Saga del Olvido
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24
Prólogo
Libro 1: Inolvidable
Paisley
«Oh, cariño, estás preciosa».
Las lentejuelas de mi vestido de novia color marfil brillan con la luz del sol que se filtra a través de una cortina translúcida mientras le sonrío a mi padre.
Los cumplidos de papá son como el chocolate en un día de dieta, y yo me deleito con ellos. Después de todo, hoy es un gran día.
Después de tres años, estoy a minutos de convertirme en la señora Smith. Suena muy común, pero no me importa. Significa que he encontrado a mi príncipe y lo he hecho mío.
Trago la emoción para que se agite en mi estómago en lugar de en mi garganta, y así poder articular palabras.
«Gracias, papá». Paso las manos por la suave falda de encaje que cae desde mis caderas. «Estoy muy nerviosa... Solo quiero bajar y terminar con esto. Estoy cansada de ser la prometida. Quiero ser una esposa».
He pasado meses planeando y preparando este día, reservando vuelos a Manchester, hablando con una organizadora de bodas... He pasado meses esperando mi día perfecto.
«Lo sé, cielo, pero vas a tener que esperar un poquito más».
Tiene razón. Mush y yo hemos estado juntos durante cinco años. ¿Qué importan unos minutos más?
Nos conocimos en la arena dorada de Miami Beach. Nunca esperé un romance, y ciertamente no pensé que terminaría siendo más que una aventura, pero cada día me enamoraba más de él.
Ahora, va a ser mío. Todo mío.
Sigo hablando con mi papá sobre pequeños detalles y, antes de darme cuenta, estoy a punto de bajar las escaleras.
Sin embargo, antes de que podamos intentar siquiera movernos, llaman a papá para ayudar a mamá, y una vez más, me encuentro aquí parada, esperando.
Un escalofrío me recorre la espalda en uno de los días más calurosos registrados en el Reino Unido. Muevo mi mirada rápidamente hacia la ventana, admirando el cielo azul y despejado. No hay ni una sola nube a la vista.
Puedo ver al último invitado entrando a los hermosos jardines aquí en Walton. Las flores están en pleno esplendor, y no puedo evitar sonreír ante el día tan perfecto y pintoresco que tengo delante.
Un movimiento a mi derecha llama mi atención y sonrío, sospechando que es mi papá. Mamá debe haber terminado de hablarle sin parar sobre algo que no es del todo importante hoy.
No puedo evitar sonreír y reírme sola ante la idea de papá de pie junto a ella, asintiendo mientras habla de fulano de tal, o mientras comparte un chisme demasiado jugoso como para esperar a que su hija camine hacia el altar.
Sigo jugando con la pulsera de oro blanco que Mush envió a mi habitación. Tiene un solo adorno con la frase grabada: «Juntos para siempre».
«¿Es hora de convertirme en esposa, papá?».
«Por desgracia, la boda se cancela. Tenemos planes. ¿Lo recuerdas?».
Antes de darme cuenta de que la voz no es de mi papá, una figura alta choca contra mí. Sus brazos me aprietan el cuerpo con tanta fuerza que el aire se escapa de mis pulmones.
No puedo moverme. Mientras abro la boca para gritar, él me aprieta la mano contra la cara. Como me arrugue el vestido...
«Vaya, vaya. Te di muchas oportunidades de pagar. Es hora de saldar la cuenta».
No reconozco la voz ni la sensación del cuerpo enrollado como una serpiente alrededor del mío.
No tengo idea de qué está balbuceando, pero mi vestido es demasiado grande para darle una patada hacia atrás, justo en la zona donde le haría más daño.
En cuanto quita la mano de mis labios, doy un grito: «¡Suéltame! ¡Suéltame ahora mismo!».
Mi corazón late con fuerza. Mi día perfecto se está desmoronando, y un idiota trastornado cree que tengo una deuda que pagar.
Me colocan un trapo sobre la boca y un olor enfermizo comienza a llenar mis pulmones mientras intento respirar.
«Tal vez debería aclararlo». Él pone su boca directamente en mi oreja. Puedo sentir sus dientes rozar mi piel con cada palabra que dice. «Es tu papá quien tiene la deuda».
«¿Papá?».
«Sí, algo sobre necesitar dinero en efectivo para pagar la boda de su niñita».
Oh, Dios.
Intento gritar de nuevo, pero la habitación da vueltas a mi alrededor. Mis ojos se ponen en blanco y la oscuridad crece a mi alrededor.
«Todavía no, gatita». Él quita el trapo de mi boca. Con desesperación, tomo un poco de aire limpio. «¿Por dónde iba?
»Ah, sí. ¿Pensaste que volaría más de cinco mil millas por nada? No, esto requería un toque personal». Se ríe y niega con la cabeza. «Me encanta crear recuerdos para toda la vida».
Sé que hay algún tipo de alboroto acercándose a nosotros.
«Ah, justo a tiempo. Me preguntaba si habías abandonado a tu hija».
«Dusty, por favor. Ella no tiene nada que ver con esto».
«Papá». Mi voz tiembla mientras miro al hombre que es todo para mí.
No puedo creer ni una palabra de lo que ha dicho este hombre. Papá no tendría necesidad de hacer negocios con alguien así; tenemos dinero. Mis padres han trabajado muy duro toda su vida y han ahorrado hasta el último centavo.
«Cielo, todo va a salir bien. Lo prometo».
«Qué conmovedor. Di buenas noches».
Antes de saber qué está pasando, el hombre misterioso que supongo es Dusty me tapa la nariz y la boca con un trapo de olor fuerte.
Al respirar, un fuerte sabor cubre mi lengua y la habitación da vueltas en amplios círculos. Mis ojos se ponen en blanco antes de que la oscuridad gane fuerza; intento entender qué está pasando, pero los ruidos se mezclan en uno solo mientras la oscuridad me atrapa.
«Ella... déjala... ir...». Nada. No puedo formar ninguna frase.
«¡El tiempo se acabó! Ahora tienes que pagar el precio».
Silencio.
