Sombra y Resplandor
Autor
Corinthe Davies
Lecturas
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Capítulos
40
Nacidos en reinos enfrentados, el príncipe Ian y la princesa Sophilia estaban destinados a unir sus tierras a través del matrimonio. Pero cuando una tragedia rompe su compromiso, sus reinos se hunden en la amargura y el silencio. Años después, el destino vuelve a cruzar sus caminos. Ian se ha vuelto más frío, más implacable y mucho más peligroso que el príncipe que ella alguna vez conoció. Sin embargo, bajo el resentimiento y los dolorosos recuerdos, la conexión entre ellos aún arde. Atrapados entre la inestabilidad política, la magia antigua y los fantasmas de su pasado, Ian y Sophilia deben enfrentarse a la verdad de lo que los separó antes de que la historia se repita.
Capítulo 1
SOPHILIA
Los campos oscuros y los árboles en sombras pasaban por la ventana de mi carruaje. Era un paisaje triste pero adecuado para mi situación actual. Cuatro años de miedo terminaban en una sola noche. Mi fiesta de compromiso.
Ahora tenía dieciocho años y pronto me casaría. Toda princesa tenía el deber de casarse, y en teoría yo no me oponía. Sin embargo, mi prometido se había ganado un lugar en mi corazón y en mi mente, pero no de una forma agradable.
El futuro rey de Baysleth era el hombre más cruel y frío que había tenido la mala suerte de conocer. Apreté mis manos enguantadas, nerviosa por la simple idea de volver a verlo. El carruaje disminuyó la velocidad y giró hacia un camino que mostraba una gran vista del castillo del reino oscuro.
Mi hermana mayor, Callie, se apretó contra mi costado para ver bien a través del cristal. Una gran fortaleza de piedra apareció ante nosotras. Cuatro torres muy altas se elevaban en cada esquina y parecían tocar el cielo.
La piedra negra brillaba con la luz del atardecer. Nunca había visto nada tan grande, ni siquiera nuestro castillo en Algernon.
«Dioses, Filly», murmuró mi hermana. «Vas a ser la reina de todo esto».
Yo no sabía si intentaba animarme o hacerme sentir peor. «Te quedarás conmigo toda la noche, ¿verdad?». Le agarré el codo mientras el carruaje se detenía por completo.
Ella me miró con seriedad. «¿Entonces tu plan es ignorar a tu prometido?», susurró Callie mientras un cochero real abría la puerta. Mamá y papá bajaron primero. «¿En el día de tu compromiso?».
«No quiero ignorarlo tanto como... ah, ¿retrasar lo inevitable?». Le dediqué una sonrisa tensa pero esperanzada, mostrando todos los dientes.
La fecha de la boda con el príncipe Ian se fijaría poco después de esta noche. Llevaba el mismo vestido verde salvia que mi madre y Callie usaron en sus fiestas de compromiso. Sin embargo, el mío necesitó arreglos cuidadosos y tela extra para quedarme bien. La zona del pecho no estaba bien ajustada, y yo sospechaba que lo habían hecho a propósito.
Mis pechos grandes subían y bajaban en el corpiño del vestido con corsé, y casi tocaban mi barbilla mientras luchaba por respirar contra el material rígido. Mi cintura se veía increíblemente pequeña. Sospechaba que eso también lo habían hecho a propósito.
Tenía el pelo rizado en tirabuzones suaves, y una diadema con forma de banda dorada colgaba sobre mi frente. Me miré en el espejo antes de salir, dudando si me gustaba el resultado. La última vez que me había sentido tan bonita, el príncipe Ian se había decepcionado tanto que bien podría haber sido un feo trol de puente.
En aquel entonces, mi sirvienta y yo también pasamos horas intentando hacerme lucir hermosa. Y todas las flores que desperdiciamos para tejer una corona... Cuatro años después, el recuerdo todavía me hacía sentir vergüenza.
¿La única diferencia entre aquel momento y ahora? Mi cuerpo se había desarrollado mucho. Y, fuera un horrible trol de puente o no, me negaba a dejar que Ian arruinara mi noche.
Era mi fiesta tanto como la de él, y mi plan era bailar, beber y divertirme. Una música alegre y rápida sonaba a lo lejos mientras unas antorchas grandes iluminaban nuestro camino. Hacía frío esa noche. Hacía aún más frío en los reinos oscuros, donde el sol nunca calentaba la tierra por completo.
Incluso de día, el reino estaba cubierto por una niebla constante y el sol se escondía detrás de una capa oscura. Después de que mi hermano menor bajara, Callie y yo salimos al final.
Entre la fila de sirvientes del castillo, el príncipe Ian esperaba para recibirnos. Me detuve de golpe y contuve la respiración al verlo. Mi cuerpo había cambiado desde nuestro último encuentro hace cuatro años, pero el suyo también.
Ian era alto y de hombros anchos. Su cabello liso y rubio muy claro había crecido; lo llevaba peinado hacia atrás y se curvaba en la nuca. Sus inteligentes ojos grises eran más intensos que nunca mientras nos observaban a mi familia y a mí cruzar una alfombra roja para saludarlo.
Entonces, esos ojos listos y observadores se posaron en mí. Me preparé para la misma decepción que recibí en nuestro primer encuentro. Él me miró lentamente de arriba a abajo. Su mirada recorrió mi vestido y se detuvo en mis pechos por un segundo más, antes de fijarse en mi rostro.
¡Vaya, entonces! Incluso si él pensaba que yo era un trol de puente, al menos era uno con grandes atributos.
«Sus Majestades». Ian hizo una reverencia a mis padres.
Por dentro, yo quería poner los ojos en blanco. Mi padre le tendió la mano al príncipe y se la estrechó con firmeza.
«Ha pasado mucho tiempo», dijo mi padre con una sonrisa cuidadosa. «Has crecido, Ian. Ahora eres incluso más alto que tu padre».
Ian asintió con seriedad y luego se volvió hacia mis hermanos y hacia mí. En ese momento, mi hermana y yo hicimos una reverencia, mientras mi hermano menor, Sven, hacía un intento triste de inclinarse. Apenas tenía trece años y sus clases de modales no iban nada bien.
Sven miró fijamente a Ian mientras se enderezaba y cruzaba los brazos. «¿Sabías que mi hermana ronca? Puede que tenga algún problema en la nariz. No creía que una persona pudiera hacer un sonido como es...».
Mi hermana le dio un fuerte codazo por mí, y él soltó un quejido.
«Perdone a mi hijo». El rey del reino de la luz señaló a mi hermano mientras mis mejillas ardían de vergüenza. «Aún está... aprendiendo cómo funcionan las cosas».
Los labios de Ian se movieron un poco mientras su mirada volvía a posarse en mí. «Conozco bien esa edad».
No estaba segura de qué quería decir con eso, a menos que supiera lo cruel que había sido conmigo hacía cuatro años. Mantuve mis expectativas muy bajas. El príncipe dio un paso atrás y nos invitó a pasar como un perfecto caballero.
«Por favor, pasen, Sus Majestades. Mis padres los esperan en el comedor».
Mi madre tomó el brazo que le ofreció mi padre mientras subían las largas escaleras. Mis hermanos se dieron codazos en una pelea silenciosa antes de seguirlos.
«¡Callie!», le susurré con enojo, pero ella solo se encogió de hombros divertida y me dedicó una sonrisa astuta por encima del hombro. ¡Allí quedaba su promesa de no separarse de mí!
Ian me esperó. Había una extraña suavidad en su expresión mientras me acercaba. Me ofreció su codo, igual que mi padre había hecho con mi madre. Tarde o temprano tenía que lidiar con él. Solo esperaba poder tomar un par de copas de vino antes de que eso pasara.
Pero se esperaba que diéramos un buen espectáculo esta noche, no solo para nuestras familias, sino para los reinos de la luz y de la oscuridad. Y si Ian podía actuar, yo también lo haría. Envolví su brazo con mi mano enguantada. Le di una sonrisa tensa y débil, y subí las escaleras con él.
«Hola, Su Alteza».
«Llámame Ian», insistió. El tono de su voz era mucho más grave y profundo desde la última vez.
«Entonces Filly está bien para mí. Todos en casa me llaman así. Sophilia suena como una enfermedad del sueño».
Eso no logró hacerle reír como yo esperaba. Sin embargo, el rostro de Ian seguía siendo suave y pensativo mientras entrábamos en el amplio vestíbulo del castillo. «Estás hermosa esta noche».
Giré la cabeza tan rápido que la diadema casi salió volando de mi frente. Miré a Ian con los ojos muy abiertos, juzgándolo con la misma intensidad que un juez en un tribunal. Él no estaba bromeando ni burlándose de mí.
De hecho, al ver su actitud seria, sospeché que Ian no tenía ningún sentido del humor.
«Gracias. Me gustaría que creyeras que me desperté con este aspecto, pero la verdad es que requiere bastante trabajo».
No hubo ni una sonrisa burlona, ni un movimiento de labios por diversión. ¡Dioses, era muy difícil hacerlo sonreír!
Ian me miró y luego bajó la vista hacia mis pechos otra vez. «Solo puedo imaginarlo».
Bueno... al menos era una pequeña victoria. Mi atención se desvió hacia lo que nos rodeaba. Arañas de cristal brillantes colgaban del techo blanco del palacio, que se elevaba a gran altura sobre nosotros.
Los sirvientes pasaban rápido en ambas direcciones. El ambiente estaba lleno de las risas y las charlas de los nobles bien vestidos. A lo lejos, sonaba música de cuerdas. Era hermoso, un gran espectáculo en verdad.
Sven giró sobre sus talones al ver a dos sirvientes llevar una bandeja de carne hacia el comedor. «¿Te tomaste toda esta molestia?», preguntó Sven, arrugando la nariz hacia Ian. «¿Solo por Filly?».
«¡Sven! Dioses, cállate». Callie lo agarró del brazo y siguió detrás de mis padres.
«Por favor, perdona el comportamiento de mi hermano». Luchaba contra las ganas de darme un golpe en la frente mientras veíamos cómo se llevaban a Sven.
Ian negó con la cabeza una vez para restarle importancia a mi preocupación. Tenía la boca apretada. «Yo... tampoco era muy agradable a esa edad, si lo recuerdas».
«Sí lo recuerdo, sí», respondí con el ceño fruncido. «Me hiciste llorar».
De pronto, el vestíbulo se quedó en silencio y me di cuenta de que estábamos solos. Era la maldita situación exacta que yo esperaba evitar. El valor me abandonó y me arrepentí de mi tono desafiante cuando Ian se giró hacia mí.
El príncipe se acercó y yo crucé los brazos sobre el pecho. Retrocedí un paso. Para mi alarma, él igualó mi movimiento y dio un paso hacia mí.
Dar un paso más para protegerme fue inútil, ya que mi espalda chocó contra una enorme columna redonda. Estaba atrapada, encerrada entre sus fuertes antebrazos apoyados a cada lado de la superficie de mármol. Su hermoso rostro estaba a solo unos centímetros del mío.
Mientras mi corazón latía con fuerza en mis oídos, me di cuenta de que nunca antes había estado tan cerca de un hombre adulto que no fuera mi guardia o mi padre. Peor aún, la última vez que estuve tan cerca de él, me había despreciado y me había visto llorar con una sonrisa de burla en el rostro. Ahora estaba de pie ante mí otra vez. Era mayor, más corpulento, y tenía esa misma e irritante seguridad silenciosa. Me miraba como si yo ya fuera suya para reclamar.
«Hablemos», susurró. «Sobre lo que eres para mí».
