Ang Alpha na si Everett ng Shadow Blood pack ay walang idea kung paano siya nagkaroon ng isang normal na tao para maging asawa, pero narito siya — labing-walong taong gulang, at napaka lampa na si Rory. Inampon ng isang lobo na Omega, si Rory ay nanirahan sa Red Moon pack halos lahat ng kanyang buhay, pero hindi na siya maaaring bumalik pagkatapos siyang subukang patayin ng mga pinuno ng pack.
Mukhang siya at ang protective na Alpha ay kailangang manatili sa tabi ng isa’t-isa. Pwede bang lumago ang pag-ibig sa pagitan nila? At kung gayon, matatag ba ito upang mapaglabanan ang maraming mga lihim ni Rory?
Rating ng Edad: 18+
RORY
"Rory!"
Isang nasa hustong gulang na babae ang pumasok sa aking silid na para bang inaasahan niyang natutulog pa ako kahit sa araw na may pasok sa iskwela.
Kinokolekta niya ang kanyang sarili nang mapansin niya ang bihis kong pigura; Nagsusuklay ako ng buhok sa harap ng salamin.
"Magandang umaga, Mama," tugon ako na may isang matamis at masayang ngiti, umaasang mapasigla and kanyang pakiramdam sa pamamagitan ng akin.
Pero bakas pa rin ang tamlay sa kanyang mukha, permanenteng nakaplastada ang kanyang mukha ang simangot kasama ng mga linya at kulubot dala ng kanyang edad at panliligalig.
Ang kanyang mousy brown at may split end na buhok ay para bang lumilipad mula sa kapabayaan nito. Ang kanyang mga mata na kasing kulay ng onyx ay nagmamasid sa buong kwarto, walang mahanap ni isang bahid ng dumi, pati ang kama ay mainam ang pagkakaayos.
"Magandang umaga, Rory," bati niya kasama ng isang maliit at pagod na ngiti hatid ng kapaguran sa kanyang buhay.
Kinuha niya ang suklay mula sa pagkakahawak ko at sinimulang itrintas ang aking maitim na namumulang kulay kayumanggi na buhok gamit ang kanyang mga kinakalyo na kamay.
“Kumusta na ang school? Alam kong hindi ako masyadong nandirito sa linggong ito, pero maaari mo akong makausap tungkol sa anumang bagay. Ano ‘yang pasa sa braso mo?"
"Nahulog ako mula sa kama kaninang umaga. Wala sa labas ng karaniwan. Lumayo ako sa iba tulad ng dati."
Sa pamamagitan ng salamin, pinapanood niya ang matikas na ngiti na pinalamutian ang aking mukha, naglalarawan ng pasasalamat na mayroon ako sa kanya.
Natagpuan ako ng aking mama noong ako’y tatlong taong gulang, nagyeyelo at inabandona sa nakakatakot na kagubatan ilang milya mula sa teritoryo ng Red Moon.
Siya ay isang Omega na lobo mismo, at alam ko mula sa simula pa lamang na hindi niya ako anak sa dugo, pero tinatrato niya ako nang ganoon. Pero tao ako. Sa isang mataas na ranggo na pack.
Palagi akong naging tagalabas: mahina, mas mababa, hindi karapat-dapat.
Bilang isang bata, ang mga tuta ng pack ay nagpapalitan sa pang-aapi sa akin, nagnanakaw ng aking mga pag-aari, ibinabato ako sa pagitan nila dahil nais nilang ipakita ang kanilang lakas, inaasar ako ng mga malupit na salita.
Habang tumatanda kaming lahat, nagpasya ang aking mama na mas makabubuti sa akin na dumalo sa isang high school para sa mga tao, sa labas ng pack, kung saan magiging normal ako.
Siyempre, mahina pa rin ako kaysa sa mga bata sa high school, dahil mas maliit ako, hindi gaanong kalamnan, nais na maging palakaibigan sa lahat.
Pero gusto ko ang school - ang aking mga kaibigan at guro at aralin.
Habang naglalakad ako sa masikip na bulwagan, ang mga tunog ng mga pangkat ng mga batang babae na humahagikgik at mga jock na nagtatapon ng mga football sa paligid na may isang nakakarelaks na lubay sa paligid ko, si Freya ay lumapit sa akin, bumubulusok sa tuwa.
Nadapa ako ng aking sariling mga paa. Ang ilang mga pagtawa ay ipinadala sa akin habang binabawi ko ang aking balanse, at nagpatuloy akong nakayuko ang aking ulo na may marahan na pamumula sa pisngi.
"Girl, ang lamya mo talaga," bulalas ni Freya na humahagikgik, pinagbibigkis ang braso nya sa aking braso habang inaakay ako pababa ng bulwagan habang tumutulong din sa aking koordinasyon.
Ako ay isang malamya na bata simula pa noong una, simula’t sapul sa pagkakakilala sa akin ni Mama. Na nagdaragdag lamang sa mga pagpapahirap na nakukuha ko mula sa mga kabataang lobo ng aking pack.
"Rory, babe, hey, at Freya, hey," bati ni Eddie na may kaibig-ibig na malapad na ngisi. Dahil miyembro siya ng koponan ng lacrosse at isang masugid na mambabasa ng libro, nagkaroon ako ng paghanga sa edukadong atleta na ito.
Ang ikinagulat ko ay nang inangkin niya na gusto niya ako pabalik, pagkatapos ay inaya nya akong lumabas.
Masaya ang pakiramdam, tulad ng sinumang batang babae na nalaman na ang paghanga ay hindi sa iisang panig lamang nanggagaling, pumayag ako, at isang buwan na kaming nagde-date, mula nang magsimula ang senior year.
Dinampian niya ng isang magaan na halik ang aking mga labi at itinakip ang kanyang braso sa aking balikat.
Sinusubukan pa rin na maunawaan ang aking hindi mapigilan at hindi maiwasang kalamyaan, hindi ko sinasadya na masagi ko siya sa katawan habang inaabot ko ang aking bag, at lumikha ito ng kaguluhan sa mga bulwagan.
Nadapa si Eddie sa isa pang babae, na nagsimulang sumigaw habang siya ay bumagsak sa ibabaw niya at umungol habang gumugulong sa sahig.
Wala akong masyadong lakas, pero si Eddie ay balingkinitan at hindi kalamnan, madali siyang itulak.
Gumiraygiray ako sa paa niya at halos mahulog, kung hindi lamang sa bisig ng aking kaibigan na si Bethany, ang pinakatanyag na babae sa school.
Ang kanyang kasintahan ay tumawa nang kaunti sa tabi niya dahil sa nangyari, at pagkatapos ay tinulungan si Eddie na tumayo mula sa lupa.
"Uy, Rory, Eddie," sabi ni Oliver na may isang pagkalibang na ngisi, ang kanyang mga kaibigan sa jock na sumali sa kanyang panig tulad ng dati.
Nagmamadali si Freya sa kanyang locker bago ang homeroom, medyo nahihiya kapag nakaharap sa mga lalaki na dati ay umapi sa kanya.
Dati din nila ako inaapi noong nagkita kami, pero hindi nagtagal ay umatras sila, hindi ko pa alam ang dahilan. Pero nagkakasundo kami.
Ito ay mas mainam na kaysa sa pagalit na pag-uugali na nakadirekta sa akin mula sa mga lobo ng pack.
“Rory, kaarawan ko bukas at maghuhulog ng pista si Bethany. Gusto mong pumunta?"
“Ay, hindi ako pwede, pasensya na. Kailangan ko kasing tulungan si mama. Pero maligayang kaarawan! ” Bulalas ko sabay sa malapad na ngiti. Ang mga lalaki sa tabi niya ay nagngangalit sa ilalim ng kanilang paghinga habang si Bethany ay lilitaw na sumimangot sa kanyang nobyo.
Gayong malimutin ako sa kanilang paningin, alam kong mayroong ilang ibang motibo sa kanyang katanungan.
Pero mahal ko ang high school. Ito ang nag-iisang lugar kung saan sa palagay ko maaari akong mapasama sa aking mundo na puno ng mga lobo.
"Sayang naman," sagot niya, paarteng parang nabigo. "Inaasahan ko talaga na mabawasan ang pagiging goody-goody mo ngayong taon."
"Tumigil ka," saway sa kanya ni Eddie, na humakbang sa harap ko bilang isang panangga, at itinulak ang dibdib nya laban kay Oliver.
Sa isang pagtawa, tumanggi si Oliver na umatras, sa paniniwalang siya ang mas nakakaangat.
Karaniwan nilang hindi ako abalahin maliban kung mapukaw. Pero pinagtulakan na ako ng mga lobo — ang kanilang masasakit na salita ay halos lumilipad na palampas sa akin.
Ito ay nawala sa aking ulo ng maraming beses; Pero, palaging sinusuportahan ako ni Bethany, ang kanyang simangot ay isang tagapagpahiwatig din sa akin na ginugulo nila ako.
Pero ang school ay isang pagtakas mula sa pack, mula sa mundo ng lobo, at iyon ang dahilan kung bakit mas pinahahalagahan ko ito.
"Masaya akong makita ka," pagdedeklara ko, pagiiwas kay Eddie palayo sa kanila, kasama ng kanilang malalayong mga pagtawa na kinukutya kami.
Natagpuan ko na ang pagsalubong sa pagpapahirap kasama ng anumang bagay kundi ang pagiging mahinahon at kalmado ay nangangahulugang ang pananakot ay nakatakdang magpatuloy. Kahit na, hindi iyon gumagana nang maayos sa mga lobo.
At sa pagdating ng tanghalian, umupo kami ni Freya, Skye, at Eddie sa aming karaniwang mesa, nawiwili sa usapan.
Minsan inaanyayahan kami ni Bethany papunta sa kanyang mesa, pero iniiwasan ito ni Freya sa lahat ng paraan.
Ako, kakain ako ng pagkain kung saan man.
Sa pack— dahil ang aking mama ay isang Omega, ang pinakamahina na mga lobo ng pack, at ako na isang tao— nakukuha namin ang mga tira-tira.
Mula nang kunin ni Alpha Nickolas ang pamamahala mula sa kanyang ama, ang mga mahihinang kasapi ay napabayaan. Pero hindi dahil sa kanyang kamangmangan, kung hindi dahil sa kanyang "matira ang matibay" na kaisipan.
“Kung kayang ilabas kita pagkatapos ng iskwela? O ilakad ka pauwi sa bahay?" tanong sa akin ni Eddie, naghihintay ng isang positibong tugon.
Ang pagiging kasapi ng isang pack ay nagreresulta sa kawalan ng kakayahang humanap ng oras sa paglabas doon bukod sa school. Na nagsasanhi na ang pakikipag-date mula sa school, at hindi ng pack, ay isang mahirap na gawain.
Nagulat ako na sobrang tyaga ni Eddie sa akin. Minsan lamang ako nagkaroon ng pagkakataon para lumabas sa isang totoong date, at kinansela ko ang bawat iba pang panahon.
Naiisip ko na sa halip na tahasang tanggihan ang bawat alok, kailangan kong tanggapin ang ilan at pagkatapos ay sabihin sa kanya na may kailangan akong gawin. Pero lumilikha lamang iyon ng higit na pagkakasala.
“Hindi ako pwede, pasensya na. Kailangan kong makabalik nang maaga hangga't maaari at hindi alam ng nanay ko na tayo kaya hindi mo ako pwedeng ilakad pauwi, ”sabi ko sa kanya, kahit na ang mga kasinungalingan ay lumilikha ng umiilab na pakiramdam sa aking tiyan.
Alam talaga ng mama ko na nagdedate kami ni Eddie, pero upang mailayo siya sa komunidad ng mga taong lobo, mas mabuti na hindi pa niya ito makilala — pa.
Isang buwan pa lang kaming nagsasama, kaya hindi ko siya mapailalim doon. Gagawin ko kung mahal ko siya at gusto kong makasama siya.
Kung tutuusin, hindi ako isang taong lobo, kaya maiiwan pa rin namin ang buhay na iyon. Naniniwala si Eddie na ipinagbabawal sa akin ng aking mama ang pakikipag-date, na siya ay sobrang protektibo sa kanyang anak.
Hindi pa niya alam na ampon ako, sa isang paraan.
Nang matagpuan ako ng aking mama sa isang tampalasan na teritoryo, ako ay malubhang sugatan, at akala niya na mamamatay ako.
Ang sinumang magulang na iiwan ang isang bata sa mga kagubatang ito ay hindi dapat matagpuan muli ang bata, sabi niya.
At sa totoo lang, kahit na gusto kong malaman kung sino talaga ang aking mga totoong magulang, sobra-sobrang pagpapala ang natanggap ko sa pagkakaroon ng isang mas nagmamalasakit na ina.
Nag-aatubili, tumango si Eddie bilang sagot, ang ulo ay nabitin sa pagkabigo. Hinalikan ko ang pisngi niya sa pag-asang mapasaya ang kanyang pakiramdam, kung saan gumana naman.
Kahit na kailangan kong magsinungaling, hindi nito ginagawang mas madaling gawin ito sa mga taong pinapahalagahan ko.
Ang aking mga kaibigan, si Eddie, ang aking mga guro.
Kapag misteryosong nawala ang aking takdang aralin bago ko ito maibigay — ang pack ang nagpapahirap sa akin muli— napipilitan akong magsinungaling at tanggapin ang parusa.
Siyempre, nakikiusap ako na mangyari ito sa mga tanghalian, na umuubos sa oras ko na dapat ginugugol kasama si Eddie.
Kahit na nagrereklamo ako tungkol sa high school, kahit papaano nararamdaman kong kabilang ako rito.