La Légende des Faës 2 : La Malédiction du Destin
Auteur·e
Nicole Woodward
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Ses ailes n'étaient que le début. L'aura d'Ella Briarsand brille désormais plus intensément que jamais, assez puissante pour guérir ce qu'une malédiction mortelle a détruit et panser les blessures qu'elle a laissées derrière elle. Mais lorsqu'un dragon surgit de l'ombre du Voile et que la vie de Rosalia ne tient plus qu'à un fil, le don d'Ella est mis à rude épreuve.
Dans le même temps, le prince Alaric approche de sa majorité, contraint de marcher sur la ligne fragile entre l'ombre et la lumière, l'amour et le devoir. Ensemble, Ella et Alaric devront affronter des malédictions qui refusent de mourir et un destin qui n'attendra pas. Alors que le danger se rapproche, la guérison s'avère coûteuse, et l'avenir du Royaume pourrait dépendre de la part de lumière qu'ils sont prêts à risquer.
1 : Une soirée pas comme les autres
Livre 2 : La Malédiction du Destin
« De la bière pour la merveille ailée ! »
Le cri d'Ulrich résonna dans l'atrium, un instant avant qu'il ne trébuche sur les marches de l'estrade, envoyant sa chope glisser sur le marbre. La mousse tacha la pierre, suivie par un gémissement collectif des invités à proximité.
Encore imprégnée de cette lueur persistante, à l'intérieur comme à l'extérieur, Ella eut à peine le temps de réagir avant que Conric ne bondisse à la suite de son frère. Il affichait un sourire assez large pour leur attirer des ennuis à tous les deux.
Le roi Mazale ne cilla même pas. « De toute ma vie, je n'ai jamais vu de bière souiller l'estrade d'un atrium. »
Conric baissa la tête, et ses boucles brunes tombèrent en avant. « Pour ma défense, Votre Majesté, c'était l'idée du chef Gael. »
« Coupable, je l'avoue », lança Gael depuis l'allée. « Mais Lady Moriella mérite une vraie célébration. »
Ulrich se redressa avec un grand sourire. « C'est vrai ! Et tu as donné l'impression que c'était si facile, Ella ! »
Ses ailes battirent instinctivement. « Facile ? » plaisanta-t-elle. « Mon imitation de banshee hurlante n'était-elle pas assez convaincante ? »
Un rire chaleureux parcourut la foule, et le soulagement s'installa sur tous les visages.
Sylvan se glissa à ses côtés avec un clin d'œil. « Ella, je te jure que ton envergure est plus grande que la mienne. »
« Tu sais ce qu'on dit sur l'envergure des ailes... » commença Conric en haussant les sourcils.
« Euh... un peu d'aide ? »
Gwenne était à moitié empêtrée dans ses jupes sur les marches. Sylvan lui tendit galamment la main ; Ella la rattrapa juste après.
« Ellie », murmura-t-elle en se blottissant contre elle. « Tu es rayonnante. Après tout ça... je n'ai pas les mots. »
Ella pressa son front contre le sien et ferma les yeux un instant, volant une seconde de calme au milieu du bruit. « Je n'aurais pas pu le faire sans vous tous. »
Quand Gwenne s'écarta, Alaric se glissa aux côtés d'Ella. Son bras la soutint fermement, et sa présence apaisa les tremblements sous sa peau.
« Dis un mot », murmura-t-il, « et je vide la pièce. Tu as bien mérité un peu de paix, mon amour. »
Elle s'appuya contre lui, ajustant ses ailes pour ne pas piquer ses côtes. « Tant que tu es à côté de moi, j'ai toute la paix dont j'ai besoin. »
Ella éleva la voix. « Je prendrai un verre, juste un seul, mais laissez-moi d'abord saluer tout le monde. »
Même avec une petite liste d'invités, la file de personnes venues la féliciter semblait sans fin. L'atrium couvert de miroirs scintillait à la lueur des bougies. Chaque surface reflétait les visages et offrait à Ella des aperçus d'elle-même, avec ses nouvelles ailes et son aura orange éclatante.
Puck arriva vers elle en premier.
Sa chaise enchantée roula jusqu'au bord de l'estrade. Ses yeux brillaient de larmes qui ne coulaient pas.
« Je savais que tu aurais tes ailes », murmura-t-il.
Ella rit doucement d'une voix un peu fragile. « Et j'ai promis de voler avec toi, tu te souviens ? »
Son souffle se bloqua. « Je me souviens. »
Elle sortit de sa robe une attache en cuir magique. C'était la même que Lysander avait utilisée pour l'empêcher de tomber lors de son premier départ de la maison.
« Ça te dit un petit vol rapide avant que je ne salue les autres ? »
La main de Puck hésita au-dessus de la lanière. « Juste... ne me laisse pas tomber, Ellie. »
« Jamais. »
Elle attacha la lanière fermement, en toute sécurité, et le souleva de sa chaise. Sa confiance s'installa entre eux, tout aussi réelle que son poids.
Alaric hocha la tête. « Amuse-toi bien, Puck. »
Les ailes d'Ella se déployèrent alors qu'ils s'élevaient vers la verrière. Les murs de miroirs les capturèrent dans mille reflets. Son aura se dispersait comme l'aube perçant à travers les nuages d'orage.
Puck poussa un cri de triomphe, et ses larmes coulèrent enfin librement.
En bas, les invités levèrent la tête. Les mains sur le cœur, la salle resta silencieuse, remplie d'admiration.
« On fera un vrai vol plus tard », promit-elle. « À ciel ouvert. Avec du vent. Plus loin. Je le jure. »
« Je te prends au mot », murmura-t-il.
Ils atterrirent ensemble, à bout de souffle. Ella le reposa doucement dans sa chaise pendant que la foule éclatait en acclamations.
Ses parents suivirent, pleins de chaleur et d'une fierté discrète. Les tuteurs, les serviteurs et les Consuls : tous vinrent avec des éloges formels et de bons vœux.
Harley et Lysander furent les derniers. Ils revenaient tout juste de s'occuper du clergé.
« Sont-ils partis sans faire d'histoires ? » demanda-t-elle en jetant un coup d'œil à Lysander.
« Ils ont pris l'antidote sans protester », confirma-t-il. « Nous les avons informés que des escortes seront envoyées pour Lady Rosalia et Sir Soric d'ici la semaine prochaine. Barnabas n'a pas discuté, mais il a dit qu'ils allaient "rester en contact". »
« Quel sale type sinistre », marmonna Harley. Puis il pâlit en réalisant que Lady Seraphina pouvait l'entendre. « Je veux dire, euh, ce fut un honneur de servir comme votre scribe, Lady Moriella. »
Ella éclata de rire. La tension retombait enfin.
Sir Darin s'approcha discrètement. « Puis-je suggérer que Rosalia voyage par Drakensridge avant de rejoindre le royaume ? C'est plus sûr pendant les tempêtes d'automne. »
Le sourire d'Ella s'adoucit. Elle voyait bien que c'était une excuse à peine voilée pour se rapprocher de Rosalia. « Nous y réfléchirons. »
Quand le dernier invité s'éloigna, Ella expira lentement et détendit enfin ses épaules.
Elle se tourna vers Alaric. « Bon, à propos de ce verre. »
Au même instant, le chef Gael activa un mécanisme. Des bancs en bois pivotèrent et des tables sortirent du sol en pierre. Des lianes fleuries poussaient autour de leurs bases.
Les invités s'installèrent à leurs places. Certains se dirigeaient vers des visages familiers, d'autres entamaient la conversation avec de nouvelles connaissances.
Soudain, un cri joyeux retentit.
« Père ! »
Un garçon aux cheveux en bataille traversa les portes de l'atrium en courant. Des oreilles elfiques dépassaient de ses boucles. Sa pauvre dame de compagnie s'agitait derrière lui. Elle avait les ailes froissées et n'avait plus aucune patience.
Le garçon atteignit Lysander et jeta ses bras autour de sa taille.
« Tiens, tiens », dit Lysander en lui ébouriffant les cheveux. « Voici la petite pousse la plus rapide du Royaume. » Il leva les yeux. « Lady Moriella, je vous présente mon fils, Caspian. »
Les yeux de Caspian s'écarquillèrent en voyant ses ailes lumineuses. « Waouh. » Se souvenant de ses bonnes manières, il fit une révérence précipitée. « C'est un plaisir, Lady Moriella. Vous pouvez m'appeler Cas. C'est comme ça qu'Al m'appelle. »
Le grand sourire d'Ella s'élargit. « Alors appelle-moi Ella. Et c'est Al, c'est ça ? »
Alaric haussa une épaule. « Mon nom complet troublait ses jeunes oreilles. »
La dame de compagnie finit par les rattraper, repliant ses ailes avec exaspération. « Je vous présente mes excuses, Lord Lysander », haleta-t-elle. « Il a insisté pour vous voir. »
« Inutile de vous excuser, Briar », répondit Lysander. « Nous allons fêter comme il se doit le passage à l'âge adulte de Lady Moriella. Il y a de la place pour deux de plus, je suppose ? »
« Bien sûr », accepta Ella. « C'est merveilleux de rencontrer enfin votre fils, et sa très patiente dame de compagnie. »
« L'une des trois », dit fièrement Caspian en bombant le torse. « Elles n'arrivent plus à me suivre. Père continue d'en embaucher de nouvelles. »
Briar lui lança un regard noir. « Ce n'est pas une chose dont on doit se vanter, jeune maître. »
Des rires les accompagnèrent jusqu'à leurs sièges. Pendant un instant, la table ronde de la cuisine de Gael manqua à Ella. C'était un endroit où tout le monde trouvait sa place. Mais pour ce soir, cela ferait l'affaire.
Les portes s'ouvrirent à nouveau et des plateaux en argent arrivèrent en masse : du faisan rôti, des tartes aux poires, des bols de baies sucrées. De la vapeur s'élevait en volutes parfumées au romarin, aux agrumes et à la fumée.
Alaric se glissa à côté d'Ella juste au moment où le ventre de celle-ci grogna bruyamment. « On dirait que quelqu'un a bien mérité un festin. »
« Ce n'est pas seulement de la faim », murmura-t-elle avec une légère grimace. Ses règles étaient arrivées en avance, bien sûr.
Son sourire se changea en inquiétude. « As-tu besoin de... ? »
Elle l'interrompit avec un sourire rassurant. « Juste à manger et une bonne bière. »
Harley passa derrière elle et posa une chope de bière sur la table. « C'est réglé », annonça-t-il avec un grand sourire.
Ella la rattrapa, et des gouttes de mousse coulèrent sur ses doigts. « Le timing parfait. Mangeons. »
Quelques tables plus loin, la lumière des torches brillait sur les ailes émeraude d'Erannon lorsqu'il se leva. Ses doigts calleux étaient serrés autour d'une tasse.
« Je ne suis qu'un humble fermier », commença-t-il.
« Le meilleur fermier de selming du Royaume ! » cria Tuck.
La pièce éclata de rire, accompagnée du tintement des chopes.
Erannon sourit, mais sa voix était chargée d'émotion. « Et pourtant, chaque jour, je me trouve chanceux. Deux enfants remarquables. Une femme qui est mon roc. Et maintenant toi, Ella... Tu n'es plus ma petite fille qui court partout, mais ma fille avec des ailes. »
Les rires s'apaisèrent.
« Tu es devenue bien plus que ce que j'imaginais. Forte, courageuse et plus sage que ne le veut ton âge. Mais peu importe où la vie te mène, tu seras toujours notre fille. Et nous serons toujours là pour marcher, ou voler, à tes côtés. »
Les yeux d'Ella brûlèrent de larmes lorsque son père lui fit un signe de tête.
Ulrich bondit sur ses pieds, manquant de renverser un chandelier. « Assez de larmes. À Lady Ella ! »
Des acclamations éclatèrent. Les chopes s'entrechoquèrent. Même les lèvres de Wilia s'étirèrent en un sourire quand Sylvan passa un bras autour de ses épaules.
Et pourtant, malgré la célébration, un frisson parcourut la colonne vertébrale d'Ella. Douze heures plus tôt, elle était retenue prisonnière par Quillen Waylocks. Et maintenant, elle était là : avec des ailes, Quillen était mort, et les membres du clergé avaient été chassés sans ménagement.
« Tu es sûre que tu vas bien ? » demanda Alaric.
« Si tu me poses encore la question », marmonna-t-elle, « je t'écrase le pied. »
Il fit une grimace exagérée. « Lady Celeste serait fière. »
Elle soupira en agitant la main. « Désolée. Maudites émotions. »
Il attrapa ses doigts et déposa un baiser sur ses jointures. « Tu as survécu à deux épreuves aujourd'hui. L'une a failli te briser. L'autre t'a donné des ailes. Tu as le droit d'avoir un peu le sang chaud. »
Elle ouvrit la bouche pour protester, puis haussa les épaules. « Je suppose que oui. »
Son sourire devint malicieux. « C'est bien mon Ella. »
De l'autre côté de la table, Caspian se pencha en avant. « Vous êtes déjà mariés, vous deux ? Où était mon invitation ? »
Lysander sourit. « Pas encore, Caspian. Sûrement au solstice d'hiver. »
« Ce n'est pas le sujet de ce soir », ajouta le roi Mazale. « Concentrons-nous sur le triomphe actuel de Lady Moriella. »
Ella baissa la tête. « Merci, Votre Majesté. Et merci pour vos commentaires pendant la cérémonie. Cela m'a aidée plus que vous ne l'imaginez. »
Les crocs de Mazale brillèrent. « Je m'en suis plutôt bien sorti, n'est-ce pas ? » dit-il d'une voix traînante. « Bien que je doive admettre que vos proches ont détendu l'atmosphère ; j'étais prêt à mordre le clergé, au sens propre du terme. »
« Votre Majesté, s'il vous plaît », dit Lysander en secouant la tête, « mon fils est présent. Ne parlez pas de mordre les gens. »
Caspian pouffa. « Père croit que je suis innocent. »
« Mais nous savons tous que c'est faux, n'est-ce pas, Cas ? » plaisanta Alaric avec un clin d'œil.
Entre deux bouchées de nourriture, le regard d'Ella glissa vers Lysander et Caspian. Tant de choses avaient changé pour eux aussi. Le Voile Flétrissant d'Isabeau, que l'on croyait incurable, pourrait enfin avoir un remède : l'antidote fabriqué avec son aura.
Ses plumes bruissèrent, brillantes comme la lueur d'une bougie. La plupart des Fae perdaient leur aura en une demi-journée. La sienne pulsait, comme si elle avait l'intention de rester.
Un fort grincement brisa le moment. Conric bondit et se dirigea droit vers les musiciens. Le groupe s'arrêta en plein milieu d'une note lorsqu'il se retourna avec une allure théâtrale.
« J'ai des aveux à faire ! » tonna-t-il. « Je n'ai pas écrit de rapport de passage à l'âge adulte pour les membres du clergé. Qu'ils aillent tous au diable ! »
Le hoquet de surprise de Lady Seraphina fut rapidement ignoré, tandis que les rires résonnaient dans la salle.
Lysander tenta timidement de couvrir les oreilles de Caspian. Mais il était trop tard.
« Mais ! » continua Conric avec un grand sourire. « J'ai bien assisté au triomphe de Lady Moriella. J'ai simplement... composé quelque chose à la place. Un cadeau d'anniversaire. »
Il se tourna vers Ella, les yeux brillants. « Vous le permettez ? »
Elle le regarda avec méfiance. « J'espère que ce n'est pas affreux. »
« Je n'ai utilisé ton nom complet qu'une seule fois. »
« Trahison ! » déclara Alaric en riant et en levant son gobelet.
Le groupe, clairement complice, entama un air joyeux et entraînant. Conric fit une profonde révérence, un parchemin à la main, et commença :
« Venez tous, de près ou de loin,
« Car il est temps de chanter sans fin,
« La courageuse Moriella, à vingt ans,
« A déployé ses ailes dans le vent !
« Avec des plumes brillantes comme le matin,
« Elle s'envole vers son noble destin,
« Une Dame sous des airs de paysanne,
« Qui arrache les mauvaises herbes avec charme. »
Il fit un clin d'œil à Ella. Elle plissa les yeux d'un air amusé en entendant parler de ses aventures d'arracheuse de mauvaises herbes. Mais avant qu'elle ne puisse l'interrompre, Conric entama le refrain. Sa voix s'élevait au-dessus des rires :
« Alors levez vos verres et buvez gaiement,
« Pour les ailes d'Ella qui bravent le vent,
« Elle est courageuse, forte et sans peur,
« Boit plus que les Fae et arrache leurs mauvaises herbes avec ardeur ! »
La salle explosa de rire. Les chopes frappaient les tables, et quelqu'un cria « Encore ! » avant même que la chanson ne soit terminée.
Ella cacha son visage dans ses mains. Quand elle releva la tête, ses joues étaient pourpres, mais ses yeux pétillaient.
« As-tu sérieusement immortalisé mon arrachage de mauvaises herbes ? »
« Ça rimait », répondit Conric sans aucune honte.
Le roi Mazale se pencha vers Alaric. « Si son aura ne fait pas de lui un ménestrel, je l'embaucherai moi-même pour animer nos soirées. »
Les rires continuèrent autour d'eux, chaleureux et fous. Ella sut que cette nuit resterait gravée dans les mémoires. Pour toujours.
