Una noche
Autor
Eliza Jeanie Grant
Lecturas
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Capítulos
19
Un diamante de talla princesa de tres quilates engastado en una banda de oro. El anillo de compromiso de Noelle era tan ruidoso como el golpe en la puerta de su habitación de hotel. Mirándose en el espejo frente al que estaba sentada, intercambió una mirada con Nina, quien había estado intentando forzar su lacio cabello negro para formar tirabuzones. "¿Servicio de habitaciones?", preguntó Noelle.
Nada como en las películas
Un diamante de tres quilates talla princesa engarzado en una alianza de oro. El anillo de compromiso de Noelle era tan llamativo como el golpe en la puerta de su habitación de hotel. Mirándose en el espejo frente al cual estaba sentada, cruzó una mirada con Nina, que había estado intentando transformar su pelo negro y lacio en tirabuzones.
«¿Servicio de habitaciones?», preguntó Noelle.
«No pedí nada», dijo su mejor amiga con el ceño fruncido mientras dejaba la plancha rizadora. «Tal vez sea tu hermano», sugirió, «que viene a pedir disculpas».
Los labios de Noelle se curvaron ante el recordatorio. El viaje en avión desde Chicago hasta aquí había estado cargado de tensión desde el momento en que su medio hermano la apartó en el mostrador de facturación para decirle que pensaba que esta boda en Las Vegas era un error.
«Poco probable», respondió Noelle. Aaron era muchas cosas, pero rara vez se disculpaba por cosas en las que estaba seguro de tener razón. Alzando la voz, exigió saber: «¿Quién es?».
Sintió un enjambre de mariposas en el estómago al escuchar la voz que respondió.
«Soy yo». Pronunciada en un susurro, la voz de James era casi inaudible a través de la puerta cerrada. «¿Puedo entrar?».
«¡Oh, ni hablar!». En un destello de azul bígaro, Nina se plantó en la puerta, abriéndola de un tirón de manera que solo ella pudiera ver el pasillo lujosamente amueblado. «Da mala suerte ver a la novia antes de la ceremonia, así que, a menos que algo se esté incendiando, te sugiero que lleves tu lindo trasero de vuelta a tu habitación».
«Algo se está incendiando».
Cuando la morena se dio la vuelta, consultando a su amiga sin mediar palabra, Noelle asintió.
«Déjalo entrar».
Nina frunció los labios mientras abría más la puerta. «No te atrevas a arruinarle el maquillaje». Señaló su rostro con un dedo acusador mientras salía al pasillo. «Y que sea rápido, sea lo que sea. ¡Tenemos una capilla a la que ir, gente!».
Intercambiaron una risita a su costa, pero una vez que la puerta se cerró, Noelle contuvo el aliento y le empezaron a sudar las palmas de las manos.
«Vaya», susurró ella. Sabía que él se vería bien con su esmoquin, pero no cuánto. Alto, de pelo oscuro y con un rostro que había pasado su infancia dibujando, James Dawson era el mismísimo príncipe azul de Noelle, y en ese momento, estaba a la altura. Su pajarita descansaba plana alrededor de su cuello y tenía las manos apretadas en los bolsillos de sus pantalones a medida, pero, aparte de eso, estaba perfecto. «Estás...».
Él tenía los ojos tan abiertos como ella imaginaba que estaban los suyos. La observó de arriba a abajo lentamente, pero había algo sombrío en la forma en que la miraba. Por lo general, su mirada irradiaba un calor que le enviaba un delicioso cosquilleo por el vientre y le sonrojaba las mejillas.
Hoy, su mirada era resuelta, evaluadora, como si estuviera grabando su imagen en la memoria.
«No he terminado de arreglarme», dijo, agachando la cabeza y cogiendo su brillo de labios. Lo abrió y se pasó el aplicador por el labio inferior.
«Eres hermosa. Siempre lo he pensado, incluso cuando probablemente no debería haberlo hecho».
«¿Ah, sí?», preguntó ella, observándolo por el rabillo del ojo mientras se acercaba.
Él no se quedó rondando por encima de su hombro como había hecho Nina, y optó por sentarse en el borde del colchón. Recogió el camisón desechado que ella había dejado allí, una de las prendas de seda que había comprado para usar en su noche de bodas.
Una vez que la tela cayó de sus dedos, hundió la cabeza entre las manos y dijo lo último que cualquier novia querría oír el día de su boda: «Esto no está bien, Noelle».
«¿Qué no está bien?». Intentando desesperadamente no darle demasiada importancia a sus palabras, se giró en el taburete para mirarlo de frente.
«Esta boda... No puedo hacerlo».
«Es porque Juliette no está aquí, ¿verdad?», preguntó en voz baja, refiriéndose a su hija de tres años. De ojos azules y castaña como su padre, la pequeña era un verdadero ángel. «He estado pensando en esto también, y estoy de acuerdo. No necesito una gran boda ni a mi familia, pero Juliette... ella lo es todo para mí, y al menos deberíamos tener una celebración pequeña y tradicional en casa».
«Esto no tiene que ver con Juliette», dijo James. «Bueno, en el gran esquema de las cosas sí, pero...». Finalmente levantó la mirada y su expresión era absolutamente desoladora.
«¿Qué pasa?». Noelle se puso de pie, arrugando su delicado vestido blanco entre las manos mientras se ponía en cuclillas frente a él. Le dolía ejercer tanta presión sobre su rodilla mala, pero no estaba pensando en eso cuando le buscó las manos. Él las mantenía apretadas en puños sobre sus muslos. «James, sabes que puedes contarme cualquier cosa, ¿verdad?».
Así era como hacían las cosas. Él conocía todos sus pensamientos, sus peores secretos y había tenido acceso al dolor que ella no dejaba ver a la mayoría. Él, y Juliette, le habían dado una razón para seguir adelante después del peor momento de su vida.
«No puedo». Apartó la mirada de la de ella, clavando los ojos en las puertas del balcón, donde las nubes ocultaban la mayor parte del sol. «Si te cuento esto, va a cambiarlo todo y nunca más volverás a mirarme como lo acabas de hacer».
«Te amo». Por su cabeza pasaron mil escenarios, cada cual peor que el anterior, pero se negó a dejar que la duda se apoderara de ella y le obligó a entrelazar una de sus manos con la suya. «Nada va nunca a...».
«Helena y yo no estamos divorciados».
La respiración se le cortó al repetirse aquellas palabras en su cabeza. Helena. Su mujer. La mujer de la que había dicho que quería divorciarse para que pudieran estar juntos. Para que ellos pudieran por fin casarse.
«Pero... te vi firmar los papeles... ¿Acaso ella no...?».
«Lo hizo».
«Si ella firmó, entonces...».
Su pecho tembló al soltar una respiración entrecortada. «Yo no los presenté».
«Pero...». Abrió y cerró la boca varias veces, con ganas de decir algo, pero sin acabar de asimilar la situación. «No lo entiendo», dijo mientras su anillo de compromiso captaba el brillo que emanaba de la luz del techo. «¿Es una broma?».
«No, no es una broma, Noelle», le dijo, pero ella se echó a reír de todos modos.
«Tiene que serlo», afirmó mientras se ponía en pie. «Tendrías que ser un psicópata para arrastrarnos hasta aquí no solo a mí, sino a cuatro de nuestros amigos y familiares más cercanos, solo para soltarnos esto». Cuando él se limitó a mirarla, se le hizo un nudo en la garganta. «Por favor, dime qué está pasando aquí, James».
Con la cabeza gacha, se levantó, empequeñeciéndola con su altura. «Le he dicho a Jake que se lo cuente a los demás. He reservado un vuelo temprano de vuelta a casa. Sé que puede no parecerlo, pero seguirás teniendo un lugar en mi casa cuando vuelvas».
«¿Como qué? ¿Como tu maldita niñera?», le gritó a la espalda en cuanto se dio la vuelta. Él no se detuvo a mirarla y sus largas piernas recorrieron la alfombra en dirección a la salida mientras ella le seguía, casi tropezando con la cola de su vestido. «¡No te alejes de mí! ¡Contéstame, maldita sea!».
Hizo una pausa, con la mano envuelta alrededor del pomo metálico de la puerta. «Lo siento».
Lo siento. ¿Lo siento? ¿De qué servía un lo siento?
Solo fue consciente de las palabras que pronunció una vez que salieron de su boca.
«¿Y qué si aún estás casado? Nos iremos a casa. Juntos. Puedes solicitar el divorcio y entonces podremos volver a intentarlo». Una lágrima, no deseada ni necesaria, resbaló por el rabillo del ojo. Se la secó rápidamente y sus labios brillantes temblaron. «No es demasiado tarde», susurró.
Pero lo único que él dijo fue: «Hay una razón por la que no presenté esos papeles».
«¿Perdón?». Era difícil seguirle el ritmo, pero Noelle se las arregló para cojear tras él hasta salir de su habitación y recorrer el pasillo hacia el ascensor dorado. «¡James!».
No llegó a gritar, pero su voz era lo bastante aguda como para equivaler a un chillido. Al menos, consiguió que él se detuviera, aunque eso significara que se abrieran las puertas de las habitaciones más cercanas. Unas cuantas caras curiosas y otras preocupadas observaron la escena que estaba provocando.
Con su atención de nuevo puesta en ella, no estaba segura de lo que quería decir. Su mente daba vueltas. ¿Estaba pasando de verdad? ¿O era una broma? Por favor, Dios, rezó. Que esto sea una broma pesada de la que soy el blanco.
Pero entonces se dio la vuelta y pulsó uno de los botones del pasillo, y ella supo que estaba ocurriendo.
«¿Por qué?».
La nuez de él subió y bajó, y apartó la mirada mientras ella avanzaba con las manos cerradas en puños sobre su vestido para no tropezar con él.
«¿Por qué?».
Las puertas metálicas se abrieron con un pitido. Él entró en el ascensor, y ella le habría seguido al interior, lanzándose hacia la cabina, de no ser por los brazos que se enredaron de repente alrededor de su cintura, tirando de ella hacia atrás.
«Déjalo ir», le dijo Aaron mientras ella forcejeaba con lágrimas nublándole la vista y las mismas puertas empezaban a cerrarse. «¡No merece la pena!».
Sentía la cara ardiendo. Sentía una presión en el pecho. Pero aunque hubiera estado en llamas, nada le habría impedido soltarse de los brazos de su hermano a codazos y dirigirse a las escaleras de emergencia. Sin embargo, Jake, el que iba a ser el padrino de James, estaba allí, bloqueándole el paso.
Con los tacones arañando la alfombra roja, se dio la vuelta y corrió de nuevo a su habitación para agarrar el teléfono. Tenía que llamarle. Si tenía un motivo para darle ese golpe bajo, merecía saberlo.
«¡Noelle!».
Ignoró las voces que la llamaban y se abrió paso a empujones hacia su habitación. Su teléfono estaba donde recordaba haberlo dejado, cargando en la mesilla de noche junto a su estúpida cama deshecha. Antes de que pudiera desenchufarlo de la toma de corriente, Nina apareció y le arrebató el dispositivo de las manos.
«¿Qué demonios te pasa?», espetó Noelle, dispuesta incluso a tirarle del pelo para recuperarlo. «¡Dame el teléfono!».
Nina le puso una mano en el pecho, apartándola con un ligero empujón. «¿Y qué vas a hacer? ¿Llamarle? Se ha ido, Noelle. Ha dicho todo lo que tenía que decir».
Se quedó boquiabierta. Quería negarlo. Quería seguir luchando.
Quería recuperar su teléfono y demostrar que los últimos cinco minutos habían sido una mentira. Pero entonces hubo un movimiento en la puerta, y cuando miró para averiguarlo, vio a tres figuras masculinas de pie allí, observándola.
Aaron. Jake. Y...
Y Felix.
Le dolía verle la cara. Era uno de sus amigos más antiguos. Pero, en ese segundo, solo era el hermano pequeño de James, y mentiría si dijera que verle no le revolvía el estómago.
«Llora», dijo Nina, captando de nuevo su atención. «Grita, destroza esta habitación de hotel y cárgalo a su cuenta. Pero hagas lo que hagas, no le llames, ¿vale? Ya te ha quitado bastante hoy. No dejes que también se quede con tu dignidad».
Pero Noelle no iba a hacer nada de eso. No delante de ellos. Ya habían visto suficiente.
«Denme un minuto», dijo a la sala, dándose la vuelta mientras luchaba por calmarse. Hubo algunas protestas, pero ella alzó la voz por encima de ellos. «Solo un minuto», repitió, cerrando los ojos con fuerza.
Se oyó el ruido de pies arrastrándose fuera de la habitación y, a continuación, un suspiro.
«De acuerdo», se oyó la voz áspera de su medio hermano. «Pero cuando estés lista, ven a buscarme y te daremos algo de comer».
