Teoría del flechazo
Autor
Zainab Sambo
Lecturas
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Capítulos
52
En Ashcroft Academy, cada estudiante tiene un número, y cada número decide tu vida. El poder, el privilegio y la popularidad mandan, mientras que los marginados luchan por sobrevivir sin ser notados. Claire está decidida a pasar desapercibida, estudiar duro y ganarse su salida. Pero un accidente humilla a Bryce, el heredero intocable de la cima, y de repente el Rango no es solo un juego: es un reflector que podría arruinarla. A medida que el sistema cambia y los peligros aumentan, Claire y Bryce se ven obligados a trabajar juntos, poniendo a prueba los límites, la confianza y una chispa que no debería existir. En una escuela construida para aplastar sueños, ¿podrá el amor sobrevivir al marcador?
Capítulo 1
CLAIRE
Tengo muchísimo miedo.
De pie frente a los edificios cubiertos de hiedra, sentí muchos nervios en el estómago. Todo en este lugar gritaba dinero: los prados verdes con grupos de estudiantes que charlaban y reían, los grandes arcos de piedra que parecían de un cuento gótico y la fila de autos caros estacionados como si nada.
Maybachs, Bugattis, Lamborghinis, Rolls-Royces. Parecía menos una escuela y más un lugar donde un vampiro guardaría su colección de autos.
Había estudiantes por todas partes. Se saludaban con abrazos y sonrisas seguras. Vestían ropa de diseñador que solo hacía resaltar mis jeans gastados y mi chaqueta desteñida. Toda la escena parecía creada a propósito para recordarle a alguien como yo que no encajaba allí.
Y no encajaba.
Respiré hondo, agarré mi maleta con más fuerza y me dirigí al edificio de administración. Cambiar de escuela en mi último año parecía una locura, aunque supuestamente fuera una gran oportunidad para mi vida.
La Ashcroft Academy fue fundada hace casi dos siglos en Inglaterra por algunas de las familias más ricas del país. Los artículos en internet presumían de exalumnos que ahora eran senadores, directores ejecutivos e incluso presidentes. Era básicamente el Oxford o Harvard de las escuelas secundarias.
Eso solo empeoraba la angustia en mi pecho. También me recordaba por qué estaba aquí en primer lugar: una beca. Era mi única oportunidad de mejorar mi vida.
Adentro, los pisos pulidos brillaban bajo enormes candelabros de cristal. Reflejaban la grandeza intimidante de la escuela. Una mujer detrás del mostrador me miró con duda. Luego, me entregó un montón de papeles, un uniforme bien doblado y una llave con una etiqueta de bronce.
«Estarás en Blair Hall», dijo con voz suave. Remarcó el nombre del edificio como si debiera significar algo para mí. «Habitación 212. Otra estudiante becada, Mia Laurent, será tu compañera de cuarto».
Estudiante becada. Las palabras resonaron en mi cabeza y me causaron una gran incomodidad. Lo dijo como si fuera basura. Como si la escuela no hubiera presumido de producir «cinco mil historias de éxito de becados» en su sitio web. Sí, también había buscado eso en internet.
Para una escuela tan prestigiosa e histórica, uno pensaría que habría más alumnos así. En cambio, eso me hacía sentir afortunada y, al mismo tiempo, muy expuesta.
Asentí con rigidez y murmuré un rápido agradecimiento. Salí a toda prisa, agradecida de escapar de su mirada crítica.
Blair Hall estaba lleno de estudiantes que iban llegando. El pasillo zumbaba con risas emocionadas, el ruido de las ruedas de las maletas y algún grito ocasional de personas que se reencontraban. Caminé entre la multitud, aferrando mi maleta contra mí. De alguna manera me sentía invisible, pero muy consciente de todo a mi alrededor.
Después de unos minutos de búsqueda con mucha ansiedad, por fin encontré la habitación 212. Empujé la puerta para abrirla y vi a una chica pequeña con rizos llamativos que ya estaba desempacando. Sus cosas estaban ordenadas con cuidado sobre su cama. Ella se dio la vuelta y su cálida sonrisa alivió al instante un poco la tensión de mi pecho.
«¡Hola, debes ser la nueva compañera de cuarto!», dijo con alegría mientras cruzaba la pequeña habitación para estrechar mi mano. «Soy Mia». Su acento era suave, pero encantador.
«Hola, soy Claire».
«Parece que los chicos becados tenemos que mantenernos unidos, ¿eh?».
«Supongo que sí». Logré sonreír, agradecida al instante por lo fácil que era hablar con ella. Había pasado todo el vuelo imaginando que tendría una compañera de cuarto que me odiaría nada más verme.
La habitación en sí era sencilla pero acogedora. Tenía dos camas individuales con colchas de tonos pastel desteñidos, un par de escritorios pequeños de madera y armarios iguales. Mia ya había decorado su lado con luces de colores y fotos bien puestas en un pequeño tablero de corcho.
«¿De dónde eres? Yo soy de Francia», dijo, volviéndose hacia su maleta.
«De Florida», respondí, todavía asimilándolo todo. «¿Tú también acabas de empezar aquí?».
«No, me inscribí el año pasado». Ella acomodó una foto enmarcada sobre su escritorio.
«¿Así que tuviste la habitación para ti sola todo el año?».
Su sonrisa se apagó por un segundo antes de negar con la cabeza. «No, había alguien, pero dejó la escuela. Es bueno tener a alguien de nuevo. Hace que la habitación se sienta menos sola».
«Mmm», murmuré, sin saber qué decir a eso.
«Entonces, ¿qué te parece la escuela hasta ahora?», preguntó, cambiando de tema rápidamente.
Solté una pequeña risita. «Solo he visto la oficina de administración y esta habitación. No estoy segura de que eso cuente como ver la escuela».
«Oh, no te preocupes, te daré un recorrido», ofreció con entusiasmo. «Hay tantas cosas que te encantarán de este lugar».
Arqueé una ceja. «¿Y qué hay de las cosas que no me encantarán?».
Ella se encogió de hombros un poco y su expresión se volvió cautelosa.
Me volví hacia mi maleta y me asusté mucho. Mi bolso de lona, el que tenía la mitad de mi vida metida adentro, había desaparecido.
«¿Moviste mi otro bolso?», pregunté.
Mia negó con la cabeza. «No. Tal vez uno de los maleteros lo agarró. Estaban llevando cosas a la habitación 210 hace un minuto».
Por supuesto. Primer día en Ashcroft y mi bolso ya se estaba alejando sin mí.
Salí corriendo al pasillo y seguí el sonido de unas voces. Mi bolso de lona estaba justo dentro de la puerta abierta de la habitación 210. Estaba tirado contra una maleta de diseñador como si no tuviera derecho a estar allí. Aliviada, entré para agarrarlo, pero me quedé helada al ver la cama individual y las cosas caras que estaban bien ordenadas adentro.
«¿Disculpa?». Una voz cortó bruscamente mi confusión.
Me enderecé, con la mano aún sobre el bolso de lona.
«Si vienes por eso», dijo, echándole un vistazo a mi bolso, «asumí que era basura. Jamás en mi vida llevaría algo así».
Una chica estaba de pie en la puerta. Era alta y delgada. Su cabello largo y oscuro caía en ondas suaves sobre sus hombros. Sus rasgos eran afilados y llamativos, y sus ojos azules estaban enmarcados por unas cejas de forma impecable.
Se mantenía con una tranquilidad elegante que no necesitaba palabras para decir que era la dueña del lugar. Tenía los brazos cruzados y su molestia era evidente en su rostro perfectamente maquillado.
Se acercó más y entrecerró los ojos con claro desprecio mientras me miraba de arriba abajo, observando cada centímetro de mí. Una leve burla curvó sus labios llenos de brillo.
«Eres una de las chicas becadas, ¿verdad?». Su voz destilaba desprecio. Habló lo suficientemente alto como para que varios estudiantes que pasaban por ahí redujeran la velocidad. Sus miradas se deslizaban con curiosidad entre nosotras.
¿Ya lo sabía? ¿Acaso lo tenía escrito en la frente o algo así?
El calor me subió a las mejillas. «No quise entrar a tu habitación. Solo venía a buscar mi bolso», logré decir, levantando un poco el bolso de lona.
Su mirada se desvió hacia el bolso y luego volvió a mi rostro, con el labio curvado. «¿Eso?», dijo. «Supuse que era del personal de limpieza. Jamás en la vida llevaría un bolso que no sea de diseñador. Casi les digo que lo tiraran a la basura».
Unas risas resonaron desde la puerta.
Ella se enderezó y miró fijamente a los estudiantes que ahora observaban. «Solo asegúrate de que este sea tu último error».
Avergonzada, bajé la cabeza y salí a toda prisa. Sentí docenas de miradas sobre mi espalda. Prácticamente corrí de regreso a mi habitación. Mi corazón latía con fuerza, y la humillación y el enojo se mezclaban dentro de mí con una sensación amarga.
Mia levantó la vista cuando entré de golpe. «¿Estás bien?».
Dejé caer mi bolso sobre mi cama e intenté calmar mi respiración. «¿Quién diablos es la chica de al lado?».
La expresión de Mia cambió al instante, pasando de la preocupación a la comprensión. «Esa es Charlotte Kensington. Confía en mí, no la quieres como enemiga».
«¿Por qué?», pregunté, dejándome caer en mi colchón.
Ella dudó y enroscó un mechón de sus rizos alrededor de su dedo. «La familia de Charlotte prácticamente construyó esta escuela. Ella es intocable. Todos quieren ser sus amigos o tienen demasiado miedo de no serlo. Digamos que hacerla enojar suele hacer que tu vida sea bastante triste por aquí».
Gruñí suavemente y me froté las sienes. «Genial. Día uno y ya me he convertido en un blanco».
«Oye, no te preocupes demasiado», dijo Mia, tratando de sonar tranquilizadora. «Solo trata de que no se fije en ti. Tal vez se olvide del asunto».
«No estoy preocupada», mentí. «No vine aquí para andar con cuidado con alguien solo porque su familia donó algunos edificios».
«Tienes valor, Claire, te lo reconozco». Su boca se torció un poco. «Solo ten cuidado. Charlotte está acostumbrada a conseguir exactamente lo que quiere».
«Lo tendré en cuenta».
Ella se levantó de la cama, y su emoción anterior regresó. «Vamos. Déjame darte un recorrido. Será más fácil mañana si ya sabes dónde están las cosas».
Agradecida por la distracción, la seguí de vuelta al pasillo. Mientras caminábamos, Mia me señaló las aulas, las áreas comunes y la impresionante biblioteca. Agregaba historias rápidas y comentarios en voz baja sobre maestros y estudiantes.
Al final, nos detuvimos frente a una gran pared llena de placas adornadas y retratos enmarcados. Todo estaba diseñado para impresionarte hasta dejarte sin palabras.
«Esta es la pared de los exalumnos», explicó ella. Su tono se suavizó con un toque de asombro. «El orgullo y la alegría de Ashcroft».
Se acercó a una sección más elegante, formada por retratos más grandes con marcos dorados. «Estas son las cinco familias fundadoras. Los Ellington, los Kensington, los Van Alen, los Ashcroft y los Fairfax. Son prácticamente la realeza aquí».
Estudié los retratos y noté las expresiones serias, los rasgos afilados y el claro aire de autoridad. Mi mirada se detuvo en un hombre en particular. Sus ojos eran tan penetrantes que parecía que me estaba mirando directamente a través del cristal. Un escalofrío me recorrió la espalda.
«¿Quién es él?».
«Jeremiah Ellington», respondió Mia en voz baja. «Su familia es la más prestigiosa e influyente entre los Fundadores».
«¿Por qué?».
«Su sobrina se casó con alguien de la familia Campbell. Su hijo es alguien muy importante. Probablemente hayas oído hablar de Mason Campbell».
Dudé. «¿Tal vez? El nombre me suena familiar». Fruncí el ceño. «¿Así que todos los hijos de los Fundadores vienen aquí? ¿Nadie piensa nunca en, no sé, ir a otro lugar?».
Ella se rio. «Una cosa que debes saber sobre Ashcroft es que la mayoría de los chicos que ves aquí son de familias con tradición aquí. Solo unos pocos no lo son».
«Cielos. Nunca entenderé la decisión de asistir a la misma escuela que tus padres».
Mia sonrió. «Todos los que vienen aquí quieren terminar en esta pared. Sin importar quién seas».
Volví a mirar la pared. Sentí una extraña mezcla de miedo y algo que casi parecía ambición. «Sin presión, ¿verdad?».
Me dio un ligero golpe en el hombro. «Ninguna en absoluto».
Seguimos adelante y llegamos a un amplio tablero de anuncios cubierto de folletos de colores. Un club de matemáticas, un equipo de esgrima, un equipo de debate, y algo llamado el Consejo de Legado de Ashcroft que sonaba como una secta elegante. Mientras avanzábamos por el pasillo, Mia revisó su teléfono y frunció un poco el ceño.
«Oye, Claire, necesito buscar algo de una amiga muy rápido. Quédate aquí un minuto, ¿de acuerdo?».
Mientras ella se alejaba a toda prisa, me quedé frente al tablero de anuncios. Fingí estudiar los folletos de colores, incluso después de haberlos leído dos veces. Mis ojos se fijaron en un folleto del club de fotografía, decorado con fotos en blanco y negro clavadas al lado.
Había tomado fotografía como una clase optativa en casa. Tal vez me gustaba la idea de esconderme detrás de una cámara y observar a todos los demás.
Estaba perdida en mis pensamientos cuando una voz habló a mi lado.
«¿Piensas unirte al club de teatro, o te gustan más los torneos de ajedrez?».
Di un salto y me di la vuelta.
Había un chico allí parado. Parecía haber salido de la portada de un elegante folleto escolar. Su cabello oscuro estaba alborotado de esa manera que se ve a la vez desordenada y perfecta. Sus ojos eran de un cálido tono marrón. Estaban enmarcados por unas pestañas que habrían provocado un motín en cualquier baño de chicas.
La línea de su mandíbula era afilada, su piel suave y bronceada. Se movía con una especie de confianza relajada que me hizo darme cuenta de repente de lo fuerte que estaba agarrando mi horario escolar.
Llevaba pantalones ajustados, un suéter azul marino sobre una camisa blanca muy limpia y unas zapatillas impecables que probablemente costaban más que toda mi maleta.
«Aún no lo he decidido», dije, sorprendida de lo relajada que me hacía sentir su presencia a pesar de toda su perfección. «¿Alguna recomendación?».
«El teatro es definitivamente entretenido, en especial aquí», dijo él, dándole un vistazo rápido al tablero. «Pero la fotografía es una buena opción. Es una gran manera de desaparecer detrás de la cámara y observar todo sin decir una palabra. Muy propio de Ashcroft».
Sonreí de medio lado. «¿Es un cumplido o una advertencia?».
Se encogió de hombros y su boca se curvó en una sonrisa. «Depende de a quién planees fotografiar».
«¿Recomiendas algún club, o solo eres un crítico profesional de tableros de anuncios?».
Él se rio. «Culpable. Me gusta pasar el rato por aquí cuando estoy aburrido. Los folletos siguen siendo los mismos, pero las personas que los miran cambian todos los días».
Levanté una ceja. «¿Así que en realidad no estás intentando llevarme al club de teatro?».
«Dios, no». Él sonrió. «Preferiría fingir una gripe estomacal antes que hacer una audición».
Me reí y le tendí la mano. «Claire Whitmore».
Su apretón de manos fue cálido y suave, como si nunca hubiera hecho un día de trabajo duro en su vida. Cuando me soltó, noté que varios estudiantes que pasaban lo saludaban con la mano o se detenían para decirle hola. Era popular, entonces.
«Un gusto conocerte, Claire. ¿Primer día?».
«¿Es tan obvio?», pregunté, con una sonrisa asomándose en mis labios.
«Solo un poco», bromeó. «Pero no te preocupes, todos fuimos nuevos alguna vez. Ya lo entenderás. Y si necesitas algo, pregúntame. Soy básicamente el comité de bienvenida no oficial».
«Gracias», dije, y lo decía en serio. Parte de la ansiedad que sentía antes en mi pecho disminuyó. Tal vez esto no sería tan imposible como parecía esta mañana.
«¡Jordan!». La voz de Mia interrumpió el momento.
Ambos nos volvimos mientras ella corría hacia nosotros, un poco sin aliento.
«Hola, Mia», dijo él con mucha calma.
Los ojos de ella pasaron de él a mí. Sus cejas se levantaron con una mirada muy obvia de qué estaba pasando aquí.
«Debería irme», dijo, retrocediendo con una última sonrisa en mi dirección. «Nos vemos por ahí, Claire. Buena suerte con tu primer día mañana».
«Gracias», respondí, viéndolo alejarse. Saludó a dos personas más antes de llegar al final del pasillo.
Volví a mirar a Mia.
Tenía la boca un poco abierta y los ojos muy abiertos. «Dios mío», susurró. «¿Sabes quién es él?».
