera mi parte del negocio, sin condiciones? ¿Estarías de acuerdo con eso?» —pregunta con curiosidad sincera.
Nunca tuvo la intención de ayudarla en primer lugar, pero de alguna manera, se vio envuelto en todo y ya no pudo evitarlo. O tal vez se ha convertido en el tipo de Lannister que reparte dinero a personas que apenas conoce.
No.
No es de ese tipo en absoluto. Ha evitado todas las subastas de caridad que se celebran cada año. Así que, sabe con certeza que no la ayudó solo porque sea normal para él, o sea lo correcto. La razón de su decisión de invertir millones de dólares sigue siendo un misterio.
Reece lo fulmina con la mirada.
«No quiero que hagas nada por mí. Devolverte el dinero con intereses fue el plan desde el principio. ¿Por qué me preguntarías una mierda tan estúpida como esa?». Su honestidad es brutal.
A veces desearía que ella pudiera mentir, solo una vez.
«Tal vez pensé que apreciarías no tener que pagarme. Yo igual habría firmado los documentos para que tuvieras la propiedad total de todos modos. No es gran cosa». En el momento en que las palabras salen de sus labios, se arrepiente de ellas.
«¡Para mí es un puto gran problema!» —grita ella.
«No tienes idea de lo que he pasado para llegar aquí. Lo que sacrifiqué, toda la mierda que tuve que soportar y todas las cosas que tuve que hacer para ahorrar el dinero para la tienda y la mercancía para llenarla. No tienes idea de dónde vengo o qué tuve que aguantar para hacer de este sueño una realidad. Las conexiones no caen del puto cielo. Tú naciste en el lujo y el éxito automático. Yo tuve que abrirme camino desde la basura hasta donde estoy hoy». Jadea pesadamente cuando termina.
CJ la mira en estado de shock. Nunca antes le había gritado. No entiende qué hay de malo en ayudar a una amiga.
Incluso en su mente, la palabra amiga suena extraña al referirse a Reece.
Él tiene amigos.
Amigos ricos con los que creció, chicos y chicas. Su mejor amiga Charlotte es supermodelo y heredera de la fortuna de su familia. Tiene amigos con contactos y amigos con tanto dinero que ni los hijos de sus hijos experimentarán nunca una vida de pobreza.
Pero, ¿dónde encaja Reece? Describirla como una amiga parece deshonesto.
No sabe nada de ella, más allá de que es la mejor amiga de Draya y la dueña de una tienda de lujo.
Para ser justos, ella está igualmente a oscuras sobre él. Él tiene sus propios secretos, secretos que espera mantener ocultos del mundo.
¿Por qué está tan decidido a significar algo para ella? Incluso después de que se completara su transacción comercial, él todavía quería que ella se uniera a él en Nueva York. Todavía deseaba su compañía. Todavía anhelaba estar cerca de ella, aunque solo fuera por un rato.
«Escucha —dice ella en voz baja—. Siento haberte gritado». Se disculpa con sinceridad.
«Es que me pongo muy sensible con ciertas cosas. Dos cosas pueden hacerme explotar más rápido que una bala, Chris. Draya y mis negocios. No soporto que nadie se meta con mi mejor amiga o mi dinero. No puedo aceptar dinero gratis de ti. Ya te he devuelto el dinero con intereses. Solo cobra el cheque y sigamos adelante. Compré una casa hace unas semanas como propiedad de inversión. ¿Vas a pedirme que te la venda para que puedas devolvérmela gratis?».
Su sarcasmo debería ser ofensivo, pero él se ríe para aligerar el ambiente.
Después de escucharla, se da cuenta de lo absurdo de darle millones a alguien, que lo devuelva con intereses y luego devolverle el dinero y cederle la inversión solo porque sí. Si sus padres o incluso su hermana supieran que él consideró esto, nunca lo dejarían olvidarlo.
Tal vez para un marido y una mujer que intercambian bienes no sería gran cosa. O para hermanos que hacen tratos. Pero Reece no es su hermana, su esposa, ni siquiera su novia. Él empieza a ver la dudosa decisión que casi tomó.
Sin embargo, no siente arrepentimiento. Incluso después de escuchar todo lo que ella dijo, todavía quiere devolverle el dinero. Todavía quiere ayudarla, aunque no entienda por qué.
Lo que sea que haya estado fumando durante los últimos meses debe seguir afectándole.
Decide estar de acuerdo con ella. Hunde su tenedor en su tortilla de mala gana y come en silencio.
Las tres primeras reuniones del día se alargan más de lo que esperaba. Los hombres en la sala de conferencias pasan la mitad del tiempo mirando a Reece con descaro. Las portadas de sus revistas se han publicado en todo el país. Sports Illustrated es la atracción principal, pero también tiene un reportaje de tres páginas en una revista de moda.
Las mujeres de negocios en la mesa pasan la otra mitad del tiempo pidiendo fechas de lanzamiento exclusivas para los tacones de Reece.
Chris, en su mayor parte, pone los ojos en blanco hacia los hombres.
«¡Este es un puto lugar de trabajo, no una maldita fiesta de citas rápidas!». Su arrebato devuelve a todos a la realidad.
Reece mete todas las tarjetas de presentación y números que ha recibido en su bolso. No le asusta el grito de Chris. Al contrario, sus pezones parecen endurecerse al instante al escuchar el sonido de su voz.
Ella se abotona la chaqueta y se pone de pie. Varios hombres se levantan con ella por respeto antes de que ella se disculpe para salir.
«¿A dónde vas?» —casi gruñe CJ de manera posesiva. Aunque su subconsciente le dice que se detenga, a él ya no le importa.
«Al baño, Señor Cavernícola. Relájate». Ella se ríe de camino a la puerta. «Termina aquí. Te esperaré abajo» —le dice con una sonrisa alegre.
En el baño con azulejos de mármol, se apoya contra la pared y se pone una mano en el pecho.
Su corazón late tan fuerte que siente que nunca se calmará. «¡Cálmate de una puta vez, Reece! Solo está molesto porque los trabajadores no estaban prestando atención y solo quiere terminar las cosas aquí y cumplir con el resto de su horario. ¡No está celoso y le importa una mierda quién te pida el número!».
Después de darse la charla de motivación más agresiva que jamás ha tenido, se lava las manos y regresa al vestíbulo para esperarlo. Espera tener que esperar unos treinta minutos o más, pero él ya está allí cuando ella llega.
«¿Ya terminó?» —pregunta ella, frunciendo el ceño.
Él le entrega su bolso sin decir una palabra.
Reece toma su bolso de Chanel y lo sigue a través de las puertas giratorias.
«Entonces, ¿así es tu día normalmente?» —pregunta Reece cuando llegan a la acera.
Chris le lanza la misma mirada molesta que ella le dio esta mañana. La expresión de su rostro hace que ella se eche a ríer a carcajadas.
«No es divertido, Reece. No puedo llevarte a ninguna parte. Si están actuando así ahora, ¿cómo será en la ceremonia de premios la próxima semana?» —se queja Chris, haciendo un puchero.
«No todos los días una chica que ni siquiera conoce a sus padres biológicos y creció en un hogar de acogida vende cien millones de dólares en tacones de lujo en menos de seis meses» —dice Reece con orgullo.
Su tienda se ha vuelto muy popular en los últimos meses, y su nombre se menciona en revistas y artículos de todo el país. Las noticias viajan rápido en el mundo de la moda. Reece ha sido nominada para múltiples premios en diferentes eventos próximos.
Chris la ayuda a deslizarse en el asiento trasero del auto de lujo, y él se desliza a su lado.
Su conductor asignado cierra la puerta y regresa al asiento del conductor, esperando instrucciones sobre a dónde ir a continuación. Chris no es el tipo de persona que invita a nadie a acompañarlo durante situaciones de negocios. Prefiere la compañía de una mujer en el dormitorio. Las salas de juntas no son exactamente su primera opción para tener citas.
No es que esto sea una cita.
«Yo... eh. Tengo a unas dos personas más con las que reunirme. Pero una es en el restaurante de un hotel y la otra en un bar. No tienes que venir a esas si no quieres. Solo creo que sería más conveniente para ti saltarte estas dos» —sugiere, y ella se ríe suavemente.
Su risa no se escucha muy a menudo. Al menos no una risa genuina. A él le encanta escucharla y ver la expresión luminosa e infantil en su hermoso rostro.
«Tienes miedo de que vuelva a llevarme toda la atención, ¿verdad?» —pregunta ella entre carcajadas.
Chris observa asombrado mientras ella mira por la ventana con una expresión brillante. Se pregunta cómo era ella antes de que se conocieran. Antes de que conociera a Draya, antes de que encontrara una razón para sonreír en primer lugar.
Él nunca ha tenido problemas económicos en su vida. Todo lo que siempre ha querido se lo ha dado su padre. Después de graduarse de la universidad en el extranjero, recibió su herencia. La invirtió en la empresa de su padre y en otras empresas en las que creía.
Ganó el respeto de las personas adecuadas. Terminó con la alta autoridad para tomar decisiones a la hora de comprar terrenos en zonas turísticas de alto tráfico. Más tarde obtuvo ganancias de los negocios que se establecieron allí. Su riqueza sigue creciendo. Nunca ha tenido que rogar o preguntarse cuándo o cómo podría conseguir algo.
Esta mujer, por el contrario, es diferente. Ha luchado y lo ha intentado una y otra vez para llegar a donde está hoy. Una parte de él no quiere ni siquiera saber los eventos que tuvieron lugar en el pasado, porque no está seguro de que siquiera importe ahora.
Pero hay una cosa que le molesta más: sus padres. ¿Quién diablos abandonaría a Reece?
Ella lo es todo.
Una ola de ira se apodera de él. No la conoce muy bien, pero la conoce lo suficiente. Ella no merecía eso. Ningún niño inocente lo merece.
«¿Eran pobres? ¿Se estaban muriendo? ¿Fue una decisión de la que se arrepienten?». Se pregunta estas cosas mientras envía un correo electrónico al investigador privado de los Lannister.
Cornwall podría desenterrar huesos de dinosaurios que nadie sabía siquiera que existían. Podría localizar a criminales en islas en medio del océano sin teléfonos celulares ni internet. Podría rastrear transacciones de dinero de hace veinte años.
El hombre podría encontrar a Wally en un grupo de personas al azar. Podría encontrar a cualquiera. Y Chris estaba a punto de decirle que encontrara a los padres biológicos de Reece de inmediato.
Para: cornwallduties@investigation.inc~
De: lanister.CJr@lanisterindustries~
Asunto: Personas Desaparecidas
Cornwall, necesito que investigues un poco para mí de forma discreta. Deja a mi familia y a mis asociados al margen.
Christopher investigó a Reece antes de hacer cualquier negocio con ella. Descubrió todo lo básico, como: nombre, fecha de nacimiento. Sabía breves notas sobre su vida en hogares de acogida. Incluso sabía que sus padres adoptivos habían muerto antes de que la enviaran de un lado a otro por hogares grupales antes de emanciparse a los dieciséis años.
Investigó parejas innecesarias que se habían relacionado con ella en el momento de conocerse y poco antes.
Sabía de su apego a Draya y de la duración de su amistad. Sabía su número de seguro social, su puntaje de crédito, los bienes que poseía y los que estaba interesada en obtener. No podía correr el riesgo de entregar millones de dólares a alguien que nunca le devolvería el dinero. En ese momento, tenía que estar seguro de que ella no era una inversión de alto riesgo.
Adjuntó toda la información de su propia investigación estándar y se la envió a Cornwall con una foto reciente. No pasaron ni diez minutos cuando Cornwall respondió de inmediato.
De: Cornwall
Para: CJ Lannister
Asunto: ¡Me encargo!
Dame unos días y te enviaré mis hallazgos.
Christopher piensa que podría conocer a los padres biológicos de Reece y gritarles o darles un puñetazo en la cara. No está seguro de cuál de las dos cosas haría primero.
Hoy ha decidido disfrutar de Nueva York con ella. No es frecuente que puedan pasar el rato así, aunque él actualmente está trabajando.
De vuelta en París, la había visto en un desfile de moda, rodeada de diseñadores ansiosos por vender sus zapatos en la tienda de ella. Algunos podrían pensar que él estaba allí para apoyar a Charlotte mientras modelaba para Vera Wang. Pero sintió un gran orgullo por Reece cuando hizo su propio debut en el evento.
«¿Qué sigue para ti?» —le pregunta mientras llegan a su siguiente destino.
El conductor se detiene frente al Hotel Golden. El portero se acerca para abrir la puerta del coche.
«¿Qué quieres decir?» —pregunta Reece, levantando una ceja.
«Quiero decir, ¿qué quieres hacer después de esto? La tienda está a punto de abrir, las ventas en línea se están disparando, eres embajadora de varias marcas de lujo. ¿Cuál es tu próximo movimiento?». Está verdaderamente curioso. Nunca ha visto a nadie trabajar tan duro como ella y lograr sus sueños en tan poco tiempo.
«¿Podemos salir del coche antes de que empieces a interrogarme sobre mi futuro?». Reece se ríe y le da un suave empujón de juego.
CJ intenta ignorar la piel de gallina que aparece en el momento en que la suave mano de ella toca su camisa.
«Lo digo en serio» —insiste él.
«¿En serio sobre qué? Vamos a salir del coche ya. No sé si te has dado cuenta, pero pasar el rato con chicos en los asientos traseros ya no es exactamente lo mío». Ella suelta una risita.
Él suspira profundamente.
Al ver la mirada de decepción en el rostro de él, ella cede.
«Bien. Estoy diseñando mi propia línea de zapatos con una marca de lujo para mujeres, y otra para hombres. ¿Feliz?» —le cuenta sus planes de futuro.
Él la mira sorprendido.
«Si tiene éxito, quiero mi propia marca de lujo con mi propio nombre. Bueno, tal vez no mi primer nombre, porque Shareece suena demasiado marginal. Y mi apellido ni siquiera es mi apellido real. No sé cuál es mi verdadero apellido. Así que, podría inventarme algo para la marca. Algo profundo. Algo que suene británico o francés». Ella sonríe ante la idea.
«¿Cómo diablos pudo alguien abandonarte?» —se pregunta Chris, mirándola a sus hermosos ojos.
Ella nota que él la está mirando. Se le queda mirando tanto tiempo que ella le levanta las cejas.
«¿Qué? Soy bonita, ¿verdad?». Ella sonríe de oreja a oreja.
Él no duda en estar de acuerdo.
«Sí —responde de inmediato—. Sí. Eres muy bonita».
***
Reece espera en una mesa separada mientras CJ se reúne con otro cliente.
Los pedidos por correo electrónico están lloviendo y, finalmente, los códigos de construcción han sido aprobados por los inspectores de Miami-Dade. Por fin puede abrir sus puertas al público.
Le hace una señal a un camarero y pide una botella de su mejor champán. Llena de orgullo, le envía un mensaje de texto a su mejor amiga.
Reece
Ya está pasando por fin. El edificio pasó la inspección. Estoy muy feliz. La apertura oficial puede ser pronto.
No tiene que esperar mucho por una respuesta.
Draya
Estoy muy orgullosa de ti. Asegúrate de visitarme en los Hamptons antes de que termine el verano. Me siento como una ballena con este bebé dentro de mí. Necesito que mi mejor amiga me diga que sigo estando flaca.
Reece sonríe al leer la respuesta.
Reece
Tengo unas sesiones de fotos la próxima semana, pero prometo visitarte después de eso. Necesito un descanso de tanto correr de aquí para allá. Por cierto, siempre serás mi princesa perfecta, con o sin bebé a bordo.
Draya
Necesitas un asistente o alguien en quien puedas confiar para que te ayude. El negocio es ahora un fenómeno mundial. No puedes seguir haciéndolo sola. Por favor, dime que planeas contratar empleados para la tienda y que no vas a hacer eso tú sola también.
Reece
Suenas como Chris. Él me acaba de preguntar qué sigue. Ya no envío y proceso los pedidos por mi cuenta. Tengo ayuda de varias empresas. Todavía no tengo que apresurarme a hacer nada más. Aunque sé que él tiene la cabeza en el lugar correcto.
Contrataré profesionales cuando vuelva a Miami.
Aunque no sé si confiar en ellos.
Solo confío en ti.
Draya
¿Cuándo diablos viste a Chris? Pensé que la última vez que lo viste fue hace un par de meses con una chica en un desfile de modas en París.
Reece
Um... sí, pero me llamó la semana pasada y me invitó a Nueva York. Me quedo con él durante el fin de semana. También le compré su parte de la tienda.
Draya
Perdona... ¡QUÉ!
Draya
¿Cuándo mierda planeabas decírmelo?
Reece
¿Que le compré su parte de la tienda?
Draya
¡No! ¡Que te lo estás follando!
Reece se echa a reír a carcajadas.
Reece
Jaja. Cálmate, mujer embarazada. Cielos. No pasó nada, absolutamente nada. Él no me ve de esa manera, lo cual está bien. Estamos... mmm, haciendo contactos.
Reece
He estado conociendo gente nueva. Es decir, a su gente de negocios. Lo más gracioso es que todos los que he conocido hasta ahora me reconocieron. ¿Qué tan increíble es eso?
Draya
Estoy orgullosa de ti con las cosas del trabajo. Pero no nos saltemos lo de Chris. Pensé que de algún modo él... ¿sabes?, ¿te gustaba?
Reece
Sí. Me gusta. Pero yo no le gusto a él de esa forma, y está bien. De todos modos, estoy centrada en trabajar ahora mismo. Dejemos de hablar de él.
Reece
Solo felicítame y mantén a mi ahijado a salvo en esa barriga tuya. Sé que te acercas a tu fecha de parto. ¿Estás nerviosa?
Draya
¿Nerviosa? No. ¡Estoy aterrorizada!
Draya
Pero Dani ha sido dulce y me ha apoyado mucho.
Draya
Quiere que volvamos a la casa de Miami para que el bebé no pase frío durante el invierno en Nueva York.
Reece
No lo culpo. Me encantaría tenerlos a todos más cerca de mí. No creo que deje Miami nunca. Me encanta estar allí. Nueva York es genial y todo eso, pero no es South Beach.
Draya
Estoy de acuerdo. De todos modos, me tengo que ir. Daniel limita mis privilegios telefónicos todos los días. Le preocupa que la radiación pueda hacerle daño al bebé. ¡No preguntes! ¡Está loco! Lo sé. Adiós, cariño. Te quiero.
Reece niega con la cabeza por la ridiculez del esposo de su mejor amiga.
Reece
Yo también te quiero. ❤️
CJ frunce el ceño mientras camina hacia la mesa de Reece. Lo primero que nota es la sonrisa en su rostro.
Ella nunca me ha sonreído así.
«¿Novio?» —pregunta él, conteniendo la respiración.
Reece pone los ojos en blanco. «Es Draya».
Él se relaja visiblemente. «Ah, espero que hayas saludado a Pelusita de mi parte».
Reece se ríe. «¿La llamarás así para siempre?».
Él se encoge de hombros. «Oye, esas pantuflas están grabadas a fuego en mi memoria. Todavía no puedo creer que haya llevado pijama y pantuflas de cama en público».
Reece estira la mano sobre la mesa para empujarlo suavemente. «Deja en paz a mi mejor amiga. Por fin ha encontrado su lugar en el mundo de la moda».
«Nunca se sabe. Después de que nazca el niño, puede que vuelva a usar las pantuflas peludas y el pijama otra vez» —bromea CJ.
Que Draya volviera a ser la misma de antes no causaría ninguna alarma. Especialmente para Daniel. Él está total e irremediablemente enamorado de ella. La vería como la persona más importante de su vida sin importar la ropa que llevara.
De repente, el silencio se abre paso entre ellos.
Perdido en sus propios pensamientos, Chris se esfuerza por encontrar nuevas razones de por qué no podía invitar a salir a Reece. Pero nada de lo que se le ocurría tenía mucho sentido.
Ya habían pasado dos noches juntos en su apartamento y también pasarían esta noche allí. Él no los llamaría amigos, pero ella es definitivamente algo.
Casi amiga.
¿No puedes salir con un casi algo? ¿Acaso no han salido ahora? ¿A un restaurante, entre todos los lugares? ¿Por qué no puede seguir pasando esto? ¿Cuál es el gran problema?
«Eh... quiero preguntarte algo». Chris juega con sus manos con nerviosismo. Se alegra del mantel blanco que oculta el temblor de sus dedos. Reece vacía su copa y se sirve más.
«¿Qué pasa?». Ella le hace un gesto para que continúe.
Él respira profundamente.
Contra todas las advertencias en su cabeza. Tenía que preguntar. Nunca habrá ningún éxito sin correr riesgos. Y este riesgo vale la pena. Solo esperaba que ella lo viera de la misma manera. Llegar a conocerse, salir más a menudo, hacer más negocios juntos... él lo quería todo.
Se anima a sí mismo en silencio. No es como si le estuviera pidiendo que se casara conmigo o que tuviera sexo conmigo aquí mismo en el restaurante. Así que no es gran cosa.
«Me van a dar un premio en el banquete de solteros la próxima semana» —empieza diciendo.
«Lo sé» —dice ella secamente.
Reece no quiere hablar sobre el puto evento de solteros.
Bravo, lo están premiando por su capacidad para seguir soltero. ¡Qué puta gran cosa!
Molesta, se bebe otra copa llena hasta acabarla.
Después de que ella permanece en silencio tras su «Lo sé», él se aclara la garganta y continúa.
«De todos modos, yo, eh, quería pedirte que me acompañaras» —logra decir.
«¿Que te acompañe?» —cuestiona ella, desconcertada.
«Sí. Yo, um, no suelo ganar estas cosas. Pero ahora que Daniel está casado, por fin me toca a mí el premio este año» —dice, sonando emocionado.
Cuando Reece no responde, él continúa.
«No se trata solo de estar soltero. No premian a cualquier tipo al azar. Se lo dan solo a los hombres más distinguidos. Nunca he ganado porque Daniel tuvo el título durante varios años. Siempre me pregunté cómo sería ganar y tener mujeres adulándome por una noche». Él se ríe entre dientes, sonando un poco asqueroso.
El nerviosismo en su voz, sumado al silencio de ella, solo aumenta la incomodidad de la situación. Es como si alguien se hubiera tirado un pedo en una habitación llena de gente y todos hubieran escuchado y olido la intrusión no deseada.
Debería haberse detenido ahí, pero el tonto sigue adelante. «No es que las chicas no suelan caer rendidas a mis pies normalmente. Jaja. Pero esta vez es un evento muy conocido para el uno por ciento más rico de Estados Unidos. Puedes volver a hacer contactos. Habrá mucha gente rica». En este punto, desearía que alguien le metiera un panecillo en la boca solo para hacerlo callar.
Reece espera a que él termine. Su expresión es indescifrable. Él quiere más que nada ver aunque sea una pizca de molestia o de gracia en su rostro. Pero no hay nada que interpretar. Nada en lo que basarse. Nada en absoluto.
«Entonces... ¿qué dices? ¿Irás? ¿Conmigo?» —pregunta él de nuevo.
«No puedo ir. Estaré ocupada. Tengo sesiones de fotos la próxima semana» —responde ella rotundamente.
«Tus sesiones de fotos son el lunes. El evento es el próximo fin de semana. Vamos, será divertido» —intenta persuadirla.
«Me acabo de enterar de que el estado aprobó la apertura de la tienda. Así que estaré ocupada planeando eso. Tengo que contratar empleados y me gustaría capacitarlos en persona antes de dejar que se acerquen a mi empresa». Encuentra una excusa que sabe que él aceptará. La verdad también está ligada a un sutil «que se jodan tú y tu estúpido premio de soltero» que se muere por decirle.
«¿Por qué no me dijiste que se había solucionado? Sé que ya no soy dueño de nada de eso, pero podrías habérmelo dicho de todos modos». Él hace un puchero, una expresión que no se ve bien en un hombre de más de un metro ochenta. Pero a ella le parece molestamente lindo cuando lo hace.
«Me enteré hace un par de minutos. Se lo dije a Draya primero y ahora a ti».
Él sigue haciendo pucheros hasta que ella le sonríe. El idiota sabe cómo sacarla de quicio y también cómo calmar su mal genio.
«Eres un niño» —se queja ella con una risita.
Un camarero se acerca a ellos y deja los menús en su mesa. Estaciona el carrito de licores cerca mientras limpia las otras mesas.
«Puedes compensarme yendo conmigo a esta cosa el próximo fin de semana. Encontraré el personal que necesitas para la tienda y te ayudaré con el proceso de contratación» —intenta él convencerla una vez más.
La idea de ir a este evento no es el punto. Ir al evento con ella podría ser una oportunidad para probar las aguas del casi algo.
La parte del casi algo de su relación es lo que quiere explorar. Los amigos podrían pasar el rato en cualquier lugar y no sería extraño. Él no estaría nervioso si ella fuera solo una amiga. Además, ella dejaría todo para correr hacia su amigo si lo considerara uno.
«¿Crees que será raro o algo así? ¿Ir a este evento conmigo?» —pregunta él de manera directa.
«Yo estoy a favor del empoderamiento femenino, no de elogiar a los hombres para que sean unos idiotas por el resto de sus vidas». Ella ni siquiera intenta ser sutil sobre su desprecio hacia el premio.
Chris jadea dramáticamente. «No se trata de eso y lo sabes».
«¿Tenemos tiempo para esto ahora mismo? ¿No tienes a otro cliente que ver?». Ella intenta cambiar de tema.
«Lo solucioné a través de un correo electrónico mientras estaba con el otro cliente. Ya es hora de cenar. Estoy cansado. No voy a ver a nadie más hoy. No sé cómo los directores ejecutivos hacen esta mierda aburrida todos los días». Extiende la mano y agarra una botella de whisky escocés del carrito de licores. La abre y llena su vaso.
Los ojos de Reece se abren de par en par.
«¿Tienes permitido hacer eso?» —pregunta ella en voz baja. Mira a su alrededor para asegurarse de que nadie lo haya visto.
«Soy un Lannister. Puedo hacer lo que me dé la gana. ¿Qué es una botella de whisky de trescientos noventa dólares comparado con el dinero que gastaré en la cena?». Termina el licor de su vaso y se sirve más.
«Ahí está esa arrogancia que empezaba a echar de menos este fin de semana. La rutina de chico bueno no te sentaba nada bien». El sarcasmo de ella lo hace sonreír con suficiencia.
«Te gusta mi arrogancia solo un poquito». La mira fijamente a los ojos hasta que ella baja la mirada.
Sus mejillas reaccionan mientras un color rosado ruboriza su piel.
«No me gustas en absoluto» —dice ella con los ojos clavados en su plato vacío.
«¿Vas a venir al evento conmigo o no? Casi te lo estoy rogando y yo no ruego a nadie» —lo intenta por última vez.
Reece no ve el sentido de aceptar ir a un evento solo para ver a otras mujeres coquetear con el hombre que le gusta. Y ni siquiera puede decirle lo que siente. Pero él se lo pidió. No tenía por qué hacerlo. Podía ir con cualquiera y, por alguna razón, quiere ir con ella.
Ella sonríe ante la idea de aparecer allí con él. A algunas personas no les parecería bien. Especialmente a su hermana. A la alborotadora que tiene en la cabeza le gustaba la posibilidad de hacer enfadar a Camille Lannister.
«Creo que...». Estaba a punto de aceptar, pero él levantó una mano para detenerla cuando sonó su teléfono.
Lo saca rápido de su bolsillo. El tono de llamada es diferente a la habitual melodía de reflexión que usa para todos los demás.
Ella frunce el ceño ante el tono de llamada romántico.
Chris sonríe mientras desliza el dedo por la pantalla.
«Hola». Sigue sonriendo mientras escucha a la persona al otro lado de la línea.
¿Es justo llamarlo escuchar a escondidas si la conversación se desarrolla a menos de un metro de distancia?
«Yo también te echo de menos» —le dice a quienquiera que sea.
Para este momento, Reece tiene las uñas clavadas profundamente en el mantel. No se da cuenta de lo fuerte que lo está agarrando hasta que lo rasga.
«Estoy sentado en un restaurante. ¿Tú qué estás haciendo?» —le pregunta a la persona.
«¿Cuándo estarás en Nueva York?» —pregunta a continuación.
«Me van a premiar el próximo fin de semana en el evento al que vamos todos los años».
Los ojos de Reece se abren con asombro. «¿Todos los años?».
La persona con la que CJ está hablando no suena como su hermana, ni tampoco como un amigo. Reece hierve de rabia por la incomodidad.
«¿Por qué coño estaría celosa? No estamos juntos. Puede hacer lo que le dé la gana», se recuerda a sí misma.
Pero escuchar las palabras en su mente no alivia la rabia en su corazón.
La risa de él llega a sus oídos. Cuanto más feliz parece él, más sabe ella que tiene que mantenerse alejada. Gustarle a alguien a quien le gusta otra persona nunca termina bien para nadie.
«Llámame luego... Yo también te quiero». Chris cuelga y guarda su teléfono.
Sirve más whisky en su vaso y lo bebe lentamente. La sonrisa en su rostro se ensancha aún más.
«Entonces, ¿vas a ir conmigo? No quiero ir solo» —vuelve a su conversación anterior.
«No seré tu puto plato de segunda mesa hasta que la señorita 'Te Quiero' regrese». Eso es lo que debería haber dicho.
Pero en cambio...
«Solo terminemos lo que vinimos a hacer aquí y volvamos a nuestros trabajos y a nuestras vidas. No quiero mezclar los negocios con nada más. Estoy demasiado ocupada para fiestas. Sinceramente, tengo cosas mejores que hacer con mi tiempo». Sus duras palabras no dejan más que silencio en la mesa.
Incluso pedir la cena es silencioso. Ambos deciden señalar el menú en lugar de usar palabras para decir lo que querían comer.
Chris le echa una mirada a la mujer que le da dolor de cabeza frente a él.
En su mente, dice algunas palabras y decide dejarlo estar.
«¡A la mierda! Lo intenté».
Una Semana Después
El banquete de los solteros más codiciados del Upper East Side de Nueva York es casi el evento más extravagante del año. Directores ejecutivos, herederos, multimillonarios, millonarios y, a veces, modelos masculinos de todo el mundo son invitados y premiados en este evento.
El comité responsable está patrocinado por Pepsi, Tidal, Apple y Budweiser. Los hoteles de cinco estrellas de esta parte de la ciudad se han ido llenando durante el fin de semana, como preparación para esta gran noche. Los áticos de casi todos los hoteles se reservaron con una semana de antelación.
Chris Lannister es uno de los homenajeados de este año. Decide registrarse en un hotel más cercano al evento, en lugar de usar su apartamento.
«¿Por qué nos quedamos en un hotel?» —pregunta su mejor amiga, Charlotte, y su cita para el evento de esta noche. Deja caer sus maletas en la impecable suite.
Porque mi apartamento huele a ella y prefiero no ir allí a pensar en ella cuando estoy contigo, entre todas las personas.
«Está sucio» —admite finalmente.
Chris empieza a desvestirse. Primero la chaqueta, luego la camisa, los zapatos y los jeans, dejando solo sus calcetines, su cuerpo tatuado y sus calzoncillos de Calvin Klein.
La suite que ha elegido grita «casa de soltero». Paredes negras, una pequeña cocina moderna, un sofá seccional de cuero con portavasos, un televisor inteligente, una cama tamaño king con cabecero tapizado de cuero. Un baño principal con lavabos para él y ella, una ducha a ras de suelo, una bañera con chorros de hidromasaje, una caja fuerte, varios toalleros y un espacio privado para el inodoro.
Charlotte inspecciona la habitación con un poco de decepción. Nunca ha estado en un hotel con Chris, excepto en sus viajes al extranjero. Le parece extraño que eligiera un hotel en lugar de su apartamento. Un apartamento que ella le ayudó a decorar.
«¿Cómo estuvo tu vuelo?» —pregunta él. Su aliento fresco roza ligeramente la piel de ella.
«Largo» —es todo lo que ella responde.
Charlotte tiene ojos grandes y marrones, cabello oscuro y rizado, un cuerpo hermoso y una piel tan suave como la crema. Su bronceado único es resultado de su madre, de ascendencia india, y su padre ruso. Su unión fue mal vista al principio por sus abuelos, pero no dejaron que nadie dictara sus vidas.
Charlotte experimentó algunas miradas raras y comentarios sobre el color de su piel por parte de niños ricos y esnobs cuando era más joven. Pero nunca de Chris. Él la aceptó desde el momento en que se conocieron. La protegió y la quiso desde que ella tenía memoria.
«Podría haberte ayudado a limpiar el apartamento, C. Me gusta estar allí. ¿Por qué no podemos ir allí en vez de quedarnos aquí? Sabes que odio los cambios» —se queja Charlotte con una voz suave que a él le resulta difícil resistir.
Apartando el largo cabello rizado del cuello de ella, él le da un beso en el hombro desnudo.
«Acabas de regresar. No dejaría que limpiaras mi casa» —dice él con esa voz profunda y ronca que a ella le encanta.
Le da otro beso al lado del primero y sigue subiendo, arrastrando su lengua hasta la oreja.
Un suave gemido escapa de los labios de ella.
«Lo he visto sucio. ¿Qué estás escondiendo allí?» —pregunta ella. Sus palabras salen como un susurro jadeante en lugar de un tono acusatorio.
Él se inclina para levantarla y cargarla sobre su hombro. «Primero los besos, luego las preguntas» —es todo lo que dice mientras la arroja a la cama.
Charlotte se ríe felizmente, y su cuerpo se hunde en el edredón mientras él se sube a horcajadas sobre ella.
Ella envuelve sus manos alrededor del cuello de él y sus piernas alrededor de su cintura.
Él se inclina para besar su cuello nuevamente, salpicando besos suaves a lo largo de su hombro, haciendo un nuevo camino de besos hasta su oreja.
«Eres muy dulce cuando quieres» —le dice ella mientras él la desviste. Sus pezones de color marrón claro se endurecen, listos para recibir todos los besos y lamidas que él está a punto de darles.
«Soy dulce contigo todo el tiempo» —gruñe él, prendiéndose de un pezón. Ella grita por la intensidad de sus labios húmedos, su lengua cálida y el charco de humedad en su ropa interior.
Él les da la vuelta para que ella quede a horcajadas sobre él. Con este ángulo, puede chuparle los pezones y bajarse los calzoncillos al mismo tiempo.
Por suerte, ella llevaba un vestido y todo lo que él tiene que hacer es arrancarle las bragas.
Su erección roza la entrada de ella y ella le golpea el pecho en protesta. «Condón» —insiste.
Él rueda hacia el lado de la cama, agarrando sus pantalones desechados sin dejar que ella escape de su posición encima de él. Se pone uno y no le advierte antes de penetrarla.
Chris se queda en la cama haciendo llamadas de negocios esa tarde. Detesta a esos bastardos necesitados, pero hasta que Camille esté libre para volver al negocio familiar, él tiene un trabajo que hacer.
Su traje de Balmain para la noche especial llegó una hora antes y está colgado en un portatrajes en medio de la suite. No hay mucho más que él tenga que hacer en cuanto a prepararse.
Su cabello corto de color castaño oscuro se ve sexy incluso cuando está despeinado. Es imposible para él tener un mal día con el cabello... o con cualquier parte de su cuerpo, en realidad.
Después de enviar su último correo electrónico, toca el icono de Twitter para iniciar sesión.
Se desplaza por las notificaciones hasta que llega a... la de ella.
Reece publicó una foto en topless junto a la piscina de una mansión en los Hamptons. Había regresado a Florida después de su miniviaje de trabajo la semana pasada. E, inmediatamente después de terminar sus sesiones de fotos y otros negocios allí, se subió a un avión hacia los Hamptons para una fiesta en la piscina llena de celebridades.
Él pone los ojos en blanco por lo perfectos que se ven sus pechos, incluso con los pezones cubiertos con emojis de helado.
Los celos y la rabia oculta corren por sus venas. CJ notó algo importante después de que terminara su semana juntos. Él estaba demasiado interesado en ella. No solo en sus ojos perfectos, su hermosa sonrisa, su risa encantadora y su cuerpo sexy. No, no solo eso. Estaba interesado en ella. Como persona.
Tal vez eso habría estado bien para experimentar en el pasado. Tal vez habría estado bien intentarlo. Si Cornwall no hubiera arruinado todo con su último correo electrónico.
Las medias verdades asaltan su cerebro después de abrir esa cosa espantosa. No hay nada confirmado con certeza ni grabado en piedra, pero la información que recibió lo impactó. Lo impactó hasta el punto de la desesperación.
No sabe si quiere que Reece sea la mujer que Cornwall dijo que era. Sus padres, sus verdaderos padres simplemente no podían ser quienes él dijo que serían. ¿Cuáles eran las putas probabilidades?
Él cierra su teléfono y se da la vuelta hacia la morena que yace a su lado. Charlotte Muir. Su novia del instituto y su mejor amiga para siempre. Sería imposible poner en palabras o siquiera intentar describir lo que Charlotte significa para él. Pero ¿por qué diablos nunca había estado celoso de ella? No importa cuántos años la haya conocido, o cuántas pruebas hayan enfrentado como individuos, o juntos. Él nunca ha estado celoso. Ni una sola vez.
No hasta Reece. Ella era su primera opción como cita para el banquete de solteros de este año. Qué demonios, ella era su única opción. Incluso si nada pudiera pasar jamás. Él egoístamente quería todo tipo de momento que pudiera tener con ella.
Pero ella dijo que no. Ocupada es la palabra que ella usó.
«A ella le importa una mierda, ya que ni siquiera ha intentado llamarme o enviarme un mensaje de texto desde que terminó nuestro viaje de trabajo. Fue como si yo no existiera. Y aquí estoy yo pensando en ella. Y echándola de menos. ¡Debo de estar putamente loco!». Él puede huir de muchas cosas, pero no puede escapar de sus pensamientos.
CJ agarra su teléfono y aparta las sábanas. Está acostado en la cama, con las sábanas arrugadas en las caderas mostrando esa sexy V.
Toma una foto con su iPhone y la publica en su perfil de Twitter. Sabiendo que ella lo sigue, espera con todas sus fuerzas que ella la vea.
Añade una descripción con los hashtags correspondientes.
Tomando la ciudad por el fin de semana. #BanqueteDeSolterosEstaNoche #NYC #¡TodosLosQueSonAlguienEstaránAllí!
Presiona el botón de Enviar y una sonrisa diabólica asoma a sus labios.
