Cuando cae la noche: relato de Madame Miele
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Capítulo 1
Cautivada: estar fascinada o muy interesada en algo. Significa no poder apartar la mirada o dejar de prestar atención.
MARIE ANTOINETTE
Unas manos pequeñas y duras me agarraron por los hombros. Me tiraron hacia atrás con una fuerza sorprendente. El aire frío tocó la piel desnuda de mi espalda. Intenté no temblar.
«¡Otra vez!». La voz estricta de la condesa Von Brandeis sonó en mis oídos. Sonaba muy descontenta, como siempre. Suspiré profundamente. Me senté derecha y empecé a cantar la canción de nuevo.
Conocía la melodía demasiado bien, y me resultaba molesta. No podía quedarme quieta. Dejé que mi mirada se perdiera por las grandes ventanas de la sala de estar.
Los jardines del Palacio de Austria estaban justo detrás de las llamativas cortinas. Tenía muchas ganas de correr por ellos. Quería dar un paso sin que los ojos afilados de mi institutriz me siguieran.
Deseaba tomar una decisión por mí misma, por una vez.
«¿Condesa?». Mi voz joven dejó de cantar. Esto asustó a la mujer mayor. Sus ojos penetrantes miraron rápidamente los míos. Ya se veía un brillo de reproche en ellos.
«¿Qué te he dicho sobre las interrupciones? Podremos hacer una pausa para el té después de que me demuestres que puedes concentrarte más de cinco minutos seguidos. ¡Ahora, otra vez!».
Pero me giré en mi taburete. Me aparté del gran piano que tenía delante. «Condesa», le rogué de nuevo, «¿no hay otra cosa que pueda hacer?».
Mi voz se animó al ocurrírseme una idea. «¡Qué le parece si asisto a una reunión de la corte con mi padre! Si voy a ser reina algún día, debería aprender a gobernar, ¿no cree?».
Una sonrisa llena de esperanza apareció en mis labios al pensar en ello. Pero no duró mucho. La cara de mi institutriz mostraba una mezcla de lástima y molestia. Suspiré antes de que ella empezara a hablar.
«Bueno, bueno, ya sabes que eso no es así, querida. Si de verdad vas a ser la reina Antonieta algún día, será mejor que aprendas cuáles son tus prioridades».
«Pero...». Intenté interrumpirla. Mi frustración crecía por el tono tranquilo de la condesa.
«¡Nada de peros! ¡Las princesas no interrumpen!». Me encogí ante la frialdad de su voz. Aguanté las lágrimas de frustración. «Y desde luego, las princesas no se encorvan», continuó. Me tiró de los hombros hacia atrás con mucha fuerza.
No pude evitar que se me escapara un grito de dolor.
«No pretendo ser estricta, querida», dijo mi institutriz. Esta vez su voz era más suave. «Solo quiero prepararte para tu futuro».
Sus manos frías apartaron unos mechones rubios de mi hombro. El gesto fue extrañamente cariñoso. Suspiré. Me obligué a escuchar.
«Lo mejor es que te olvides de gobernar. Deja las decisiones en manos de los hombres. Céntrate en lo que es importante: tu canto. ¡Ahora, otra vez!».
Mi mirada volvió a la ventana. Los jardines parecían mucho más lejanos mientras yo empezaba la conocida melodía.
¡Pum!
El ruido de un fuerte portazo me sacó del sueño. Me desperté de golpe. Los recuerdos de mi sueño seguían en mi mente. Los aparté con una sensación de incomodidad.
«¿Qué pasa?». Mi voz sonaba adormilada mientras intentaba entender dónde estaba. Podía ver la espalda de un hombre. Se estaba poniendo una camisa de lino fino con brusquedad. Se la metía por dentro de sus pantalones de terciopelo.
La confusión llenó mi mente por unos segundos. Luego, el sueño desapareció por completo. «¿A dónde vas?». Lo intenté de nuevo. Le rogué a mi esposo que me contestara. La única señal de que me había escuchado fue una burla.
Entonces, pareció notar que yo estaba allí. Por fin habló. «Me despertaste anoche».
«Oh, sí, lo siento. Necesitaba un vaso de agua y la jarra junto a la cama estaba...». Empecé a responder. Pero él rechazó mi disculpa con un gesto de la mano. Seguía de espaldas mientras se vestía.
«Entonces quédate con sed la próxima vez. No se puede esperar que dirija un país con solo cuatro míseras horas de sueño».
Se puso un abrigo de color berenjena con un adorno de encaje muy elegante. Salió por la puerta sin ni siquiera despedirse. La puerta se cerró de golpe tras él.
Di un suspiro. Me dejé caer de nuevo en la enorme cama. Mis ojos buscaron la parte superior de la cama por costumbre. Estaba decorada con un hermoso y detallado tapiz. Me pasaba mucho tiempo admirándolo.
Desde que llegué a Versalles hace unos años, dormir bien era casi imposible. Descubrí que necesitaba mi propio espacio. A menudo tenía que irme al sofá para poder dormir.
Si no tuviera que dormir con las vueltas que da Louis en la cama...
«Marie...». Me regañé a mí misma. Saqué mis piernas cansadas de las mantas suaves como la mantequilla. «Él es tu esposo. Tu trabajo como reina es apoyarlo, con todos sus defectos».
La verdad es que él no lo hace nada fácil.... Pero borré esa idea de mi mente de inmediato. Después de todo, yo era la reina. Mi lugar estaba al lado del rey.
Me gustara o no, estaba casada con el rey Luis XVI de Francia. Que no fuera un matrimonio perfecto no significaba que fuera a sentir lástima de mí misma por esta relación sin amor.
«¡Hoy es un nuevo día!». Hablé en voz alta. Intenté que mi tono sonara alegre. Estiré mis brazos delgados por encima de la cabeza. Caminé hacia mi habitación personal y abrí un gran armario.
Mi sonrisa se volvió real. Miré la enorme cantidad de telas hermosas que esperaban a ser usadas. Eran muy suaves al tacto.
«Oh, sí, esto me sirve».
***
Mi actitud positiva duró muy poco.
«No te van a dejar salir. Son órdenes del rey».
La voz arrogante de Analene me siguió mientras yo caminaba hacia las puertas del palacio. Mi dama de compañía iba pisándome los talones. Podía sentir su sonrisa burlona clavada en mi espalda.
«Oh... bueno, tal vez pueda pedirle al rey que cancele la orden, entonces. ¡Seguro que lo entenderá!». ¿Lo hará?, se preguntó una vocecita en mi cabeza. Me guardé la pregunta para mí. Tenía demasiado miedo de saber la respuesta.
«El rey puede hacer lo que le plazca», respondió Analene. Ni siquiera intentó esconder su desprecio. «Además, hoy está en la corte. No se le debe molestar solo porque estés aburrida».
Apreté los dientes para no responder de forma grosera. No me iba a rebajar al nivel de la otra mujer. Me guardaba rencor desde que llegué al país. Estaba muy lejos de ser la amiga íntima que yo esperaba.
La amiga que tanto necesitaba cuando llegué al nuevo país, sin amigos y asustada.
Pero eso ya era cosa del pasado. No iba a dejar que me arruinara el humor. Estaba decidida a tener un buen día.
Me había despertado con muchas ganas de comer algo dulce. Estaba muy emocionada por visitar las muchas panaderías que había en París.
Claro, si es que lograba salir de los muros del palacio.
Caminé más despacio al acercarme a los guardias de cara dura. Les dediqué mi sonrisa más dulce. Traté de que mi voz sonara muy segura y dije: «¡Buenos días, voy a salir un rato!».
Pero, tal y como había dicho Analene, ellos negaron con la cabeza. El más alto me respondió con un tono de voz aburrido.
Su mirada seguía fija en la pared detrás de mí. «Disculpe, su majestad, pero no podemos dejarla salir. Son órdenes del rey».
Me tragué mi enfado. Analene soltó una risita a mis espaldas. «Le dije que no la dejarían salir. Sabe, debería escucharme...».
Se calló de inmediato cuando le lancé una mirada severa. Dio un paso atrás y bajó la cabeza fingiendo respeto. Yo solté un suspiro de cansancio.
«Solo quiero ver la ciudad, tal vez parar en un par de panaderías, eso es todo», lo intenté de nuevo. «¡Incluso llevaré guardias conmigo!».
Pero el mismo guardia negó con la cabeza. Se mantuvo muy firme en su decisión. Iba a ser imposible convencerlo.
Me di la vuelta para irme. La vergüenza me quemaba las mejillas. Entonces, una voz me hizo detener en seco.
«Vaya, vaya, vaya, ¿qué está pasando aquí?».
Una gran sonrisa iluminó mi rostro. Era la voz de mi única amiga.
«¡Wiggy!». Levanté la mirada y vi que se acercaba. Tenía el ceño fruncido. Eso se veía muy extraño en su cara siempre sonriente.
Me guiñó un ojo. Luego clavó la vista en el guardia que tenía delante. Él tragó saliva de forma ruidosa bajo su mirada fija e intensa.
«¿Qué es eso que oigo de que no dejan salir a nuestra reina a SU ciudad?». Me aguanté la sonrisa mientras los dos guardias se miraban con dudas.
Estaba claro que conocían muy bien la fuerte determinación de esta mujer.
Ella es la princesa de Schleswig-Holstein. Al ser la reina, yo tenía un rango mucho más alto que ella. Sin embargo, eso a los guardias no les importaba nada.
No cuando se trataba de mi orgullosa amiga.
Fue precisamente ese orgullo por su país de origen lo que le valió el apodo de Wiggy. A ella le encantó desde el principio. Se le había quedado el nombre desde entonces.
«Princesa Marie-Louise, si no le importa...». La voz nasal de Analene sonó de pronto.
«La verdad es que sí me importa», la interrumpió Wiggy. Le lanzó una mirada furiosa a la mujer más baja. «Y no recuerdo haberle hablado a usted. Esto es un asunto entre la reina y yo. ¿O se le ha olvidado? Ella también es su reina».
Analene se hizo pequeña ante la dura mirada de Wiggy. No pude evitar sentir un poco de pena por ella.
Mi amiga era muy intimidante. Y no tenía mi misma paciencia cuando se trataba de mi dama de compañía.
Pero entonces ella murmuró algo por lo bajo. Sonó como «no es mi reina». Ahí mismo se acabó mi pena por ella.
Volví a mirar a los guardias. Vi cómo su seguridad desaparecía por completo.
«Vamos, Julien, piensa con quién estás tratando aquí...». El guardia principal se puso pálido al escuchar su nombre. Yo no lo culpaba.
Wiggy era un encanto de persona en privado. Pero en la corte era muy influyente, por no decir otra cosa.
Yo le había preguntado sobre eso antes. Ella solo me había guiñado un ojo. Me dijo: «Una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer».
No podía evitar sentir un gran respeto por ella.
«Por supuesto, princesa», por fin cedió el guardia, Julien. Traté de no quedarme con la boca abierta. Wiggy me guiñó un ojo con una sonrisa burlona.
«Bueno, ¿te vas?», bromeó ella. No esperé a que me lo dijera dos veces. Tenía un poco de miedo de que los guardias cambiaran de idea.
Salí por las puertas del palacio con paso firme. Tomé mi primer respiro de aire fresco en meses.
Pasamos las siguientes horas paseando por las calles estrechas de París. Comimos demasiados dulces.
Fue muy fácil y relajado. Era lo más divertido que había hecho desde que me fui de casa.
«Gracias, Wiggy, de verdad. Me estaba volviendo loca encerrada en ese lugar. A veces no me imagino viviendo allí por el resto de mi vida».
Apreté la mano de mi amiga para darle fuerza a mis palabras. Pero ella solo puso los ojos en blanco. «Ay, vamos, el problema no es el lugar. Es la gente. O mejor dicho, una persona».
«Wiggy...», le advertí. No quería arruinar el momento.
«Lo digo en serio, Marie, tienes que enfrentarte a Louis. Sí, es el rey y todo eso. ¡Pero al final del día es solo un hombre bruto!».
Suspiré. Ya no podía evitar la conversación. «Sabes que es más complicado que eso. Él es el rey de Francia y yo solo soy yo. Sabes que no podría enfrentarme a él. Yo no tengo ese tipo de poder».
Wiggy abrió la boca para responder, pero me adelanté. Antes de que pudiera hablar, le agarré la mano. Tiré de ella y entramos por una pequeña y bonita puerta a un lado de la calle.
La puerta daba a una panadería. Olía a vainilla, azúcar y puras cosas ricas. Nuestros guardias entraron detrás de nosotras y llenaron el pequeño lugar. «¡Basta de hablar de chicos, vamos a comer!».
Toqué una campanita en el mostrador. Miré el lugar. Era pintoresco y muy luminoso. Pero lo que de verdad llamó mi atención fueron los dulces alineados en el mostrador.
Se me hizo agua la boca solo de pensarlo.
«¿Puedo ayudarlas?». Una voz áspera interrumpió mi ensoñación.
Levanté la vista. Había un hombre muy alto detrás del mostrador. Era un hombre guapo pero de aspecto rudo. Tenía unos ojos marrones muy firmes. Su pelo caía en rizos desordenados. Su cara mostraba una completa falta de interés.
Daba un poco menos de miedo por la harina que tenía en la mandíbula. Bueno, la verdad es que tenía harina por todas partes.
Era obvio que lo habíamos interrumpido en medio de su trabajo. No parecía muy feliz por eso.
Qué interesante.... La mayoría de la gente corría a hacer una reverencia al verme. Pero a este hombre le daba exactamente igual.
No pude evitar sentirme impresionada por cómo mantenía la calma. Sobre todo porque, sin duda, mis guardias lo estaban mirando con furia detrás de mí.
«¡Esa no es forma de hablarle a tu reina!», gruñó uno de mis guardias. Sus palabras estaban llenas de ira.
El panadero ni siquiera se inmutó. De hecho, parecía bastante aburrido.
«No tenía ni idea de que estaba ante alguien tan importante», respondió él. Sus palabras estaban llenas de sarcasmo.
Levanté una ceja como respuesta. Luché por esconder una sonrisa divertida.
Muy interesante de verdad.
Al parecer, el guardia no pensaba lo mismo. «¿Cuál es tu nombre, campesino?». Escupió la última palabra como si fuera un insulto. Luego siguió: «Podría matarte solo por tu insolencia».
Para darle más fuerza a sus palabras, el guardia sacó su espada. Aún así, el panadero no se echó atrás. Era como si no tuviera ningún instinto de supervivencia.
«Pierre De Gouges», dijo de forma perezosa. «Y me siento halagado, pero no eres mi tipo».
Una risa ahogada salió de mi garganta antes de que pudiera detenerla.
«Bueno, Pierre, acabas de firmar tu sentencia de muerte». Antes de que yo pudiera reaccionar, mi guardia agarró al panadero, Pierre, por el cuello de la camisa. Levantó su espada para golpearlo. Si el panadero tenía algo de miedo, no lo demostró.
No se podía decir lo mismo de mí.
«¡Esperen!». Mi voz se escuchó por encima de todo el ruido. Sonaba muy angustiada. «¿Qué están haciendo? Él no ha hecho nada malo. ¡No pueden andar por ahí matando a todos los que no se tiran a mis pies!».
Agarré el brazo estirado del guardia con mis manos y tiré de él. Él se detuvo un segundo de más antes de bajar su espada. Con un gruñido, empujó a Pierre por el cuello de la camisa. Lo hizo caer al suelo.
El panadero cayó con un golpe seco que sonó muy doloroso. Mi cuerpo se encogió al escucharlo. Fui corriendo por detrás del mostrador y le tendí la mano.
Él se quedó quieto. La sorpresa se notaba en su cara bonita. Pero no creo que fuera sorpresa por la caída. Más bien era por mi gesto. Poco a poco y con dudas, rodeó mi mano con la suya.
«Gracias».
Esta vez, la voz del panadero era más suave y mucho más real. Asentí rápido con la cabeza. Intenté esconder el escalofrío que me recorrió la espalda. El calor de su mano se coló en la mía. Esa sensación me dejó un fuego por dentro, mucho tiempo después de que él se alejara.
¿Quién es este hombre?
