Traición
Autor
Karen Cogan
Lecturas
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Capítulos
24
Bethany nunca busca problemas, pero estos siempre la encuentran. Tras una pérdida devastadora que sacude su mundo, se convierte en la guardiana de algo lo suficientemente poderoso como para convertir el miedo en un arma. De repente, siente que cada uno de sus pasos es vigilado y cada silencio se vuelve ensordecedor. Luke ve el peligro al instante y sabe que protegerla significa volver a una vida de la que le costó mucho escapar. A medida que la tensión aumenta y la confianza se convierte en su moneda más valiosa, un vínculo inesperado surge entre ellos. Juntos, navegan entre las sombras, el engaño y el zumbido de una tecnología que nunca duerme. Cuanto más se acerca la amenaza, más sienten que todo está en riesgo. ¿Cómo sobrevives cuando el siguiente movimiento ya está planeado?
Capítulo 1
Luke cargó a la mujer inconsciente al otro lado de la calle y la sostuvo en su regazo mientras llamaba al 911. Una multitud se reunió mientras él le tomaba el pulso acelerado. ¿Qué le habría pasado? Sus pensamientos se interrumpieron cuando un hombre se inclinó hacia él.
«Soy su hermano.»
Luke evaluó al hombre y tomó una decisión rápida. «Ella me pidió que cuidara su maletín. Por ahora, se queda conmigo.»
El hombre no insistió, pero se quedó cerca, sin mostrar nada de la preocupación que Luke esperaría de un hermano. Mientras tanto, Luke se concentró en la mujer, asegurándose de que siguiera respirando.
El sonido constante de una sirena de ambulancia precedió su llegada a la acera. Luke se hizo a un lado para dejar que los paramédicos atendieran a la mujer. Le tomaron los signos vitales y la colocaron en una camilla. «¿A dónde la llevarán?», preguntó Luke.
No solo necesitaba saber dónde entregar el maletín, sino que también tenía curiosidad por saber por qué era tan importante protegerlo.
«Al Mount Sinai.»
«Soy amigo de ella. ¿Puedo ir con ustedes?»
El paramédico asintió. «Puede ir adelante, con el conductor.»
Luke sujetó el maletín mientras caminaba hacia la puerta del pasajero. ¿Qué lo había llevado a preocuparse por lo que le pasara a esta desconocida? Debería enviar el maletín con ella y olvidarse de todo el asunto.
Miró entre la multitud y vio al hombre que decía ser su hermano observando desde los márgenes del grupo de curiosos. Si tuviera que apostar, Luke diría que el tipo sabía lo que había dentro del maletín y tenía un motivo para quererlo. Tal vez la había lastimado o drogado para robárselo. Las posibilidades le daban vueltas en la cabeza mientras subía a la ambulancia.
Pensó en ir tras el sospechoso. Pero dudaba que pudiera atraparlo, dada la distancia entre ellos. Si no se quedaba con la víctima, sería más difícil localizarla después y devolverle sus cosas. Cerró la puerta y se abrochó el cinturón. Fuera cual fuera el resultado, ya estaba metido en esto.
La curiosidad de Luke por saber qué había en el maletín le quemaba por dentro mientras iban camino al hospital. Cuando llegaron, esperó a que los paramédicos bajaran a la mujer de la ambulancia y la llevaran en camilla a la sala de emergencias. «¿Cómo está?», le preguntó a la paramédica rubia y menuda que empujaba la camilla.
«Está estable.»
Una vez adentro, le preguntaron el nombre de la mujer.
«Tendrán que buscar su identificación en el bolso. Por favor, avísenme cuando pueda recibir visitas.»
La silla rígida de vinilo en la sala de espera se le clavaba en los omóplatos. Se resignó a la incomodidad y a la comedia de televisión que soltaba risas escandalosas. Sus pensamientos estaban con la mujer que se había desmayado en sus brazos.
Le dio vueltas al maletín sobre su regazo. Si ella estaba protegiendo algo ilegal, él no quería tener nada que ver con eso. Estudió la cerradura y supo que no sería problema. Buscó en su bolsillo y sacó el juego de navajas que había llevado durante todo su tiempo en el ejército. Con unos cuantos giros rápidos, lo abrió.
Miró dentro del maletín y se encontró con dos guantes ensangrentados. Si ella no tenía una buena explicación, iría directo a la policía.
***
Bethany despertó en una cama estrecha. Entrecerró los ojos ante la luz brillante del techo e intentó recordar por qué estaba conectada a un suero. ¿Qué había pasado? Intentó sentarse y la cabeza le palpitó de dolor. Entonces lo recordó todo. Él había querido los guantes. ¿Los habría conseguido?
Buscó a tientas el timbre justo cuando una enfermera entró en la habitación. «Necesito verlos», dijo Bethany.
La enfermera se acercó rápidamente a su lado. «No intente levantarse. Yo se lo alcanzo.»
Bethany supo por el peso de la bolsa que no contenía el maletín. Luchó contra el pánico que le subía por dentro. «Mi maletín no está. ¿Dónde está?»
«Hay un hombre en la sala de espera. Quizás él lo tenga.»
La calma de la enfermera mientras ajustaba el gotero irritó a Bethany. «¿Qué me pasó?»
«Le inyectaron un sedante muy fuerte. ¿Sabe cómo ocurrió?»
Bethany negó con la cabeza. «Supongo que me desmayé.»
«Me gustaría ver al hombre de la sala de espera. Como no lo conozco, ¿podría quedarse en la habitación?»
«Claro.» Unos momentos después, la enfermera abrió la puerta y dejó pasar a un hombre alto y de cabello oscuro.
La camiseta de algodón estirada sobre sus hombros no ocultaba su complexión fuerte. Le hizo un gesto a Bethany con la cabeza, luego recorrió la habitación con la mirada antes de acercarse a la cama. «Me pediste que cuidara esto.» Levantó el maletín.
Bethany soltó un suspiro de alivio. Él no era el hombre que le había susurrado al oído. «Muchísimas gracias. Tiene papeles importantes y no quería perderlo.»
Ella notó su mirada entrecerrada. «Tiene más que papeles. Miré adentro.»
Bethany lo miró fijamente y sintió que se le secaba la boca. «Estaba cerrado con llave.»
«Soy muy hábil con las manos.» Ella no lo culpaba por sospechar. «Puedo explicarlo.»
«Eso espero.» Él miró a la enfermera. «Estaré justo afuera, señorita Parker.» La mujer de rostro dulce asintió. «Llame si necesita algo.»
Cuando se quedó a solas con Luke, Bethany dijo: «Me atacaron con una inyección. ¿Viste al hombre que caminaba a mi lado?»
«Supongo que era el mismo que dijo ser tu hermano. Pidió tu maletín.»
La rabia brilló en sus ojos azules. «Me alegra que no se lo dieras.»
«Desafortunadamente, no tendríamos manera de probar que fue él quien te drogó.»
Bethany se estremeció al recordarlo. «Lamento haberte involucrado, pero estaba desesperada.»
«¿Cómo supo que tenías los guantes?»
«Una vecina me avisó esta mañana de que vio a alguien con pasamontañas tirar algo al contenedor de basura la noche del asesinato. Él debió de estar vigilando cuando los saqué y los metí en mi maletín.»
«¿A quién asesinaron?»
«Al novio de mi compañera de departamento.»
«¿De quién es la sangre en los guantes?»
«Estoy casi segura de que es de Jordan.»
Luke frunció el ceño. «Si el asesino usó guantes, no dejaría huellas. Usó un cuchillo que ya tenía las huellas de ella.»
Ella se detuvo, sin aliento. «Tengo que llevar las pruebas a la policía, pero ahora tengo miedo. No estoy a salvo mientras los tenga.»
Luke reflexionó sobre su historia. Si era cierta, el hombre que la había seguido probablemente era el asesino. Podría seguirla hasta que entregara los guantes. Entonces sabrían que, si la compañera de Bethany había sido lo bastante lista para usar guantes, también habría limpiado el cuchillo. Al menos eso generaría una duda razonable. Quizás ella había cortado una manzana y dejó el cuchillo sobre la encimera.
«Te acompaño a la comisaría. ¿Cuándo te darán el alta?», preguntó Luke.
Ella miró el reloj, espantada al ver que habían pasado tres horas desde que salió esa mañana. «Lamento haberte quitado tanto tiempo. Seguro estás faltando al trabajo.»
Luke se encogió de hombros. «Ya le avisé a mi jefe que llegaré tarde.»
«¿A qué te dedicas?»
Tenía un aspecto fuerte y bien cuidado. Ella había pensado que tal vez tenía su propio negocio y pasaba el tiempo libre en el gimnasio. No estaba preparada para su respuesta.
«Soy cocinero de comida rápida. Volteo hamburguesas y pico cebollas y papas.»
Después de un momento de silencio, Bethany dijo: «Con gusto te pago por el tiempo que estás perdiendo.»
Él negó con la cabeza. «No hace falta. No me falta el dinero.»
Esto la sorprendió, aunque no discutió. Pensó que al menos podría invitarlo a comer. Era lo mínimo que podía hacer por un hombre dispuesto a acompañar a una desconocida a la policía. En el fondo, quería saber más sobre él. Parecía inteligente y educado, y se movía con seguridad. Fuera cual fuera su pasado, se sentiría más segura teniéndolo a su lado.
Un doctor entró con prisa en la habitación. «Sus signos vitales se ven mejor. Puede irse, aunque le advierto: otra dosis de esto podría matarla.»
Bethany se tensó. «Yo no me hice esto a mí misma.»
Él ladeó la cabeza. «¿Por qué alguien le inyectaría algo así?»
«Intento de robo. Voy a ir a la policía en cuanto salga de aquí.» No estaba segura de que él le creyera. Tampoco le importaba.
Luke se reprochó a sí mismo por haberse ofrecido a acompañarla. ¿Sería porque se veía pequeña y frágil, mirándolo con esos grandes ojos azules, demasiado grandes para su rostro pálido? Su cabello rubio a la altura de los hombros le enmarcaba el rostro con rizos suaves, dándole un aspecto angelical.
Iba a tener que andarse con cuidado. Hasta donde sabía, ella podría ser una asesina. Aun así, tenía la obligación de asegurarse de que las pruebas llegaran a la policía. Después se olvidaría de esta mujer y de su extraña historia y volvería a su vida.
La enfermera entró para retirarle el suero. «¿Siente que puede ponerse de pie?»
«Sí. Ya no me siento como separada de mí misma. No me gustó esa sensación.»
«La ketamina puede provocar reacciones extrañas», coincidió la enfermera.
Bethany se reunió con Luke en la sala de espera. Él la observó. «¿Estás firme? No podemos dejar que te caigas y te golpees la cabeza.»
«Estoy bien.» En realidad, todavía se sentía un poco mareada. El aire fresco del mar le haría bien.
Luke paró un taxi. Bethany se dejó caer en el asiento trasero, sin haberse recuperado del todo del efecto de la droga. Aun así, la presencia de él la hacía sentir mejor. Él trató de ignorar la fragancia a vainilla de su cabello sedoso. Cuanto menos supiera de ella, más fácil sería no pensar en lo que sería de ella.
