Serie Spice & Thyme
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Capítulo 1
Libro 1: Ginny Rose
GINNY
Giré el letrero a «CERRADO» y eché el doble cerrojo de la puerta.
Dieciocho hechizos de amor hoy. Veintidós ayer. Era toda una gurú del amor. No pude evitar soltar una risita ante lo absurdo. ¿Yo? ¿Una gurú del amor? Ni siquiera había logrado que mi novio de tres años me fuera fiel.
Solo pensar en Jason me cortó la risa de golpe. Sí, claro, gurú del amor, y un cuerno.
Bajé las persianas, me recargué contra la puerta y solté un largo suspiro de alivio. A la mierda Jason. Había sido un día agotador sin ayuda de nadie, y no quería gastar ni una gota de energía pensando en él.
Mi día libre estaba a la vuelta de la esquina y lo necesitaba con toda mi alma. Mi mano derecha, Miley, estaba en Pensacola con un montón de universitarios de fiesta, disfrutando de una semana de sol, ligue y cócteles helados.
Aunque los cientos de fotos que publicaba en sus redes sociales mostraban una quemadura de sol espantosa y un sinfín de latas de cerveza, los ligues no faltaban.
La había despedido con mi mezcla especial de aceites conocida simplemente como Lust. Sin duda se lo estaba pasando en grande. Debería haberle hecho caso e irme con ella.
Pero eso ya lo había vivido, casi diez años atrás. Un ligue sonaba genial, pero a estas alturas de mi vida, sabía de sobra que no hacía falta irse a Florida para tener aventuras secretas.
Como «gurú del amor» local, conocía muchos secretos. Venía con el territorio de ser una bruja psíquica. Suspiré de nuevo, sintiendo cómo la energía del día se iba apagando.
Miley volvía el martes después de sus clases de la mañana. Quizás me tomaría la tarde libre para recuperarme. Había sido una semana muy larga.
Jason se coló otra vez en mis pensamientos. Sí, dijo que lo sentía y prometió no volver a engañarme nunca más, pero, siendo sincera, me alegraba de que hubiera pasado.
Durante buena parte de la mitad de nuestra relación, había estado cuestionándonos. La química se había apagado rápido y yo había empezado a perder mi identidad.
Si tu hombre siente la necesidad de enseñarte a maquillarte cuando tu idea de maquillaje es un brillo de labios y una buena crema hidratante, hay un problema.
Todas las cosas de mí que alguna vez admiró y adoró se habían convertido en defectos que él sentía la necesidad de corregir.
Aunque habían pasado seis meses desde que lo dejé, me llamaba o me escribía cada semana. Tenía sexo en la cabeza. Yo también, solo que no con él.
Me aparté de la puerta, lamentando el triste estado de mi vida amorosa, y dije: «Vamos, Persephone, vamos a prepararte la cena».
La gata atigrada de pelo largo estaba acurrucada en su rincón de siempre, a más de dos metros del suelo, en lo alto de uno de los exhibidores de especias.
Se quedaba ahí todo el día observando a mis clientes y solo bajaba para saludar a unos pocos elegidos.
Ignoró mi invitación a comer. Una reacción muy rara considerando que comer era uno de sus pasatiempos favoritos.
«Vamos», la animé con un gesto de la mano. Su resistencia quedó explicada por un golpe fuerte en la puerta.
Menuda psíquica estaba hecha. Ni siquiera había sentido a nadie subir las escaleras, y mucho menos justo al otro lado de la puerta.
Le lancé a Persephone una mirada de exasperación, como si fuera culpa suya que otro cliente estuviera en la puerta fuera de horario.
«Estamos cerrados», grité, y me dirigí a la parte trasera de la tienda, donde una sola puerta separaba mi negocio de mi hogar.
Ya llevaba más de media hora pasada de mi hora de cierre y mi pijama me estaba llamando. Mañana por la mañana podría dormir hasta tarde, y diez horas en horizontal estaban en mi futuro cercano.
«Ya sé que estás cerrada. Por eso toqué». La voz era masculina, con un toque de arrogancia.
«Abrimos de nuevo el martes por la mañana», le respondí al hombre misterioso. Agarré el pomo de la puerta de mi casa, agradecida por el trayecto de un segundo al trabajo.
Normalmente habría recibido a un cliente, incluso fuera de horario, pero por hoy ya estaba lista. Por toda la semana, en realidad.
«Me envía Alisha Stryker», respondió él.
Soltando otro suspiro, aparté la mano del pomo. Volví arrastrando los pies hacia la puerta de la tienda, con la cabeza gacha de decepción. Abrí un poco las persianas.
La luz del porche estaba encendida, activada por el sol que se iba poniendo. Un joven impresionante con ojos de un marrón intenso, como chocolate oscuro, y una espesa melena alborotada que los complementaba a la perfección me devolvió la mirada.
Solté las persianas enseguida y respiré hondo. Matt. EL Matt. El hermano gemelo de Alisha. Mi hombre de fantasía, el de mis noches cuando intentaba conciliar el sueño.
Solo había visto fotos de él, pero eso había bastado para convertirlo en mi amante misterioso de medianoche.
Mierda. Ni en un millón de años pensé que llegaría a conocerlo cara a cara.
«¿Puedo pasar?», preguntó.
Inhalé profundamente para calmar mi corazón desbocado antes de abrir el cerrojo.
Una vez abierta la puerta, pude ver que llevaba un saco gris sobre una camisa blanca impecable, combinado a la perfección con unos jeans oscuros y botas negras de motocicleta. Con la mano izquierda sostenía un casco por la abertura de la cara y la barbilla.
Ni siquiera había oído una motocicleta entrar al pequeño estacionamiento de enfrente.
«¿Ginny?», dijo, y me tendió la mano. «Soy Matt. El hermano de Alisha».
Le tomé la mano, decidida a dar un apretón firme, pero me sentía como gelatina, y el roce de su piel encendió una chispa en mí. Dios Santo, recé para poder mantener la compostura.
Concéntrate. Concéntrate. Concéntrate.
«¿Alisha está bien?» Activé mi personalidad de negocios.
«Sí, solo está de prima donna».
«¿Prima donna? Eso no suena a ella». Por una fracción de segundo, olvidé que mi hombre de fantasía estaba frente a mí. Nadie llamaba a mi amiga prima donna.
Al instante me sentí protectora con Alisha. No solo era una de mis mejores clientas, sino que nos habíamos vuelto muy buenas amigas en los seis meses desde que abrí la tienda.
«Tú la conoces como clienta. Yo la conozco como hermana. Créeme, puede ser toda una princesita cuando quiere».
Fuera un dios del sexo o no, estaba a punto de sacarme de quicio.
Me quedé plantada en la puerta. «Entonces, ¿está bien?»
«Sí», dijo cortante. «Quiere que recoja un pedido que te hizo por teléfono. ¿Puedo pasar?» Levantó la mano libre con un gesto de impaciencia.
«No recibí ningún pedido de ella».
«Entonceees…» Ahora alzó el casco con el mismo gesto de fastidio.
Lo corté con un movimiento de mi mano cuando las comisuras de sus labios se curvaron en una sonrisita burlona. No quería escuchar otro comentario despectivo sobre mi amiga.
Di un paso atrás y abrí la puerta de par en par para que pasaran él, su casco y su ego.
En serio, ¿qué onda con el casco? El señor Genial anda en moto. ¿Y qué? Déjalo en la moto. ¿A quién le importaba si yo secretamente pensaba que era sexy que anduviera en motocicleta? No hacía falta presumirlo.
«Déjame revisar mis mensajes de voz. Quizás se me pasó su llamada».
Entró de mala gana con pasos exagerados. «¿Qué es ese olor?», preguntó arrugando la nariz, lo cual habría sido adorable si no fuera tan engreído.
«Hierbas e incienso». Yo estaba acostumbrada al olor y me encantaba.
«Huele a fumadero hippie», respondió, mirando alrededor en el espacio que se oscurecía.
Encendí la luz del techo y cerré la puerta detrás de él. «Echa un vistazo a mi fumadero privado mientras reviso los mensajes». Señalé hacia el área de la tienda mientras me dirigía al mostrador.
Podía sentir que me observaba, evaluándome. Yo podía devolver la actitud igual que él.
Alisha era una de mis clientas más fieles y un amor de persona. Tenía un trastorno sanguíneo raro que podía dejarla fuera de combate por días enteros, pero en sus días buenos, estaba llena de energía y alegría.
Nunca se compadecía de sí misma, aunque la mayoría de mis clientes enfermos actuaban como si fueran las únicas personas en el planeta con problemas.
Y era por eso que había dejado entrar a Matt fuera de horario. Me importaba Alisha, y si necesitaba algo, quería ayudarla.
Matt miraba la tienda como un niño en Disney World por primera vez. Yo fingía estar concentrada en el teléfono, pero lo observaba de reojo.
El hombre era espectacular. Solo podía recordar un par de veces en las que la presencia física de un hombre me había tomado desprevenida. Esta era una de esas veces.
Deslizó los dedos por los lomos de los libros en los estantes, y yo podía imaginar esos mismos dedos recorriendo las curvas de mi propia espalda.
«Acabo de llegar al pueblo y ella me rogó que pasara a recoger un pedido tuyo». Levantó la vista de las filas de libros para mirarme.
Despegué los ojos de la parte superior de sus bien desarrollados pectorales, donde los dos primeros botones de la camisa estaban abiertos, y desvié rápidamente la atención hacia el teléfono del mostrador trasero.
Empecé a rodear el mostrador de la caja y me di un golpazo en la cadera al tomar la curva demasiado rápido. Hice una mueca tanto por el dolor como por mi nada elegante maniobra, y me froté con fuerza el punto del golpe.
Mañana seguro iba a tener un moretón.
«¿Estás bien?», preguntó, sonando bastante sincero.
No me atreví a mirarlo de nuevo. Mi cara debía estar tan roja como la luz parpadeante del teléfono, que indicaba un mensaje.
Solo entonces recordé que había ignorado una llamada más temprano mientras atendía a los clientes que tenía delante.
«Fue un día de locos. Déjame ver qué necesita».
Él se desvió hacia la derecha, recorriendo los estantes que iban perpendiculares a los que estaban contra la pared, llenos de vitrinas y frascos de vidrio ámbar y negro, cada uno etiquetado con el nombre del contenido en inglés y en latín.
Marqué el código para acceder al buzón de voz y le eché una miradita a Matt mientras recorría los frascos lentamente.
Con su mezcla de un saco a medida y jeans que le marcaban los musculosos muslos y el trasero perfectamente redondeado, era algo fuera de lugar en una tienda llena de rarezas.
No es que él se viera raro, para nada. Simplemente no encajaba.
Curioseó algunos de los cajones del enorme mueble de boticario que ocupaba media pared.
Los cajones también estaban etiquetados, y observé cómo arqueaba las cejas al leer algunos de los nombres: Garras de Caimán, Bolas Azules, Huesos de Gato Negro, y así seguían los cajones anunciando su extraño contenido.
Se giró al escuchar la voz de su hermana saliendo por el altavoz del teléfono. Ella habló con claridad y pidió su mezcla especial A y el tónico E.
Hacía mucho que les habíamos puesto apodos a sus productos de siempre. Como dije, era clienta habitual. Su mensaje también decía que mandaba a su hermano a recogerlos.
Seguí observándolo, pero tenía la mirada perdida, como si estuviera viendo algo en su mente.
Si tan solo hubiera escuchado el mensaje antes, podría haberme preparado para un encuentro cara a cara con mi hombre de fantasía.
Estaba a punto de colgar el buzón de voz cuando Alisha soltó apurada sus últimas palabras. «Ah, y si tienes tiempo, léele las hojas de té. Creo que necesita una lectura». Clic.
La llamada terminó sin siquiera un gracias o un adiós.
Todo me recordó a cuando era una adolescente, demasiado asustada para hablar con Scott Milligan cuando me llamaba, así que colgué en medio de un torbellino de hormonas confusas y vergüenza sin siquiera decir hola.
La última parte de Alisha captó la atención de Matt. Miró del teléfono hacia mí.
«¡Epa! Yo no necesito que me lean las hojas de té». Levantó las manos en protesta. El casco casi le dio en la cabeza.
Noté que su aura se iluminaba alrededor de todo su cuerpo. Se creía por encima de que le leyeran la fortuna. Para él, eso era cosa de gente desesperada y tonta.
Yo podía leer las hojas de té y las auras de las personas igual que un perfilador puede detallar el pasado de un asesino. Sin pruebas tangibles, pero lo invisible también cuenta una historia.
No respondí y él volvió a recorrer los estantes. Me ocupé con los ingredientes para la mezcla especial A y el tónico E de Alisha, ninguno de los cuales era un producto que ella usara para su enfermedad.
¿Qué se traía Alisha entre manos? Su primera petición era simplemente un té a base de frambuesa con un toque de rosa para un impulso de vitamina C, y su tónico E era uno que yo vendía al público para dar energía.
Entre su voz, que sonaba fuerte y saludable, y su pedido tan inocente, era fácil deducir que se traía algo.
Supuse que la había tomado por sorpresa la visita de su hermano y necesitaba una excusa para sacarlo de la casa. Contuve la risa imaginando a Alisha echando a Liam de su cama antes de que Matt volviera.
Los padres de Alisha y Matt la trataban como si fuera una frágil muñeca de porcelana. Si supieran cómo era la verdadera Alisha.
«¿Qué es esto?», preguntó Matt, sacándome de la escena graciosa que se reproducía en mi cabeza.
Sin levantar la vista, dije: «Horny Goat Weed».
«¿Cómo lo supiste? Ni siquiera levantaste la vista».
«Todos los que vienen por primera vez a la tienda preguntan lo mismo».
«Entonces, ¿no eres como psíquica ni nada de eso?»
«Se usa como sustituto de las pastillitas azules de farmacia».
«Esa iba a ser mi siguiente pregunta».
«Querrás decir que esa es la respuesta a tu siguiente pregunta».
Percibí el tono cortante en mi propia voz. Cortante porque estaba cansada, ¿o porque su tipo de gente siempre se burlaba de mi vida solo porque no la entendían ni se molestaban en entenderla?
Estaba harta de la gente que asumía cosas, incluso los que estaban buenos.
Además, me conocía lo suficiente como para saber que no quería parecer una chica torpe con un enamoramiento, que es justo lo que parecería si no blindaba mis palabras con un poco de hostilidad.
«Exacto». Se acercó al mostrador donde yo usaba un mortero de mármol para moler las hierbas secas hasta convertirlas en un té semifino. «Así que lees hojas de té, ¿eh?»
«Sí».
No me atrevía a mirarlo. Había una capa superpuesta en su aura. Había entrado con ella, lo cual era bastante común en hombres jóvenes.
El sexo siempre rondaba por sus mentes, incluso cuando no estaba en sus pensamientos conscientes. Pero su aura había empezado a pulsar, muy ligeramente.
O se estaba excitando por la atmósfera de la tienda, que hacía que mucha gente conectara con sus deseos más básicos, o alguien lo estaba poniendo. Y esa alguien no podía ser yo, me dije.
Él y yo jugábamos en ligas diferentes.
La suya estaba basada en las apariencias. Yo jugaba en la liga donde los elementos naturales mandaban. Normalmente, la gente como él veía a la gente como yo como los bichos raros del mundo.
Además, yo le sacaba unos buenos cinco años. Él y Alisha tenían veinticinco y yo cumplía treinta a finales del verano.
Aparte, el hombre era escandalosamente guapo. En mis mejores días, yo era atractiva. En mis días normales, parecía que me hubiera atrapado un vendaval al salir de una clase de yoga.
Tamborileó casualmente los dedos sobre el mostrador y se giró hacia la tienda. «Lugar interesante. ¿Es tuyo o solo trabajas aquí?»
«Es mío». Me encantaba decir esas palabras. Hacía casi seis meses que era mío.
Cuando mis abuelos se mudaron a un clima más cálido, me regalaron la vieja casa colonial. Había pasado varios meses convirtiendo la sala de estar y el comedor formal en mi tienda, Spice & Thyme.
Arranqué paneles y montantes para dejar al descubierto los muros exteriores de madera, y levanté el piso acabado hasta llegar a las viejas tablas anchas del subsuelo. Dejé las vigas del techo expuestas, de las cuales ahora colgaban hierbas secas.
Estaba orgullosa no solo de la tienda que había construido, sino también de haber creado el negocio físico con mis propias manos.
Todos los exhibidores provenían de tiendas de rescate o de cosas que la gente dejaba en la calle. Me parecía increíble que la gente tirara muebles en condiciones casi perfectas.
La tienda encerraba mucho orgullo, especialmente porque representaba mi libertad, tanto en lo profesional como en lo personal.
Jason había pensado que estaba perdiendo el tiempo y el dinero con la tienda, y nunca movió un dedo para ayudar a reformar la propiedad.
Le ofrecí que me comprara el departamento, pero después de mucho rogarme, lo estaba pagando en mensualidades.
Probablemente solo era otra forma de no perderme de vista. Pero me daba igual. Los pagos llegaban a tiempo y me mantenían mientras el negocio crecía.
Mi cálida admiración interior esperaba recibir un halago, pero en lugar de eso, Matt dijo: «No me imagino que tengas suficientes clientes para mantenerte a flote.
»¿Esto es como un hobby para ti? ¿A qué te dedicas cuando no estás aquí?»
Cuando no respondí, se giró hacia mí. ¿Cómo podía una boca tan bonita, con labios y dientes perfectos, decir semejantes estupideces? Menudo desperdicio.
Dejé de moler las hierbas y lo miré fijamente. Esos perfectos ojos color chocolate a juego con ese perfecto cabello color chocolate.
Quizás si le tapara la boca con cinta, sería más guapo, porque su atractivo sexual disminuía con cada palabra que salía de sus labios. Estaba arruinando a mi hombre de fantasía.
Cuando se dio cuenta de que no iba a entretener su pregunta odiosa, dijo: «Le ofrecí ir a la farmacia por ella, pero me obligó a venir aquí.
»¿Fuiste a la escuela para aprender estas cosas? ¿A dónde se va siquiera a estudiar esto? ¿Hay alguna Universidad del Vudú?»
«Para que lo sepas, probablemente gano más dinero al año que tú, señor vicepresidente ejecutivo». ¡Ay! Mi orgullo de Leo estaba saliendo de su hibernación. ¿Exagerar un poco la verdad?
«Ah, así que sabes que soy vicepresidente ejecutivo. ¿Qué más sabes de mí?» Otra vez esa sonrisa encantadora.
La capa de su aura se estaba oscureciendo y se expandía un poco más. ¿Vanidoso? ¿Se estaba excitando hablando de sí mismo?
¿Pensaba que yo era como una de las muchas conejitas que mantenía a distancia y a las que llamaba cada vez que quería jugar? ¿Me atrevería a decirle las cosas que sabía de él?
No querría que pensara que su hermana había compartido esos detalles conmigo. No. Yo era una acosadora a la antigua. Bueno, acosadora era un poco extremo.
Había curioseado sus redes sociales, puramente por curiosidad. Alisha hacía que su gemelo sonara como un partidazo. Podía tener todo el encanto físico de un actor de GQ interpretando su papel, pero yo sabía la verdad.
Jason también había sido bastante guapo a su manera, pero eso no le impidió ser un imbécil mujeriego de primera.
Nunca compartí mis pensamientos con Alisha sobre su hermano. No quería romperle el corazón. Pero los hombres con su aspecto, su físico y su dinero podían permitirse ser mujeriegos. Los mujeriegos tienen un tipo, y yo no lo era.
«Sé que no has visto a tu hermana en casi dieciocho meses». Seguí moliendo las hierbas aunque ya estaban lo bastante finas para el té. Solo necesitaba mantener las manos ocupadas.
No sabía si quería borrarle esa sonrisita de un golpe o agarrarlo del pelo y enseñarle un par de cosas que sus novias estiradas, de plástico, jamás harían. Dios no quiera que se les corriera el labial.
«Auch. ¿Eso fue un golpe bajo?»
«¿Te lo pareció? Porque solo estaba afirmando un hecho».
«No te caigo muy bien, ¿verdad?» Se inclinó sobre el mostrador, acercándose a mí, retándome a responder. Estaba acostumbrado a que las mujeres se arrastraran a sus pies.
«No te conozco lo suficiente como para decir ni una cosa ni la otra. Generalmente le doy a la gente el beneficio de la duda».
«¿Fue por lo del hobby?»
«Tienes derecho a tu opinión. Estás aquí haciendo algo lindo por tu hermana, aunque es obvio que no crees en los remedios naturales».
Vertí las hierbas en una pequeña bolsa de papel marrón con doble forro y doblé la parte de arriba.
Estaba decidida a mantener la compostura. De ninguna manera iba a dejar que disfrutara menospreciándome.
«Yo creo en los remedios naturales. Tomo vitaminas todos los días». Se apartó del mostrador con indiferencia casual.
«Solo porque la etiqueta diga "natural" no significa que lo sea. Además, estás pagando de más por los empaques bonitos».
Pegué una etiqueta en la bolsa de papel para sellarla y se la deslicé por el mostrador.
«¿Eso es todo?», preguntó.
«No», dije, y rodeé el mostrador hasta un exhibidor de tónicos embotellados. Él me siguió mientras yo tomaba uno de arriba y se lo entregaba.
«¿Y esto qué es?» Giró la botella para leer la brevísima lista de ingredientes. Debió leerla dos veces porque tardó cinco segundos en leer los tres ingredientes.
«¿Qué hace ella con esto?»
«Alisha sabe qué hacer con eso».
«Te lo pregunto por mí».
Quería decir: «¿Por qué?» En cambio, dije: «Se pone una o dos gotas bajo la lengua. Le mantiene el nivel de energía. Seguramente quiere asegurarse de estar en forma para una bonita visita con su hermano».
Quería sonar sincera, pero hasta yo podía escuchar el sarcasmo en mi tono.
«Ah», dijo, y lanzó la botella al aire en su mano como si acabara de ganar un premio en un juego de feria barata. Su sonrisa despreocupada complementaba su actitud.
«¿Cuánto te debo?», preguntó mientras volvía a la caja registradora.
«Doscientos», dije sin pensarlo.
Lo único que tenía en la cabeza era preguntarme cómo se vería su trasero sin jeans. Este era uno de esos momentos en que me preguntaba si los jeans hacían al trasero o el trasero hacía a los jeans.
«¿Estás loca?» Se giró de golpe para mirarme y recé para que no hubiera notado que lo estaba mirando caminar.
Las mujeres admiramos los buenos físicos igual que los hombres. Solo somos más discretas al respecto. Cuestión de buenos modales.
Loca o no, igual sacó la cartera del bolsillo interior de su saco y deslizó una tarjeta de crédito por la superficie de mármol negro del mostrador justo cuando yo llegaba.
«Mi hermana no puede pagar estos precios. Te estás aprovechando de ella. Solo porque gente ingenua se cree estas cosas, ¿te parece bien? Con razón ganas más que yo».
Procesé su tarjeta de crédito y lo dejé continuar con su perorata. Se lo merecía por ser un idiota.
Aunque no estaba del todo convencida de que fuera realmente un idiota. Casi parecía que me estaba provocando. Pero provocar estaba demasiado cerca de coquetear. Así que no, no estaba provocando. Solo era un idiota.
Arranqué el recibo de la terminal y se lo tendí con un bolígrafo. «Firma, por favor».
Dejó caer el casco sobre el mostrador como si fuera el martillo de Thor y me arrebató el papel y el bolígrafo. Firmó antes siquiera de mirar el total en el recibo.
$18.45.
Se quedó mirando el recibo unos segundos y torció la mandíbula antes de decir: «¿Por qué me dejaste seguir con el berrinche? ¿O mis quejas te hicieron sentir culpable y por eso cobraste lo que debías cobrar?»
«No me hiciste sentir culpable de nada». Le arrebaté el recibo de vuelta, pero le dejé quedarse con el bolígrafo.
Negó con la cabeza, ya fuera por gracia o por fastidio; no sabría decir porque su expresión facial era de puro desconcierto.
De cualquier forma, era agradable ver cómo su pelo alborotado en la nuca se mecía con el gesto. Un pelo muy sedoso.
Imaginé por el más breve de los instantes que sería delicioso deslizar mis dedos por su nuca y entre las hebras de ese cabello espeso. Un poco de reiki sensual le haría mucho bien a ese hombre.
Su cuerpo se estremeció como si un escalofrío lo recorriera. Dejé de imaginar. A veces olvidaba lo fuerte que era mi capacidad de manifestar.
Después de unos segundos observándome, negó con la cabeza otra vez y bajó la mirada. «Eres una persona rara, pero interesante».
No era exactamente un halago, pero ¿qué esperaba? Él sacaba una versión poco encantadora de mí.
Dejó el bolígrafo sobre el mostrador y tomó sus compras antes de levantar la mirada de nuevo. «¿Puedo hacerte una pregunta seria?»
«Dispara», respondí, sintiendo la más mínima chispa de emoción.
En mi experiencia, después de una ronda de provocaciones o coqueteos, cuando un hombre pregunta si puede hacer una pregunta seria, suele venir una invitación a tomar un café, unas copas o una cena.
Pero ¿no acababa de decidir que no estaba ni provocando ni coqueteando? Mi cerebro estaba hecho un lío.
«¿Cómo crees que está mi hermana?»
Eso me agarró desprevenida, lo que explicaría por qué dije: «He visto mejoras notables en los últimos meses», en lugar de lo que debería haber dicho, o más bien no dicho, para ser precisa.
Era una regla por la que me regía. No compartía información sobre mis clientes salvo en términos generales.
Había tenido demasiadas lecturas en las que un cliente quería que yo husmeara en los asuntos de otro, como si su felicidad dependiera directamente de la vida de su hijo o de su ex.
«¿Le has leído las hojas de té?» Parecía genuinamente curioso.
«Eso deberías preguntárselo a ella», dije, recuperada de mi desliz anterior.
«Lo haré, pero te lo estoy preguntando a ti».
«Es tarde, Matt, y he tenido un día muy largo. Por favor, dale mis saludos a Alisha y espero que tengan una bonita visita».
Cuando no se movió, rodeé el mostrador y caminé hacia la entrada. Me giré y lo encontré mirándome. Nada de buenos modales para él; no le importaba que estuviera mirando fijamente.
Supongo que el momento podría haber sido incómodo, pero me dije que en realidad no me miraba fijamente por mirar, sino que estaba perdido en sus pensamientos.
«¿Estás bien, Matt?», pregunté, rompiendo su mirada.
«Sí, perdona. Solo estaba admirando tu…» Dejó caer la mercancía sobre el mostrador y levantó la mano señalando desde mis piernas hacia arriba, hasta el cuello. «Tu atuendo. Es…»
«¿Raro?», ofrecí. A mí personalmente me gustaban los pantalones tipo harén blancos con abertura lateral, vaporosos, y la túnica a juego con escote en V y mangas acampanadas con bordados tan transparentes que necesitaba una camisola debajo.
Yo no me vestía para el papel. Vivía y respiraba el papel.
«No. No raro. Fresco».
«¿Fresco? Me gusta. Lo describe perfectamente». Supongo que fresco era mejor que raro. Puse mi sonrisa de negocios, esa que usaba cuando no me salía natural. «Que pases buena noche, Matt».
Abrí el cerrojo y la puerta. Cualquier idea de que hubiera química entre nosotros era obviamente cosa mía y solo mía.
Él me devolvió la sonrisa, pero pude notar que era tan forzada como la mía. Agarró la bolsa y el casco y vino hacia mí.
El aire entre nosotros era denso y cargado de un calor sofocante. Era como nuestra propia selva tropical privada.
Se detuvo en la puerta como si quisiera decir algo más. Tomó un largo respiro y dijo: «Gracias por abrir y por cuidar de mi hermana».
Asentí. No me atreví a abrir la boca para insinuar que había una atracción tácita entre nosotros. Sin duda estaba en mi cabeza, alimentada por muchas noches en las que lo tallaba en mi hombre de fantasía.
«Buenas noches, Ginny». Bajó la cabeza al pasar junto a mí, y pude ver que las orejas se le habían puesto de un rosa intenso. ¿Avergonzado? Quizás. Ojalá.
Cerré y eché el cerrojo mientras él bajaba los escalones del porche a toda prisa. Espié entre las persianas y observé cómo montaba su moto cruiser y se ponía el casco.
Repetí en mi mente cómo me había dicho buenas noches, y me di cuenta de lo sexy que sonaba mi nombre saliendo de sus labios.
Solté las persianas y esta vez apagué todas las luces interiores. Estaba bastante oscuro, pero me sabía cada rincón de la tienda incluso con los ojos vendados.
Una vez más suspiré, pero esta vez no era de agotamiento. Estaba excitada y furiosa por estar excitada.
¿Cómo podía haber electricidad entre nosotros cuando él era tan obviamente un imbécil enamorado de sí mismo? Pero maldita sea, si me hubiera pedido que me quitara la ropa, sin duda lo habría hecho.
Negué con la cabeza. La realidad es cruel.
