Mercado Taquork: Un Regalo para el General
Autor
B. Chase
Lecturas
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Capítulos
23
Capítulo 1.
Libro 1:Un Regalo para el General
AVA
Al despertar lentamente, intento apartar de mi mente una pesadilla recurrente: planear el funeral de mis padres. En el sueño, la planificación nunca acaba. En la vida real, ocurrió hace dos años.
El aire se siente frío. Me pregunto si la calefacción se ha estropeado. Luego recuerdo que estamos en junio.
Mis manos pesan como plomo cuando intento subir las sábanas. Pero no las encuentro. Solo siento mi piel desnuda y un suelo duro debajo de mí en lugar de mi cama.
Todo el cuerpo me duele y lo siento rígido. Me cuesta moverme y no puedo abrir los ojos.
La cabeza me martillea y tengo un sabor desagradable en la boca. Siento miedo, pero mi cuerpo reacciona con lentitud.
Estoy desnuda salvo por unos pequeños shorts. Mi espalda está fría contra el suelo y el pelo me hace cosquillas en el pecho.
Pienso: «¿Qué está pasando?»
Intento recordar la noche anterior, pero mis pensamientos son un revoltijo.
De repente, puedo moverme otra vez. Mis ojos se abren de golpe.
Estoy tumbada boca arriba y veo barrotes sobre mí. La habitación está a oscuras. Se me escapa un gritito al darme cuenta de que estoy en una jaula.
—¡Chist! —alguien a mi lado susurra—. Quieren que estemos calladas por la noche.
Me pregunto si me han secuestrado y llevado a otro país.
Me doy la vuelta y me agacho, tapándome el pecho con un brazo. En una jaula junto a mí, hay otra mujer.
Pero parece un gato.
Casi grito de nuevo, pero me tapo la boca.
Tiene aspecto femenino y está cubierta de pelaje gris claro. Me observa atentamente, moviendo la cola detrás de ella.
Se lleva un dedo a los labios. Sus afilados dientes asoman un poco bajo sus labios gris oscuro.
—Chist. Te quedarás calladita, ¿verdad? —susurra y aparta el dedo.
Asiento rápidamente, bajando las manos. Ya no me importa taparme. Hay cosas más importantes de las que preocuparse.
—Estás en el mercado de esclavos de Taquork y te van a vender —me dice sin rodeos, mirándome con ojos amarillos que muestran algo de compasión—. Te sacaron de tu planeta. Tú y otras cuatro humanas llegasteis aquí hace dos días.
Echo un vistazo rápido por la habitación, sorprendida de ver solo jaulas. La mayoría tiene a alguien durmiendo dentro. Las pocas que alcanzo a ver parecen animales con cola, como mi vecina, y algunas incluso tienen aletas.
Respiro agitadamente e intento calmarme.
—Respira —susurra—. ¿Cómo te llamas?
—Ava Mathews —digo, tratando de respirar con normalidad—. ¿Ya no estoy en la Tierra? ¿No eres humana? ¿Cómo puedes hablar español? —le pregunto, sintiéndome tonta.
Mi vecina claramente no humana sonríe ampliamente, mostrando sus dientes afilados.
—No, soy pluriana. Me llamo Kiri.
Levanta un dedo con una pequeña garra y se toca detrás de una de sus orejas peludas. Hago lo mismo y noto un punto dolorido cerca de mi línea del pelo.
—Chip traductor —explica. Cuando habla, su boca no coincide exactamente con sus palabras—. Todas las esclavas reciben uno.
—¿Esclavas? ¿Soy una esclava? ¿En el espacio? —Pienso para mis adentros que estoy haciendo más preguntas tontas. Me siento, cruzo las piernas y me inclino, hundiendo las manos en mi pelo—. Ay no, esto es horrible.
—No te preocupes —dice Kiri con suavidad—. Las humanas son raras y muy codiciadas. No tendrás que trabajar en una casa de placer como la mayoría aquí.
Hago un ruido extraño, pero sigo en shock por ser vendida como esclava por alienígenas.
—Pronto amanecerá —susurra Kiri.
De repente, se encienden luces cegadoras con una fuerte alarma. Al otro lado de la habitación, una gran puerta de alta tecnología se abre y los guardias entran uno por uno antes de que la puerta se cierre.
Las rodillas me tiemblan. Estas criaturas son definitivamente alienígenas. Son rechonchos y bajos, con piel verde y marrón llena de protuberancias. Parecen sapos.
Llevan los mismos uniformes grises con grandes brazaletes plateados en un brazo. Tienen bocas grandes y caídas sin labios. Cuando uno bosteza, una sustancia pegajosa se estira a través de su boca.
Con la luz, puedo ver claramente las otras jaulas en la habitación. Los sapos se colocan frente a cada fila de prisioneras. La jaula de Kiri está frente a la mía. Las jaulas están muy juntas de adelante hacia atrás, pero hay un amplio espacio entre cada fila.
Hay tantas jaulas que me entristece. Todas las alienígenas femeninas llevan solo shorts negros, igual que yo.
Los guardias sapo abren la primera jaula en cada una de sus filas, sacando a las mujeres de dentro. El guardia al frente de mi fila se quita el primer brazalete grande de su muñeca.
Mientras coloca la pieza de metal alrededor del cuello de la mujer alienígena, me doy cuenta de que son collares.
Cuando llega a mi jaula, salgo rápidamente antes de que pueda agarrarme. El sapo me pone el collar alrededor del cuello antes de pasar a la siguiente jaula. El metal se siente cálido en mi piel, y hay una pequeña sensación de hormigueo, como un collar de adiestramiento.
Unas filas más allá, veo a otra humana. Sonríe y me saluda con la mano. Su piel es oscura, su cuerpo muy curvilíneo, y cuando se mueve, sus grandes pechos rebotan.
Le devuelvo una pequeña sonrisa antes de que la puerta se abra de nuevo y nuestras filas empiecen a moverse. Mientras se aleja, puedo ver la parte inferior de su trasero asomando por sus shorts. Mis shorts no me quedan tan ajustados.
Sigo a mi fila hacia afuera, manteniéndome detrás de Kiri, pero la pierdo cuando entramos en el amplio pasillo. Las ordenadas filas se mezclan en un gran grupo.
Me siento asustada y doy un respingo cuando alguien me toca el hombro. Pero es la chica humana que me saludó antes.
—Hola —dice, enlazando su brazo con el mío como si fuéramos nuevas mejores amigas—. Me alegro de que estés despierta hoy. Te dejaron durmiendo en tu jaula —continúa mientras avanzamos entre la multitud.
—Soy Gabby —dice.
—Ava —respondo. Adelante, dos guardias sapo dan algo al frente del grupo, y luego las mujeres desaparecen al doblar una esquina del pasillo.
Nos formamos para recibir la barra de proteínas de peor pinta que he visto en mi vida. Se tambalea en las pinzas del guardia. Es de color óxido y se siente como una mezcla entre una goma elástica y gelatina.
Contengo la respiración y doy un mordisquito a una esquina. La textura es realmente mala. Mastico rápidamente, pero el sabor no es tan malo. Me termino toda la barra antes de llegar al final del pasillo y me limpio las manos en los shorts.
—Sígueme —dice Gabby en voz baja mientras nos conducen a lo que parece la ducha grupal más grande que he visto jamás. Hay desagües en el suelo con cabezales de ducha sobre cada uno.
Gabby se quita los shorts y yo hago lo mismo. Ponemos nuestra ropa en una pila creciente en el suelo cerca de nosotras.
Se siente raro estar aquí desnuda. Pongo mis manos delante, ocultando el pequeño triángulo de vello entre mis piernas. Luego, de repente, nos cubre agua tibia que aplasta mi pelo sobre mis ojos. Escupo agua y aparto el pelo de mi cara mientras el agua sigue cayendo sobre nosotras.
Después de unos treinta segundos, el agua se corta, y apenas recupero el aliento antes de que un fuerte viento llene la habitación.
Hago un ruido de sorpresa. Es como si estuviera de pie en un secador de manos gigante. Mi pelo golpea mi cara, pero se está secando rápidamente. Cuando el viento finalmente se detiene, mi pelo cae alrededor de mis hombros en suaves rizos castaño oscuro.
—Vaya —es todo lo que puedo decir.
Los hombres sapo entran. Algunos reparten pares limpios de los pequeños shorts negros, mientras otros recogen las pilas de ropa sucia que dejamos atrás.
Tomo mi par y me los pongo fácilmente. Gabby, sin embargo, tiene problemas para subir los suyos por sus anchas caderas, y sus grandes pechos rebotan mientras los acomoda en su sitio.
Uno de los hombres sapo junto a nosotras hace un gesto grosero y dice algo desagradable al guardia a su lado.
—¡Pues dame una camiseta, sapo feo! —Gabby le grita.
Los ojillos en su cara de rana se entrecierran con ira. Señala a Gabby, y su collar emite un pitido y zumba con electricidad.
Miro a Gabby con miedo, esperando que grite de dolor.
Pero ella solo tiembla un poco, se abrocha los shorts y dice en voz baja:
—Vaya, bueno saberlo.
El guardia sapo se aleja de nosotras, dirigiéndose hacia la puerta abierta al otro extremo de las duchas.
—¿Estás loca? —le susurro a Gabby tan pronto como el guardia está lo bastante lejos.
—Lo siento —dice con una pequeña sonrisa—. Supongo que mi vecina tenía razón, no quieren hacernos daño. —Se encoge de hombros.
—No sé cómo eres tan valiente, pero bien por ti. Yo no soy tan valiente.
Gabby solo se ríe, agarrando mis hombros y girándome hacia la puerta abierta.
Caminamos en silencio por otro largo pasillo, y puedo ver luz al final. El aire huele diferente, y creo que nos están llevando afuera.
Salimos del túnel y entramos en algo parecido a un estadio de fútbol abierto al cielo. Un muro alto nos rodea, casi como si estuviéramos en una gran arena, y las filas de asientos suben aún más alto. En lugar de césped, hay tierra dura y arcillosa bajo nuestros pies descalzos.
El corazón se me para cuando veo manchas oscuras en la tierra, y mi collar se siente cálido bajo mis dedos.
Cierto, esclavas...
—Creo que son los pechos —dice Gabby, guiándome hacia el extremo más alejado del espacio abierto.
Miro su pecho rebotante y frunzo el ceño. Me parecen normales.
—¿Qué pasa con ellos? —pregunto, volviendo a mirar su cara.
—Por qué somos tan valiosas —explica—. Somos las únicas que los tenemos.
Frunzo más el ceño mientras miro las figuras a mi alrededor, caminando lentamente o de pie en pequeños grupos, y... tiene razón.
Algunas de las alienígenas a nuestro alrededor tienen pequeños bultos, pero parecen más músculo que grasa, y la mayoría tienen el pecho completamente plano.
Nunca me he considerado curvilínea. Soy más alta que todas mis amigas con mi metro setenta, y mis pechos medianos parecen más pequeños en mi cuerpo delgado. Soy atlética, lo que me ha dado un trasero musculoso y bonito que siempre he pensado que se ve bien en vaqueros. Pero mis caderas no son tan anchas como las de Gabby.
Pero mientras miro a las otras prisioneras en nuestro grupo, me doy cuenta de que, en comparación con ellas, parezco muy curvilínea.
—Vaya —le digo a Gabby—. Si los pechos son raros, entonces no sabrán qué hacer contigo.
—Espero que quien me compre esté tan interesado en mis pechos que pueda asfixiarlo antes de que sepa lo que pasó —dice Gabby, sonando enfadada.
Me río un poco, sintiéndome desesperada. Esta situación es tan extraña. Debería estar más asustada, pero aún no he asimilado del todo lo que está pasando. Ni siquiera me siento cerca de tener un ataque de pánico.
Las otras tres humanas caminan entre los grupos de mujeres y se acercan a nosotras. Se turnan para saludarme con abrazos rápidos y sonrisas tensas, diciéndome lo preocupadas que estaban cuando no estuve con ellas afuera ayer.
Me siento conmovida. Es como la camaradería de las mujeres en el baño de una discoteca, pero mucho más fuerte.
Durante lo que parece ser nuestro tiempo de ejercicio, las cinco caminamos por la arena y nos conocemos.
Podemos hablar libremente. Solo dos de nuestros guardias sapo caminan por las gradas muy por encima de nosotras, e ignoran nuestras voces. Supongo que solo quieren que estemos calladas por la noche.
Además de Gabby, quien me entero que es de Nueva York y trabaja en moda, está Jia, una chica asiática guapa de Londres que acababa de empezar un trabajo en una empresa financiera allí.
Luciana es de Colombia y es tan curvilínea como Gabby.
Steph es la más llamativa de nosotras, en mi opinión. Es muy pequeña y delgada, como un duendecillo. Tiene el pelo rojo brillante enmarcando su cara y ojos verde intenso. Tiene pecas por toda su piel clara, junto con un anillo de moratones desvaídos de color morado y amarillo alrededor del cuello.
Intento no mirar fijamente, pero la vista es aleccionadora. Ella lo nota y dice en voz baja que, a diferencia del resto de nosotras, estuvo despierta en la nave que nos trajo aquí. Los esclavistas fueron terribles. Claramente, no todos los alienígenas tratan a los humanos con cuidado.
Todas ya hablaron ayer sobre cómo fueron capturadas. Con la mente ahora despejada, les cuento brevemente mi propia experiencia. Les hablo de mi piso en Seattle cerca de mi universidad, cómo caminaba sola a casa después del trabajo, vi una luz brillante y luego nada.
Jia y Luciana asienten con tristeza, mientras Steph se cruza de brazos y se abraza a sí misma. Gabby la rodea con un brazo reconfortante.
Después de lo que parece solo un par de horas, nos dicen que nos formemos en la entrada cerrada de un túnel diferente al que tomamos desde las duchas. Mientras me pongo en fila, rápidamente me agacho y agarro un trocito de la roca rojiza-anaranjada del suelo, apretándola con fuerza en mi mano.
—¿Qué pasa ahora? —le susurro a Gabby delante de mí en la fila.
—Ahora es cuando los alienígenas nos miran como si fuéramos objetos para comprar.
Nos conducen de vuelta por un conjunto diferente de túneles y pasillos hasta la sala de jaulas. Rápidamente aprieto las manos con cada chica mientras vamos a nuestros pasillos asignados y espero a que el guardia sapo me quite el collar y me encierre en mi jaula.
El último candado de la jaula hace clic al cerrarse, y un guardia trae a dos alienígenas. Los dos alienígenas son mucho más altos que el guardia, pero delgados, con piel verde oscuro. No tienen pelo, tienen ojos grandes, bocas pequeñas y no veo nariz desde el otro lado de la habitación.
Caminan de arriba abajo por los pasillos de jaulas, a veces deteniéndose para mirar de cerca a la prisionera dentro y revisando una tableta electrónica en sus manos. Sus manos tienen solo tres dedos muy largos.
Cuando llegan a mi jaula, se detienen. Parecen masculinos, y sus ojos grandes y aterradores recorren mi piel desnuda. Me tapo los pechos con las manos.
—Déjales verte —dice el guardia sapo en voz alta, dando una patada fuerte al costado de mi jaula.
