The Unexpected Queen (français)

LEAH

La semaine s'écoule rapidement. Je consacre tout mon temps libre à aider ma mère à son travail pour gagner un peu plus d'argent. Chaque nuit, je rêve du loup gris argenté et chaque matin, je me réveille avant d'avoir pu voir son visage.

Le jour tant attendu est enfin arrivé et je me prépare à aller au bal du roi, avec toutes les autres filles non mariées. Je me tiens devant le miroir de ma chambre et je m'inspecte soigneusement. Ma mère a coiffé mes cheveux brun chocolat en un élégant chignon et je me suis légèrement maquillée. J'ai opté pour un maquillage naturel, ce n'est pas dans mes habitudes de me maquiller beaucoup. Je soulève la jupe de la robe pour apercevoir mes baskets Converse blanches. Je suis satisfaite de mon choix et je sais que mes pieds me remercieront à la fin de la soirée quand tous les autres auront mal aux pieds à cause de leurs talons hauts.

« Leah ! Ils sont là ! » Ma mère crie dans le couloir.

Je pousse un soupir lourd. Bon, je vais en finir avec tout ça pour reprendre ma vie en main et travailler à devenir médecin. Je ramasse ma jupe pour ne pas trébucher sur le tissu en descendant les escaliers. Ma mère se tient à la porte, et lorsqu'elle me voit descendre, elle soupire et met dramatiquement une main sur sa poitrine.

« Maman... » Je roule des yeux devant sa réaction, mais je lui fais un sourire de travers.

Peter, le père de Maria, nous ouvre la portière lorsque nous arrivons à la voiture. Au moment où je m'apprête à monter, un camion familier arrive dans la rue, à vive allure. Jake se gare juste derrière la voiture de Peter et en descend. Son visage est couvert de barbe et ses cheveux sont ébouriffés.

« Jake ? » Je le regarde d'un air interrogateur alors qu'il s'approche de moi.

« Wow, Leah... Tu es si belle. » Il me regarde avec une intensité que je n'avais jamais vue chez lui auparavant, et cela me fait rougir.

« Merci, Jake... Mais qu'est-ce que tu fais ici ? »

« Je devais te dire quelque chose avant que tu n'ailles au bal. » Il m'entraîne à une courte distance de la voiture.

« Jake, qu'est-ce qui se passe ? » Je lui demande.

« Leah, je sais que nous sommes les meilleurs amis du monde », commence-t-il en se grattant nerveusement la nuque. « Mais dernièrement, je me suis demandé s'il n'y avait pas quelque chose de plus. Est-ce que tu penses que... je pourrais t'inviter à sortir avec moi un jour ? À un rendez-vous. »

Je le regarde, figée par le choc, la bouche ouverte.

« Eh bien, Leah... qu'en penses-tu ? »

Il y a un long silence gênant jusqu'à ce que je réalise enfin que c'est ce que je voulais depuis si longtemps.

Sors de là, Leah ! Vas-y !

« Ummm...oui, Jake, j'aimerais beaucoup sortir avec toi », réponds-je en lui souriant.

Il me serre dans ses bras, visiblement soulagé, et me dit qu'il m'enverra un texto demain, après notre retour du château du roi.

Je m'installe sur la banquette arrière de la voiture de Peter avec Maria. Elle porte une magnifique robe bleu foncé et elle est superbe. Nous échangeons des compliments pendant quelques minutes, puis Maria dit : « Bon, ça suffit. Je suis superbe, tu es superbe, peu importe. Dis-moi ce que voulait Jake. Qu'est-ce qu'il t'a dit ? » Je lui réponds et elle me dit qu'elle est contente pour moi. C'est un soulagement après l'avertissement qu'elle m'a donné le soir de ma fête.

J'ai des papillons dans l'estomac lorsque Peter traverse notre petit village. Je regarde par la fenêtre arrière et je vois les maisons et les magasins familiers devenir de plus en plus petits à mesure que nous roulons vers le château. J'ai un mauvais pressentiment au fond de mon estomac à propos du bal, mais j'essaie de le repousser.

Après avoir roulé pendant ce qui m'a semblé être une éternité mais qui n'a probablement duré que quelques heures, nous entendons une détonation soudaine et la voiture commence à faire des embardées.

« Putain ! » Peter crie, ralentit la voiture et s'arrête sur le bas-côté. Il coupe le contact et sort pour inspecter les dégâts.

« Le pneu a explosé. Il est complètement à plat, » s'écrie-t-il. « Je mets la roue de secours et on repart dans un instant. »

Maria et moi échangeons un regard inquiet. Ma mère appelle Peter pour lui demander si elle peut l'aider.

« Non, ne bougez pas. Je m'en occupe, » répond Peter en ouvrant le coffre pour prendre la roue de secours et les outils dont il a besoin.

Ma mère regarde nerveusement sa montre et se mord la lèvre. « Nous allons être en retard. J'espère que personne ne nous remarquera si nous nous faufilons après le début du bal. »

« Tout ira bien, maman. Ne t'inquiète pas. »

« Et si le roi nous punit... » Elle regarde fixement par la fenêtre et je peux voir à quel point elle est nerveuse.

« Non, ce n'est pas de notre faute si nous avons un pneu crevé ! Ne t'inquiète pas, maman, » dis-je en essayant de la rassurer.

Au bout d'une vingtaine de minutes, Peter a mis la roue de secours et s'installe à nouveau sur le siège du conducteur. « Bon, les filles, on y va ! On y va ! » dit-il en démarrant la voiture.

Peu de temps après, nous approchons du mur d'enceinte du château et je sens à nouveau ces papillons dans mon estomac. Nous nous arrêtons devant la porte et Peter échange quelques mots avec les gardes en leur montrant nos invitations. Ils ouvrent les portes et nous entrons.

Nous passons devant des groupes de petites maisons, et je peux voir des gens debout à l'extérieur, discutant avec leurs voisins, et des enfants jouant dans les rues. Je m'émerveille de voir à quel point tout le monde semble heureux, même s'ils vivent si près d'un monstre.

Maria et moi sursautons lorsque nous apercevons le château. Il est absolument gigantesque, avec de hautes tours, des balcons et d'énormes fenêtres allant du sol au plafond. Nous devons franchir un autre mur de pierre gardé avant d'entrer dans l'enceinte du château.

Peter arrête la voiture et nous descendons tous. Il remet les clés à un voiturier au moment où un garde s'approche de nous et nous jette un regard sévère.

« Vous êtes en retard ! » siffle-t-il entre ses dents serrées.

« Nous sommes désolés, » dit Peter. « Nous avons crevé un pneu en venant ici. J'ai dû m'arrêter pour mettre la roue de secours. »

Le garde lance un regard noir à Peter, puis regarde Maria, maman et moi et semble s'adoucir. « Je peux vous faire entrer par la cuisine pour que le roi ne remarque pas votre manque de respect. »

Ma mère pousse un cri d'alarme et je lui prends la main, autant pour me réconforter que pour la calmer. Les remous de mon estomac reviennent en force. Maman me fait un petit sourire, et nous suivons le garde à travers une immense porte dorée jusqu'à un magnifique hall d'entrée.

Le sol est en marbre et les murs sont recouverts d'un papier peint bleu aux motifs complexes. Je regarde autour de moi, les yeux écarquillés. De lourds rideaux de damas ornent chaque fenêtre et des vases débordant de fleurs fraîches sont éparpillés dans la pièce.

Le garde nous conduit rapidement vers la cuisine et nous fait passer par une petite porte. Il nous fait traverser la cuisine en évitant les cuisiniers et les serveurs qui se précipitent tous avec des casseroles et des plateaux surdimensionnés remplis de nourriture.

Le garde ouvre une porte et nous voyons une immense salle de bal remplie de femmes portant de magnifiques robes de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Le garde s'écarte et nous pousse dans la salle, nous laissant debout tout au fond de la foule.

Je lève les yeux vers la scène et je vois encore plus de gardes, ainsi que deux trônes élevés. Le roi n'est nulle part - c'est un soulagement.

« Wow, c'est incroyable ! » murmure Maria, et j'acquiesce. J'aperçois Sally debout avec deux de ses méchantes copines. Elle porte une robe rose vif qui s'étale démesurément sur ses hanches.

« Voilà Sally, » dis-je à Maria en la montrant du doigt. Sally nous regarde et me fait un signe malicieux. Je fais un signe de tête dans sa direction, puis je me retourne vers Maria et je roule des yeux.

« Je ne la supporte pas, » dis-je, et Maria s'esclaffe.

Le son d'un gong retentit dans la salle et tout le bavardage se tait. Un garde se tient devant la scène et parle dans un micro.

« Votre attention, s'il vous plaît, » dit-il solennellement. « Permettez-moi de vous présenter notre roi tout-puissant, notre souverain juste et sage, Sa Majesté, le roi Arès ! »

La foule applaudit. Je retiens mon souffle en voyant une porte s'ouvrir à l'autre bout de la scène. Un homme gigantesque monte sur la scène. Le corps de cet homme est gigantesque. Je peux distinguer le contour de ses muscles sous sa chemise blanche.

Mon regard se promène de ses jambes musclées à sa taille serrée, en passant par ses larges épaules, jusqu'à son visage. Ses cheveux noirs sont coiffés en arrière, pas un cheveu n'est mal placé, et une grande couronne trône sur sa tête.

Sia se réveille et s'avance dans mon esprit conscient. Le roi prend place sur son trône, puis il lève soudain le nez en l'air et renifle. La panique m'envahit et je suis frappée par l'odeur divine de mes rêves, ce mélange d'enveloppe masculine, de miel et de forêt.

« Compagnon ! » Sia hurle en moi. Non, non, non ! Ce n'est pas possible, il doit y avoir un malentendu. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. Je m'éloigne de ma mère et de Maria, qui sont occupées à regarder le roi mythique.

Ses yeux bruns survolent la foule et il se lève pour mieux voir, cherchant quelque chose, ou plutôt quelqu'un. Tout le monde le regarde en silence, sans bouger d'un poil, sauf moi. Je m'éloigne de la foule aussi vite que possible sans faire de scène.

Je lève les yeux vers lui et lorsque nos regards se croisent, je sens de belles étincelles se répandre dans mon corps. Putain de merde ! Ce n'est pas possible !

Je détache mes yeux de lui et je pars en courant à la recherche d'un endroit où me cacher. Juste à l'extérieur de la salle de bal, il y a une petite chambre qui donne sur le couloir. Je me jette dans la pièce et ferme la porte à clé.

Ma respiration est rapide et irrégulière. Comment cela peut-il être vrai ? Je recule devant la porte, craignant qu'il n'entre à tout moment. Au moment où je sens le mur froid contre mon dos, mes craintes se réalisent et la porte est ouverte d'un coup de pied.

Je pousse un cri de stupeur et mes yeux s'écarquillent lorsque l'énorme physique du roi remplit l'embrasure de la porte.

« Où vas-tu, compagne ? » demande-t-il de sa voix grave.