Vegas Bad Boy
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20
Capítulo 1
SIDNEY
Vegas es una ciudad de sueños, o eso dicen. Pero no para los que la llamamos hogar.
«¿Estás sorda? ¡He dicho que pongas doscientos al Negro!»
Parpadeo para despertarme y hago una mueca cuando el tirón en el cuello me lanza una punzada hasta el hombro. Tengo el costado del brazo rojo de tanto rozar contra el terciopelo verde de la mesa de ruleta.
Mierda, me quedé dormida otra vez.
El sonido estridente de las máquinas tragamonedas a mi derecha me martillea la cabeza, y la intensa luz blanca del techo del casino no me ayuda a saber qué hora es.
Vaya, ni siquiera sé si afuera es de día o de noche.
Es a propósito, claro. Todo el lugar está diseñado para que los clientes no piensen en cuánto dinero están perdiendo ni durante cuánto tiempo.
¿Cómo lo hacen? ¿Tener dinero para tirarlo así? Yo trabajo en cuatro empleos y apenas puedo poner comida en la mesa para papá y para mí.
Papá… Ha pasado más horas de las que debería en este lugar, apostando el dinero que yo gano para los dos.
Por instinto, recorro con la mirada el piso del casino para asegurarme de que no ande por aquí haciendo lo que prometió que no haría más.
Las mesas de blackjack están bastante vacías, lo cual es bueno y malo. Papá no está perdiendo más dinero, pero también significa que todavía estoy al inicio de mi turno.
Un movimiento me llama la atención hacia el enorme ventanal oscurecido que hay encima de las mesas, al fondo de la sala.
Es la oficina de seguridad, desde donde al dueño le gusta vigilar las cámaras para asegurarse de que nadie haga trampas en los juegos ni ande en cosas raras.
No alcanzo a ver mucho, pero la luz que cuelga del centro de la habitación proyecta una silueta sobre el cristal, y sé que solo puede ser el dueño, Vinny.
Nadie más se le acerca en tamaño. Sin duda, ese hombre habría sido una superestrella de la NFL si no hubiera nacido en la familia Markizo.
La sombra está orientada justo en mi dirección. O está dando la espalda al piso del casino, o me está observando directamente.
Dios mío, ¿me habrá visto quedándome dormida?
No puedo darme el lujo de perder este trabajo, pero prefiero que me despidan a encontrarme cara a cara con Vinny. No está nada mal, pero si la mitad de las historias que he oído son ciertas…
«Dios santo, señora, ¿vas a aceptar alguna apuesta hoy o necesitas que te cante una canción de cuna?»
El hombre en la mesa es un cliché con patas: un sombrero tejano, gafas de sol con montura dorada y una camisa oscura con botones a punto de reventar bajo el peso de sus rollos de grasa.
«¿Cuál es el problema aquí?»
Mierda. Carlos…
«Parece que le estoy aburriendo a su chica», dice el vaquero, pasando el palillo de un lado a otro de la boca. «Prefirió echarse una siesta en pleno trabajo.»
«¿Ah, sí?» Carlos se coloca a mi lado. Su colonia fuerte me deja un sabor rancio en la boca, y trago para no vomitar sobre las fichas que tengo delante.
«¿Quieres explicarte, Sid?» Mi jefe desliza los dedos por la diagonal de mi espalda.
Me concentro en mi mano sobre la mesa. Me tiembla, pero logro contenerme de borrarle de una bofetada esa falsa cara de preocupación a Carlos.
Me muevo un poco a la izquierda, lo justo para quedar fuera de su alcance. «Doscientos al Negro, ¿verdad?» Me inclino, tomo las fichas del vaquero y las coloco en el lugar correcto.
«No, no, vamos», dice el vaquero. «Tu jefe te ha hecho una pregunta.»
«Ya hemos hablado de esto, Sid. Puedes trabajar en cien empleos si eso es lo que necesitas para pagar tu apartamento de mierda, pero si sigues viniendo cansada al trabajo, ya sabes lo que voy a tener que hacer.»
El vaquero le da un codazo a la mujer sentada a su lado. «Ja, mira esto. Vamos a ver cómo esta chica pierde su trabajo. Quizá todavía me queda algo de suerte.»
Carlos se acerca a mí otra vez. Tan cerca que siento su barba incipiente rozándome el lóbulo de la oreja.
«O…», susurra, «podrías venir a mi oficina, como hablamos. Suplicar por tu trabajo mientras estás tendida sobre mi escritorio.»
Sus dedos están en mi espalda otra vez, deslizándose hasta la base de mi columna. Cuando aterrizaron en mi trasero, aprieta. Fuerte.
Antes de que pueda agarrarme a la mesa de la ruleta para detenerme, mi mano sale volando y cruza la cara de Carlos. «¡Quítame tus malditas manos de encima, asqueroso!»
Mierda, ahora sí la hice.
Cuando Carlos vuelve a mirarme, veo que la expresión falsa de preocupación que tenía ha desaparecido por completo. Sus ojos oscuros y fijos se clavan en los míos.
«Ay, Sid, ahora sí que la cagaste.» Levanta la mano y me atrapa la muñeca con un agarre fuerte, retorciéndome la piel. «¡Ven conmigo!»
De nuevo, se pega a mí para susurrarme al oído. «Te voy a dejar ese trasero tan rojo como la alfombra de este casino.»
Por un momento, siento que mis ojos se abren de par en par por el miedo, pero la carcajada insoportable del vaquero me hace perder los estribos.
Le piso a Carlos el zapato lustrado hasta que oigo un crujido. Cuando sisea entre dientes apretados y se agarra la pierna, levanto la bandeja de fichas con ambas manos y se la estampo en la cabeza.
Las fichas se esparcen por toda la mesa, rebotando y rodando en todas direcciones. Una incluso golpea las gafas de sol del vaquero, al que se le ha caído el palillo de la boca abierta.
La mujer a su lado se apresura a meter en sus bolsillos todas las fichas que puede antes de salir disparada.
«¡Maldita perra!» Carlos se sujeta la mejilla con una mano mientras intenta agarrarme con la otra. «Vas a pagar por…»
«¿Qué está pasando aquí?»
Carlos se queda inmóvil, y yo también. Hasta el sonido de las tragamonedas parece bajar el volumen. Por respeto. O por miedo.
Miro por encima de mi hombro hacia quien está de pie detrás de mí y veo a Carlos tragar saliva.
«Sr. Markizo, señor», dice Carlos, casi gimoteando, «no es nada. Solo una pequeña medida disciplinaria. Esta crupier se quedó dormida en el trabajo y ahora ha perdido la cabeza.» Me mira con desprecio. «Y su empleo.»
Me giro despacio, sabiendo de antemano que necesito echarme hacia atrás y levantar la vista para mirar al hombre inmenso que, aun así, ha conseguido acercarse sin que yo lo notara.
«Sr. Markizo, yo… lo siento mucho. Me cambio y me voy enseguida.»
Es innegablemente guapo, con el pelo negro azabache, ojos marrones y una mandíbula fuerte sombreada por barba incipiente. Su constitución musculosa es evidente, y puedo ver tatuajes asomando bajo su camisa.
También es absolutamente aterrador.
«Usted es Sidney Collins, ¿verdad?» Su voz grave hace vibrar el aire a nuestro alrededor, enviando un temblor a mi pecho, bajando por mi estómago, y…
Cierro los ojos con fuerza y asiento.
«¿Su padre es Robert Collins?»
Maldita sea, papá, ¿qué hiciste ahora? Asiento de nuevo.
«Recoja sus cosas, deje el uniforme en el vestuario y encuéntreme afuera en diez minutos.»
«S-sí, señor.» Quiero decirle a él y a todos los demás en este ostentoso infierno que se metan el puño por donde les quepa, pero me muerdo la lengua.
A Las Vegas no le dicen la Ciudad del Pecado solo por el brillo y el glamour de los casinos y los sórdidos clubes de striptease. Hay un lado más oscuro en Vegas, uno plagado de mafia y usureros.
Y Vinny Markizo y su familia operan en el mismísimo corazón de esa oscuridad.
«Nunca debí haberte contratado», murmura Carlos detrás de mí. «Inútil desde el primer día. Pero no pude resistirme a echarle un vistazo a esas tetas con esa blusa que…»
«Tú también vas a recoger tu escritorio y largarte, Carlos.» Vinny pasa a mi lado y se coloca entre Carlos y yo.
¿Me está… protegiendo? No, claro que no. Acaba de despedirme.
«¿S-señor?» La sangre desaparece del rostro de Carlos en un instante.
Vinny aprieta los puños a los costados hasta que le crujen los nudillos. El movimiento hace que los tendones de sus gruesos antebrazos se tensen. «La gerencia tiene prohibido involucrarse con el personal.»
Se inclina hacia él, imponiendo su estatura sobre Carlos, que tiene que retroceder. «Y eso sin mencionar el acoso sexual.»
«¿Aco… acoso sexual?»
Vinny señala por encima de su hombro hacia la ventana de la oficina de seguridad. «Yo lo veo todo aquí dentro, Carlos. Todo.»
«Has faltado el respeto a Sidney, has faltado el respeto a este casino y me has faltado el respeto a mí. Y yo no tolero las faltas de respeto.»
«Tienes veinte minutos para recoger tus cosas y desaparecer. De lo contrario…» Vinny asiente hacia un lado, donde uno de sus matones habituales se está poniendo unos guantes oscuros. «Angelo te mostrará el callejón de atrás.»
Los ojos de Carlos van de Vinny a Angelo, de Angelo a mí y de vuelta a Vinny. «Pero ella… ella estaba… Maldita sea, maldita perra. Vas a pagar por esto.»
Carlos escupe en el suelo y empieza a caminar por el casino hacia las cortinas de terciopelo rojo que ocultan a los clientes la entrada del personal.
Cuando está lo bastante lejos, Carlos se da la vuelta y levanta los dedos del medio. «¡Ya te voy a enseñar lo que es faltar el respeto, Markizo! ¡Ya verás!»
Angelo se dirige hacia él y Carlos sale a paso rápido por las cortinas.
Una vez más, Vinny aprieta los puños, se hace crujir los nudillos y luego los sacude hasta que los dedos le quedan sueltos.
Casi espero ver una sonrisa en su rostro joven y duro, pero cuando nuestros ojos se encuentran, veo lo equivocada que estoy.
No dice nada. Solo me mira de arriba abajo, con una expresión que no revela nada.
Por un momento, temo haber cambiado un acosador por otro. Vinny será más agradable a la vista, pero al menos con Carlos tendría alguna oportunidad de defenderme y escapar.
Vinny es una montaña humana. Si quiere… hacerme cosas, no habrá forma de detenerlo.
«Afuera en diez minutos, Sra. Collins. Estaré en el coche.»
Da un paso hacia mí. Quiero retroceder, pero estoy clavada al suelo, el miedo me ha convertido las piernas en piedra.
Vinny se inclina hasta que sus labios quedan junto a mi oído. ¿Inhala profundamente? No puedo estar segura de nada en este momento. No debo asumir nada. No debo hacer nada que lo moleste.
Su aliento es cálido… reconfortante…
«No me hagas esperar.»
