Primer interviniente
Autor
Jade Castle
Lecturas
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Capítulos
72
Prólogo
Libro 1:Sirenas Ardientes
El fuego era descomunal. La bombera Jess Taggert jamás había visto uno tan grande. El cielo estaba oscurecido por el denso humo que costaba respirar, incluso con la máscara puesta.
Su equipo llevaba 36 horas seguidas luchando contra el incendio. Estaban agotados. Jess no sabía cuánto más podrían aguantar, pero no había nadie para relevarlos.
Todos los bomberos de California habían acudido a combatir el gran incendio. También llegaron refuerzos de estados vecinos, pero no era suficiente.
Jess tomó aire y siguió trabajando. De repente, vio a su compañero Shane desplomarse.
—¡Hombre caído! —gritó por la radio. Soltó la pala y corrió hacia él. Le quitó la máscara y lo examinó. Apenas respiraba.
Su piel estaba negra por las cenizas o muy pálida. Dos bomberos más vinieron a ayudar.
—¡Sacadlo de aquí! —ordenó. Los dos hombres se llevaron a Shane lejos del fuego. Jess se incorporó y continuó trabajando. Ella también estaba exhausta, pero sabía que no podía parar. Si el fuego se extendía más, pondría vidas en peligro.
Escuchó un fuerte crujido a sus espaldas. Se giró y vio un enorme pino cayendo hacia ella y los otros bomberos.
El árbol estaba en llamas y se desplomaba sobre los bomberos que intentaban contener el fuego.
—¡Jess! —gritó su mejor amigo y prometido, Ty Blackwell, mientras corría hacia ella—. ¡Muévete, Taggert!
Jess intentó correr, pero estaba demasiado cansada.
Sentía que no podía moverse lo suficientemente rápido. Unos brazos fuertes la agarraron. Ty lanzó a Jess lejos del árbol que caía.
Jess aterrizó en el suelo. Mientras el árbol caía, vio el rostro de Ty. Él le lanzó un beso y le guiñó un ojo justo antes de que el árbol en llamas cayera sobre él.
—¡NO! —gritó ella—. ¡TY!
Se puso de pie. ¡Tenía que salvarlo!
—¡Jess! ¡No! —Alguien la sujetó.
—¡SUÉLTAME! —gritó—. ¡Tengo que sacarlo!
Luchó con todas sus fuerzas para llegar a Ty. En su desesperación, cometió un grave error.
Dejó parte de su mano al descubierto. Su mano izquierda salió del guante mientras intentaba alcanzar a Ty. Un trozo de madera ardiendo cayó sobre su piel desnuda, quemándola gravemente.
—¡TY! —gritó con todas sus fuerzas. No podía haberse ido. Se suponía que Ty sobreviviría a esto con ella. Iban a casarse y tener una vida feliz juntos.
Ahora, se había ido. El hombre que amaba había salvado su vida sacrificando la suya propia. Su corazón se sentía como si se estuviera haciendo pedazos.
—¡Hombre caído! —gritó el Capitán Brody Foster—. ¡Sacadla de aquí!
Jess seguía forcejeando, aunque sabía que no había nada que pudiera hacer. Ty realmente se había ido.
—Vamos, Jess —dijo alguien—. No dejes que la muerte de Ty sea en vano.
Alguien la levantó y la sacó del fuego. Ella perdió el conocimiento.
El incendio ardió durante 17 días más. Jess pasó ese tiempo en el hospital. La grave quemadura en su mano izquierda le impidió combatir el fuego con sus compañeros.
Tomaría mucho tiempo sanar. Jess sabía que era afortunada de que su mano aún funcionara, pero eso no la consolaba. Ty nunca volvería, y ella no sabía cómo seguir adelante sin él.
Ty tuvo un gran funeral dos semanas después de que se apagara el incendio. Todos los bomberos de San Francisco vinieron a despedirse de él como un héroe.
Jess se sentó con sus padres y su padre, tratando de mantenerse fuerte por la madre de Ty. Ya lloraría más tarde cuando estuviera sola. En ese momento, se sentía entumecida.
Ty había sido una persona grande y apasionada, y ella se había enamorado de él rápidamente. Trabajaban bien juntos, y él la trataba como una igual en el trabajo.
Unas semanas antes del gran incendio, Ty le había pedido matrimonio. Habían estado planeando su futuro juntos. Todavía no podía creer que nunca volvería a ver sus brillantes ojos azules o su hermosa sonrisa.
Nunca volvería a sentir sus cálidos abrazos después de hacer el amor. Estaba diciendo adiós a mucho más que solo a Ty.
Cerró los ojos mientras las lágrimas corrían por su rostro. Sentía un profundo vacío en su corazón.
Tocó los vendajes en su mano izquierda. Habría dado su vida si eso significara que Ty pudiera vivir de nuevo.
Mientras la gente se iba, ella permaneció en su asiento. No quería despedirse todavía. Había soñado con envejecer junto a Ty y pasar toda su vida con él.
Alguien la abrazó suavemente. La barbilla de Jess tembló y lloró con más fuerza. El hombre a su lado no dijo nada. Le besó la frente.
—Es duro para un padre ver a su hija sufrir y no poder hacer nada —dijo su padre, Adam Taggert. Había venido de Montana tan pronto como se enteró de que Ty había muerto.
—Ay papá, ¿qué voy a hacer sin él? —susurró Jess. Lloró contra su padre, aferrándose a su chaqueta.
Ignoró el dolor en su mano mientras lloraba desconsoladamente, dejando salir toda su tristeza. Adam la abrazó fuertemente, meciéndola y frotando su espalda.
—Eso es, cariño. Desahógate.
Adam también derramó algunas lágrimas mientras trataba de consolar a su hija. Su corazón se partía por ella.
Entendía cómo se sentía. Él había dicho adiós al amor de su vida 20 años atrás cuando su esposa, Pamela, murió. Su mundo entero se había derrumbado.
Su corazón aún dolía por su pérdida, pero había superado su dolor por su pequeña.
No estaba seguro de qué ayudaría a Jess a superar esto, pero haría todo lo posible por apoyarla mientras lidiaba con su pena.
Jess dejó de llorar tan fuerte. Se acurrucó en los grandes brazos de su padre, con la cabeza en su pecho, y se sintió reconfortada escuchando su latido.
—Te quiero, papá —susurró—. No podría hacer esto sin ti.
—Yo también te quiero, mi niña. —La abrazó y besó su frente—. ¿Necesitas más tiempo?
Jess negó con la cabeza y tomó el pañuelo que le ofreció.
—No —dijo. Recordó a los padres de Ty viniendo a su apartamento para recoger sus cosas. Había sido una triste despedida.
No entendían por qué necesitaba irse, pero sabían que necesitaba estar con su padre. Había intentado devolverle el anillo de compromiso a la madre de Ty, pero Helen había cerrado la mano de Jess alrededor de él.
—No, querida. Mi hijo te amaba. Quédatelo y recuerda cuánto te quería.
Con un beso en su mejilla, Helen había dejado a Jess parada en su sala vacía.
Jess había decidido enterrar el anillo con Ty. No podía quedárselo, y quería que Ty supiera cuánto lo echaría de menos. Había atado el anillo a una rosa y lo había arrojado a la tumba con su ataúd.
Se quedaría con él para siempre.
—De todos modos, él ya no está aquí —dijo, poniéndose de pie. Jess miró por última vez la tumba que contenía a su amor—. Estoy lista para ir a casa.
Besó la lápida y dejó que su padre la guiara hasta su camioneta. Todas sus cosas ya estaban empacadas en el camión de mudanzas.
Sus compañeros, Shane y Matt, lo conducirían a Montana mientras ella viajaba con su padre.
El largo viaje de regreso a Montana fue silencioso. Jess no veía realmente nada mientras conducían.
Adam conocía bien esa mirada. Le dolía ver a su hija así, pero Adam no la presionó para hablar. Simplemente la dejó estar, sabiendo que necesitaba tiempo para procesar las cosas a su manera.
Jess logró dormir, quedándose dormida a pesar de tener el corazón roto. A menudo buscaba la mano de Adam en su sueño, como si su contacto la reconfortara.
Finalmente, vieron las vistas familiares del pueblo natal de Jess, Mount Saylor. Ella esbozó una pequeña sonrisa.
No había cambiado mucho en los últimos diez años, y encontró eso reconfortante. Había algo agradable en la sensación acogedora de un pueblo pequeño, y por un momento, lo disfrutó.
Giraron por un camino de tierra a las afueras del pueblo, y vio su casa de la infancia. La cerca seguía allí, rodeando la vieja granja que tanto amaba.
El gran porche con las mecedoras blancas se veía acogedor. La camioneta se detuvo, y ella saltó, ansiosa por entrar en el hogar que había sido su refugio durante la mayor parte de su vida.
Atravesó la puerta mosquitera y se quedó en la entrada, oliendo el cedro y el abeto. Su padre había dejado la casa igual que cuando su madre estaba viva.
Jess tenía ocho años cuando su madre murió, pero aún recordaba claramente su cálida sonrisa y su voz suave. Se sentía bien estar en casa. Solo deseaba no estar volviendo por una razón tan triste.
