Violet: Del universo Colt
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Capítulo 1: Donde florecen las violetas
VIOLET
Bang.
El sonido fue ensordecedor, más fuerte que cualquier cosa que hubiera escuchado antes. Los brazos de mamá se apretaron a mi alrededor, acercándome más a ella.
Bang. Bang.
El ruido resonó de nuevo, parecía venir de arriba, de la zona prohibida.
Los ojos de mamá se dirigieron al techo de nuestro cuarto de juegos mientras las voces furiosas de unos hombres se filtraban hacia abajo.
Podía ver el miedo grabado en su cara.
«¿Qué es ese ruido?» —pregunté, aferrada a ella.
Mamá nunca tenía miedo. Siempre estaba tranquila, incluso cuando papá se ponía furioso.
Pero esos sonidos la aterrorizaban más de lo que papá jamás lo hizo.
Se puso de pie, dejándome fría sin su calor.
«Ven conmigo» —ordenó, con la voz firme como cuando me portaba mal.
Me agarró de la mano y corrimos por el colorido cuarto de juegos hasta un pequeño armario escondido en la esquina.
Abrió la puerta de un tirón y me empujó adentro.
«¿Qué está pasando?» —pregunté, con las lágrimas quemándome las mejillas.
«Pase lo que pase, quédate aquí» —me ordenó mamá, con los ojos llenos de una intensidad que nunca le había visto.
Bang. Bang. Di un salto, temblando de pies a cabeza.
Mamá me sostenía la mano, pero yo sentía que ella también temblaba.
Las cadenas que papá y sus amigos le hacían llevar chocaban entre sí, más fuerte que nunca.
Al oír ese sonido, un fuego se encendió en mi vientre. Las lágrimas se detuvieron.
Lo que fuera que estaba asustando a mamá, yo tenía que ser valiente.
Asentí, sintiendo la mano de mamá en mi pecho, empujándome más adentro, hacia la oscuridad.
«Te quiero, mi dulce Violet» —susurró, presionando un trozo de papel en mi mano.
«Estás destinada a la grandeza. Las cartas me lo han mostrado» —murmuró antes de cerrar la puerta del armario, dejándome en la oscuridad.
Escuché sus pasos alejándose, seguidos del sonido de cristales rompiéndose. Entonces, la fina línea de luz bajo la puerta del armario desapareció.
Pegué la oreja a la puerta. Lo único que escuchaba era una respiración asustada.
¿Sería mamá?
Clunc. El sonido de la trampilla de papá abriéndose hacia nuestro cuarto de juegos.
«Oye, Scorp… eh, tienes que ver esto» —llamó una voz.
Me estremecí. Ese no era uno de los amigos de papá.
La escalera crujió, unas botas golpearon el suelo, y se oyó el crujido de cristales.
¿Por qué mamá no hablaba? ¿Qué estaba pasando?
Las únicas voces eran las de los dos hombres, susurrando entre ellos, el sonido de los cristales indicando que se acercaban.
«Mamá» susurré, recordando el sonido de sus cadenas. Me mordí el labio. No más lágrimas. Tenía que hacerla sentir orgullosa.
«¿Quién demonios eres tú?» —exigió uno de los hombres. Tenían que estar hablándole a mamá. No había nadie más en el cuarto de juegos.
Entonces escuché la voz de mamá, y fue lo más aterrador que había oído en mi vida.
Sonaba débil, derrotada.
«Los estaba esperando» —fue todo lo que dijo.
Los hombres murmuraron entre ellos, y luego oí el sonido de algo arrastrándose, seguido de una respiración pesada, como si estuvieran subiendo algo por la escalera.
Y después… silencio.
No más golpes.
No más voces.
No más mamá…
Después de lo que pareció una eternidad, empujé la puerta del armario.
El cuarto de juegos era un desastre. Había cristales por todas partes. Las luces estaban destrozadas. La trampilla de papá estaba abierta. Pero lo peor… Mamá ya no estaba.
Me sequé una lágrima de la mejilla y sentí algo áspero en la mano.
El trozo de papel que mamá me había dado antes de encerrarme en el armario.
Temblando, desdoblé el papel.
Era una carta, una de las cartas de tarot de mamá.
En ella había un símbolo que nunca había visto antes.
Una flor entrelazada con una cuchilla.
~***~
TRECE AÑOS DESPUÉS
Di la vuelta a la última carta del tarot, dejándola boca arriba sobre la sábana de mi cama.
«El Amante» —anuncié a la habitación vacía, sin sorprenderme en absoluto.
Durante las últimas semanas, cada vez que intentaba leer mi fortuna, había sido lo mismo. El Amante.
Genial, así que se supone que voy a encontrar el amor pronto… Sí, claro.
Justo en ese momento, la voz arrastrada de mi padre subió por las escaleras.
«Niña, baja a hacerme el desayuno. Tengo turno pronto».
Con un suspiro, recogí la carta y la deslicé de vuelta al mazo, luego guardé el mazo en su caja. No pude evitar notar la fina línea de desgaste que iba subiendo por el borde de la caja.
Este mazo era lo único que me quedaba de mi madre.
Pero supongo que nada dura para siempre.
Suspirando, me levanté y caminé hasta mi cómoda.
Coloqué el mazo encima de la caja de cristal que guardaba mi posesión más preciada: la carta que mi madre me había dado antes de empujarme dentro de aquel armario, hacía ya tantos años.
Recorrí con el dedo el símbolo descolorido de la cuchilla entrelazada con lo que ahora reconocía como una violeta.
No era una carta de tarot estándar, lo que significaba que mi madre debía haber pintado el símbolo ella misma.
Pero ¿por qué? ¿Por qué pensaba que esa carta era tan importante para mí?
«¡Violet!» La voz de mi padre resonó desde abajo, sacándome de mis pensamientos.
Me di la vuelta, crucé la habitación y bajé las escaleras hasta la cocina.
«Vaya que te tomaste tu tiempo» —gruñó mi padre cuando entré en la cocina.
«Perdona, papá» —respondí, yendo hacia la estufa para preparar el desayuno. Traté de disimular mi desagrado ante su aspecto deplorable.
Tenía poco más de cincuenta años, la barriga cervecera asomando bajo su camiseta manchada mientras se desparramaba en su silla, los pies encima de la mesa de la cocina, un cigarrillo colgando de los labios.
Eché algo de tocino en una sartén y puse el café.
Se suponía que mi padre era un motociclista duro de verdad, pero dependía de su hija para cocinar y limpiar. Ni siquiera era capaz de prepararse su propio café.
No es que fuera realmente duro. Solo quería que la gente creyera que lo era.
Por lo que pude reconstruir de sus historias llenas de aires de grandeza, había sido un miembro de bajo rango de los Crows MC hacía trece años, cuando fueron emboscados por sus archienemigos: los Vipers.
Los Vipers habían volado el club y matado a cada hombre lo bastante valiente como para plantarles cara.
Obviamente, mi padre no fue uno de los valientes. Se escondió en el baño hasta que dejaron de sonar los disparos, y luego salió para descubrir que los Vipers se habían ido y que todos sus supuestos hermanos estaban muertos mientras él se había acobardado como el cobarde que era.
Me encontró esperando en el cuarto de juegos, de donde se habían llevado a mamá. Sin nadie que cuidara de mí y con el club en ruinas, no le quedó más remedio que huir.
Los Crows estaban acabados en casa, pero eso no significaba que no hubiera otros capítulos a los que recurrir.
Como había rodado para el club, aunque fuera por poco tiempo, sería bienvenido en cualquier capítulo del país como hermano (siempre y cuando mantuviera la boca cerrada sobre su cobardía).
Terminó en Destiny, Oklahoma, un pueblecito en medio de la nada.
Teníamos un bar, un motel destartalado y dos clubes rivales constantemente a la greña por nuestro diminuto pedazo de tierra. Era absurdo.
Por un capricho del destino, el club rival en Destiny era el capítulo de Oklahoma de los Vipers MC, el mismo club que se había llevado a mi madre.
Pero por mucho que le rogara a mi padre que hablara de ella, se negaba. Si insistía demasiado, solía ganarme una bofetada por mi atrevimiento.
Así que, durante los últimos trece años, mi padre se había dedicado a emborracharse hasta perder el sentido, esperando a que sus supuestos hermanos descubrieran su cobardía y echándome la culpa de todos sus problemas.
Un momento… ¿trece años?
Me detuve, con un huevo a medio camino de la sartén. Se me había olvidado por completo…
«¿Qué te tiene tan sonriente, niña?» —gruñó mi padre, clavándome sus ojillos a través de la neblina del humo de su cigarrillo.
«Nada» —dije rápidamente, y casqué el huevo. Pero mientras el huevo chisporroteaba en la sartén, sentí una oleada de alegría.
Porque acababa de recordar que hoy era mi cumpleaños número dieciocho.
***
El moretón se veía peor a la luz del día.
No importaba cómo me ajustara la bufanda, no lograba ocultar la marca oscura en el lado izquierdo de mi cuello.
Estaba de pie frente a la puerta, lista para irme al trabajo, pero nada de lo que hacía podía tapar mi moretón.
Por supuesto, todo era obra de mi padre. Me lo había dejado anoche, una especie de regalo de cumpleaños adelantado por haberle pasado demasiado el filete.
Finalmente, logré acomodar el cuello de mi chaqueta bomber para cubrir el moretón como era debido.
Me eché un vistazo rápido en el espejo. Me gustaba cómo me veía. Era lo único sobre lo que tenía control en mi vida.
Tenía el pelo largo y oscuro, que normalmente llevaba recogido en una coleta sobre el hombro izquierdo.
Tenía cara de niña, y mi cuerpo no era tan curvilíneo como el de otras chicas, pero no me importaba.
Sin embargo, lo que más me gustaba eran mis ojos. Eran de un violeta intenso con motas doradas en las pupilas.
La gente decía a menudo que parecían brillar en la oscuridad.
«Niña, tráeme una cerveza» —dijo mi padre arrastrando las palabras desde el salón.
Poniendo los ojos en blanco, abrí la puerta de entrada y bajé los escalones a toda prisa antes de que pudiera seguirme.
Sabía que probablemente eso significaría otro moretón esa noche para hacerle compañía al primero, pero valía la pena.
Mis pequeños actos de rebeldía eran lo que me mantenía en pie, y lo consideré un regalo de cumpleaños para mí misma. Sabía que no iba a recibir uno de nadie más.
***
La caminata desde mi casa hasta No Man's Land, el bar donde trabajaba, duraba cerca de media hora. No me molestaba caminar.
Mi padre y yo vivíamos en una casa destartalada en las afueras de Destiny, y No Man's Land estaba justo en el centro.
Pero la caminata me daba tiempo para pensar. Era mi tiempo, un tiempo que no podía ser contaminado por mi padre o sus horribles compañeros motociclistas.
Dieciocho años, pensé. Ojalá mamá pudiera verme ahora.
Una ola de tristeza me invadió. Ojalá hubiera podido conocerla, o al menos que mi padre hablara de ella de vez en cuando.
Las únicas veces que la mencionaba era para llamarla «la puta drogadicta» o decir «es problema del Scorpion ahora».
Ojalá me dijera qué significaba eso.
Algunos días pensaba en robarle la camioneta y largarme de Destiny. Simplemente conducir hasta llegar al capítulo madre.
Quizá así podría encontrar a ese Scorpion en los Vipers MC y descubrir por fin quién había sido mi madre.
El sonido de un motor detrás de mí me arrancó de mis pensamientos.
Miré a mi alrededor. La tranquila carretera rural había estado desierta cuando salí de casa, pero ahora una furgoneta blanca me seguía a cierta distancia.
Mantenían distancia, pero aun así mi corazón se aceleró.
Todo el mundo sabía que el club de mi padre, los Crows, había empezado a traficar con chicas para sacar dinero extra.
Normalmente solo aparecían de noche, pero últimamente se habían atrevido más, secuestrando chicas de la calle a plena luz del día.
Apreté el paso, ajustándome la chaqueta con fuerza.
No Man's Land estaba a solo dos manzanas al frente, a la derecha.
Se me encogió el estómago cuando oí que el motor sonaba más fuerte. Estaban acelerando.
Aceleré el paso hasta un trote ligero. El rugido del motor detrás de mí se convirtió en un gemido agudo.
Solo una manzana hasta la esquina.
El crujido de la grava resonaba en mis oídos. El calor del vehículo me pisaba los talones.
Me iban a alcanzar en cualquier momento.
Me esforcé al máximo, girando bruscamente a la derecha hacia el estacionamiento trasero de No Man's Land.
La furgoneta frenó en seco detrás de mí, pero no me quedé a ver si daba la vuelta.
Entré volando por la puerta trasera del bar, derrapando hasta detenerme en la cocina.
Me doblé sobre mí misma, con las manos en las rodillas.
«Santo cielo, Vi, llegas jadeando como si el mismísimo diablo te viniera pisando los talones» —dijo Anna, mi jefa y la encargada del bar, con su marcado acento sureño.
Me enderecé, recuperando el aliento, y la miré a los ojos. Su rostro estaba enmarcado por una cabellera roja como el fuego. «Puede que así sea» —respondí encogiéndome de hombros.
Se rio, dándome una palmadita juguetona en el brazo. «Qué graciosa. Por cierto, me enteré de que hoy es el cumpleaños de alguien» —dijo, moviendo las cejas con picardía.
Puse los ojos en blanco. «No puedo confirmar ni negar eso» —dije—. «¿Cómo está el ambiente hoy?»
Anna echó un vistazo por encima del hombro a través de la puerta que daba al bar.
«Todavía no muy alborotado. Los Vipers tienen al vicepresidente de Oklahoma City en la ciudad hoy, un drogadicto llamado Blade, así que eso tiene a los Crows bastante tensos.
»Solo mantén la Coors Lite fluyendo y recuérdales la regla de no llevar armas. Estaremos bien» —dijo, dándome una palmada en el hombro.
No Man's Land era el único bar del pueblo, y los dos clubes rivales habían acordado convertirlo en zona neutral. Los miembros de ambos clubes eran bienvenidos para beber aquí, siempre y cuando dejaran las armas en la puerta.
Era uno de los pocos lugares en el pueblo donde una mujer podía sentirse verdaderamente segura.
***
Anna no exageraba sobre lo tensos que estaban los Crows esa noche.
Durante mi turno de cinco horas, pillé nada menos que a seis miembros de ambos bandos intentando colar armas.
El bar, que normalmente era tranquilo, estaba tan tenso que parecía que una bomba podía estallar en cualquier momento.
Este tal Blade debía ser alguien de cuidado.
Skinner, el vicepresidente del capítulo de Destiny de los Crows, se pasó la noche fulminando con la mirada su vaso cada vez que un Viper entraba al bar.
Cuando le pedí educadamente que sacara su Glock del bar, simplemente me clavó la mirada.
«¿Por qué no dejas que yo me encargue de pensar, cariño?» —gruñó, recorriéndome de arriba abajo con los ojos.
Un escalofrío me recorrió la espalda bajo su mirada. No podía quitarme de la cabeza la imagen de Skinner siendo el hombre de la furgoneta sin identificar de esa noche.
Aunque se suponía que debía estar protegida como hija de un hermano de los Crows, había visto cómo Skinner me miraba.
Sabía que no le gustaría nada más que arrancarme la falda y hacer conmigo lo que quisiera.
Intenté sostenerle la mirada desafiante, pero su rabia era demasiado intensa, y al final tuve que apartar los ojos.
Mi turno terminó, pero los motociclistas seguían a tope.
Finalmente, alrededor de la una de la madrugada, Anna echó a los últimos Vipers rezagados, que andaban intercambiando historias sobre el misterioso Blade.
«Bueno, cariño» —dijo Anna una vez que el bar estaba benditamente vacío—, «vete a casa ya».
Le di las gracias y me puse la chaqueta antes de salir por la puerta trasera. Pero en el momento en que pisé la calle, un escalofrío me recorrió la espalda.
El pueblo estaba inquietantemente silencioso. Ni un alma a la vista.
Maldición, no me di cuenta de lo tarde que era.
Me apreté el abrigo y emprendí la larga caminata a casa, tratando de no imaginar el sonido de una furgoneta sin identificar acercándose sigilosamente detrás de mí.
Cada ráfaga de viento sonaba como el rugido de un motor.
Cada rama que se quebraba era el tintineo de unas llaves en el contacto.
Caminé deprisa por la calle oscura, pasando frente a las enormes estructuras vacías de almacenes abandonados. Hubo un tiempo en que Destiny fue una bulliciosa ciudad industrial. Ahora estaba llena de motociclistas acabados intentando revivir sus días de gloria.
De pronto, me cegó el resplandor de unos faros desde un callejón lateral entre dos almacenes.
Un vistazo rápido a la izquierda confirmó mis peores temores. Era la furgoneta sin identificar otra vez.
Sin pensarlo dos veces, eché a correr.
Mis pies golpeaban contra el asfalto. El rugido del motor de la furgoneta retumbaba en mis oídos mientras salía disparada a la calle detrás de mí.
Mis pulmones ardían de dolor mientras corría calle abajo a toda velocidad.
Pero estaba demasiado lejos de casa. Lo sabía. No iba a llegar a tiempo.
No con el resplandor de los faros acercándose cada vez más.
En cualquier momento me iban a alcanzar. Y entonces me llevarían.
Y terminaría encadenada, igual que mi madre.
Entonces, sin previo aviso, la luz se apagó. El sonido de la furgoneta se desvaneció.
Me detuve a trompicones y miré a mi alrededor.
La furgoneta había desaparecido. Podía oír el rugido de su motor alejándose por un callejón cercano.
¿Por qué se fueron? ¿Estaban jugando conmigo? ¿Era algún tipo de juego?
De repente, un estruendo sonó frente a mí. Una motocicleta irrumpió en la calle y se detuvo con un derrape justo delante de mí.
Montado en ella iba el hombre más atractivo que había visto en mi vida. A pesar de mi miedo, sentí un tirón en lo más profundo de mí al mirarlo.
Era alto y musculoso, con el pelo negro alborotado y unos ojos verdes penetrantes.
Su chaqueta de cuero se tensaba contra sus músculos marcados.
«¿Quién… quién eres?» —pregunté, cada vez más inquieta, aunque me costaba apartar la mirada de su rostro esculpido.
Me lanzó una mirada seria, fría y calculadora, pero no enfadada.
«No hay tiempo para eso» —dijo finalmente—. «Súbete».
Señaló el asiento de atrás, y yo tragué saliva.
¿Qué? ¿Quería que me subiera a su moto?
¿Y si trabajaba para Skinner?
¿Y si era uno de los hombres de la furgoneta sin identificar?
Como si leyera mis pensamientos, dijo: «Van a volver en cualquier momento. He dicho que te subas».
Bajo su mirada intensa, sentí un repentino impulso de rebeldía.
¿Quién se creía que era, dándome órdenes?
Justo cuando estaba a punto de decirle por dónde se podía meter sus órdenes y salir corriendo hacia casa, algo en su moto me llamó la atención y me desinfló la rebeldía.
Había un símbolo, pintado en un costado de su moto.
Era una cuchilla, idéntica a la de la carta que mi madre me había dado.
Dios mío… ¿Confío en este desconocido? ¿O salgo corriendo?
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