Serie Norte Verdadero Libro 2: Sangre de Ónix
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La retirada
Libro 2: Sangre de ónix
Me quedé encogida de lado, aferrada al trapo húmedo que Phaedra me había puesto en las manos hacía horas. Apestaba a algún aceite acre —hierbas fuertes y raíces amargas maceradas hasta que me picaban en la nariz—, pero ese olor tan penetrante era lo único que evitaba que vomitara lo poco que quedaba en mi estómago.
Mi cuerpo ardía, tembloroso y resbaladizo por el sudor de la fiebre, y me dolía cada centímetro.
Llevaba días así y perdía más de mí misma a cada hora. Phaedra me había advertido que llegaría a esto. Me había dicho que mi cuerpo se haría pedazos intentando sobrevivir al rechazo, que intentaría expulsar los restos de la sangre de Thoridor de mi sistema y que se desgarraría hasta los huesos si fuera necesario.
Su sangre ya no estaba solo en la mía. Estaba en todo mi ser. Entrelazada en mis propios tejidos, en cada célula.
Su esencia se había enroscado por mis venas hasta anidar en mis huesos, y ahora que lo había rechazado, se pudría dentro de mí como un veneno.
Ningún truco de un portador de sangre podía cambiar eso. No podía purgarlo. Solo podía resistir mientras mi cuerpo lo consumía molécula a molécula.
Una ola de náuseas me revolvió el estómago, lo bastante fuerte como para arrancarme un grito de la garganta. Me tragué la bilis mientras unas lágrimas calientes y punzantes se deslizaban por mis sienes.
Lo odiaba por esto; odiaba lo que me había hecho, cómo me había arruinado. Y sin embargo... su recuerdo no me dejaba ir. Me atormentaba.
Especialmente ahora, cuando estaba en mi peor momento, él rondaba por los rincones de mi mente. Su rostro. Su voz. Sus manos. Me decía a mí misma que solo era la fiebre destrozándome, pero en el fondo de mi alma, sabía la verdad.
Por la noche, soñaba con él. De día, lo escuchaba: fantasmas de las palabras que había pronunciado. Ecos de la agonía en su rostro mientras se disculpaba por arruinarme la vida entera.
Phaedra juraba que Thoridor estaba sufriendo el mismo destino, que el rechazo lo había destrozado tanto como a mí, o incluso más.
Le creía. Él no había querido esto. La idea de que yo lo rechazara por voluntad propia, de que eligiera pasar por este infierno solo para no estar con él, debía de dolerle tanto mental como físicamente.
Bien. Que se ahogue en ello.
Mi miseria era más fácil de tragar cuando imaginaba que él estaba sufriendo en más de un sentido.
Más cruel que el dolor era el hecho de que incluso el más leve susurro sobre Thoridor aliviaba la enfermedad. Su nombre, el ligero olor a cuero y humo impregnado en las túnicas de Phaedra, los susurros entre Phaedra y Warrian cuando creían que yo dormía... todo eso me calmaba más que cualquier poción que ella preparara.
Esos breves y robados momentos de consuelo eran la única misericordia que se me había concedido.
Warrian apenas se había apartado de mi lado. Phaedra iba y venía, transportándose entre Thoridor y yo, entre el Ardanis Terrestre y el Acuático, con sus alforjas cargadas de tinturas.
Creía ser sutil, pero yo sabía cuándo había estado con él. Apestaba a él por mucho que se frotara la piel hasta irritarse, por muchas veces que se cambiara de ropa.
Una vez, llegó con las botas que se había puesto para atenderlo. Casi se las arranco de los pies por la desesperación.
Me dejó quedármelas y, durante una hora fugaz, las abracé contra mi pecho y respiré su aroma. La fiebre remitió, mi cabeza se aclaró y pensé que tal vez sobreviviría.
Luego el olor empezó a desvanecerse y, de pronto, el cuero desgastado se sintió más como una burla que como un consuelo.
Entraba y salía de sueños tan vívidos que me despertaba gritando, con el pecho agitado y la garganta seca y áspera como papel de lija. Warrian me abrazaba cada vez, me atraía hacia sus brazos y me sostenía hasta que las convulsiones desaparecían.
Se quedaba a mi lado durante todo el proceso, con su cuerpo envuelto alrededor del mío como una armadura, a pesar de que el sudor nos empapaba a los dos noche tras noche. Susurraba palabras de consuelo, me acariciaba la espalda y apartaba a besos el cabello húmedo de mi rostro.
Y yo lo amaba por ello. De verdad. Lo habría elegido mil veces si la decisión hubiera sido mía.
Me habría unido a él con mucho gusto. Pero la verdad me arañaba por dentro ahora, aguda e innegable: no era mi pareja. Y ambos lo sabíamos.
Cada día me volvía más débil. Mi cuerpo rechazaba la comida por completo, por mucho cuidado que pusiera Warrian al intentar alimentarme y por muy ligeras que fueran las comidas.
Apenas podía retener el agua, y solo cuando estaba mezclada con los elixires de Phaedra. Eran la única razón por la que mi corazón seguía latiendo en mi pecho.
A veces, cuando la fiebre me arrastraba a lo más profundo, pensaba en Tophyn, con su pequeño cuerpo atormentado por la enfermedad, luchando sin semejante ayuda. Me preguntaba si las tinturas y ungüentos en los que una vez confié ciegamente habían servido de algo alguna vez.
Si Thoridor había tenido razón, si el simple acto de frotarle la espalda a Tophyn había hecho más por él que todas las pociones que yo preparaba.
Thoridor.
Solo su nombre me hacía jadear, y el corazón me daba un vuelco al pensar en él, como si mi cuerpo lo supiera mejor que yo. Warrian lo percibió; siempre lo hacía.
Me acarició el cabello y me acercó una taza a los labios.
«Ven», murmuró, con voz firme y persuasiva. «Bebe».
El agua estaba tibia, pero mis labios agrietados la agradecieron. Logré dar unos sorbos antes de volver a hundirme contra el colchón húmedo.
Mi voz apenas era un susurro ronco. «No sé cuánto tiempo más podré soportar esto».
«Ya no falta mucho», respondió, mientras su mano acariciaba suavemente a lo largo de mi columna vertebral. Su tacto era tierno, pero lo único que logró fue recordarme lo huesuda que estaba.
Lamenté la pérdida de mi cuerpo, antes fuerte, ahora reducido a una estructura frágil.
Apoyé mi frente contra la suya, respirando su olor. «Gracias, War. Por todo».
Esbozó una media sonrisa y apretó mi mano. «Ojalá pudiera hacer más. Ojalá pudiera quitártelo. Romper el vínculo yo mismo».
Me limité a asentir. La parte lógica de mí también anhelaba eso, pero debajo, mi alma gritaba, desgarrándome, negándose a aceptar la mentira.
Cortar el vínculo era destrozarme a mí misma. Mi cuerpo lo sabía. Mi sangre lo sabía. Cada fibra de mi ser lo llamaba.
Thoridor.
La siguiente vez que desperté fue por unos suaves golpes en la puerta. Tenía la garganta demasiado irritada para hablar, así que Warrian contestó en mi lugar.
«¿Quién es?».
«Soy yo», se escuchó la voz de Phaedra.
No esperó a tener permiso; entró directamente y se dirigió a mí. Me quitó el trapo gastado de las manos y lo sustituyó por uno nuevo, húmedo y fresco.
«Traje a alguien», dijo en voz baja, con una mirada atenta y comprensiva. «Alguien que quizá pueda ayudar».
Por un instante, me permití creer que había roto su promesa, que me lo había traído.
Se me encogió el pecho con esperanza y pavor a partes iguales.
Pero no; lo había jurado antes de venir a verme. Nunca lo traería, no me torturaría de esa manera.
«¿A quién?». La voz se me quebró al decir la palabra.
Phaedra se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.
La abrió de par en par, y no era Thoridor quien estaba en el umbral.
Era la Reina.
